A pesar de que la primera Vespa se fabricó en 1946, para encontrar los orígenes de la compañía nos hemos de remontar a 1884, cuando Rinaldo Piaggio fundó en Génova una empresa de fabricación de barcos que posteriormente se amplió con la industria de ferrocarril, fabricación de furgones, autobuses y todo tipo de motores. Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, la compañía Piaggio comienza a fabricar aviones e hidroaviones, crece industrialmente y adquiere nuevas instalaciones como la planta de Pisa en 1917 y cuatro años más tarde la de Pontedera, que se convirtió en el centro de la producción aeronáutica.
La Segunda Guerra Mundial supuso un duró revés para Piaggio, ya que, al ser uno de los principales fabricantes de aviones italianos, civiles y militares, sus fábricas fueron bombardeadas y quedaron en una situación muy ruinosa después de la guerra. Es en este contexto cuando los hijos de Rinaldo, Enrico y Armando, inician la reconversión industrial. Fue Enrico concretamente quien tuvo la privilegiada visión de crear un vehículo de bajo coste, ideal para un país emergente de la guerra.
Dio forma a su intuición gracias a la colaboración del ingeniero aeronáutico e inventor Corradino D’ Ascanio, con el que creó un prototipo conocido como el MP5, un scooter sobre la base de las pequeñas motos del cuerpo de paracaidistas, apodada Paperino, el nombre italiano del Pato Donald, debido a su peculiar forma.
La HISTORIA De VESPA, El SCOOTER más FAMOSO Del MUNDO
Fue el propio Enrico Piaggio quien bautizó el scooter; al estar delante del prototipo MP6, con su amplia parte central y su estrecha cintura, exclamó: “¡Parece una avispa!”. Y así nació la leyenda.
Una Vespa 125 VN1T de 1954, un clásico atemporal.
El Nacimiento de un Icono: La Vespa 98 c.c.
El 23 de abril de 1946, Piaggio & C. SpA. presentaron las patentes de la primera Vespa 98 c.c. En un corto espacio de tiempo fue mostrada al público, pero provocó reacciones no muy alentadoras. Sin embargo, Enrico Piaggio no dudó en lanzar la producción en fábrica de dos mil unidades de la Vespa 98 c.c. Se pusieron dos versiones a la venta con dos precios: 55.000 liras para la versión normal y 61.000 liras para la versión de lujo, que incluía algunos elementos opcionales, como el velocímetro, el caballete lateral o los neumáticos con banda blanca.
Los fabricantes y los expertos en el mercado estaban divididos: por un lado, las personas que veían la Vespa como la realización de una idea brillante y, por otro, los escépticos, que pronto cambiarían de opinión. Al año siguiente apareció la Vespa 125, un modelo más grande que pronto se estableció firmemente como el sucesor de la primera Vespa 98. El milagro Vespa se había convertido en realidad y la producción crecía constantemente; en 1946, Piaggio puso 2.484 scooters en el mercado. Estos se convirtieron en 10.535 al año siguiente y, en 1948, la producción había llegado a 19.822.
Cuando en 1950 el primer licenciatario alemán también comenzó la producción, esta superó los 60.000 vehículos, y solo tres años más tarde, 171.200 vehículos salieron de las fábricas. Los mercados extranjeros también observaron el nacimiento de la moto con interés, y tanto el público como la prensa expresaron curiosidad y admiración. El “Times” lo llamó “un producto completamente italiano, como no hemos visto desde el carro romano”.
Audrey Hepburn y Gregory Peck en "Vacaciones en Roma" (1953), un hito cultural para Vespa.
Expansión Global y Consolidación de la Marca
Enrico Piaggio continuó trabajando tenazmente para fomentar la difusión de la Vespa en el extranjero y creó una extensa red de servicio en toda Europa y el resto del mundo. Mantuvo una atención constante y un creciente interés por su producto, con una serie de iniciativas que incluían la fundación y difusión de los clubs Vespa. La Vespa se convirtió en el producto Piaggio por excelencia. Sus perspectivas comerciales traspasaban las fronteras nacionales y, en 1953, gracias a su incansable determinación, había más de diez mil puntos de servicio Piaggio en todo el mundo, incluyendo América y Asia.
Ese mismo año llegó a España a través de Moto Vespa, S.A. El nuevo scooter había traspaso su enorme éxito comercial, se llegó a producir en 13 países y comercializar en 114, al convertirse además en un símbolo de un estilo de vida que dejó su marca en su época al estar presente en el cine, en la literatura y en la publicidad.
Vespa: Más que un Scooter, un Fenómeno Cultural
Vespa ha sido copiada e imitada de miles de maneras: pero la singularidad del vehículo aseguró a Piaggio un período muy largo de éxito, tanto que, en 1960, Vespa superó la marca de dos millones de unidades producidas; en 1970 alcanzó los cuatro millones y más de diez millones en 1988, que convirtieron la Vespa, que ha vendido más de 18 millones de unidades hasta la fecha, en un fenómeno único en el sector de las dos ruedas motorizadas.
Evolución de la Producción de Vespa
Desde 2004, en que se produjeron 58.000 vehículos, el crecimiento de la marca Vespa ha sido espectacular. De hecho, el número pasó de 100.000 en 2006 a 122.000 en 2009 y casi 170.000 en 2015. Triplicó su producción en diez años, durante los cuales casi 1,5 millones de nuevos modelos de Vespa han salido a recorrer las calles de todo el mundo.
| Año | Producción |
|---|---|
| 2004 | 58,000 |
| 2006 | 100,000 |
| 2009 | 122,000 |
| 2015 | 170,000 |
Actualmente, Vespa es más que nunca una marca global,que se fabrica en tres centros de producción: Pontedera, donde se han producido sin interrupción Vespa desde 1946, con destino a Europa y los mercados occidentales, incluyendo las Américas; Vinh Phuc, en Vietnam, que sirve al mercado local y el Lejano Oriente; y en la India, en la nueva planta de Baramati, abierta en 2012, donde se producen Vespa para el mercado indio.
Vespa en Competición y Aventuras
Desde sus inicios, a pesar de su sencillez y modesta potencia, la Vespa ha animado muchas competiciones de múltiples especialidades. En 1947, el piloto Giuseppe Cau ya vencía en su categoría la carrera cronometrada al Monte Mario, cercano a Roma, con una Vespa 98 Corsa especialmente diseñada para la competición. Y el 7 de abril de 1950, en el mítico circuito francés de Monthlery, sobre una Vespa carenada para mejorar su aerodinámica, un equipo de tres pilotos consiguió en diez horas pulverizar 17 récords mundiales a una media de 134 km/h.
La Vespa demostró siempre grandes capacidades viajeras y no paró de asombrar al mundo con insólitos recorridos por el Círculo Polar Ártico, los Andes, Japón, Groenlandia, Tierra de Fuego, Australia o Afganistán. En 1952, el francés Georges Monneret viajó desde París a Londres en una Vespa anfibia, y los estudiantes españoles Santiago Guillén y Antonio Veciana dieron la vuelta al mundo en 79 días (en 1962) a bordo de una Vespa decorada por Salvador Dalí. Ni siquiera el temible París-Dakar arredró al modelo italiano: los pilotos de enduro franceses Simonot y Tcherniawsky lo completaron en sendas PX 200 en 1980.
Los Clubes Vespa: Una Comunidad Global
La Vespa sedujo a sus propietarios nada más nacer: el primer Club Vespa fue fundado en Italia en 1946 y aglutinó seguidores dentro y fuera del país: los 50.000 afiliados repartidos por el continente se unificaron en el Club Vespa de Europa en 1957. Más de 70.000 vespistas comparten ahora su pasión y sus experiencias viajeras en 53 clubes nacionales aglutinados, desde 2006, en el Vespa World Club, auspiciado por Piaggio y la Fundación Piaggio.
Afiche del Vespa World Club Meeting 2024.
Seguro que sabes de qué país es el moto-club Vespa más veterano del mundo. ¡Acertaste! De Italia. Se trata del Vespa Club d'Italia, fundado en Viarregio en 1949. Teniendo en cuenta que la primera Vespa salió de la factoría de Pontedera en 1946, hay que rendir homenaje a este motoclub italiano por haber sido sus fundadores tan visionarios en un espacio de tiempo tan reducido, sólo tres años después del nacimiento del modelo. El secreto de su éxito hoy día es que agrupa a pequeños motoclub Vespa de todo el país. Desde Piamonte y Lombardía, a Puglia, pasando por Abruzzo e incluso Sicilia y Cerdeña, nos encontramos con 435 motoclub reunidos bajo el paraguas del Vespa Club d'Italia. En la región del Veneto se concentra el mayor número de ellos, 57, y en su web vespaclubitalia.it se hace referencia a los club Vespa más importantes del mundo.
La unión hace la fuerza. Así nació el Vespa & Lambretta Club Valencia. En Valencia hay actualmente tres formas de reunirse, para contar nuestra historia es imprescindible empezar por los demás. El Vespa Primavera Valencia, único en su especie, muy selecto ya que solo abierto a los amantes del modelo Primavera, el Valencia Scooter Club, más enfocado al scooterismo como estilo de vida y al movimiento mod y luego estamos nosotros: el Vespa & Lambretta Club Valencia, asociación cultural sin ánimo de lucro y registrado legalmente con CIF: G98218704.
La idea de crear este Club surgió de forma natural y espontanea tras comprobar cómo los propietarios de Vespas modernas, las personas amantes de las Vespas y Lambrettas y del mundillo de las clásicas en general no encontraban un Club en el que sentirse a gusto en Valencia al estar los antiguos Vespa Club Valencia y Club Lambretta Valencia extintos. Ya sea por discriminación respecto a otros modelos más modernos, o bien por no compartir la misma opinión sobre el uso de la Vespa: un complemento al movimiento mod o un argumento para salir a rodar y pasarlo bien, sin discriminar a nadie. Nosotros ya hemos elegido.
Innovación Continua y Legado Duradero
Aunque su aspecto sigue fiel al diseño original, la Vespa ha evolucionado con los tiempos, con versiones de referencia como la ET 2 de 1997 (el primer escúter de dos tiempos con inyección directa), la ET 4 de 2000 (primera moto de Europa con un motor de cuatro tiempos de tan solo 50cc) o la GTS de 2005, el primer escúter de 250cc con inyección electrónica. Más recientemente, este modelo equipó el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y el control de tracción (ASR).
Vespa conmemorar este año su aniversario con la serie especial 75th, disponible en dos modelos: Primavera, en sus versiones de 50cc (3.799 euros) y 125 cc (5.249 euros), y GTS, con motores de 125cc (6.399 euros) o 300cc (6.799 euros). Estas ediciones limitadas, que se comercializarán solo en 2021, representan la esencia de la Vespa en varios detalles: el amarillo de la pintura, por ejemplo, recrea los colores originales de los años cuarenta, mientras que la rejilla trasera, con una bolsa practicable para llevar el equipaje, hace un guiño al antiguo bastidor que soportaba la rueda de repuesto.
Vespa es sinónimo de libertad, de elegancia, de arte, de poder hacer con lo que más quieren lo que quieran y disfrutar con los amigos de una manera sana, en torno a esta avispa que ha tantos ha picado. La historia ha definido a Vespa no como un simple scooter, sino como un mito, un modo de ser, de pensar y expresarse. Vespa ha sido siempre la interpretación y expresión de la sociedad en la que se encuentre. En todas las épocas el fuerte de Vespa ha sido su contemporaneidad, su capacidad de unir la evolución social y las nuevas tendencias, traduciéndolas en términos de movilidad. Vespa siempre supone una idea, un mensaje, una señal de forma de vida contemporánea; puede tener un estilo clásico, pero siempre se adata a la época.