Richard Antonio Carapaz Montenegro, nacido en 1993 en El Carmelo, una pequeña localidad perteneciente a la provincia ecuatoriana de El Carchí, es un ciclista profesional que ha puesto en alto el nombre de Ecuador en el mundo del ciclismo. Criado en un entorno rural, su camino hacia el profesionalismo estuvo lleno de desafíos, pero su perseverancia y talento lo llevaron a convertirse en uno de los ciclistas más destacados de su generación.
Desde sus humildes comienzos, utilizando una bicicleta BMX encontrada en la chatarra para ir a la escuela y realizar tareas familiares, Carapaz demostró una gran determinación. A los 15 años, encontró en Juan Carlos Rosero a su mentor, quien lo invitó a formar parte de su escuela de ciclismo.
El camino para llegar a ser ciclista profesional nunca es fácil. Pero para Richard fue todavía más complicado. Nació en un país con poca tradición ciclística y la primera bicicleta que tuvo, se la robaron. Mientras Richard estaba trabajando en el campo, su papá Antonio Carapaz llegó a la casa con un cargamento de chatarra que traía de la ciudad de Lago Agrio (provincia de Sucumbíos). Por sorpresa, encontró una bicicleta BMX, aunque en muy mal estado: oxidada, sin asiento y con las ruedas desinfladas.
Su papá le dijo que no servía para nada, aunque Richard se empeñó para dejarla en buenas condiciones. Con esa bicicleta, Richard se desplazaba a todas partes: al colegio, se encargaba de hacer las diligencias familiares y salía a pasear. Siempre en las altas y frías montañas del norte ecuatoriano, a más de 3200 metros de altura.
A los 15 años, apareció la figura del ex ciclista Juan Carlos Rosero, muy importante en la carrera de Richard. Rosero fue su mentor, le dio muchos consejos y lo invitó a formar parte de la escuela que había creado. Sin embargo, Richard también se encontró grandes obstáculos en la persecución de su sueño. Richard fue atropellado y estuvo seis meses fuera de las carreteras. Pero no hay obstáculo suficientemente grande para aquel joven de Carchi y Richard volvió.
El camino para llegar a ser ciclista profesional nunca es fácil. Pero para Richard fue todavía más complicado.
Richard Carapaz pesa entre 61 y 62 kilogramos en su momento de forma óptimo en la temporada.
En una primera revisión tras solucionar las fracturas y heridas, los médicos llegaron a pensar que los daños en la musculatura podrían acabar con un abandono prematuro de su carrera. Pero no hay obstáculo suficientemente grande para aquel joven de Carchi y Richard volvió.
En 2016, Carapaz dio un paso crucial al unirse al equipo amateur Lizarte, perteneciente a la estructura del Movistar Team. Su desempeño en esta escuadra fue sobresaliente, logrando importantes triunfos como la Vuelta a Navarra y la Subida a Urraki. Este éxito le valió la oportunidad de ascender al equipo profesional Movistar como *stagiaire* en la misma temporada.
Su paso por la siempre prestigiosa escena amateur aficionada fue intachable y repleta de éxitos (Vuelta a Navarra, Subida a Urraki, etc), hecho que le permitió dar el salto al equipo profesional Movistar como stagiaire (corredor a modo de prueba y que suele incorporarse en la segunda parte de la temporada ciclista) en plena campaña estival de 2016.
2016 fue un año clave en la trayectoria deportiva de Richard Carapaz. La estructura Movistar ya tenía constancia de la brillantez y talento del corredor carchense y a quien seguían de forma sigilosa pero atenta para un hipotético salto a Europa. En tal coyuntura, y a pesar de disponer de ofertas dentro del pelotón profesional colombiano, el ecuatoriano fichaba por el siempre prestigioso equipo amateur del Lizarte, escuadra perteneciente a la estructura del Movistar y pródiga en cuanto a desarrollo de ciclistas y su paso a profesionales.
Dentro de Lizarte, Carapaz no escatimó esfuerzos y lograría importantes triunfos y resultados en la siempre competitiva escena amateur española. El triunfo en la Vuelta a Navarra y otros logros de importancia (dejando ganar incluso a compañeros de equipo), encumbró a Richard como un ciclista perfectamente válido para desenvolverse en el pelotón profesional. Indudablemente, el paso por el histórico equipo navarro le permitió crecer y desarrollarse como ciclista de la máxima categoría, compitiendo en dicha escuadra desde el verano de 2016 hasta finales de 2019.
En 2019, Carapaz hizo historia al convertirse en el primer ecuatoriano en ganar el Giro de Italia. Esta victoria no solo fue un logro personal, sino también un motivo de orgullo para todo su país. Además de la general, Carapaz también se llevó dos victorias de etapa en la prueba italiana.
Pero no solo hizo historia para Ecuador. Al margen de conseguir la victoria en la general del Giro d’Italia, Richard Carapaz también ganó las etapas 4 y 14 de la prueba italiana.
Richard empezó a despuntar pronto con los colores del Movistar Team.
En 2020, Carapaz se unió al Ineos Grenadiers, uno de los equipos más poderosos del ciclismo mundial. Ese mismo año, demostró su gran calidad al disputar el Tour de Francia y la Vuelta a España, donde estuvo a punto de conseguir la victoria, finalizando a solo 24 segundos del ganador, Primož Roglič.
El Ineos Grenadiers, la poderosa escuadra británica y que bajo el patrocinio de Sky Sports amasara grandes logros en el ciclismo internacional de la mano de Chris Froome, Egan Bernal, Geraint Thomas, Brad Wiggins, etc, haría público el fichaje de Carapaz para la campaña de 2020, donde el bravo corredor ecuatoriano completaría destacadas actuaciones en la edición del Tour y Vuelta España, en esta última finalizando a pocos segundos del ganador, Primoz Roglic, teniendo al campeonísimo corredor esloveno contra las cuerdas durante los últimos días de la ronda española.
En las apuestas Tour de Francia 2020 consagró a Carapaz como uno de los escaladores de mayor talento, estando muy cerca de conseguir victoria de etapa y finalizando en una digna 13a posición a pesar de realizar tareas de apoyo a un Bernal que se mostró lejos del nivel esperado y que no pudo revalidar triunfo final debido a una lesión lumbar.
La Vuelta a España 2020 es una buena muestra de ello; líder sólido y con mentalidad atacante, plantó cara a Primo Roglic en todo momento y su ataque final en la subida a La Covatilla puso en aprietos al campeón esloveno, quien lograría in extremis salvar una escasa diferencia de tiempo (24”) y que le permitiría in extremis alzarse con la victoria final.
Al ciclista ecutoriano sólo le valía pasar al ataque, y vaya si lo hizo, ya que en la llegada en alto a la Covatilla (penúltima etapa), lanzó un ataque a pocos kilómetros de meta y descolgó al lider Roglic.
Ineos confirmaba el fichaje del ciclista ecuatoriano para las próximas tres campañas en septiembre, por lo que Carapaz percibiría una cifra superior al millón y medio de euros (cifra casi nueve veces más alta de lo que ganaba en Movistar).
El año 2020 supuso uno de los puntos de inflexión más grandes en lo que a la trayectoria como ciclista profesional de Richard Carapaz.
Richard Carapaz tuvo a tocar su segunda gran vuelta por etapas. El carchense quedó a solo 24″ de la victoria final, en manos de Primož Roglič.
Richard disputó por primera vez el Tour de Francia en 2020. Conoció la carrera, hizo soñar a Ecuador con una victoria de etapa y le obsequió a Kwiatkowski el triunfo en la última semana.
Con este resultado, Richard consiguió subirse al podio en cada una de las tres vueltas grandes por etapas y entró en un selecto club donde solo 20 ciclistas lo han conseguido.
Un día después de su meritorio podio en el Tour de Francia, Richard Carapaz salió en avión dirección a Japón para buscar su sueño olímpico.
En 2021, Richard Carapaz alcanzó la cima de su carrera al ganar la medalla de oro en la prueba de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio. Este triunfo lo convirtió en un héroe nacional y consolidó su lugar entre los grandes del ciclismo mundial. Su ataque en solitario a pocos kilómetros de la meta fue una muestra de su fuerza y determinación.
El gran estado de forma del Tour le permitió afrontar con total garantías la prueba en ruta de los JJOO de Tokio , carrera con diversos obstáculos montañosos y orografía idónea a las características de Carapaz.
En una cita olímpica repleta de estrellas y entre los que se incluían ganadores de Tour, Campeones del Mundo, medallistas de oro (Tadej Pogacar, Alejandro Valverde, Wout Van Aert, Van Avermaet, Remco Evenpoel, etc), y otros ilustres corredores, el ciclista ecuatoriano supo jugar sus bazas en un recorrido que incluía ascensos alrededor del Monte Fuji, fugándose junto a Brandon McNulty en el sector final y lanzando un ataque en un pequeño repecho para irse en solitario a tan sólo 6 kilómetros para línea de meta.
Richard Carapaz celebrando una victoria. Fuente: Wikipedia.
El desafío no iba a ser fácil; Carapaz se enfrentaba a grandes rivales, pero no hay nada imposible para el carchense.
El ecuatoriano, que buscaba hacer hacer historia para su país en los Juegos Olímpicos, atacó a 26 kilómetros de meta junto a Brandon McNulty (Estados Unidos). Hubo un buen entendimiento y llegaron a tener 40″ con el grupo perseguidor. Finalmente, Carapaz se deshizo de McNulty y rodó en solitario los últimos kilómetros, camino a la primera medalla olímpica de ciclismo de Ecuador y la tercera en la historia del país.
Además de sus logros deportivos, Richard Carapaz es conocido por su humildad y su compromiso con su comunidad. Ha inspirado a muchos jóvenes ecuatorianos a perseguir sus sueños y ha demostrado que con esfuerzo y dedicación se pueden alcanzar grandes metas.
Richard fue atropellado y estuvo seis meses fuera de las carreteras. Se convirtió en el primer extranjero en ganar la Vuelta de la Juventud de ese país, además de una victoria de etapa en el mítico clásico RCN. El primer gran triunfo de Richard Carapaz en Europa fue la Vuelta a Navarra, una de las pruebas más importantes a nivel nacional. Además, el carchense consigió un triunfo de etapa. Con esos triunfos, Richard se adjudicó la primera victoria ecuatoriana en Europa.
El ciclista pronto llamó la atención de Eusebio Unzué, manager general del Movistar Team.
Actualmente, Richard Carapaz sigue compitiendo al más alto nivel y es una figura fundamental en el mundo del ciclismo. Su historia es un ejemplo de superación y un testimonio del poder del deporte para transformar vidas.
Principales Logros de Richard Carapaz
A continuación, se presenta una tabla con los principales logros de Richard Carapaz a lo largo de su carrera:
| Año | Competición | Resultado |
|---|---|---|
| 2019 | Giro de Italia | Campeón |
| 2021 | Juegos Olímpicos de Tokio | Medalla de Oro (Ciclismo en Ruta) |
No te pierdas la actualidad de Richard Carapaz. Richard Carapaz no estará en la salida de La Vuelta a España 2025 por problemas de salud. Richard Carapaz volverá a la competición este 5 de febrero en el Étoile de Bessèges, marcando su primera carrera de la temporada 2025. Richard Carapaz estará presente en la inauguración de su tienda de ropa en Quito el fin de semana del 9 y 10 de noviembre. Gracias a ellos, Richard puede perseguir sus sueños.
Richard Carapaz con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Fuente: Mundo Deportivo.
Los fans de Richard pudieron escribir sus apellidos en la parte posterior del jersey, llevando con orgullo sus raíces.
¡A TOPE! Hemos completado nuestra primera "Gran Vuelta", 21 ediciones de ¡A TOPE! "CIclismo al máximo". En compañía del gran JuanJO LOBATO, estaremos hablando del bello deporte.
La revista Ciclismo a Fondo, reconocida como la publicación oficial de La Vuelta a España, ha lanzado su esperada Guía de La Vuelta 2024 junto a su número de septiembre. Este suplemento especial, que se distribuye gratuitamente con la revista, incluye un recorrido detallado de la carrera, horarios de paso, altimetrías de los puertos más destacados, la lista de participantes, y un análisis de la participación de Portugal en la competición. Además, el suplemento viene acompañado de un póster del ecuatoriano Richard Carapaz, uno de los grandes favoritos para la edición de este año.
El número de septiembre de Ciclismo a Fondo también ofrece un enfoque destacado en los próximos Juegos Olímpicos y en el ciclista Remco Evenepoel, doble campeón, quien protagoniza otro póster en acción con la selección belga. Asimismo, se dedica espacio a las recientes victorias de Kristen Faulkner y Grace Brown en la categoría femenina, y se revisan los logros de Tom Pidcock y Pauline Ferrand-Prévot en la modalidad de mountain bike.
El contenido de este número de la revista no se detiene ahí. También se cubren eventos importantes como la Klasika de Ordizia, la Clásica de Castilla y León, la Volta a Portugal, y el dominio del Equipo Cortizo en el pelotón amateur. En la sección de promesas, la revista ofrece una mirada más cercana a Pablo Torres (UAE), y en la sección Último kilómetro, Sergio Samitier (Movistar Team) se convierte en el protagonista.
En cuanto a pruebas de material, la Wilier Verticale SLR y la Specialized Aethos Comp son las bicicletas bajo análisis en esta edición. Además, se presenta un estudio sobre el SRAM RED XPLR AXS de 13 velocidades para gravel, se evalúan geles energéticos de 15 marcas distintas, y se incluye una guía práctica sobre el uso del manillar.
La sección de cicloturismo presta especial atención a eventos como La Indurain y La Nico de Sotosalbos. La edición se completa con la opinión de Joseba Beloki, tests detallados, artículos motivacionales, cartas de los lectores, noticias del mundo del ciclismo, y una selección de las imágenes más impactantes a doble página.
Richard Carapaz, uno de los protagonistas del documental de Netflix sobre el Team Movistar, consiguió en las pasadas olimpiadas la sorpresa en las apuestas ciclismo del año al hacerse con el triunfo en la prueba de ciclismo en ruta en los JJOO de Tokio.