Cuando se trata de ciclismo de montaña es muy común encontrar en los blogs y artículos especializados las abreviaturas MBT y BTT. Ambos términos se usan como sinónimos, porque se refieren al mismo implemento.
Si eres nuevo en el ciclismo y quieres saber más sobre las diferentes disciplinas del ciclismo de montaña, has llegado al lugar adecuado. Hoy le ofrecemos una mirada al ciclismo de montaña freeride.
Bicicletas de cross country, trail, enduro y descenso | ¿Cuál es la diferencia?
El ciclismo de montaña nació en el año 1970 en California, Estados Unidos. Algunos de estos practicantes, como Joe Breeze, Charlie Kelly, Gary Fisher y Tom Ritchey, incorporaron modificaciones a sus viejas bicicletas de los años 40 y 50, como ruedas gruesas, frenos de motocicletas, cambios de marchas y eliminaron los guardabarros de las ruedas y de la cadena.
La primera empresa que las fabricó, la fundaron Fisher y Kelly en 1979 y la denominaron Mountain Bike.
Al principio de todo ese proceso, se establecieron competencias entre aquellos que practicaban esta osada actividad en Tamalpais, denominada Repack Downhill, porque había que reengrasar los frenos después de cada carrera.
La lista de siglas y modalidades de MTB no para de crecer con modelos cada vez más especializados. Desde las primeras bicicletas de Mountain Bike que se usaban para todo, los fabricantes están creando modelos de bicicletas cada vez más especializados y en los catálogos y revistas del sector nos abruman con sus siglas: Rally, Cross Country, XC, XCO, XCM, Down Country, Enduro, DH, Descenso, Dirt, DMX, Trail o All mountain.
Tantas opciones y denominaciones confunden a muchos aficionados que se inician, e incluso a algunos ya iniciados que no llegan a distinguir la sutil diferencia que hay entre algunas.
¿MTB o BTT? En España se usa con frecuencia el término BTT (Bicicleta Todo Terreno), mientras que MTB (Mountain Bike) es la denominación internacional.
No existe una bicicleta de montaña perfecta para todo.
Las bicicletas de montaña han evolucionado muchísimo desde sus inicios en los años 80.
Tipos de Bicicletas de Montaña
Existen muchos tipos de bicicletas, dependiendo de la zona dónde se planee circular:
- Cross country bikes: bicicletas ligeras y eficientes. Una opción perfecta para senderos blandos.
- All-mountain bikes: fabricadas para soportar terrenos irregulares. Son bicicletas más pesadas y capaces de subir grandes colinas con sencillez.
- Downhill bikes: pensadas para coger gran velocidad en terrenos irregulares. Están dotadas de mucha suspensión, pero no son favorables para ir cuesta arriba.
- Dirt jump bikes: son más pequeñas y están fabricadas para soportar grandes saltos.
- Freeride bikes: son fáciles de montar, tienen unas ruedas estrechas y una suspensión para largos recorridos. Son perfectas para saltar y hacer trucos acrobáticos.
1. Cross Country (XC)
Las herederas directas de las MTB originales son las que se denominan bicicletas de XC, Rally o Cross Country, que son términos sinónimos. Son las destinadas a recorridos por pistas y sendas sin grandes dificultades técnicas y su principal objetivo es la ligereza para rutas rodadoras y grandes desniveles.
Es la esencia del ciclismo de montaña en su forma más pura: velocidad, resistencia y técnica fusionadas en una sola aventura. Es sentir el latido del corazón mientras pedaleas entre senderos, superar subidas que parecen imposibles y lanzarte cuesta abajo con la adrenalina a flor de piel.
Las rutas de XC suelen ser circulares o en bucle, con subidas largas y bajadas controladas, alternando tramos rápidos con zonas técnicas.
Pero, en realidad, las bicis que se usan son las mismas y no veréis diferencias en los catálogos. La elección de la bici dependerá más del tipo de recorrido o el perfil del ciclista y, en ambas, podremos elegir entre bicicletas rígidas o con doble suspensión.
La primera opción entre las bicis XC son las rígidas o Hard Tail, que solo cuentan con suspensión delantera y recorridos de hasta 100 mm. Las rígidas de iniciación, también llamadas bicicletas Sport o recreativas en los catálogos, son las recomendadas para los ciclistas más recreativos, para uso polivalente y para empezar a disfrutar de las montañas.
Las Hard Tail siguen siendo una opción interesante por su excelente relación calidad-peso-precio también para ciclistas experimentados e incluso en competición.
Las bicis de doble suspensión son las que dominan las ventas XC de gamas medias y altas, con recorridos de entre 100 y 120 milímetros, con una clara tendencia hacia los recorridos más largos.
Las modernas bicis de XC, incluidas las rígidas, han tenido una gran evolución en los últimos años, para conseguir bicis más seguras y disfrutonas en bajadas y terrenos técnicos, sin perder la ligereza y la agilidad propias del Cross Country.
Para ello, han cambiado las geometrías con ángulos de dirección impensables hasta hace muy pocos años que, incluso entre las rígidas, bajan ya a los 67-68º. También se han generalizado las tijas telescópicas hasta en bicis rígidas.
Y en las ruedas de 29 pulgadas, salvo en tallas pequeñas, ya son habituales las medidas de entre 2,30 y 2,40 pulgadas en la cubiertas, que eran medidas reservadas hasta ahora para las bicis de Trail.
Las denominadas bicicletas Down Country son versiones de las bicis de XC tuneadas para aumentar sus cualidades bajadoras. Los cambios más significativos son el mayor recorrido de las suspensiones, que suben a 120-130 mm. y el montaje de neumáticos más agresivos.
Pero, a día de hoy, los límites del Down Country son cada vez más difusos, porque las bicis de XC están aumentando sus recorridos y la anchura de los neumáticos, ocupando ese espacio, y, en el siguiente escalón, entramos ya en el segmento de las Trail.
2. Trail
La categoría de bicicletas de Trail define las bicis polivalentes que tienen como principal objetivo disfrutar de la montaña. También montan componentes preparados para un uso más exigente por recorridos técnicos.
Es explorar sin prisas, dejándote llevar por el terreno y por las sensaciones. Es esa mezcla perfecta entre aventura y control, entre pedalear tranquilo y dejar que la bici fluya por senderos que no sabías que existían.
Ideal para riders intermedios o avanzados que buscan versatilidad y diversión, sin centrarse en la competición.
Sobre todo en los neumáticos, que aún siendo de las mismas medidas que los de XC, son más polivalentes y con un taqueado más agresivo. Las geometrías son más relajadas que las de XC, pero aún se mantienen en cotas moderadas, para buscar el equilibrio entre el aplomo y la agilidad.
La mayoría de las marcas utilizan la denominación Trail para todas las bicis que se sitúan entre las de XC y las de Enduro.
Las bicis de Trail son el tipo de bicicleta MTB más recomendable para una gran parte de los ciclistas que quieren recorrer todo tipo de senderos de forma ágil, pero sin obsesionarse con el tiempo, y divertirse en las zonas técnicas con la mayor seguridad posible.
Y en esta modalidad es en la que mejor han encajado las bicis MTB de asistencia eléctrica, porque han equilibrado más que nunca las aptitudes rodadoras y escaladoras con la capacidad para enfrentarse a recorridos técnicos, aumentando considerablemente la diversión.
Y terminamos este segmento con las Hard Tail de Trail, que se suele abreviar con el la fusión de ambos términos en HARD TRAIL, con R. Nos referimos a bicis rígidas con geometrías mucho más relajadas y cercanas a las de las bicis de Trail, con ángulos de dirección muy tumbados, tijas telescópicas y horquillas con mayores recorridos de entre 120 y 140 mm.
Son la puerta de entrada a esta modalidad y, aunque no ofrecen las mismas prestaciones que las dobles, reducen considerablemente la inversión necesaria para iniciarse en el Trail.
3. Enduro
Las bicicletas de Enduro entra ya en lo que se denominan disciplinas Gravity, que son las más extremas. Y su principal objetivo es bajar por las zonas más técnicas y con la mayor rapidez posible.
El Enduro MTB es sinónimo de descensos exigentes, tramos cronometrados y técnica avanzada. Es aventura en estado puro: subir para conquistar la bajada, avanzar sin saber qué te espera y sentir ese cosquilleo de emoción antes de lanzarte por el sendero.
Es equilibrio entre resistencia y adrenalina, técnica y valentía. Es reencontrarte con tus límites y superarlos cuando el terreno se pone serio.
Perfecta para ciclistas experimentados que disfrutan de la adrenalina, los descensos técnicos y los retos físicos.
En las competiciones de Enduro, solo las bajadas son cronometradas. Los ciclistas suben por su cuenta hasta el inicio de cada tramo y bajan a toda velocidad en cronos que pueden durar varios minutos.
Pero no se suele practicar en circuitos, como el Down Hill, sino en recorridos abiertos de montaña, y el ascenso se hace con la propia bici. Por eso, las bicis de Enduro no llegan a los extremos de las bicis de descenso, pues tienen que permitir hacer las transiciones entre bajadas pedaleando, aunque sea a ritmo tranquilo e incluso porteando la bici.
Para cuando llega la hora de bajar, montan suspensiones con recorridos de entre 150 y 180 mm. Las bicis de asistencia eléctrica han tenido un extraordinario éxito en Enduro, precisamente, por las ventajas que ofrecen para afrontar estas transiciones.
Permiten subir con mucho menos esfuerzo, para llegar más descansado a las bajadas y disfrutar mucho más de ellas, o hacer más bajadas en una misma sesión.
4. Downhill (DH)
Las bicicletas de descenso o Down Hill, que es el término anglosajón para esta categoría, son las más fáciles de reconocer y seguro que no provocan dudas. Están diseñadas exclusivamente para bajar con geometrías extremas, recorridos de las suspensiones en torno a los 200 mm. y horquillas de doble pletina con ángulos de dirección que se acercan ya a los 62º.
El Descenso o Downhill (DH) es la modalidad más extrema y espectacular del mountain bike. Es pura adrenalina. Es dejarse caer montaña abajo con decisión, confiando en tus reflejos y en tu bicicleta mientras el mundo pasa a toda velocidad.
Es ese instante en el que no existe nada más que el siguiente salto, la próxima curva y la emoción de dominar el terreno. Solo para riders expertos que buscan adrenalina pura. En esta disciplina las subidas se realizan con remontes mecánicos (telecabinas, furgonetas o remontes de bike park).
Se pueden ver los dos tamaños de rueda, 27,5 y 29, aunque se están imponiendo las bicis Mullet, que combinan la rueda delantera de 29” y la trasera de 27,5”.
5. Dirt Jump
Y terminamos la lista con la espectacular modalidad de Dirt Jump, que consiste en realizar saltos y acrobacias en el aire, que en el argot se llaman “trucos”. Se realiza tanto en senderos, como en campillos, pumptrack y circuitos montados para exhibiciones.
Las bicicletas para Dirt son rígidas con horquilla delantera y todo está orientado a la simplicidad, la ligereza y la resistencia necesaria para soportar los fuertes impactos de los saltos. Sus robustos cuadros cuentan con una geometría muy específica con vainas muy cortas.
Como en las bicis de descenso, el sillín apenas se usa y se sitúa en una posición muy baja e inclinado hacia atrás. El recorrido de la horquilla suele ser de 100 mm. aunque hay modelos con 120, y siempre son modelos de horquillas reforzados y especiales para Dirt Jump.
En esta modalidad, se siguen usando las ruedas de 26 pulgadas, por que su menor tamaño facilita los saltos. Algunas marcas ofrecen también modelos con ruedas de 24 pulgadas.
Como las de DH, son bicis muy específicas que no sirven para otras disciplinas ni para pedalear distancias largas. Se usan exclusivamente para Dirt o entornos urbanos, donde conviven con las BMX.
Ciclismo de Montaña Freeride
Como su nombre indica, freeride significa montar en libertad. Esta palabra, derivada del mundo del esquí, puede en realidad abarcar varias definiciones, lo que significa que el término sigue siendo bastante confuso incluso hoy en día.
Para algunos, el ciclismo de montaña freeride es simplemente un estado de ánimo en el que se trata de rodar libremente, como uno quiera, libre de las reglas.
Por lo tanto, si utilizamos este sentido, la disciplina puede practicarse donde queramos, utilizando el escenario que nos rodea (ciudad, bosque, montaña, etc.).
Por ello, se considera una práctica polivalente de la bicicleta de montaña que engloba varias disciplinas como el touring y el downhill, por lo que se acerca, en este sentido, al enduro.
Para otros, el freeride tiene una connotación extrema con la búsqueda de una fuerte adrenalina. En este caso, podemos hablar de freeride extremo, en el que el jinete está entonces en búsqueda de sensaciones fuertes tomando pendientes pronunciadas, pasajes peligrosos (como a veces senderos estrechos en el lado de un acantilado).
Como en cualquier disciplina de la bicicleta de montaña en la que se exige a los ciclistas que realicen descensos, el freeride requiere una bicicleta de montaña específica, es decir, de suspensión total con asiento telescópico y equipada con frenos de disco para garantizar una mejor frenada y neumáticos más anchos para tener un mejor agarre.
La bicicleta de montaña freeride es bastante similar a la bicicleta de montaña enduro para permitirle manejar los descensos mientras va a todas partes.
En cuanto al equipo, tendrá que planificar para protegerse adecuadamente con un casco integral, gafas o máscara, guantes largos, protección para la espalda, rodilleras y coderas.
Materiales y Componentes de las Bicicletas de Montaña
Materiales del cuadro: evolucionaron desde el acero de las primeras bicis, que las hacía pesadas, hasta el cambio por aluminio como el material más común. Posteriormente, surgió la alternativa de gama alta por fibra de carbono.
Ruedas: los diámetros van desde 24 a 29”, los grosores de 2.0 a 2.6 y el material también ha cambiado hacia variantes capaces de absorber mejor la topografía y el relieve.
Suspensión: este es uno de los aspectos que domina las categorías de clasificación de las BTT. Por su ágil diseño, escalan y descienden bien. El sistema de amortiguación suele estar en la parte delantera, aunque algunos fabricantes tienen modelos con doble suspensión.
El recorrido de la horquilla va entre 120 a 140 mm, siendo los valores máximos de 150 hasta 160 mm.
- 0 Resortes: es un sistema muy sencillo.
El Downhill en Detalle
Como su nombre lo indica, se usan para descender a gran velocidad pistas, colinas, escaleras, entre otras elevaciones. Para seguridad del ciclista, ameritan el uso de protectores, como cascos integrales, petos, guantes, rodilleras, coderas.
En este caso, la suspensión doble es lo más frecuente y el recorrido del sistema de amortiguación es amplio, puede llegar hasta los 220 mm. A diferencia de las anteriores, son rígidas y robustas, pues se diseñan para tolerar golpes.
En cuanto a la posición del asiento, este va hacia atrás y lo más bajo que se pueda.
Esperamos que con este resumen os resulte más fácil entender todos estos términos y que os hayan quedado claras todas las modalidades y diferentes tipos de bicicletas de montaña que podéis encontrar.