Los bujes traseros con transmisión integrada representan una alternativa interesante a los cambios externos tradicionales. Este sistema, que aloja los mecanismos de cambio dentro del buje, ofrece una serie de ventajas y desventajas que vale la pena considerar, especialmente para bicicletas urbanas y de paseo.
Aunque existen sistemas modernos de última generación, los primeros cambios integrados datan de 1898, creados por el inglés William Reilly y denominados “The Hub”. Este cambio de 2 velocidades tuvo muy buena aceptación. Posteriormente, se comenzaron a fabricar modelos de 3 velocidades, muchos de los cuales, con modificaciones y mejoras, se siguen produciendo en la actualidad.
Los cambios integrados disponibles en el mercado abarcan desde 2 hasta 14 velocidades. Los modelos de hasta 7 velocidades son comunes en bicicletas de paseo, plegables y urbanas, mientras que los de 14 velocidades están ganando terreno en bicicletas de montaña. A continuación, analizaremos en detalle las ventajas e inconvenientes de estos sistemas.
En estos sistemas de transmisión, se pueden diferenciar tres tipos principales según el sistema de frenado incorporado:
- Buje con cambio integrado y freno contrapedal.
- Buje con cambio integrado y freno de zapata de accionamiento manual.
- Buje con cambio integrado y sistema de acople para freno de discos.
La tecnología sigue avanzando, y los cambios integrados no son la excepción. Desde los primeros modelos, los sistemas han evolucionado de forma notable, aunque basados en el diseño inicial.
Básicamente, su funcionamiento se basa en engranajes de tipo planetario alojados en el interior del buje trasero. Estos engranajes se controlan mediante un mando en el manillar, que, a través de uno o dos cables, permite aflojar o tensar el sistema para cambiar de marcha. A diferencia de los cambios externos, la lubricación es similar a la de una caja de cambios de un vehículo, con aceite lubricante que se puede cambiar periódicamente.
Apaño buje Shimano Nexus Inter 7
Principales Fabricantes y Modelos
A continuación, presentamos algunos de los principales fabricantes de cambios integrados y sus modelos más conocidos:
- SHIMANO
- NEXUS de 3, 7 y 8 velocidades
- ALFINE de 8 velocidades
- SRAM
- T3
- P5
- P5 CARGO
- S7
- I-MOTION 3
- I-MOTION 9
- STURMEY-ARCHER
- DUOMATIC de 2 velocidades
- 3 velocidades de piñón fijo
- 3, 5, y 8 velocidades con piñón libre
- ROHLOFF
- SPEED HUB 500/14 de 14 velocidades
- FICHTEL & SACHS
- TORPEDO DUOMATIC de 2 velocidades
- TORPEDO AUTOMATIC de 2 velocidades
- TORPEDO AUTOMATIC de 3 velocidades
El sistema puede parecer sofisticado, pero en general son muy duraderos y requieren poco mantenimiento, principalmente el cambio de aceite cada 3000 a 5000 km, o al menos una vez al año. Rohloff, por ejemplo, asegura una vida útil de más de 100.000 km sin problemas, solo con el cambio de aceite periódico.
A continuación, vamos a resaltar las ventajas e inconvenientes que podemos encontrarnos con estos tipos de transmisiones.
Ventajas de los Cambios Integrados
- Cambio sin pedalear: Permiten cambiar de marcha sin necesidad de pedalear, lo cual es útil en zonas urbanas con paradas frecuentes.
- Protección contra elementos: Al ser un sistema hermético, están protegidos contra el barro, el agua y el polvo, reduciendo averías y desgaste.
- Mayor vida útil de la cadena: La cadena siempre trabaja en línea, evitando roces y alargando su vida útil.
- Protección contra golpes: Al estar integrados en el buje, están más protegidos contra golpes.
- Suavidad en el cambio: El cambio de marchas es suave y silencioso.
- Tensión constante de la cadena: La tensión de la cadena se mantiene constante, evitando saltos en terrenos irregulares.
- Simetría de la rueda: Los radios son idénticos a ambos lados, distribuyendo las fuerzas de manera uniforme y aumentando la rigidez.
- Velocidades efectivas: Todas las velocidades indicadas son efectivas.
- Menos mantenimiento: No requieren desviador de platos, lo que simplifica el mantenimiento general de la transmisión.
- Reducción de ruido: Algunos modelos utilizan correas dentadas en lugar de cadenas, reduciendo el ruido.
- Precisión: No requieren reglajes complicados, solo el ajuste de los cables.
- Piñón reversible: El piñón suele ser reversible, alargando su vida útil.
Despiece de un buje con cambio integrado
Inconvenientes de los Cambios Integrados
- Mayor peso: Suelen ser más pesados que los cambios tradicionales, entre 150 y 250 gramos más.
- Reparaciones complejas: Al ser sistemas complejos, las reparaciones pueden ser difíciles para el usuario.
- Mayor costo: Generalmente son más caros que los cambios convencionales.
- Cambio de rueda más complejo: El cambio de rueda puede ser más complicado.
- Adaptadores: En algunos cuadros, se necesitan adaptadores para las pinzas de freno, especialmente en frenos de disco.
Comparación con Cambios Tradicionales
Un cambio tradicional de 3x9 ofrece 27 velocidades, pero solo se recomiendan usar unas 14 debido al cruce excesivo de la cadena. En la práctica, un cambio integrado de 14 velocidades puede ofrecer un rango similar de desarrollos útiles.
Para ilustrar esto, la siguiente tabla muestra una comparación de los desarrollos que podemos obtener con un cambio integrado, aunque este gráfico pertenece a un fabricante en concreto, nos podemos hacer una idea bastante aproximada, eso si lo comparamos con un cambio integrado de 14 velocidades.
| Característica | Cambio Tradicional (3x9) | Cambio Integrado (14 velocidades) |
|---|---|---|
| Número de velocidades teóricas | 27 | 14 |
| Número de velocidades recomendadas | Aproximadamente 14 | 14 |
| Mantenimiento | Mayor, requiere ajustes frecuentes | Menor, sistema más sellado |
| Peso | Generalmente más ligero | Generalmente más pesado |
| Costo | Puede ser más económico | Puede ser más costoso |
Composición interna de un buje con cambio integrado Speedhub 500/14 v de Rohloff
En realidad las modalidades que más suelen usar estos tipos de cambios, son en bicicletas de ciudad Urbanas, pero últimamente se están extendiendo mucho en bicicletas de montaña y de largas travesías. Esto no es ni más ni menos que otra posibilidad que nos ofrece el avance de la tecnología, deciros que ya existen éstos cambios con mandos electrónicos y seguramente en poco tiempo veremos éstos mismo con cambio automático, parecido al de los coches automáticos, irán subiendo o bajando de velocidad en función a las revoluciones del pedaleo, esto último que os acabo de decir, ya está en estudio con algunos fabricantes.