Cambio de MTB 29 a Carretera: Pros y Contras

En los últimos años, el panorama de las bicicletas de montaña se ha ampliado con la proliferación de nuevos diámetros de ruedas más grandes. Estas nuevas ruedas de MTB, implican cambios importantes en las propias bicis y vienen a ofrecer un panorama en el ciclismo de montaña algo más complejo del que existía hasta ahora.

Durante muchos años, la rueda de 26 pulgadas fue el estándar en bicicletas de montaña. Sin embargo, con la evolución del ciclismo y la búsqueda de mejores prestaciones, surgieron dos nuevos tamaños: 27,5″ y 29″, que son bastante más grandes. Hoy en día, las ruedas de 26″ han quedado en desuso en las bicicletas de gama alta, mientras que las de 27,5″ y 29″ dominan el mercado.

Analizar los pros y contras de cada uno de estas ruedas es algo complicado y a nadie se le escapa que en el fondo hay muchos intereses propios de la industria de la bicicleta por dinamizar el mercado. Aún así, está claro que cada uno de estos tamaños de ruedas suponen cambios, beneficios y penalizaciones a la hora de practicar el ciclismo.

Cualquier ciclista se ha hecho esta pregunta en algún momento y la respuesta, para no variar, es: Depende.

En este artículo, exploraremos a fondo los pros y los contras de transformar tu bicicleta de montaña de 29 pulgadas en una bicicleta de carretera, analizando los componentes clave y las consideraciones importantes para tomar la mejor decisión.

Componentes Clave y sus Implicaciones

Ruedas

Las ruedas grandes son la pieza central de las 29er y aumentan las cualidades al rodar en pista. Las ruedas más grandes ruedan mejor. ¿Pero por qué?

Al pasar un bache, una rueda más grande se hunde menos que una pequeña. Este hecho da como resultado mayor confort y exige menos fuerza para sacar la rueda del "agujero". Al pasar un obstáculo hay que levantar el peso de la rueda delantera con ayuda de la fuerza de nuestro movimiento hacia adelante, o inercia. Con una rueda más grande cambia la relación entre las palancas.

Los neumáticos se deforman bajo carga y forman así una superficie de contacto. En la parte delantera de la superficie se encuentra el borde de volcado que empuja el neumático constantemente delante de sí mismo, rodando. Además la superficie de las cubiertas de 29" (con la misma presión, perfil y tamaño) es algo más estrecha pero más larga.

Las 29er ruedan mejor que las bicis de 26" y disponen de más confort, estabilidad entre ejes, seguridad y tracción.

Horquilla

Las ruedas de 29 pulgadas no caben en una horquilla estándar, por eso casi todas las marcas ofrecen horquillas especiales para las 29er con botellas más largas. El resultado es que normalmente tienen el tubo de dirección más corto y el ángulo de dirección más vertical.

Cuadros

Los cuadros de 29" normalmente tienen el tubo de dirección más corto y el ángulo de dirección más vertical.

Transmisión

Por el diámetro más grande de las ruedas cambia el desarrollo y una multiplicación habitual (11-34 dientes) ya no es suficiente en rampas empinadas. La tracción es mejor en ciertas circunstancias. En terreno bacheado llega otro factor.

Dado que las 29er tienen mejores características para rodar, aumenta el tiempo de contacto con el suelo, lo que aumenta perceptiblemente la tracción en tramos pedregosos. El hecho de que las 29er suban mejor en subidas técnicas también proviene de su gran estabilidad entre ejes a velocidad baja. Mientras que la dirección de una 26 anda "nerviosa" casi en parado, una 29 sigue mejor una línea recta.

Igual en bajadas rápidas se nota mayor estabilidad entre ejes lo que aumenta la sensación de seguridad en zonas rocosas. El centro de gravedad se encuentra algo más alto pero las ruedas se aprecian mucho más grandes que en las bicis de 26. Así el biker se siente más bajo, dándole una sensación de seguridad.

Además casi ya no hay diferencias en parámetros importantes como altura del eje de pedalier, longitud entre ejes y altura del manillar que mejora bastante la maniobrabilidad de las "chicas grandes".

Ventajas y Desventajas de las 29er

Los enemigos de las 29er sobre todo argumentan dos cosas: Peso e inercia. Las chicas grandes pesan casi 1 kilo más que las bicis de 26 pulgadas. Esto se debe especialmente a la fabricación "sobredimensionada" de la horquilla, cuadro, ruedas, cubiertas y cámaras.

Aún más molestos son los componentes rotantes que se encuentran lejos del punto de giro, como la llanta, neumático y cámara. Las ruedas sobredimensionadas necesitan un 17% más de energía al acelerar.

La perceptiblemente menor manejabilidad proviene en su mayoría de las ruedas. La causa es el efecto giroscópico que sufre la rueda cuanto más grande es el diámetro, el peso y la velocidad. Aunque otorga gran estabilidad en bajadas disminuye la manejabilidad en curvas.

Aparte del peso también la rigidez lateral sufre debido a las medidas mayores de las 29". Especialmente en la rigidez del eje del pedalier tanto como en la rigidez lateral de las ruedas, las 29er muestran debilidades significantes.

Los problemas aparecen más patentes en la distancia escasa entre el tubo diagonal y rueda delantera: Si utilizas pedales de plataforma y no tienes tu pie perfectamente situado en el pedal puede pasar que tu pie toque la rueda, como en una bici de carretera.

En el balance final las ventajas y desventajas mantienen el equilibrio. Pero estamos seguros de que las ruedas grandes son algo más que un artilugio de marketing. Más bien parecen un concepto serio y una extensión con sentido del segmento de las bicis habituales.

Las cualidades rodadoras comparadas con las ruedas de 26" se pueden demostrar claramente y llevan consigo algunas ventajas.

Una respuesta concreta no hay, ya que por último las preferencias personales toman un papel importante en esta decisión. Los cazadores de cada gramo y los biker con un deseo indomable de jugar no se meten en filigranas y dejarán en paz las 29er.

Pero a los demás que suelen hacer salidas de rutas pueden sacar provecho de la propulsión eficaz y confortable que aporta ventajas reales en zonas difíciles. Los principiantes se benefician especialmente del mayor margen de seguridad que tienen las ruedas más grandes.

A los indecisos y escépticos les aconsejamos adquirir experiencias propias, por ejemplo en un Demo Day o con una bici de pruebas en una tienda. Pero no basta con dar una vuelta a la manzana, merece la pena probar en terreno exigente.

Consideraciones Adicionales

Tamaño del Cuadro y Altura del Ciclista

He leído en varios foros que las bicis de 29" son para ciclistas altos, pero eso es algo que no tiene mucho sentido. A ruedas iguales, cuanto menor sea la bici (y el que va sobre ella), menor será el peso y más fácil será de manejar.

Por otro lado, no es cierto eso de que vas muy alto en estas bicis. La altura a la que está el ciclista del suelo es igual en una bici de 26" que en una de 29", es más, no depende tampoco de la talla de la bici. La altura al suelo viene dada por la altura del eje del pedalier, que suele ser de unos 31-32 cm según el modelo.

En competición casi todas las bicis que se ven son de 29", y la mayoría de los ciclistas son de una estatura y peso muy bajos. El español José Antonio Hermida, campeón del Mundo 2010 de CrossCountry, utiliza una bici de 29" y mide 1,72 m. No es que sea un ciclista muy alto, precisamente.

¿Mejorar la Bicicleta Actual o Comprar una Nueva?

Aunque en la gran mayoría de las ocasiones es más rentable mejorar nuestra bicicleta que adquirir una nueva, hay casos en los que poner al día una bici vieja cuesta más tiempo y dinero que comprar una nueva. Si el cuadro es de tu talla y no tiene daños que afecten a la seguridad y el funcionamiento, puedes cambiar los componentes para dejarla a tu gusto.

Ahora bien, si el precio de los componentes es tan caro o ligeramente inferior al de una bicicleta nueva, entonces compra una nueva. Como en todo, hay excepciones. Bicicletas de carretera antiguas, MTB míticas de los 80, bicis que tienen un significado personal… merecen un trato especial.

Renovar una bicicleta en mal estado puede ser “tirar” el dinero porque difícilmente va a funcionar como una nueva. Hay marcas que ya no fabrican algunos repuestos.

Cuando tenemos una bici que no es de nuestra talla, podemos conservar los componentes y probar a vender únicamente el cuadro. Si el cuadro está dañado y no podemos arreglarlo o el arreglo no da garantías de seguridad, hay dos opciones: Mantener componentes y comprar un cuadro nuevo o de segunda mano.

Si la bici está en buen estado y solo queremos actualizarla, calcula el valor de la que tienes en el mercado de segunda mano, cuanto cuestan nuevos los componentes que quieres actualizar y revisa cuánto valdría una bici nueva similar a la que quieres.

Ejemplo: Tenemos una bicicleta de carretera de carbono en buen estado con Shimano 105 mecánico, frenos de disco y ruedas de aluminio valorada en torno a 1500 €. Ribble tiene en su catálogo la Endurance SL Disc con ruedas de carbono y Shimano 105 Di2 por 3500 €. Total 3000 €.

Dependiendo del modelo, el cambio requiere un periodo de ajuste.

La Seguridad es lo Primero

La seguridad debe de ser el factor decisivo a la hora de comprar. Si una bicicleta o un componente es un peligro debemos arreglarlo o cambiarlo. Cambiar de bici sería la última opción. Pero, seamos realistas, somos consumidores (más o menos emocionales) y en muchas ocasiones compramos sin necesidad, solo por mejorar o cambiar lo que tenemos. ¿Es una actitud responsable? Seguramente no, pero si al comprar una bicicleta nueva eres más saludable y la usas en lugar del coche, entonces compensas parte de esa “irresponsabilidad”.

En su informe de 2021, Trek cifró en 430 millas o 692 km la distancia a recorrer con una bicicleta para compensar el equivalente en carbono que le cuesta a Trek fabricarla. Pero ojo, la bicicleta debe sustituir al coche. Es decir, desplazamientos cortos en ciudad. Si además haces bikepacking y viajas con tu bici, mucho mejor. Los entrenamientos buscando récords personales en Strava no cuenta e incrementan tu ingesta de energía = más huella de carbono.

Tabla Comparativa: Ruedas de MTB

No directamente. Ahora que ya sabes todo sobre las ruedas de MTB puedes elegir el tamaño que mejor se adapte a tu estilo de ciclismo.

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