Los pedales automáticos son una de las innovaciones más importantes en el ciclismo, tanto en Mountain Bike (MTB) como en carretera. Aunque al principio algunos ciclistas preferían las punteras o los calapiés, los pedales automáticos rápidamente se impusieron por su eficiencia y seguridad.
Shimano, líder en componentes para bicicletas, ofrece diferentes tipos de calas para sus sistemas de pedales, adaptándose a las necesidades de cada ciclista. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de calas Shimano, sus características y cómo elegir la mejor opción para tu estilo de pedaleo.
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Calas Shimano SPD para Mountain Bike
Las Shimano SPD fueron las primeras calas de montaña, las primeras de su clase. El sistema combinado de mecanismos de cierre de muelle con una cala de metal duradero que conectaba al ciclista y la bicicleta de montaña. El original diseño del sistema SPD y sus calas fue tan ingenioso que la interacción entre la cala y el pedal sigue siendo casi la misma hoy en día. Se ha convertido en la plataforma de referencia tanto para campeones del mundo de XC de alta intensidad como sobre las embarradas colinas del ciclocross, el polvoriento gravel que hay en todo el planeta, y los salvajes y duros circuitos de las competiciones de descenso y enduro. Aún así, ahora los pedales son más ligeros gracias a los metales de alta tecnología, y son más finas y desalojan menor el barro, gracias a la investigación y desarrollo constantes.
Las calas SPD son relativamente pequeñas en comparación con sus compañeras SPD-SL y están hechas de acero forjado en frío. La robusta fabricación de las calas SPD se traduce en que duran más que las calas SPD-SL de carretera, pero siguen sufriendo desgaste debido al enganche repetido y el polvo y la suciedad de los senderos.
En MTB, Shimano también utiliza un código de colores, aunque menos conocido. Las calas SPD vienen en dos variantes principales:
- Calas Negras (SH-51): Liberación simple. Desenganche lateral únicamente mediante giro del talón. Diseñadas para ciclistas experimentados, ofrecen mayor sujeción durante técnicas agresivas y son ideales para saltos y maniobras técnicas.
- Calas Plateadas/Grises (SH-56): Liberación múltiple. Desenganche multidireccional (lateral, diagonal o vertical). Perfectas para principiantes y cicloturismo, facilitan poner pie en tierra rápidamente y son recomendadas para ciclismo urbano.
Al contrario de las calas de carretera SPD-SL, las SPD de montaña no ofrecen un indicador claro de desgaste. En lugar de esto, su rendimiento ofrece la mejor pista de cuándo hay que cambiarlas. Mientras que el desgaste puede variar dependiendo del terreno, el estilo de pedaleo y las condiciones, una regla general es que los ciclistas que pedalean mucho deberían cambiar las calas cada 2 o 3 años.
Sé precavido y revisa las calas de acero endurecido en busca de corrosión, daños o desgaste excesivo. Cambiar las calas SPD es un proceso sencillo que contribuye a conservar una conexión pedal-zapatilla óptima. Retira las calas viejas: usa una llave Allen para desenroscar los dos tornillos que fijan las calas. Si los tornillos de tus calas están dañados o atascados y cuesta mucho retirarlos, considera visitar la tienda de ciclismo de tu zona para que te ayuden.
Calas Shimano SPD-SL para Carretera
El sistema de pedales automáticos y calas SPD-SL de Shimano es uno de los más usados entre los ciclistas de carretera. Los pedales automáticos son, para nosotros, una de las revoluciones que han cambiado el ciclismo. Los pedales y calas SHIMANO se han desarrollado para funcionar como un sistema y se ajustan perfectamente para garantizar una transferencia de potencia y una seguridad óptimas.
Las calas Shimano SPD-SL son el enlace vital entre tú y tu bicicleta. Ofrecen una conexión segura y fiable que potencia el rendimiento de pedaleo de los esprínters, contrarrelojistas, y también los ciclistas de carretera que salen a diario. Aún así, después de un uso intenso -y los paseos ocasionales por el aparcamiento o sobre terreno complicado- las calas SPD-SL se pueden gastar con el tiempo. Aprender cuándo hay que cambiarlas es crucial para mantener una conexión pedal-zapatilla óptima, lo cual impacta directamente en la transferencia de la potencia y en la eficiencia de pedaleo general.
Hay tres modelos distintos de calas Shimano SPD-SL entre las que elegir y están designadas mediante tres colores: amarillo, rojo y azul. El principal diferenciador entre las tres opciones de calas de Shimano es la cantidad de flotación que admite cada una. La flotación hace referencia al movimiento hacia adelante y detrás del pie mientras estás enganchado y es básicamente cuánto puedes dirigir tus dedos hacia la izquierda o la derecha mientras tu zapatilla está conectada al pedal. Los distintos niveles de flotación ayudan a acomodar distintos estilos de conducción o te ayudan con cuestiones biomecánicas como la falta de flexibilidad, lesiones pasadas o dolor en las rodillas.
El código de colores de las calas de Shimano no es una simple cuestión estética o para combinar con tu outfit deportivo, sino que indica la libertad angular o flotabilidad que permite cada tipo de cala una vez anclada al pedal. Esta flotabilidad se refiere al movimiento lateral que puede realizar el pie mientras está sujeto al pedal, es decir, cuánto puedes dirigir tu pie hacia la izquierda o derecha sin que se produzca el desenganche de la zapatilla.
Tipos de Calas SPD-SL según el color:
- Calas Amarillas (SH-SM11): Son las más populares entre los ciclistas recreativos y también las utilizan muchos atletas profesionales. Ofrecen 6 grados de flotabilidad total (3 grados en cada dirección), lo que permite un movimiento libre del pie y reduce significativamente la tensión en las articulaciones. El punto de pivote de flotación es el centro de las calas, lo que permite que los dedos de los pies apunten en un amplio rango de ángulos. Este amplio rango de flotación también ofrece más espacio para errores al configurar tus calas.
- Calas Azules (SH-SM12): Son la opción más reciente de Shimano y representan un punto intermedio entre las amarillas y rojas. Proporcionan 2 grados de flotabilidad (1 grado en cada dirección), ofreciendo un equilibrio entre eficiencia de pedaleo y comodidad articular. El punto de pivote está en la parte delantera de la cala, eliminando el movimiento lateral deslizante y permitiendo pequeños cambios angulares desde el pivote hacia el talón.
- Calas Rojas (SH-SM10): Son completamente fijas y no permiten ningún movimiento del pie. Están diseñadas para velocistas, atletas profesionales y ciclistas que priorizan la máxima transferencia de potencia.
Tabla Comparativa de Calas Shimano SPD-SL
| Color de la Cala | Modelo | Grados de Flotabilidad | Características | Recomendación |
|---|---|---|---|---|
| Amarillo | SH-SM11 | 6 grados (3 en cada dirección) | Máxima libertad de movimiento, punto de pivote central | Principiantes, cicloturismo, ciclistas con dolores de rodilla |
| Azul | SH-SM12 | 2 grados (1 en cada dirección) | Equilibrio entre eficiencia y comodidad, punto de pivote delantero | Ciclistas experimentados que buscan mayor conexión con el pedal |
| Rojo | SH-SM10 | 0 grados | Sin flotabilidad, máxima eficiencia en la transferencia de potencia | Velocistas, profesionales, ciclistas con biomecánica perfecta |
¿Cómo elegir la cala adecuada para tu estilo de pedaleo?
La mejor respuesta será la de «depende». Ya que cada ciclista tiene unas necesidades propias y cada uno preferirá tener una mayor o menor movilidad en su zapatilla. El pedaleo es único y por ello tenemos que tener claro que es lo que buscamos. A continuación os daremos una serie de recomendaciones desde un punto de vista generalista. Recordemos que la propia experiencia será quien te indicará la cala que mejor te va.
También es importante conocer la posición neutra de tus pies antes de seleccionar e instalar la cala SPD-SL adecuada para ti. La posición neutra del pie se define como el ángulo más natural o eficiente durante el pedaleo. Para algunos atletas, esto significa que los dos pies apuntan perfectamente hacia adelante. Para otros, los dedos apuntan naturalmente ligeramente hacia adentro o hacia afuera. Independientemente del ángulo de tus pies, el objetivo es colocar las calas de forma que la posición neutra de tus pies esté en mitad del rango de flotación. Esto permite una cantidad homogénea de flotación más allá de la posición neutra de tus pies, lo que ayuda a liberar de tensión a tus rodillas y otras articulaciones críticas.
Recomendaciones generales:
- Principiantes: Si eres nuevo en el ciclismo con calas, las amarillas en carretera o plateadas en MTB son tu mejor opción. Su mayor flotabilidad permite errores en el posicionamiento y reduce el riesgo de lesiones articulares.
- Cicloturismo y Ocio: Las calas amarillas siguen siendo la elección más versátil para cicloturismo y salidas de ocio. Ofrecen comodidad durante recorridos largos sin sacrificar demasiada eficiencia.
- Competición: Los ciclistas competitivos pueden beneficiarse de las calas azules como compromiso entre rendimiento y comodidad, o las rojas si buscan máxima eficiencia y tienen una posición biomecánicamente perfecta.
Consideraciones biomecánicas importantes:
La elección del tipo de cala de Shimano no debe tomarse a la ligera, ya que puede afectar significativamente la salud de tus rodillas. Algunos puntos fundamentales de cara a la elección de la cala serán:
- Conocer tu posición neutral del pie antes de instalar las calas
- Realizar ajustes graduales y probar en rutas cortas inicialmente
- Considerar un estudio biomecánico profesional para posicionamiento óptimo
- Ajustar la tensión de los pedales según el tipo de cala elegido
Mantenimiento y Sustitución de Calas
Las calas pueden desgastarse con el uso intensivo y especialmente al caminar. Es importante revisarlas periódicamente y sustituirlas cuando sea necesario.
Se deben sustituir las calas cuando empieza a ser difícil desengancharlas, o si comienzan a desengancharse con mucho menos esfuerzo del que era necesario cuando eran nuevas. Para aquellos ciclistas que caminan mucho cuando salen a montar, las fundas Shimano para las calas son una inversión que vale la pena.
Para comprender cuándo hay que cambiar las calas es muy útil saber cómo funcionan. La alta calidad de fabricación de las calas garantiza un enganche preciso, un rendimiento duradero, y resistencia al desgaste. En función de tus costumbres de pedaleo, las calas SPD-SL pueden durar varias temporadas. Incluso las calas más duraderas se desgastan con el tiempo.
Puntos clave de desgaste:
- Revisarlas mensualmente: Convierte en un hábito la revisión mensual de tus calas.
- Céntrate en la parte delantera de la cala: Que se engancha en el mecanismo del pedal. La cala debería tener un ángulo claro de 90 grados en la protusión delantera.
- Desgaste del color: El material TPU coloreado (amarillo, azul o rojo, en función del nivel de dureza), ofrece agarre a la hora de caminar. Cuando esta capa se desgasta hasta la base de nailon negro, la sustitución es urgente.
Cambiar las calas es sencillo, y también es una oportunidad excelente para ajustar bien tu configuración actual. Señala la posición de tus calas: con un lápiz para marcar la línea externa de las calas de tus zapatillas, o toma una foto para recordar la situación. Coloca la nueva cala: Alinea la nueva cala con la línea dibujada o con la foto de referencia. Si vas a sustituir tus zapatillas viejas por unas nuevas, las zapatillas de carretera Shimano tienen líneas de medición que te ayudan a reproducir la colocación de la cala entre una zapatilla y otra.
Sustituir tus calas Shimano SPD-SL garantiza una conexión segura entre tus zapatillas y los pedales, haciendo que tu pedaleo sea eficiente y divertido.