Es inevitable que llegue el momento de regalarle a nuestros hijos una bicicleta. Aunque no nos interese como medio de transporte, impedirles esa experiencia puede ser perjudicial. No saber andar en bicicleta, cuando se tiene la edad en que la mayoría sabe hacerlo, puede generar inseguridades. Para evitar esto, está comprobado que lo mejor es que empiecen a andar desde pequeños.
¿Por qué Bicicletas sin Pedales?
Si se quiere que aprendan pronto y sin muchas dificultades, lo que se recomienda es comenzar con una bicicleta sin pedales, también llamadas prebicis. “Al no tener ninguna de estas dos cosas (pedales y rueditas), lo que más se estimula es el equilibrio. Primero aprenden a caminar encima de la bici, y después, cuando agarran confianza, se echan a volar y levantan los pies. El equilibrio lo manejan muy bien, y con ellas se hace muy rápido pasar a la bici con pedales, sin necesidad de usar rueditas”, dice Catalina Rioja, fundadora y directora de Umatu.
La edad recomendada para empezar a usar estas bicicletas de equilibrio es desde el año y diez meses, aunque puede ser unos meses antes o después, según el porte y el desarrollo del niño. A veces los niños empiezan temerosos o tímidos, pero a los dos meses andan a toda velocidad. Cuando entienden el equilibrio, se les facilita todo.
Está comprobado que aprender primero a equilibrarse y luego a pedalear facilita el proceso. Como controlan el equilibrio con los pies, ellos mismos pueden ir regulando la velocidad y el balance, sin que un adulto tenga que estar corriendo tras ellos.
Eruditos de la bicicleta han dicho que el uso de rueditas de apoyo es contraproducente, ya que no fomentan el sentido del equilibrio en los niños, y al sacarlas, muchas veces, “hay que volver a enseñarles a andar”.
Elegir la Bicicleta Adecuada
El consenso es que las bicicletas de equilibrio, o sin pedales, son una gran -sino la mejor- puerta de entrada al movimiento en dos ruedas. Pero no todas son iguales ni sirven para las diferentes edades: hay que fijarse bien en el tamaño que tienen, tanto de las ruedas como de la altura que va del suelo al asiento.
Tamaño de las Ruedas y Altura del Asiento
Hay bicicletas sin pedales con ruedas aro 10 y 12, aunque ambas pueden ser usadas a cualquier edad entre los 2 y los 5 años. Con el asiento en su punto más bajo, mide 30 cm, y en su punto más alto llega a los 38 cm.
Es importante que la altura del asiento sea la adecuada. Si la bicicleta es muy pequeña, no podrá levantar los pies para ejercitar el equilibrio ni sus impulsos serán muy eficientes. Si es muy grande, quedará en puntillas y no será capaz de correr ni de frenar apropiadamente.
Ajuste de la altura del asiento. Fuente: Two Wheeling Tots.
Para ahorrarse este problema, hay que preferir una bicicleta cuyo asiento tenga suficiente rango de altura, o bien medir al niño o niña desde la entrepierna hasta los pies y, según ese metraje, elegir un modelo que mida lo mismo, con un margen extra de 5 centímetros.
Ruedas: ¿De Espuma o Goma?
Ambas tienen ventajas y contrariedades. La principal diferencia entre una rueda de espuma y otra de goma es que la última se puede pinchar y la primera no. Por esa razón uno se inclinaría por las de espuma, pero su desventaja es que no absorben muy bien los impactos, y en terrenos más inestables o sinuosos, los niños sentirán más los golpes en su cuerpo. Además, si las de espuma se llegan a romper o deformar, habrá que reemplazar la rueda completa. Con una de goma, solo hay que cambiar o pinchar la cámara.
Otros Aspectos a Considerar
Otros aspectos que pueden marcar la diferencia son la geometría de la bicicleta -el balance que existe entre sus componentes y que facilitan el equilibrio y el desempeño-, y la posibilidad de ajustar o reemplazar sus elementos, en caso de que sea necesario repararla o adaptarla al crecimiento del niño o la niña.
En cuanto a la geometría, una buena bicicleta sin pedales debe tener suficiente distancia entre las ruedas -lo que garantiza más estabilidad-, también un buen espacio entre el asiento y el manubrio -para que puedan correr y darse impulso mientras la afirman con seguridad- y un buen ángulo de la horquilla -de no menos de 40º, para evitar que el niño incline su peso hacia delante y la haga más difícil de dirigir.
La gran ventaja de algunas marcas es que puedes encontrar repuestos para todas sus piezas, a diferencia de las del retail. Es la ventaja más grande que encuentro, pero finalmente casi todas pueden cumplir su función.
Beneficios Adicionales
Lo mejor para pasar a una bicicleta más grande, con pedales, frenos e incluso cambios, es haber desarrollado habilidades y tenido experiencia. Así te ahorrarás el miedo del niño al enfrentarse a un vehículo más grande, y también el frustrante proceso de ir corriendo detrás de él afirmándole el asiento. Y eso lo puedes conseguir con una bici de equilibrio.
En resumen, las bicicletas sin pedales son una excelente opción para que los niños aprendan a andar en bicicleta de forma segura y efectiva.
Bicis sin pedales o de equilibrio para niñ@s: Lo mejor para empezar
Tabla Comparativa de Bicicletas sin Pedales
| Característica | Ruedas de Espuma | Ruedas de Goma |
|---|---|---|
| Pinchazos | No se pinchan | Se pueden pinchar |
| Absorción de Impactos | Baja | Alta |
| Terreno Ideal | Lisos | Irregulares |
| Mantenimiento | Bajo | Medio |
| Reemplazo | Rueda completa | Cámara o cubierta |