La historia de la bicicleta es tan antigua que sus orígenes no han sido conocidos exactamente. Sin embargo se podría aclarar que la primera bicicleta con las características comunes a las de la actualidad fue desarrollada en el año 1880. Desde ese entonces, en el que el diseño de la bicicleta consiguió mayor estabilidad y seguridad se hizo posible la consecución de algunas maniobras artísticas que desde luego comenzaron a realizarse actos en circos y teatros pero que en un futuro no tuvieron ninguna relación con el Freestyle ni el BMX que se definirán más adelante.
El Nacimiento de la Schwinn Sting-Ray
Un paso importante en el desarrollo de las bicicletas fue la creación en Estados Unidos por la marca Schwinn de la popular bicicleta Sting-Ray introducida en 1963. Esta fue diseñada para poder ser piloteada más cómodamente por niños, cosa que era muy difícil de realizar en los modelos que para antes existían.
La importancia de la Swing-Ray es que permitió desarrollar estas carreras con bicis con lo cual se creo la modalidad de BMX RACING. Además de esto con estas ciclas y con algunas predecesoras se comenzaron a realizar los primeros trucos de flatland que consistían en hacer wheelies (andar en una sola rueda) o algo por el estilo y por ello se puede decir que esta es la primera modalidad de BMX que se crea antes de que este naciera.
La sigla BMX significa bicycle motocross y se refiere a las carreras de bicicletas en las pistas de motocross ya que para esta época estas eran muy populares en los Estados Unidos.
Evolución del BMX: Del Racing al Freestyle
El término conocido como Freestyle en español traduciría algo como estilo libre. Este es desarrollado en las piscinas abandonadas donde muchos skateboarders también practicaban y donde se comenzaron a hacer los primeros trucos con saltos en bicicleta. Igualmente se ha escuchado decir que en las pistas de bicicross algunos riders también comenzaron a realizar sus maniobras.
El vocablo Freestyle (Estilo Libre) toma significado puesto que consiste en hacer lo que a los riders se les ocurra. En conclusión los progenitores del Freestyle fueron los atletas del bicicross con la influencia de los skateboarders. De aquí que la sigla BMX este pegada al termino Freestyle.
Posteriormente se empezaron a crear las diferentes modalidades y muchos riders en la actualidad se comienzan a especializar en alguna o algunas de ellas. Dirt Jump: consiste en realizar trucos en el aire con el impulso que proporciona una rampa de tierra en salida y con un aterrizaje en una rampa de llegada o recibidor. Street: el termino viene directamente de las maniobras que se realizan en la calle con los obstáculos que ella proporciona (Andenes, escaleras, barandas, etc).
El Auge del Freestyle
El estilo libre, o Bicycle Stunt, evolucionó de las carreras BMX (bicicletas de motocross) a comienzos de los 80. Carrera que proviene de los 70, cuando la primera BMX homologada suplió a la clásica Stingrays en 1973. A lo largo de los 70 esta carrera creció en popularidad hasta que se convirtio en un deporte establecido.
- Hacia 1982 BMX, aun casi exclusiva carrera, alcanzo el exito. El patrocinio fue creciendo y BMX lo hizo en los anales de la cultura popular con el estreno de la pelicula ET.
- Hacia 1980 algunos ciclistas habian comenzado haciendo trucos y experimentando saltos en carreras. Al mismo tiempo, ciclistas como Bob Haro (fundador de Haro Bikes, una de las mayores compañias BMX hoy) descubrió el abandono de los parques de skate despues de la perdida de popularidad del skateboarding. Estos parques fueron donde los primeros trucos de halfpipe y street se desarrollaron.
- Pero a cierta gente del mundo BMX no les gusto la linea que el deporte estaba tomando. El estilo libre, "actuación circense", fue condenado. Este hecho no disuadió a los freestylers.
- 1983 vio salir las primeras bicis exclusivas de freestyle, estilo libre, de la cadena de producción. Hacia 1984 algunas de las primeras competiciones freestyle fueron celebradas en los skateparks. Hacia 1986 el patrocinio comenzó a introducirse en el freestyle.
Despues de estos embriagadores días, las cosas en la bicycle stunt fueron decallendo. El numero de competidores decreció y como consecuencia los premios en metalico. Dennis McCoy, considerado uno de los grandes competidores freestyle de 1986 a 1996 ( su reconocida Decada de Dominacion) ganó un camión en su primer triunfo. A principios de los 90 fue recompensado con un cinturon ceremonial similar a los de la WWF. La edición Asiática caracterizo dos diciplinas de Bicycle Stunt: Flatland y Park Riding. En estados Unidos, la competición también incluye Dirt Jumping y Vert. Cada una de las cuatro disciplinas es un descendiente directo de "true Street" riding.
Los iconos han ayudado a llevar la stunt biking al ojo publico, pero el deporte se mantiene mayoritariamente en las calles.
Las Modalidades Del BMX Freestyle
Flatland: Ballet sobre Ruedas
Un nombre sinónimo con Bicycle Stunt es Mat Hoffman. Pero no es solo el Cóndor uno de los legendarios riders, su organización, Hoffman Promotions, es responsable de algunas de las competiciones principales.
Hoffman Promotions organiza la Bicycle Stunt y Crazy Freakin' Biker series y el Vans Triple Crown of BMX. Es también la organizadora de la Bicycle Stunt Sport Organiser para ESPN's X Games. Flatland riding fue presentado mundialmente por las leyendas del Bike Stunt, Bob Haro y RL Osborn a comienzos de los 80.
- Flatland comenzó a ser parte de los X Games en 1997.
- Flatland es duro de controlar en términos de descripción y de realización. Probablemente mejor descrita como demostración externa de la creatividad interna en una bici. También ha sido descrita como ballet en una bici, pero a los ciclistas no les gusta mucho este termino. Es la experiencia de un ciclista en total conexión con la bicicleta y realizando una serie de maniobras conectadas en pavimento plano.
- Como puede ser realizado en cualquier parking pavimentado, muchos freestylers comenzaron como Flatlanders. Aunque no es tan atractivo como el Vert y Park, mantiene un cierto respeto entre todos los practicantes de freestyle mientras, del mismo modo, tienen una reputación un tanto de raros o tontos.
- Los Flatlanders invierten mas de ocho horas al día practicando (dependiendo de la responsabilidad). Los Flatlanders no reciben el mismo apoyo corporativo que tienen otros ciclistas en otras disciplinas Bike Stunt. Algunos de los ciclistas se financian por si mismos fuera de la industria.
¿Cómo Elegir tu Bicicleta BMX?
Si estás pensando en adquirir una bicicleta BMX, considera estos puntos:
- Determina el estilo de BMX que más se adecua a tus necesidades.
- Decide de qué deseas que esté fabricado el cuadro de tu bicicleta: acero cromado o aluminio.
- Determina qué tamaño de cuadro utilizarás para tu bicicleta BMX, que los usuarios de cualquier edad se sientan cómodos.
- Determina el tipo de neumáticos que más adecuen a lo que necesitas para carreras.
- Determina el tipo de frenos que te gustaría usar en tu bicicleta BMX: un único sistema de tracción lineal de frenado sobre la rueda trasera ofrece el máximo agarre para las frenadas rápidas, delantero como en el trasero.
El Acero en las Bicicletas Artesanales
El acero es un material que, hasta hace unos años, casi estaba en desuso en las gamas medias y altas de las bicicletas. Pero hoy en día, gracias a los artesanos, se está recuperando la esencia de la construcción de bicicletas artesanales de acero.
El proceso de fabricación de las bicicletas artesanales permite conseguir una bicicleta con mejores características que una bicicleta de catálogo. Por ejemplo, la podemos integrar con:
- Frenos de disco.
- Guía de cableado interno.
- Dirección Tappered o conica.
- Ejes pasantes.
- Pedalier BSA, Pressfit, BB30 o T47.
- Horquilla de acero a medida u horquilla de carbono.
El acero que se emplea en la actualidad para la construcción de bicicletas artesanales puede estar compuesto de diferentes elementos, así se consiguen aleaciones que pueden aportar características muy particulares a los tubos.
El acero está compuesto de un material base, el hierro, y un aleante principal, el carbono. Gracias al carbono, el acero mejora excelentemente sus propiedades mecánicas. Dependiendo de la cantidad de carbono que se incluya en la aleación, el acero se vuelve más duro y resistente o frágil y flexible. Por este motivo, en la industria del acero, se suelen emplear otros elementos para crear aleaciones con las siguientes características:
- Cobalto: aumenta la dureza del acero en caliente, utilizándose principalmente para la confección de herramientas de corte.
- Cromo: eleva la dureza, resistencia a la abrasión y corrosión, así como la tenacidad a cualquier temperatura. Le proporciona propiedades inoxidables.
- Manganeso: aumenta la colabilidad y la resistencia al desgaste.
- Molibdeno: es el elemento más eficaz para endurecer el acero, evitando su fragilidad y aumentando su resistencia al calor y al desgaste. Junto al carbono, claro.
- Níquel: es un elemento que, asociado al acero, le proporciona propiedades anticorrosivas.
- Silicio: es un antioxidante y proporciona elasticidad en una aleación.
- Tungsteno: eleva la dureza.
- Vanadio: se emplea como desoxidante en las aleaciones creando muy buena resistencia a la fatiga y a la tracción.
- Niobio: eleva la resistencia a la fatiga.
Aleaciones de Columbus
La aleación más común en la fabricación de bicicletas de acero es el Cromo-molibdeno, más comúnmente llamado Cromoly. Existen otras aleaciones como por ejemplo con Niobio, aunque, por ejemplo, Columbus trabaja diferentes tipos de aleaciones como:
- XCR (Inoxidable con un punto de dureza de 1450 N/mm2)
- Omnicrom (Punto de dureza de 1300 N/mm2)
- Niobium (Punto de dureza de 1250 N/mm2)
- 25CRMO4 (Punto de dureza de 900 N/mm2)
- Cromor (Punto de dureza de 750 N/mm2)
Por ejemplo, la aleación Onmicrom solo se utiliza en las series Spirit, Spirit HSS, SL, Max y Life.
En esta gráfica puedes ver los cambios de dureza de dos aleaciones de Columbus a la hora de recibir temperatura de soldadura.
¿Qué prestaciones ofrece un cuadro artesanal de acero?
La resistencia a roturas es el punto más fuerte que ofrece un cuadro de acero, tanto en esfuerzo como por fatiga del material. Por lo tanto, tiene mayor vida útil.
Es mucho más resistente a la tracción, por ejemplo, para una bicicleta pensada para viajar se hace más cómoda de rodar con alforjas.
Absorbe mucho mejor las vibraciones del terreno, esto hace que sea más confortable. En zonas de tierra o piedras, parece una tontería, pero es de agradecer. En resumen, el acero es mucho más cómodo que el aluminio, e incluso que algunos cuadros de carbono. Un buen cuadro de acero, repito lo de unos párrafos antes, puede ser casi tan ligero como uno de carbono y encima con una diferencia en propiedades de amortiguación indiscutiblemente superiores.
El mejor y gran beneficio es que puedes hacerte el cuadro a medida, elegir todo lo inimaginable, las opciones que más te gusten, y todo lo que necesites. Si quieres lo mejor del mercado, para toda la vida y adaptado a ti al 100%, deberías comprar una bicicleta de acero a medida.