Pocas invenciones transformaron tanto la bicicleta como el uso de los desarrollos múltiples. Con ellos podemos desplazarnos de un punto a otro sin que los cambios de desnivel sean un impedimento. Con independencia de si nuestras fuerzas son muchas o pocas, nos permiten conectar con nuestra bicicleta de una manera más eficaz y eficiente. Esta retrospectiva está dedicada a uno de los sistemas de velocidades múltiples más importantes.
Nació en Francia a finales del siglo XIX, pero no se popularizó hasta bien entrado el siglo XX. Los franceses lo llamaron deraullieur, que quiere decir desviador. Son mecanismos que permiten que la cadena se desvíe de una a otra velocidad. El desviador ha sido el sistema de velocidades que ha triunfado sobre los demás sistemas, incluyendo a los cambios de buje. A pesar de ser un dispositivo expuesto a los elementos, es increíble ver cómo soportan decenas de miles de kilómetros a lo largo de su vida útil. Son complejos en su diseño y a la vez bellos y enigmáticos.
¿Acabarán con los desviadores? y Pogacar tiene una cita con la historia | GCN en Español Show 349
Primeros Innovadores
1. Joanny Panel y Le Chemineau: El joven Joanny Panel era un gran admirador de Paul de Vivie, más conocido como Vèlocio; un ciclista, inventor, periodista y fabricante difícil de sobrestimar. Sus contribuciones al mundo de la bicicleta son inmensas. Vèlocio fue el creador del término cicloturismo en 1889 en su revista Le Cycliste. Siempre promovió y defendió la necesidad de tener muchas marchas y ratios para poder enfrentarse a todo lo que se le pusiera por delante en sus épicos viajes.
Joanny formaba parte de su club ciclista conocido como la escuela de Saint-Étienne. En 1910 el entusiasta Joanny dejó su trabajo en la fábrica de bicicletas y armas Rivolier Père et Fils -RPF- en Saint-Étienne para crear su propia empresa, la llamó Le Chemineau, traducido como el vagabundo o el caminante. Su desviador Le Chemineau se basaba en un diseño de Vèlocio de 1908 y era un cambio adelantado a su tiempo. Ya entonces tenía rueda guía y rueda tensora, una característica presente en todos los desviadores de la actualidad. Su funcionamiento se basaba en un mecanismo interno con un muelle tirado por una pequeña cadena que desplazaba la rueda guía y la tensora. Este sistema de tiro por cadena fue adoptado por muchos fabricantes y permaneció vigente durante ¡50 años!
También llevaba alforjas porque como ciclista inscrito en la categoría independiente tenía que valerse por sí mismo sin ayudas. Muchos fueron los que se reían de su bicicleta, pero cuando la carretera tiraba hacia arriba y Joanny adelantaba incluso a los profesionales del pelotón, las risas quedaban silenciadas. A causa de distintas desgracias no consiguió terminar aquel Tour de 1912 ni los de 1913 y 1914.
2. Albert Raimond y Le Cyclo: Albert Raimond trabajaba en la empresa Rivolier Père et Fils (RPF) de Saint-Étienne y fue compañero de Joanny Panel en RPF hasta que éste la abandonó en 1910 para fundar la suya. Era el responsable dentro de RPF de la producción de bicicletas y tenía un acuerdo con Joanny para que éste último suministrara su cambio Le Chemineau. El acuerdo no duró mucho porque Joanny no servía sus desviadores en plazo. Albert, exasperado por los retrasos en la entrega, valoró fabricar un desviador que lo sustituyera.
Animado por sus jefes en RPF decidió diseñar y fabricar en su tiempo libre el suyo. Su funcionamiento se basaba en un mecanismo helicoidal que hacía desplazar sus dos ruedas -guía más tensora- en relación a los piñones. Se accionaba con una maneta conectada a un doble cable. Al igual que el Chemineau, tenía un muelle enganchado al cuadro que mantenía tensa la cadena y estaba anclado a la vaina en vez de en la puntera. Su funcionamiento era suave, silencioso y preciso. En comparación a otros diseños de su época era muy fácil de accionar. Le Cyclo fue el primer desviador en utilizar aluminio en su fabricación. El de 1930 estaba fabricado principalmente en este metal.
Su mercado no era el mundo de la competición, sino el del cicloturismo. Albert Raimond también era un gran amigo de Vèlocio y compartía con él la convicción de que los desarrollos múltiples eran imprescindibles en una bicicleta. El Cyclo, a lo largo de su dilatada historia, tuvo versiones para 2, 3, 4 y 5 piñones, y era combinable con desviadores delanteros de 2 y 3 platos, lo que lo convertía en un prodigio en cuanto a número de marchas. Comparativamente, las bicicletas de competición de la época prácticamente no tenían cambios. En el Tour de Francia estuvieron prohibidos en la categoría profesional hasta 1937, esto demuestra lo avanzadas que eran las bicicletas para cicloturistas que no sólo tenían mas marchas, sino que eran mecánicamente mas sofisticadas, refinadas y proporcionalmente mas ligeras. Los ciclistas profesionales de entonces tenían que ser tipos duros a los que no les importaba pedalear en pesadas y rudas máquinas. El Cyclo fue el cambio mas icónico en la edad de oro de las bicicletas artesanales francesas.
3. Établissement Nivex: Établissement Nivex era una empresa fundada a mediados de los años 30 en el este de París. P. Gradini, G. Trottier y R. Tenía un diseño brillante y extremadamente ingenioso, fue el primer cambio con paralelogramo articulado en fabricarse. El paralelogramo esta dispuesto de manera horizontal y hacía que la rueda guía se mantuviera próxima y alineada con los piñones de una forma constante y a lo largo de todo el rango de velocidades. Esta característica primordial a la que el experto Frank Berto llama “hueco de cadena” -chain gap- es la quinta esencia de todos los cambios. Cuanto más constante sea esta distancia a lo largo de todo el rango, mejor será su funcionamiento.
El Nivex también tenía una característica muy ingeniosa que consistía en que el muelle de carga de la rueda tensora no tira de manera directa, sino que usa una segunda palanca conectada a la principal. Gracias a todos estos aspectos el Nivex era muy rápido, suave, preciso y fiable en todos sus cambios. Su funcionamiento es tan bueno o incluso mejor que el de muchos desviadores actuales, ¡no está mal para un desviador con 80 años de historia! Nivex también patentó un sistema de desmontaje de la rueda trasera que hoy en día no ha sido mejorado, ni tan siquiera igualado. Poniendo la maneta del cambio en una posición determinada la cadena se desviaba hacia un apoyo especial que tenía la puntera. Luego se desenroscaban las dos mariposas y la rueda caía libremente sin necesidad de mancharse con la grasa de la cadena.
Esquema del funcionamiento de un desviador
Este cambio, a pesar de todas sus increíbles virtudes, era prácticamente desconocido incluso en sus tiempos, Nivex no tenía demasiados recursos para invertir en publicidad. Hoy en día este desviador es conocido principalmente porque Alex Singer, el legendario fabricante de bicicletas Randoneur, lo montaba en sus bicicletas de mediados de los 40 y 50. Hay una anécdota muy elocuente que cuenta que Erns Csuka -el gran constructor de Alex Singer Cycles- vio en el Salón de París de 1949 como Tulio Campagnolo se acercó a su stand y se interesó por este desviador, llegando a comprar dos unidades del Nivex.
4. Lucien Juy y Simplex: Lucien Juy era el dueño de una tienda de bicicletas en Dijon. Fabricó su primer desviador Le Simplex en 1928. Por aquel entonces y aún décadas después corría la falsa creencia de que los desviadores con sus ruedas guía añadían rozamiento a la cadena y restaban potencia a su pedalada, que junto al hecho de que en algunas carreras los cambios estaban prohibidos hacía que el desviador fuera visto con gran recelo entre aquellos hercúleos gladiadores sobre dos ruedas. Su modelo Champion du Monde Type 46 ganó los tours de 1946 y 1947, y debido a este hecho Simplex decidió cambiar el nombre al modelo y llamarlo Tour de France.
En esta década de los 40 Simplex ya era la gran dominadora del mercado internacional, vendiendo más desviadores que toda su competencia junta. Simplex fue pionera en usar desviadores que estuvieran sujetos a la puntera y no a las vainas, y además fue la que patentó en 1944 el doble pivote con muelles de carga. Estas dos características están presentes en todos los desviadores de la actualidad. El Tour de France tenía un mecanismo un poco similar al Chemineau. Estaba accionado por una cadena que tiraba de un émbolo conectado a un muelle. Era muy suave cambiando y bastante preciso.
5. Tulio Campagnolo: Tulio Campagnolo, un avezado y entusiasta ciclista italiano, empezó a fabricar cierres rápidos para las ruedas en 1930 en Vicenza. En 1946 diseñó su primer cambio, el Corsa, un modelo de varillas bastante rudo y primitivo. Campagnolo apoyaba a los equipos profesionales y los grandes ídolos de Italia, Gino Bartali y Fausto Coppi, fueron los que reinaron durante una década y al principio solían usar el Corsa. En 1949 Lucien Juy -Simplex- contrató a Coppi para que usara su desviador Tour de France, lo cual fue un duro golpe para Tulio, pero no acababa ahí la cosa; Bartali se enamoró de otro cambio, El Cervino, y también dejó de usar el Corsa. Campagnolo se quedó hundido y huerfano de sus dos estrellas.
En sólo tres meses creó el primer prototipo del Gran Sport, y entre 1950 y 1951 produjo las primeras unidades destinadas a la competición. Este cambio utilizaba un paralelogramo articulado al igual que el Nivex, aunque a diferencia de éste, el Gran Sport estaba anclado en la puntera y su paralelogramo tenía una alineación casi vertical. Tenía dos ruedas guía, tornillos tope para limitar el recorrido del cambio y estaba accionado por un solo cable. Este esquema fue común en todos los desviadores que vinieron posteriormente. La perseverancia de Campagnolo tuvo sus frutos y en 1951 su desviador fue el que ganó en el Tour de Francia, como también lo fue en los años 1952 -con Fausto Coppi-, 1956, 1958, 1959, y 1960.
El Gran Sport era un desviador estéticamente atractivo y estaba bien acabado. Al igual que Lucien Juy, Tulio Campagnolo sabía lo importante que era patrocinar a los equipos profesionales, ayudando enormemente a promover el uso de los cambios de marcha en el ámbito profesional.
6. Maeda (Suntour): El fabricante japonés Maeda empezó a crear piezas de bicicleta en 1912. Después de la Segunda Guerra Mundial, Junzo Kawai, muy aficionado a las bicicletas y un gran entusiasta de la innovación, pasó a tener un puesto relevante dentro de la compañía. Tras sus viajes a Europa para conocer la industria ciclista quedó impresionado, sobre todo, por la calidad de diseño del fabricante francés Huret. Tomando el paralelogramo tradicional -Gran Sport- y variando sus ángulos de modo que el movimiento fuese hacia adentro y hacia abajo, se consigue que la rueda guía mantenga un hueco de cadena constante en todo el rango de los piñones, una innovación enormemente significativa.
Una vez que su patente expiró 20 años después, creó un precedente que aún llega a nuestros días. El lanzamiento del Gran Prix coincidió con los Juegos Olímpicos de Tokio, logrando que fuera una gran plataforma publicitaria en un deporte emergente en Japón.
Refinamiento y Ligereza
7. Campagnolo Nuovo Record: En 1961 Campagnolo introdujo su modelo Record, aunque su aportación era mas bien escasa, ya que fue una simple continuación del mítico Gran Sport. Parecía como si se hubieran dormido en los laureles de sus innumerables victorias deportivas. La competencia apretaba y tenían que hacer algo, la respuesta fue el Nuovo Record. Este modelo poseía una serie de refinamientos que lo hacían único. Estaba fabricado principalmente en aluminio, aligerándolo considerablemente. El Record pesaba 302 g, el Novo Record 204 g. Era totalmente desmontable y estaba fabricado con un estándar de calidad muy alto que lo hacía ser enormemente fiable y duradero.
El Nuovo Record cambiaba bien en los piñones grandes, pero en los pequeños era impreciso y requería ajustes en la maneta para que la cadena no resbalara. Numerosos libros explicaban cómo era necesario hacer los cambios y de cómo corregir sus imprecisiones. Con el tiempo y la práctica te acostumbrabas a usarlo en tu favor. Curiosamente, los ciclistas que no podían permitirse tener uno no elegían una gama inferior de Campagnolo, elegían una copia del Nuovo Record, no en vano es uno de los desviadores mas imitados de todos los tiempos. El Nuovo Record se convirtió en un mito, en el mejor y en el peor sentido de la palabra. Campagnolo no lo tuvo fácil superando su propio mito. El desviador que sucedió al Nuovo Record fue el Super Record. Estuvo presente en competición durante 16 años.
8. Huret Jubilee: André Huret fundó su empresa en París en 1920 y fabricó su primer desviador en 1930. En 1970 decidió celebrar el 50 aniversario -jubilee- de su marca, y de esta forma nació el desviador mas ligero de la historia con sólo 132 gramos. Sin fibra de carbono, titanio, ni diseño asistido por ordenador y ningún exótico material desarrollado por la NASA, sólo usando aluminio y acero. ¿Cómo? Con un diseño magistral y exquisito.
Reduciendo a la mínima expresión cada una de sus piezas: sus articulaciones, soportes, muelles, tornillos… todo menos sus guías estándar, que tienen pesados rodamientos ajustables en vez de las actuales, que están hechas de plástico y son más ligeras. Comparativamente, un Campagnolo Super Record moderno de fibra de carbono pesa 172 g. No cabe ninguna duda de que Huret hizo un trabajo excepcional en luchar contra la perseverante gravedad. Pero, ¿cómo funciona? ¿no será un alarde de ligereza, frágil y demasiado flexible como para ser preciso? Nada mas lejos de la realidad, la experiencia demuestra que muchos Jubilees han durado mas de 100.000 km enfrentándose a todo tipo de condiciones incluyendo polvorientas carreteras y días lluviosos. El Jubilee logra unos cambios a la altura de muchos otros desviadores de su época. Diseños así hacen cuestionarse muchos productos que se fabrican hoy en día. No siempre lo más moderno es lo mejor, algunas veces hay que viajar al pasado para encontrar la excelencia.
9. Suntour Cyclone: Su Serie V, que por supuesto utilizaba el paralelogramo inclinado, tenía un funcionamiento muy bueno, pero en comparación a su competencia europea era en apariencia tosco y voluminoso, y con 250 g tampoco era especialmente ligero. Estaba fabricado casi en su totalidad en aluminio forjado en frío y tenía una ruta de cable elegantemente oculto dentro de su paralelogramo inclinado. Un aspecto fantástico con el logotipo en relieve y un peso muy contenido de sólo 175 g. El precio también estaba muy contenido, valía menos de la mitad que un Campagnolo Nuovo Record siendo muy superior en prestaciones. Su funcionamiento era igual de bueno que su apariencia, para muchos era el mejor. Suntour y Junzo Kawai demostraron que la pasión por la innovación, la honestidad y la perseverancia tenían su recompensa. El Cyclone, junto a otros desviadores de la marca, recibían en Norteamérica una clamorosa acogida.
10. Shimano: Shoazaburo Shimano fundó en 1921 una empresa que fabricaba casetes para bicicletas. El hijo de Shoazaburo, Keizo, era el responsable de la innovación, desarrollo, ingeniería y fabricación dentro de la compañía. Fue un líder entusiasta que no aceptaba un no por respuesta. Creía profundamente que las cosas se pueden cambiar y mejorar ...
¿Por qué el pedaleo se siente duro?
El pedaleo duro en una bicicleta puede deberse a varias causas, algunas de las más comunes incluyen:
- Neumáticos con baja presión: Verificar y mantener la presión adecuada en los neumáticos es fundamental.
- Cadena sucia o seca: Una cadena sin lubricación aumenta la fricción.
- Frenos rozando: Asegurarse de que los frenos no estén rozando contra las llantas.
- Eje de pedalier o bujes de ruedas con falta de mantenimiento: La falta de grasa puede generar resistencia.
- Mala postura: Una incorrecta configuración de la bicicleta puede llevar a una sensación de mayor esfuerzo al pedalear.
Según la OMS se considera actividad física “cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que exija gasto de energía”. Las consecuencias sanitarias de esta tendencia pueden ser devastadoras, porque su falta predispone a sufrir sobrepeso, hipertensión, colesterol elevado y diabetes. Es decir, las nuevas directrices mundiales recalcan la necesidad de mantener una vida activa y, en esa línea, todo movimiento cuenta para mejorar la salud y bienestar de los individuos, no necesariamente tiene que ser ejercicio extenuante.
Los HIIT, inicialmente, fueron usados para mejorar la capacidad aeróbica en atletas que buscaban aumentar su desempeño para correr, andar en bicicleta, nadar u otras formas de esfuerzo cardiovascular. Este método estimula la biogénesis mitocondrial y puede actuar como tratamiento preventivo contra trastornos metabólicos al incentivar la absorción de glucosa.
Para probar su tesis reclutaron a 11 hombres y mujeres sanos y activos físicamente, pero que no eran atletas competitivos. Los sometieron a un programa de HIIT. Las biopsias musculares realizadas una vez por semana, revelaron que, inicialmente, las mitocondrias aumentaron su capacidad para producir energía a medida que se incrementaba la intensidad del esfuerzo.
“Al día 14, los ciclistas estaban pedaleando más fuerte y parecían estar en buena forma, con un mejor control diario del azúcar en sangre y más mitocondrias totales en sus células musculares. La reducción de la actividad mitocondrial coincidió con la alteración de la capacidad para metabolizar la glucosa consumida por los participantes previamente. Después de una semana de ejercicios a menor intensidad, las mitocondrias comenzaron a recuperarse, produciendo más energía, pero todavía 25% menos que a los 14 días; y los niveles de azúcar también lograron estabilizarse, pero no en la misma medida anterior.
“No estamos seguros de qué cambios en los cuerpos y músculos precipitaron los resultados negativos en la tercera semana. Probamos múltiples causas moleculares potenciales, pero no logramos aislar a un único instigador.
Salud y Ciclismo
Cuando las mujeres nos empezamos a subir a la bicicleta de forma más habitual podemos experimentar algunas molestias en nuestras zonas íntimas. ¿Qué impacto podría tener el uso de la bicicleta en esta parte de nuestro cuerpo? La kinesióloga especialista en piso pélvico Camila Valdenegro, explica que el impacto que puede generar el uso de la bicicleta, es la compresión perineal de músculos, ligamentos, nervios y fascias que encontramos en la cavidad pélvica, específicamente del nervio pudendo y del área genital-perineal.
“Esto en el mediano y largo plazo, podría generar una pérdida de sensibilidad en la vulva, dolor o molestias recurrentes; se ve afectada la perfusión sanguínea (es decir, la cantidad de sangre que llega a la pelvis-periné), la sensación genital o consciencia perineal y la función sexual”, comenta.
Al ocupar la bicicleta, ya sea por entretención, en clases de spinning, como un medio de transporte o bien como un deporte de alto rendimiento, una de las consecuencias directas que describe la especialista es el dolor miofascial agudo y atrapamiento del nervio pudendo. El primero consiste en un dolor regional que es provocado por el cúmulo de energía sobre una banda muscular en el canal vaginal. Puede suceder tanto en los músculos superficiales que abrazan los esfínteres y/o en músculos profundos que son los que sostienen los órganos pélvicos/abdominales.
“Es frecuente que luego de un día de muchas actividades, ya sea laborales, domésticas, teletrabajo y el intento por la conciliación con las actividades de la vida diaria, nos toquemos en la zona del cuello u hombro y encontremos algún punto con tensión o que duele. Bueno, este mismo estado de tensión ocurre también en nuestro piso pélvico. Esto pasa porque los músculos de los hombros o piso pélvico tienen una sobre reacción ante un estrés o estímulo mecánico insignificante, lo que se traduce en un estado de contracción mantenida o sin movimiento de los músculos, lo que puede asociarse a dolor”, explica Camila.
El doctor Gerard Amarenco en 1987 lo denominó como “síndrome del ciclista” y dentro de sus síntomas destacan dolor en la zona del periné y el ano al subir en la bicicleta y/o al llevar largos ratos sentados sobre una superficie dura; aparición de dolor, inclusive su incremento del mismo, al empezar a montar la bici o al cabo de unos minutos de pedaleo; o disfunción sexual asociada, como dolor en la vulva o clítoris o aumento de la tensión en los músculos del piso pélvico.
“Por eso es importante recurrir siempre a un especialista que pueda evaluar el piso pélvico. Lo ideal es prevenir”, recalca la kinesióloga, ya que cuanto mayor es el tiempo de evolución de esa compresión directa en el periné, resulta en una disfunción con peor pronóstico, tanto para músculo, como para el nervio y la fascia. “No es normal sentir dolor en nuestros genitales, cualquiera sea el motivo. Es súper frecuente y común que pase, pero la vulva, vagina y piso pélvico no debe doler nunca, ni al andar en bici, ni en la evaluación con la kinesióloga pélvica, ni al introducir una copa menstrual, ni durante los encuentros sexuales”, comenta.
Valdenegro destaca ciertas indicaciones a la hora del uso de la bicicleta, tales como utilizar un asiento cómodo, acolchado y ergonómico al periné. Además, apoyar los isquiones sobre el sillín, de manera en que la pelvis se encuentre en una posición neutra (el trasero ni muy fuera, ni muy hacia adentro). El sillín debe mantenerse a la altura de la cadera, para que de esta forma el pedaleo sea cómodo, evitando forzar las extremidades inferiores a una permanente extensión completa.
La altura del manubrio también es regulable, se describe que al utilizar la bicicleta con el manubrio más abajo que el sillín, la presión hacia la zona de la vulva es mayor, en comparación a que si se deja a una misma altura o más arriba. “Además, recomiendo mantener rutinas de movilidad pélvica y elongaciones globales del cuerpo, previo y posterior a utilizar la bici. Eso sirve como una forma de canalizar la energía y soltar los músculos implicados en la actividad”, concluye.
Posición correcta en la bicicleta