La mítica firma californiana GT Bicycles cumple 50 años de historia. Medio siglo que ha dado para mucho, desde el BMX hasta el Gravel, pasando por todas las disciplinas del MTB, y que han resumido en este trepidante vídeo.
Una bicicleta GT BMX antigua.
La historia y los orígenes de GT contienen todos los ingredientes para protagonizar una serie de Netflix y batir récords de audiencia. En 1972 Gary Turner ya era corredor profesional y gozaba de un excelente prestigio y reputación como soldador de cuadros tanto en Fullerton, su pueblo natal, como en todo el sur de California.
Utilizando una tubería de CrMo 4130, más ligera y resistente y que en ese momento nadie utilizaba para cuadros de BMX, Gary Turner decidió fabricar un cuadro para que su hijo Craig corriera con el. Sin saberlo la leyenda había nacido, imagino que ya conoces el resto de la historia.
Gary Turner pronto empezó a fabricar cuadros por encargo para amigos y corredores locales. En 1976 Gary Turner comienza a producir cuadros en serie para Pedals Ready, una de las tiendas de referencia de BMX del momento situada en Orange (California).
En 1977 entra en acción Ricard Long, pieza clave para la fundación de GT como marca, ya que sus cuadros hasta ese momento iban firmados como “Gary Turner” en el tubo principal. Hasta mediados de los 80 la marca estuvo centrada en el BMX y su fama no paró de crecer.
Durante esos años GT se convirtió en la marca aspiracional para cualquier corredor de BMX americano y europeo, sus bicis eran sinónimo de rendimiento, fiabilidad y calidad. Domingo tras domingo las GT copaban los podios en las carreras regionales, estatales y nacionales.
A finales de los años 80 GT era el gran dominador y el referente absoluto en el mundo de las 20”, en ese momento el mountain bike empezaba a surgir con fuerza y en GT decidieron que era el momento de ampliar horizontes y aplicar la misma filosofía de calidad y diversión que en sus bicis de BMX.
En su fuerte compromiso con la innovación en GT entendieron antes que ninguna otra marca que el carbono iba a ser el material del futuro. Después de muchas pruebas y ensayos GT lanza la Fury, la primera bici de descenso fabricada íntegramente en carbono.
Esta bici también fue la primera bici de carbono en ganar una Copa del Mundo de DH con Marc Beaumont en Val di Sole. En paralelo presentan la primera bici de BMX Race de carbono con la que el incombustible Brian Lopes ganaría en 2007 el Campeonato Mundial de Four Cross.
Durante los siguientes años las GT no dejan de evolucionar y de acumular éxitos en competición sobre todo en el mundo gravity.
En 1998, GT se convirtió en empresa pública y poco después anunció su fusión con Questor Partners, en ese momento propietarios de Schwinn. El último movimiento empresarial relacionado con GT fue la adquisición de la compañía por parte del gigante holandés Pon Holdings (propietario de marcas como Santa Cruz o Cervélo).
Sin embargo el año empezó con una magnifica noticia para los fans de la compañía californiana, ya que GT anunciaba que trasladaba su sede corporativa a Santa Ana, California, lugar donde se fundó la compañía.
En lo que respecta a nuestro mercado, 2023 también ha sido un año importante, ya que desde este año Bicimax va a ser el nuevo distribuidor para el mercado Portugués y Español. Según nos contaron Rui Vale (Director de Marketing) y Nuno Silva (Director General de Bicimax) los planes de GT pasan por posicionar a la marca en un segmento más premium y reducir progresivamente la fabricación de bicis de primer precio hasta integrarse plenamente en Pon Performance Bikes junto a las marcas Cervélo, Santa Cruz y Reserve.
El pasado mes de julio me desplacé hasta Marinha Grande (Portugal) para conocer de primera mano el cuartel general de Bicimax, distribuidor para España y Portugal de marcas tan importantes para nuestro sector como Fox (suspensiones), Evoc, Kenda, Easton, Race Face, Named Sport, Santa Cruz, Cervélo, GT, Classified o Marzocchi entre otras.
También tuve la oportunidad de visitar el servicio técnico de Fox y Lefty y conocer desde dentro que ocurre desde que mandamos una horquilla o un amortiguador a reparar o a hacer un mantenimiento hasta que llega a la tienda.
Algunos modelos de bicicletas GT.