El mundo del ciclismo está en constante evolución, con marcas que buscan innovar y crear la bicicleta perfecta. Un objetivo clave es lograr la máxima eficiencia en la suspensión y el pedaleo, minimizando cualquier impacto negativo en el movimiento del amortiguador. Cada vez más ciclistas optan por bicicletas con doble suspensión, lo que ha impulsado a las empresas a desarrollar una amplia variedad de sistemas y diseños de amortiguadores.
En este artículo, exploraremos los sistemas de suspensión trasera más destacados en el mercado, analizando su funcionamiento técnico, comportamiento, ventajas, desventajas y ejemplos de marcas que los utilizan. Sin embargo, más allá de la tecnología, lo más importante son las sensaciones que transmite cada bicicleta, su diseño, la confianza que inspira y la garantía que ofrece.
Tipos de Sistemas de Suspensión Trasera
1. Suspensión de un Solo Pivote (Monopivote)
El sistema de un solo pivote es uno de los diseños más simples y tradicionales en bicicletas de montaña. Este tipo de suspensión se basa en un único punto de pivote alrededor del cual gira el basculante. El monopivote es el sistema más empleado en bicis de rally y también es muy utilizado en bicicletas de montaña con recorridos contenidos, aunque esto está cambiando.
Funcionamiento Técnico/Estructura: El basculante (de una pieza) pivota alrededor de una única articulación y ataca directamente el amortiguador. Un solo punto de giro y el amortiguador anclado al basculante.
Comportamiento: La suspensión se hace más blanda a medida que se agota el recorrido. Normalmente se utilizan amortiguadores de aire con este sistema para que la progresividad del aire compense la linealidad del sistema.
Ventajas: Destaca su diseño compacto con un solo juego de rodamientos, y ligero. Si el pivote se ubica próximo al plato mediano su comportamiento es bastante equilibrado. Si el pivote está alto, por encima de los platos, la suspensión será muy sensible, pero tendrá a extenderse en platos menores. Si el pivote está bajo, a la altura del plato pequeño, tendrá a comprimirse con platos mayores.
Desventajas: Posibilidad de fuertes interacciones causadas por el pedaleo (tirones de cadena) y la frenada (endurecimiento de la suspensión y balanceo) en momentos puntuales. Dentro de las desventajas principales hay que reseñar una menor independencia en la frenada y una mayor contaminación de la pedalada. Esto último se refiere a la pérdida de eficiencia en el pedaleo debido a la compresión y descompresión de las suspensiones de una bicicleta de montaña.
Ejemplos de Marcas: Cannondale Prophet, Orbea Occam, Orange Alpine 160, Santa Cruz Superlight…
2. Monopivote Articulado
Merida ha sido el primero en utilizar un monopivote articulado en bicis de enduro con 174 mm de recorrido. En este sistema todo el basculante gira alrededor de un único pivote y actúa directamente en el amortiguador mediante unas bieletas. Estas sirven para variar la progresividad de la suspensión.
Funcionamiento Técnico/ Estructura: En este sistema todo el basculante gira alrededor de un único pivote y actúa directamente en el amortiguador mediante unas bieletas. Estas sirven para variar la progresividad de la suspensión.
Comportamiento: Dependiendo de la ubicación de la articulación varia la progresividad a lo largo del recorrido del amortiguador.
Ventajas: Si el pivote se ubica óptimamente, su comportamiento respecto a la pedalada es muy neutral. Las bieletas permiten variar a capricho la progresividad a la suspensión, según su tamaño y la forma de empujar el amortiguador.
Desventajas: Semejantes a las de un sistema monopivote; interferencias con la pedaleada y la frenada aunque de manera menos ostensible, según la ubicación de la articulación principal y el resto de pivotes.
Ejemplos de Marcas: Gary Fisher Hifi, Scott Genius, Commençal Meta, BH Trail Racer, Kona Stinky…
3. Suspensión Horst Link (Cuatro Barras)
El diseño Horst Link es una evolución del sistema de cuatro barras. Se distingue por tener un pivote en la parte trasera del basculante, por delante del eje trasero. El sistema Horst Link es un sistema de suspensión en que la articulación trasera se sitúa en las vainas. Esta articulación permite que el sistema de suspensión sea más progresivo, y consigue que sea más independiente de la frenada que en el caso del monopivote. Pero también hay que destacar que son algo más pesados que los monopivotes, tienen más mantenimiento (por tener más puntos de giro y más rodamientos), y la contaminación que se produce al pedalear es considerable.
Funcionamiento Técnico/Estructura: La situación del pivote en la vaina, delante de la puntera, actúa de manera que «rompe» la vaina y por tanto ya no existe un brazo rígido entre el pivote principal y eje de la rueda trasera, otorgando movilidad e independencia a la rueda trasera, sobre todo del freno. Si la posición es alejada mejora la eficacia de pedaleo.
Comportamiento: Normalmente es progresiva. La suspensión se endurece a medida que se comprime.
Ventajas: Si la ubicación de los pivotes es correcta el sistema minimiza las posibles interacciones con la pedaleada y la frenada.
Desventajas: Requiere más mantenimiento, su sistema está estructurado con muchas más articulaciones causando con más facilidad el aumentar a la fricción del sistema.
Ejemplos: Specialized (FSR), Massi (FAS), Canyon Nerve, Mondraker (Zero), Ghost (AMR), Lapierre (OST). El Horst Link es uno de los sistemas más empleados, y se encuentra en todo tipo de bicis, desde bicicletas de rally a bicis de enduro. El Horst Link es mucho más utilizado que otros sistemas similares que también cuentan con una articulación en esa zona del basculante. Hasta hace unos años, el Horst Link era una patente de Specialized.
4. Suspensión Virtual Pivot Point (VPP)
Los sistemas conocidos como pivotes virtuales nacieron para solventar el principal inconveniente que tenían los sistemas tipo Horst Link y similares. Un pivote virtual es un sistema donde el amortiguador va unido a dos puntos que no son fijos. El amortiguador va unido a sendas bieletas. Y también las bieletas se unen al basculante. El sistema más conocido es el VPP de Santa Cruz. Este tipo de suspensión trasera está diseñado para optimizar la eficiencia del pedaleo y el rendimiento en descensos, al ajustar el punto de pivote en función de la compresión de la suspensión. El pivote virtual es un sistema que no interesa utilizar en bicis con poco o medio recorrido, porque los cuadros son mucho más pesados.
Funcionamiento Técnico/Estructura: Las vainas y los tirantes forman una estructura triangular rígida que se conecta a través de dos bieletas a la mitad delantera del cuadro (triángulo principal). No existe un pivote principal (fijo en el cuadro) sobre el que articula el basculante, sino que éste resulta flotar en el aire y cambia de lugar en función de la compresión de la suspensión.
Comportamiento: El sistema se basa en equilibrar el movimiento descendente de la suspensión al pedalear con un movimiento opuesto ascendente de la misma fuerza e intensidad, de tal modo que la suspensión queda neutralizada. A más pedaleo más dureza, por el contrario al utilizar menos el pedaleo en zonas de descenso técnicas más se ablanda el amortiguador.
Ventajas: El movimiento de la suspensión tiene un efecto mínimo con la pedalada y la frenada, proporcionando además buena sensibilidad cuando lo requiere.
Desventajas: Su sistema implica muchos rodamientos y bieletas que puede aumentar la fricción del sistema, tiene mayor mantenimiento. Es importante un muy buen ajuste para la perfecta respuesta del sistema.
Ejemplos Marcas: Giant Maestro, Santa Cruz VPP, Intense VPP, Lapierre FPS2, Mondraker Zero…
5. Amortiguador Flotante
Funcionamiento Técnico/Estructura: El amortiguador no está fijado al cuadro por ninguno de sus dos extremos, sino que bascula con el propio sistema, ya que está ubicado entre dos bieletas. El amortiguador puede comprimirse a la vez por ambos extremos o comprimirse por uno y extenderse por el otro.
Comportamiento: Muy variables, depende mucho de cada uno. La compresión del amortiguador desde ambos ejes le otorga una sensibilidad enorme. Si el amortiguador se comprime por un extremo y se extiende por el contrario, el comportamiento es más progresivo.
Ventajas: La mayor ventaja es la posibilidad de conseguir independizar el “leverage ratio” del sistema de suspensión en el que se incorpore.
Desventajas: El sistema tiene más cantidad de puntos de giro, por lo tiende a ser más pesado y con un mayor mantenimiento.
Ejemplos Marcas: Trek Fuel y Remedy (Full Floater), KTM Prowler (PDS), Mondraker Dune, BH.
6. Active Braking Pivot o Split Pivot
El sistema Split Pivot combina aspectos del Horst Link y la suspensión de un solo pivote. Cuenta con un pivote concéntrico al eje trasero, lo que permite separar las fuerzas de frenado y pedaleo de la suspensión.
Funcionamiento Técnico/Estructura: La articulación trasera se sitúa concéntrica al eje de la rueda trasera. Se trata por tanto de un tipo de monopivote articulado dado que no hay articulación entre el eje de la rueda trasera al pivote principal. Un pivote concéntrico que combina con muchos diseños de suspensión.
Comportamiento: Este sistema no endurece la suspensión durante la frenada, de esta manera no se pierde el control cuando más lo necesitas.
Ventajas: El ABP minimiza la interacción con la frenada y la pedalada, con respecto a un sistema monopivote o monopivote articulado.
Desventajas: Es necesario extraer por completo el cierre rápido para desmontar la rueda trasera.
Ejemplos Marcas: Trek Fuel EX, Remedy (ABP) y BH Lynx ( Split Pivot).
7. Switch
Funcionamiento Técnico/Estructura: El Switch infinity son unos rodamientos en forma de cilindro con el recubrimiento Kashima Coat de Fox que hacen variar el punto de giro del basculante.
Comportamiento: Es una mezcla de monopivote con un diseño de pivote virtual montado sobre un sistema desarrollado en conjunto con Fox que cambia la posición del pivote, mientras se comprime la suspensión. Cuando nos enfrentemos a una bajada y la velocidad aumenta, la suspensión se comporta de una forma lineal y sensible, exprimiendo el recorrido del amortiguador. La suspensión se adapta perfectamente al terreno por donde se circula.
Ventajas: Se elimina la contaminación en el pedaleo y se reduce el vaivén en las subidas y pequeños baches. En las bajadas la suspensión aprovecha todo el recorrido disponible, es más sensible y tiene un comportamiento mucho más lineal.
Desventajas: Su escasa información ya que es un sistema muy nuevo es su pero desventaja. Tampoco se sabe mucho sobre su mantenimiento.
Ejemplos Marcas: Yeti
8. AOS
Funcionamiento Técnico/Estructura: AOS aísla la fuerza que se realiza sobre el pedal de la suspensión, por lo que todo el esfuerzo que se realiza sobre el pedal se transmite directamente a la transmisión y la suspensión solo reacciona cuando se necesita. Amortiguador, pedalier y vainas se ubican en una única pieza, el Path Link.
Comportamiento: AOS es un multiarticulado, con una articación Horst Link en la vaina. A efectos prácticos se comporta como un monopivote, pues las poderosas vainas (las dos de una pieza monocasco) unen directamente rueda y cuadro. La curva de la suspensión ha sido diseñada para ser muy lineal en la primera parte del recorrido, para volverse más progresiva hacia el final.
Ventajas: mientras se comprime la suspensión, también se mueve el volante, y reduce el crecimiento de la cadena, que es uno de los principales causantes de la interferencia del pedaleo sobre la suspensión.
Desventajas: posibles interferencias con la pedaleada y la frenada aunque de manera menos ostensible, según la ubicación de la articulación principal y el resto de pivotes.
Dependiendo del diseño, cada sistema de suspensión trasera ofrece distintas características que influyen en el rendimiento, la comodidad y la eficiencia del pedaleo.
Hace unos años, para que una suspensión trasera «tragara» con cualquier terreno era necesario un sistema de suspensión complejo. Además, los principales fabricantes de amortiguadores pueden hacer modificaciones específicas que se ajusten a los sistemas de suspensión característicos de cada marca y modelo. Aun así, continúa habiendo gran diferencia de funcionamiento entre unos tipos de suspensión y otros.
Es fácil comprender por qué los sistemas más complejos no se empleen en bicicletas de rally, ya que al contar con mayor número de articulaciones y de todo lo que conlleva (más rodamientos y mayores refuerzos en las zonas colindantes) implicaría un peso muy superior, y en este tipo de bicis prima un peso bajo por encima de la eficiencia de la suspensión trasera. Por este mismo motivo, los sistemas de suspensión más eficaces, complejos y pesados, que cuentan con hasta seis articulaciones y rodamientos sobredimensionados, se reservan para modelos de enduro y descenso.
Por último, comentar que hay sistemas de suspensión que no son tales, pero que absorben algunas pequeñas irregularidades gracias a las propiedades elásticas del carbono. A estos sistemas se les suele llamar softail, y son empleados por numerosas marcas en bicicletas semirrígidas de montaña o en algunos modelos de carretera y gravel.
La elección del tipo de suspensión trasera depende del estilo de conducción, el tipo de terreno y las preferencias personales del ciclista. Esta es la típica pregunta que todos los ciclistas de montaña nos hemos hecho alguna vez en la vida.
¿Cuál es el mejor sistema de suspensión trasera?
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