Los símbolos patrios son aquellos que representan a todo un país y a sus habitantes. Uno de ellos ha cruzado fronteras y ha tenido apariciones memorables en distintas partes del mundo, hasta en la cumbre del Everest: es la bandera chilena, la tricolor, la de la estrella solitaria; la misma por la que se ha escrito canciones y poesía.
Historia de la Bandera Chilena
La actual bandera tiene más de 200 años, con su presentación oficial el 12 de febrero de 1818, en el gobierno del General Bernardo O’Higgins Riquelme. La gran bandera bicentenario, de 27 x 18 metros, emplazada a 60 metros de altura en el bandejón central de la Alameda, frente al Palacio de La Moneda, simboliza la vida republicana del país, la que flameó por primera vez con la declaración de Independencia.
El día 9 de julio se celebra en nuestro país el Día de la Bandera. El Decreto Supremo 1.100 de julio de 1974, lo establece así, porque conmemora la Batalla de la Concepción en la Campaña de la Sierra de la Guerra del Pacífico, acaecida entre el 9 y 10 de julio de 1882. En esta fecha, un pequeño grupo de valientes, compuesto por 77 soldados y dos cantineras, comandados por el capitán Ignacio Carrera Pinto (1848-1982), nieto del General José Miguel Carrera (1785-1821), resistieron la sangrienta contienda sin rendirse a pesar de la desproporción de la fuerzas en un combate desigual.
Cada mes le corresponde a una organismo privado o institución del Estado ser el encargado de izar la bandera. En septiembre corresponde al Ejército, al ser el mes de la Patria y de sus glorias. La ceremonia republicana se realiza el primer viernes de cada mes, pero que, debido al plebiscito, en esta ocasión se realizará el 9 de septiembre, con la presencia de las autoridades políticas, civiles y militares, todos bajo la misma bandera, la que representa a Chile, la que ha acompañado a la República independiente desde la cuna.
Significado de los Colores y la Estrella
Tres colores componen a la bandera nacional, el azul del Pacífico, el blanco de la cordillera y el rojo de la sangre derramada para alcanzar la Independencia. La estrella solitaria sigue llamando la atención y su significado tiene distintas versiones, desde la inspiración del Guñelve mapuche, hasta la luz que ilumina el sendero del país.
Lo cierto es que el astro representa a los poderes del Estado: Ejecutivo, Legislativo y Judicial; los que dan forma al destino y funcionamiento del país. Muchos escritos se refieren a la estrella solitaria como un signo de la Nación Unitaria. La estrella solitaria ha sido por otra parte sinónimo de esperanza en las más diversas culturas y en la cristiana es la estrella de Belén.
Evolución de la Bandera Chilena
La bandera de la Patria Vieja estaba compuesta por tres campos rectangulares horizontales de colores, azul, blanco y amarillo, los que representan: la Ley, la Soberanía y la Fuerza. Se usó entre 1810 y 1814 y fue presentada en 1812, como la bandera oficial de la Patria acompañada con el saludo de 21 cañonazos. En esta representación de la bandera de la Patria Vieja SURDOC ID 23-191, perteneciente a la colección del Museo Histórico de Yerbas Buenas, se observa también el Escudo Nacional de la época, diseñado por José Miguel Carrera.
Muchos años después, don Bernardo O´Higgins cambió la bandera azul, blanca y amarilla de la Patria Vieja por la actual tricolor, que según la tradición habría sido diseñada por Zenteno y Arcos. Muy consciente de los símbolos -recordemos que perteneció a la logia Lautaro de la masonería- O´Higgins retomó la idea de la tricolor, que entonces coincidía además con la tricolor de la revolución francesa. Incluyó en su esquina superior izquierda un cuadrado azul con la estrella solitaria que según la tradición habría sido la bandera que inventó Lautaro para sus huestes -la estrella de ocho puntas y no de cinco, como la actual-.
O´Higgins habría dicho que esta era la estrella de Arauco. De hecho, en el diseño original aparece un asterisco de 8 puntas dentro de la estrella de cinco. Así, O´Higgins incluye la bandera entera de Lautaro dentro de la bandera de Chile. Si bien pueden discutirse los motivos, hay en esto claramente un espíritu integrador por parte del prócer.
La Bandera y la Identidad Chilena
La bandera chilena, en su génesis, fue el estandarte de guerra usado por los patriotas contra las fuerzas realistas. Pronto la bandera nacional se transformaría en un elemento cohesionador de la causa independentista, José Miguel Carrera lo sabía. él creó el primer emblema nacional, blanco, azul y amarillo.
Con el triunfo en la batalla de Chacabuco y ante el inminente triunfo de los patriotas, se hace necesario generar símbolos nuevos para la naciente república. Hoy día, muchos no saben e inventan el origen simbólico del emblema nacional, inclusive en los documentos oficiales se aprecian estos yerros. Existe, una mitología o leyenda acerca del simbolismo de nuestros estandartes, que se ha tratado de imponer forzadamente.
El 30 de septiembre de 1812, el "pabellón del Estado" sale a la luz. Camilo Henríquez González, advierte que la bandera representa los tres poderes del Estado: Majestad popular, Ley y Fuerza.
Bandera Nacional: Variantes y Uso
El 14 de julio de 1817, en el día de la Virgen del Carmen, se expone a la ciudadanía la enseña patria. La bandera es similar, en diseño, al emblema de la "patria vieja". La bandera constaba de tres franjas horizontales: blanca, azul y roja. En su centro, se encuentra un escudo ovalado, en su interior se aprecia: la columna dórica y el nuevo mundo, la estrella, la palabra "libertad" y sobre ella, el lema; "unión y fuerza".
Esta bandera fue usada durante el periodo de génesis de la nueva República de Chile. Se estaba combatiendo contra los realistas y a la vez, se reafirmaban los órganos del Estado. Todo esto provocó, un desconocimiento de la enseña patria, que fue suplida por la creación de variantes de la misma.
Esta bandera es ideada por Bernardo O'Higgins, pero son Antonio Arcos y José Ignacio Zenteno quienes la materializaron. El gobernador de Valparaíso, Francisco de la Lastra, reclama el 3 de octubre de 1817 la forma del emblema nacional, pues necesitaba incorporarlos a los buques de la Escuadra Nacional. Ante la premura, se le hizo llegar el diseño.
En 1842, pocos días antes de morir, escribió: el "...primero de enero de 1818, como órgano de la voluntad nacional, declaré solemnemente la independencia de Chile en la ciudad de Concepción".
Con el paso del tiempo, restricciones en el uso del emblema y el aumento de banderas por parte de la población civil, se obviaron algunos detalles, como el escudo en su parte central y el asterisco. De esta manera, surge la bandera similar a la que usamos actualmente.
Influencia de la Bandera Chilena en Otros Países
Entre los pueblos de Cuba y Chile existían recíprocas corrientes de simpatía y solidaridad revolucionarias en los momentos en que en la Isla comenzó la primera guerra independentista contra el colonialismo español, el 10 de octubre de 1868. Carlos Manuel de Céspedes inició un levantamiento en el ingenio La Demajagua, luciendo un estandarte similar a la bandera de Chile, pero con los colores invertidos.
Durante el siglo XIX, Chile mantuvo una supremacía naval a lo largo de toda la costa del Pacífico, la que llegaba hasta las costas de California. De esta forma, se hizo conocida la bandera y el jack naval patrio. Más aún, la bandera de Samuel Williams fue ideada en base a nuestro estandarte nacional, con el fin de que sus buques no fueran atacados. De acuerdo a lo anterior, la "bonnie blue", podría ser la base mítica de la bandera, pero la base real, la constituyó la presencia de la enseña chilena en las costas del Pacífico.
Curiosamente esta nueva bandera de Chile fue oficialmente adoptada un 18 de octubre de 1817, exactamente 202 años antes de la revuelta de octubre de 2019 en la que se hizo amplio uso de una nueva bandera mapuche que fue diseñada en 1992. La nueva bandera mapuche que se ha visto en tiempos recientes, se salta esta tradición y también esa simbología y ese espíritu para reemplazarlo por un diseño que pretende incorporar muchos elementos que supone representan la tradición de Arauco. No se presenta como un pabellón de unión de todos los chilenos, sino que uno alternativo y divisorio.
Datos Curiosos sobre las Banderas
¿Sabías que existe una disciplina exclusivamente dedicada al estudio de las banderas? Se llama Vexilología, es una disciplina auxiliar de la Historia, relacionada con la heráldica y sus especialistas se denominan vexilólogos.
¿Conoces la diferencia entre una bandera y un banderín? Un banderín suele ser de tamaño mucho más pequeño y de forma triangular y se utiliza con fines publicitarios, de señalética y como emblema en competencias deportivas. El concepto Bandera, definido por la RAE como “Tela de forma comúnmente rectangular, que se asegura por uno de sus lados a un asta o a una driza y se emplea como enseña o señal de una nación, una ciudad o una institución.”, nos señala otra interesante curiosidad, ya que la descripción explica “comúnmente rectangular”. También hay banderas asiáticas, como las usadas por los clanes samurai en el Japón feudal que, si bien tienen forma rectangular, están dispuestas de manera vertical.