No hace falta ser motero ni un amante del mundo del motor para conocer Harley-Davidson. La popularidad de este fabricante de motos ha alcanzado tal nivel que se ha convertido en un verdadero icono de la cultura popular. Puedes no conocer el nombre de sus modelos, pero la reconoces cuando la ves. Puedes no conocer sus prestaciones técnicas, pero la reconoces por el sonido de su motor.
Harley-Davidson, la legendaria marca de motocicletas estadounidense, ha dejado una huella imborrable en la historia de las dos ruedas. La historia de la marca comienza en 1903 con la fundación de la compañía formada por los pioneros William S. Harley, su amigo Arthur Davidson y su hermano Walter Davidson. La empresa forma parte de ese grupo de grandes compañías estadounidenses que nació en un garaje como Microsoft, Amazon o Apple. Milwaukee, Wisconsin.
En tan sólo 4 años las motos de Harley Davidson llaman la atención lo bastante como para ser elegidas por la policía de Detroit como su montura oficial. En concreto se trataba de la Harley Davidson Silent Grey Fellow de un solo cilindro. En 1917 el ejército estadounidense compró más de 20.000 motocicletas para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial, lo que supuso un importante colchón económico para la marca.
Tras la fuerte crisis de 1929, de nuevo una Guerra Mundial salvaría las finanzas de la compañía. La marca Harley-Davidson cuanta con más de un siglo a sus espaldas y a formado parte de grandes hitos de la historia estadounidense. Crearon motos para la I Guerra Mundial.
Primeros Años y Expansión
Milwaukee significa «el lugar donde se reúnen las aguas». Así bautizaron los indios a aquellas tierras rodeadas de lagos. En 1835 existían tres poblados (rivales) que se unificaron en 1846, adoptando el nombre de Ciudad de Milwaukee. Su primer alcalde fue Solomon Juneau. Este dato es importante porque la primera fábrica importante de Harley-Davidson se establece en la Avenida Juneau.
De los 20.000 habitantes de 1846, pasó a tener unos 630.000 en el año 1900. Contaba con más de 2.000 talleres y fábricas.
Antecedentes (1890 - 1900)
A finales del siglo XIX, el Este de los Estados Unidos había conseguido un notable desarrollo industrial. El ferrocarril llegaba a casi todos los sitios. Por todas partes aparecían fábricas, talleres e industrias.
Sobre el año 1900 se celebraron las primeras «carreras» de motos. Más que motos eran bicicletas a las que se les acoplaban rudimentarios motores. En 1899 se ven las primeras motocicletas por las calles de Estados Unidos. Corresponden a la marca Orient Cycles de Waltham, Massachussetts. Montan un motor De-Dion modificado. Más tarde nacen las motocicletas Pope, la Marsh Cycle, la Hedstrom, Aurora y un numeroso conjunto de marcas la mayoría de ellas de escasa entidad.
Las publicaciones de bicicletas se transforman (adaptan) al mundo de la motocicleta. Se constituyen clubes y asociaciones de motoaficionados. La más importante es la FAM en NY que más tarde sería la precursora de la Asociación Americana de Motociclismo (AMA).
William S. Harley y Arthur Davidson
William S. Harley era hijo de unos emigrantes ingleses. Además era amigo y compañero de trabajo de Arthur Davidson. Los dos amigos van a la misma escuela aunque Bill Harley la deja a los 15 años para trabajar como mecánico en una fábrica de bicicletas. Más tarde trabaja como delineante industrial en una empresa metalúrgica. En esta empresa coincide nuevamente con Arthur como compañero de trabajo.
El «Auto Show» de Chicago
El Auto Show de Chicago es la exposición más importante del norte de EEUU y cuenta con el mayor número de ediciones a la largo de la historia. Su primera edición data de 1901. Chicago se encuentra a unos 100 kms de Milwaukee por lo que es muy probable que los pioneros de Harley-Davidson la hubieran visitado. Como no podía ser de otra manera, las estrellas de la primera edición fueron los vehículos con motores De Dion-Bouton.
Emil Krüger
Tienen otro compañero de trabajo llamado Emil Krüger. Se trata de un delineante industrial de origen alemán que había llegado recientemente desde Francia. Había trabajado en la empresa Aster con los motores De Dion-Bouton. Krüger fue clave en el desarrollo posterior de la tecnología Harley-Davidson, ya que fue el que realmente aportó los conocimientos y la experiencia en el diseño de los motores pero, sin embargo, ha sido olvidado por la historia.
Krüger se trajo de Europa información técnica de vital importancia. Fotocalcos y esquemas que todavía no se conocían en los Estados Unidos.
El motor europeo «DE DION - BOUTON»
Este motor nace en Francia. Sus creadores son el marqués De Dion y el mecánico Bouton. En 1894 fabrican un motor de combustión interna con un cilindro, de cuatro tiempos, refrigerado por aire y con un cubicaje de 120 cc. Son motores pequeños pero muy fiables que proporcionaban una potencia de 0,5 CV.
Estos motores suponen un gran éxito comercial.
Modelos Icónicos de Harley-Davidson
A lo largo de los años, la empresa ha lanzado modelos emblemáticos que han cautivado a motociclistas de todo el mundo. Aquí exploraremos algunos de los mejores modelos de Harley-Davidson que han dejado una marca indeleble en la industria y en la cultura de las motocicletas:
| Modelo | Año de Introducción | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Sportster | 1957 | Estilo clásico, motor V-twin potente, esencia rebelde |
| Electra Glide | 1965 | Lujo y comodidad, ideal para largas travesías, sistema de audio de alta calidad |
| Fat Boy | 1990 | Diseño musculoso, neumático delantero ancho, aparición en "Terminator 2" |
| Road King | 1994 | Estilo clásico con comodidades modernas, parabrisas desmontable, alforjas |
| V-Rod | 2001 | Estilo y rendimiento fuera de serie, motor Revolution refrigerado por líquido |
| Dyna (Street Bob, Super Glide) | N/A | Diseño clásico, maniobrabilidad, plataforma versátil para personalización |
| Softail (Heritage Softail Classic, Fat Bob) | N/A | Estética clásica con características modernas, suspensión trasera oculta |
| Street (Street 500, Street 750) | N/A | Diseño contemporáneo, maniobrabilidad en entornos urbanos |
| CVO (Custom Vehicle Operations) | N/A | Lujo y rendimiento, motocicletas personalizadas con características de alta gama |
| LiveWire | 2019 | Motocicleta eléctrica, aceleración instantánea, tecnología avanzada |
Harley-Davidson Sportster
Uno de los modelos más queridos y reconocibles de Harley-Davidson es la Sportster. Este modelo debutó en 1957 y rápidamente se ganó el corazón de los motociclistas gracias a su estilo clásico y su potente motor V-twin. La Sportster ha experimentado numerosas evoluciones a lo largo de los años, pero siempre ha mantenido su esencia rebelde y su espíritu audaz. Con una amplia gama de variantes, desde la Iron 883 hasta la Forty-Eight, la Sportster ha sido una opción popular tanto para principiantes como para motociclistas experimentados.
Harley-Davidson Electra Glide
Si hablamos de lujo y comodidad en dos ruedas, la Harley-Davidson Electra Glide es la elección predilecta. Este modelo se introdujo en 1965 y se ha mantenido como uno de los favoritos entre los entusiastas de las largas travesías. Equipada con un motor potente y un carenado de estilo clásico, la Electra Glide ha sido la elección de muchos para recorrer largas distancias con estilo y comodidad. Además, es conocida por su sistema de audio de alta calidad y su capacidad para llevar todo lo necesario para un viaje prolongado.
Harley-Davidson Fat Boy
La Fat Boy es otra creación icónica de Harley-Davidson que ha dejado una huella imborrable. Esta motocicleta se presentó por primera vez en 1990 y se convirtió en una sensación instantánea gracias a su diseño musculoso y su nombre memorable. Con su característico neumático delantero ancho y su estilizado depósito de combustible, la Fat Boy es un verdadero ícono de la cultura de las motocicletas. Además, ganó aún más fama cuando apareció en la película «Terminator 2: Judgment Day», conducida por el icónico personaje de Arnold Schwarzenegger.
Harley-Davidson Road King
La Road King es una motocicleta que combina lo mejor de ambos mundos: el estilo clásico de Harley-Davidson y las comodidades modernas. Introducida en 1994, esta moto se ha convertido en una opción popular para los motociclistas que buscan un equilibrio entre el pasado y el presente. Equipada con un parabrisas desmontable y alforjas, la Road King es ideal para viajes largos. Además, su motor Milwaukee-Eight ofrece un rendimiento excepcional. Esta motocicleta encarna la esencia de la exploración en carretera con un toque de elegancia clásica.
Harley-Davidson V-Rod
Para aquellos que buscan un estilo y rendimiento fuera de serie, la Harley-Davidson V-Rod es la elección perfecta. Lanzada en 2001, esta motocicleta rompió con la tradición al incorporar un motor Revolution de 60 grados refrigerado por líquido. Esto le otorgó un rendimiento excepcional y una estética moderna y agresiva. La V-Rod ha sido aclamada por su capacidad de aceleración y su manejo ágil. Es la opción ideal para aquellos que buscan una experiencia de conducción emocionante y fuera de serie.
Harley-Davidson Dyna
La línea Dyna de Harley-Davidson, que incluye modelos como la Street Bob y la Super Glide, ha sido apreciada por su diseño clásico y su maniobrabilidad. Estos modelos han ofrecido una plataforma versátil para que los propietarios personalicen sus motocicletas según sus preferencias. Con una apariencia robusta y una actitud rebelde, las motocicletas Dyna han atraído a motociclistas que valoran la individualidad y el estilo personalizado.
Harley-Davidson Softail
La línea Softail de Harley-Davidson ha sido una de las más populares de la marca. Desde la Heritage Softail Classic hasta la Fat Bob, estos modelos combinan la estética clásica de Harley-Davidson con características modernas. La suspensión trasera oculta da a las motocicletas Softail un aspecto de «rigidez» mientras proporciona una experiencia de conducción suave y cómoda. Estas motos han sido el lienzo perfecto para los entusiastas de la personalización, permitiéndoles crear motocicletas únicas que reflejan su estilo y personalidad.
Harley-Davidson Street
Para aquellos que buscan una entrada amigable al mundo de Harley-Davidson, la línea Street ha sido una opción popular. Los modelos Street 500 y Street 750 ofrecen un diseño contemporáneo y una maniobrabilidad excepcional en entornos urbanos. Estas motos han atraído a una nueva generación de motociclistas y han contribuido a mantener viva la tradición de Harley-Davidson.
Harley-Davidson CVO
La línea CVO (Custom Vehicle Operations) de Harley-Davidson representa lo mejor de lo mejor en términos de lujo y rendimiento. Estas motocicletas personalizadas están diseñadas con atención al detalle y ofrecen características de alta gama. Los modelos CVO han sido el epítome de la exclusividad y el lujo, atrayendo a aquellos que buscan una experiencia de conducción premium.
Harley-Davidson LiveWire
Harley-Davidson dio un paso audaz hacia el futuro con la introducción de la LiveWire, su primera motocicleta eléctrica. Este modelo, lanzado en 2019, es una maravilla de la ingeniería eléctrica y ofrece una experiencia de conducción emocionante y libre de emisiones. La LiveWire ha sido elogiada por su aceleración instantánea y su tecnología avanzada. Representa un emocionante capítulo en la historia de Harley-Davidson y su compromiso con la innovación.
Probamos la brutal moto eléctrica de Harley-Davidson
Harley-Davidson en la Cultura Popular
Aunque en la actualidad nos cuesta imaginar a Harley Davidson como una marca de motos deportivas, lo cierto es que la competición y la velocidad dieron buenos frutos publicitarios en sus orígenes a la marca. La década de los cincuenta fue relativamente beneficiosa para la compañía, que estaba en pleno apogeo y numerosas películas llenaban las salas de cine con sus motos. De todas ellas la más famosa fue, sin duda, “Salvaje”, con Marlon Brando como estrella principal.
De nuevo una Harley Davidson vuelve a ser protagonista por su velocidad. Cal Rayborn participa en numerosas competiciones con su Harley Davidson, logrando las victorias de las temporadas 68 y 69 en las míticas Daytona 200. En 1991 de nuevo una Harley vuelve a dar que hablar en la gran pantalla al protagonizar una de las películas más taquilleras de la temporada. Además de por su eterno motor de 2 cilindros en V, las Harley-Davidson son muy reconocibles por su característico sonido, una singularidad inimitable, no porque no se pueda reproducir de alguna manera sino porque está patentado.
El Legado de Harley-Davidson
A lo largo de más de un siglo de existencia, Harley-Davidson ha forjado un legado incomparable en el mundo de las motocicletas. Sus modelos icónicos han dejado una marca indeleble en la cultura popular y han inspirado a generaciones de motociclistas. A medida que la marca mira hacia el futuro con modelos eléctricos como la LiveWire, continúa evolucionando mientras honra su herencia. Harley-Davidson es mucho más que una marca de motocicletas; es un símbolo de libertad, aventura y pasión por la carretera. Los modelos mencionados aquí son solo una muestra de la diversidad y la innovación que esta marca ha aportado al mundo de las dos ruedas. Ya sea que prefieras la elegancia clásica de la Electra Glide o la emocionante aceleración de la V-Rod, Harley-Davidson tiene algo para cada tipo de motociclista.