Accidentes de Tránsito en Bicicleta: Causas y Prevención

Los accidentes de tránsito son un riesgo constante y una preocupación mundial. Según cifras de la OMS, cada año es la causa de aproximadamente 1,3 millones de muertes. En Chile, de acuerdo con cifras del Observatorio de Seguridad Vial, en 2021 se registraron 80.751 siniestros y 1.688 personas murieron a causa de ellos. En ese contexto, saber cómo prevenir accidentes resulta igual o más importante que saber cómo ayudar en esos casos.

Al igual que gran parte del mundo, Chile pasó casi la totalidad del 2020 bajo medidas de confinamiento por la pandemia del Covid-19. Las cuarentenas y restricciones se aplicaron en todas las comunas, vaciando las calles del país. Sin embargo, hay un grupo que enfrentó un alza en la tasa de fallecidos: los ciclistas. Y si bien la ley entró en vigencia en 2019, las muertes de usuarios de bicicletas van en aumento, sumando 24 víctimas hasta julio del 2021 y 218 desde la implementación de la ley.

Una ley que estuvo años sin reglamentos, ciclovías con bajos estándares de seguridad y falta de inversión en infraestructura, son solo algunos de los problemas que denuncian quienes pedalean por la capital. Problemas a los que se suma una cifra paradójica: el 2020, el año de las cuarentenas y el encierro, murieron más ciclistas que en los últimos cinco años.

El miércoles 24 de septiembre de 2020, la comuna de Pudahuel tuvo en sus principales avenidas a cientos de ciclistas protestando por las altas cifras de fallecidos producto de siniestros viales. Casos como el de Jorge Castro, según distintas organizaciones y expertos, se repiten a lo largo de todo el país como el resultado de una de las principales disposiciones de la Ley de Convivencia Vial: los usuarios de ciclos deben utilizar solo las ciclovías y se les prohíbe la utilización de la vereda (permitida sólo en contados casos).

De hecho, la misma Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset) advierte la dependencia de la infraestructura y diseño de las vías para proteger a los ciclistas. “El ciclista nunca va a ir por la vereda por gusto, siempre será mejor por la calzada, pero si no lo hace, es porque se siente en peligro abajo, en la calle”, explica Amarilis Horta, directora ejecutiva del centro Bicicultura.

La Ley de Convivencia Vial (LCV) no contempla el financiamiento ni la obligatoriedad de existencia de ciclovías, ocupando las fuentes de recursos ya existentes para la ejecución de estos proyectos y valiéndose de la voluntad de las instituciones. Actualmente no existe un organismo central encargado del financiamiento y construcción de las ciclovías, por lo que el proceso cuenta con la participación del Ministerio de Obras Públicas (MOP), el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu), la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere) y los municipios.

En julio de 2020, el Ministerio de Transportes lanzó el Plan Nacional de Movilidad, una amplia cartera de proyectos con los lugares que -a su juicio- necesitaban obras de movilidad táctica debido a la pandemia. Desde Subdere explican que, aprobada la factibilidad técnica, se financiarían los proyectos que presenten los municipios. Sin embargo, solo 2 de los 40 proyectos corresponden a ciclovías permanentes, mientras la mayoría del presupuesto se otorgó a ciclovías de emergencia (28), rutas temporales en respuesta al aumento de la movilidad en bicicleta y bajo flujo vehicular en las calles por la pandemia.

Mientras que, según información solicitada a través de la Ley de Transparencia al MINVU, se destinaron $6.331.924.000 en 2019 a Proyectos Ciclovías Movilidad Sustentable a lo largo del país. “Esta ley tiene que ir acompañada por un plan de infraestructura, porque sino esto de la convivencia -que plantea la ley- va a ser algo imposible de realizar”, advirtió a Cooperativa Carolina Leitao, alcaldesa de Peñalolén y expresidenta de la Comisión de Transportes de la Asociación Chilena de Municipalidades.

La advertencia de los municipios se explica también por el rol que les cae en estos proyectos. “Son los municipios quienes implementan estas infraestructuras.

Según la Guía de composición y diseño operacional de ciclovías elaborada por el Ministerio de Transportes la intersección de Santa Isabel con Carmen presenta un punto de conflicto con un bajo índice de peligrosidad. En este sentido, los expertos advierten que en Chile las ciclovías no responden necesariamente a las particularidades y peligrosidad de las vías, y las necesidades de los ciclistas.

“Muchas de las ciclovías construidas por los municipios no están autorizadas o certificadas por algún estándar. Hasta el sábado 10 de julio y tras casi dos años de su implementación, la LCV no estuvo completamente operativa, ya que no contaba con su respectivo reglamento. Tras la demora, desde el sábado 10 de julio de 2021, la LCV establece en su reglamento un nuevo estándar único para las ciclovías. Este se caracteriza por priorizar la inclusión de esta infraestructura directamente en la calle.

Desde Conaset explican que los nuevos estándares de ciclovías serán obligatorios para quienes busquen la aprobación de proyectos que integren este tipo de infraestructura. La entidad encargada de autorizar la construcción y operación de las ciclovías bajo el nuevo estándar será la Secretaría Regional Ministerial de Transporte y Telecomunicaciones. Y no solo las ciclovías nuevas deberán regirse a este nuevo estándar. Quienes posean la tutela de las ciclovías -municipios, MOP, Minvu o GORE-, deberán certificar su infraestructura ya instalada ante la Secretaría Regional.

Medidas de Prevención de Accidentes en Bicicleta

Es muy importante que todos los conductores, pasajeros y peatones se sumen al compromiso por la seguridad vial, considerando las responsabilidades que tiene cada uno con el objetivo de reducir las cifras de accidentes en nuestras calles.

A continuación, se presentan algunas medidas clave para prevenir accidentes:

1. Uso de cinturón de seguridad: Al preguntarte qué se necesita para viajar en vehículo, lo primero de tu lista debe ser un cinturón de seguridad en buen estado para cada asiento. En cuanto a menores de edad, los niños tienen que usar sistema de retención infantil hasta los 9 años y desde esta edad a los 12 años deben viajar siempre en el asiento trasero con el cinturón puesto. Aunque la OMS informa que previenen hasta un 80% de las lesiones mortales y graves, hasta junio del 2022 se han cursado más de 1.100 multas en el país por su no uso.
2. Velocidad: Las estadísticas de la OMS indican que la velocidad excesiva o inapropiada aporta a una de cada tres muertes por accidente de tránsito.
3. Alcohol y sustancias: El alcohol, así como otras sustancias, son uno de los factores de riesgo más relevantes a la hora de conducir. Ten presente que este afecta todos tus sentidos y disminuye tu capacidad de reacción. Nada como prevenir accidentes manteniéndose alejado del volante cuando se ha ingerido licor, así sea en mínima cantidad, o cualquier droga estupefaciente.
4. Normas de tránsito y prudencia: Además de respetar las normas de tránsito, conducir con prudencia y usar material reflectante correctamente y en todo momento.
5. Estado emocional: Fatiga, estrés, depresión, tristeza, ira, impaciencia, entre otros, pueden llevarte a perder el control de tus sentidos y acciones.

Las bicicletas han sido comercializadas desde mediados de 1830 y, desde entonces, se han masificado exponencialmente. Se trata de una actividad que puede realizarse tanto de forma deportiva como recreativa. En cualquiera de estos casos, trae múltiples beneficios, sin embargo, se ha demostrado que si no se utiliza con todas las medidas de precaución necesarias, puede ser la causa de importantes accidentes, especialmente en niños menores de ocho años.

Por esto, la doctora Constanza Fuentes, pediatra de Clínica Alemana, entrega una serie de recomendaciones para prevenir los accidentes en bicicletas, tanto tradicionales como de balanceo.

“Desde el inicio de las actividades deportivas se deben fomentar las prácticas seguras y forjar los hábitos de autocuidado. Lo primero es saber que los menores de un año no deben andar en bicicleta ni como pasajeros en asientos ni en portabebés”, comenta la especialista. Así, está permitido que los niños vayan como pasajeros de bicicletas de adultos cuando tienen entre uno y cuatro años. Además, deben ir resguardados por una correcta instalación, ajuste e integridad de las correas y comportamiento del niño.

¿Cómo elegir una bicicleta? Elegir correctamente una bicicleta va directamente relacionado con los materiales y tamaño, considerando, además, la talla y habilidades del niño en cada etapa de su desarrollo. De esta forma, las recomendaciones de la doctora Fuentes son:

• La altura debe permitirle al niño que ambas plantas de los pies toquen el suelo al estar sentado y tomando el manubrio.
• Al estar de pie debe haber un espacio prudente de aproximadamente 2,5 centímetros entre los genitales del niño y el marco de la Bicicleta.
• Evitar comprar una bicicleta más grande para que dure más, ya que, hay más riesgos de accidentes graves y de no querer retomar la actividad.
• No se deben retirar los adhesivos reflectantes

Además, el niño debe contar con un equipo adecuado, donde lo primordial es el uso de casco. “Por lejos es la acción que más ha demostrado disminuir el número e intensidad de las lesiones. Hay un sinfín de cascos comercializados ¿Cuál elegir? Eso debe ir acorde a la actividad que se realiza ya que a medida esta sea más intensa hay mayor riesgo de impacto por lo que debe contar con características específicas”, dice la experta.

Las recomendaciones universales a todos los tipos de cascos son las siguientes:

• Usar un casco certificado según normas internacionales.
• Que sea adecuado para la circunferencia de cráneo, con esponja interior que permita un mejor ajuste. Cada marca de casco indica su propia talla, por lo que se debe revisar frente a cada compra y la medición actualizada (*ver cómo medir CC).
• El casco debe usarse sobre las cejas y no resbalarse hacia los lados.
• Las correas deben tener forma de “Y” bajo las orejas, estar en perfectas condiciones, deben ser fáciles de cerrar y abrir por un adulto, ajustadas a no más de un dedo de separación entre la correa y la piel, pero que pueda abrir la boca fácilmente.
• Es deseable que el casco cubra hasta la nuca.

Los niños crecen rápidamente, por lo que es importante chequear periódicamente el casco y realizar los ajustes necesarios. En caso de un golpe importante se debe reemplazar el casco, ya que al sufrir un accidente, este elemento presentará pequeñas fracturas y pierde capacidad de protección para un próximo evento. Asimismo, el casco debe usarse sólo para andar en bicicleta y otros rodados y retirarse para otros juegos como la plaza.

Se debe dar siempre el ejemplo, toda la familia debe usar casco.

*La medición de cc:

• Cabeza libre de objetos
• Cinta métrica blanda y no elástica
• Pasar huincha justo por sobre las cejas, sobre las orejas y el occipucio (lugar más prominente de la nuca), comprimiendo el pelo.

La sugerencia de usar otras protecciones como muñequeras, coderas o rodillera dependerá de las actividades que el niño realice. Además, se sugiere usar ropa cómoda y de colores fuertes o brillantes para que el niño sea visto más fácilmente.

Se deben evitar pantalones anchos que puedan quedar enganchados en la cadena de la bicicleta. Es ideal usar zapatos firmes, con pies cubiertos y cierre con velcro o mantener cordones bien cerrados. Los guantes pueden ayudar a evitar lesiones erosivas en las manos en caso de caída.

Tipos de lesiones en y cómo prevenirlas

• Trauma encéfalo craneano (TEC): son las lesiones más severas respecto a las caídas en bicicletas. La principal forma de prevenirlas es respetando las normas viales y principalmente con el uso de casco.
• Lesiones musculoesqueléticas: son las lesiones más frecuentes. Entre ellas se encuentan esguinces y fracturas, ya sea por caídas o por enganchar brazos, piernas o ropa a la cadena o rueda.
• Otras lesiones de importancia: son el trauma abdominal y las lesiones urogenitales que pueden producirse al sufrir un impacto. Se puede usar espuma para cubrir el manubrio y marco de la bicicleta, además de uso de asientos anchos y acolchados.

Buenas prácticas de comportamiento

Entre las recomendaciones de comportamiento que identifica la pediatra de Clínica Alemana se encuentran:

• Aprender a frenar es tan importante como aprender a balancearse y pedalear.
• Para aprender a andar en bicicleta y, en niños menores de seis años, se sugiere hacerlo sólo en áreas libres de vehículos motorizados, idealmente en superficies blandas y sin maicillo, piedras sueltas o arena.
• Siempre se deben seguir las reglas del tránsito, priorizar el uso de ciclo vías y evitar andar por la calle.
• Por un lado, educar en prevenir accidentes a ciclistas, pero también a peatones.
• Se sugiere que los infantes y adolescentes salgan de día, en lugares debidamente iluminados y bajo la supervisión de un adulto responsable.
• Al cruzar la calle deben bajarse de la bicicleta y caminar, respetar la señalética de tránsito.
• Estar concentrado en la actividad: no utilizar audífonos, celular u otros.

Seguridad vial activa: La seguridad activa está compuesta por elementos que tienen como objetivo prevenir accidentes. Estos componentes brindan asistencia al conductor, mitigando riesgos y contribuyendo a un funcionamiento más seguro del vehículo.

Seguridad vial pasiva: Los sistemas de seguridad pasiva están ideados para resguardar la vida de los pasajeros en caso de sufrir un accidente. A diferencia de los sistemas de seguridad activa, los pasivos son reactivos, es decir, entran en acción una vez que se ha producido el accidente, con el objetivo de reducir al máximo los daños que pueden llegar a sufrir los ocupantes del vehículo.

Son todas las personas y vehículos que comparten las vías de tránsito y contribuyen a la dinámica del tráfico.

• Peatones: Tienen el mismo derecho de hacer uso de la vía pública que los vehículos.
• Ciclistas: Estos deben portar los implementos básicos exigidos para poder circular, como lo son el casco y elementos reflectantes.

Marco Institucional y Normativo en Chile

En Chile existen diversas entidades e instituciones encargadas de regular la seguridad vial. Una de estas es la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset), que fue creada en el 1993 con el objetivo de prevenir siniestros de tránsito y sus consecuencias, así como coordinar las labores en materia de seguridad vial con diversos ministerios.

En nuestro país, la seguridad vial se aborda mediante un conjunto de medidas y políticas implementadas por diversas instituciones gubernamentales, con el objetivo de prevenir accidentes de tránsito y reducir la siniestralidad en las carreteras.

• Normativas y legislación: Chile cuenta con un marco normativo específico destinado a regular el tránsito vehicular y garantizar la seguridad en la vía pública.
• Educación Vial: Se llevan a cabo iniciativas de concientización y educación vial dirigidas a conductores, peatones y ciclistas. Estas campañas buscan promover conductas responsables en la vía, destacar la importancia del respeto de las normas de tránsito y crear conciencia sobre los riesgos asociados a comportamientos imprudentes.
• Fiscalización y control: Las autoridades, como Carabineros de Chile, realizan operativos de fiscalización para hacer cumplir la Ley del Tránsito.
• Tecnología y monitoreo: La implementación de tecnología como cámaras de vigilancia y sistemas de monitoreo contribuyen a la identificación de infracciones y al control del tráfico.
• Coordinación entre instituciones: La seguridad vial implica la colaboración entre diversas instituciones, como CONASET, Carabineros de Chile, municipalidades y organismos de salud. La coordinación efectiva entre estas entidades es clave para abordar de manera integral los desafíos asociados a la seguridad en el tránsito.

Análisis de la Accidentabilidad Vial en Chile

El informe destaca que, pese a la existencia de normativas y estrategias multisectoriales en Chile, como el Plan de Estrategia Nacional de Seguridad de Tránsito, aún no se logra implementar un plan preventivo concreto y efectivo que reduzca significativamente el número de víctimas. La situación se agrava por factores culturales, conductuales y estructurales, como el bajo uso del cinturón de seguridad, el uso del celular al conducir y fallas en los sistemas de retención infantil, entre otros.

Frente a este escenario, el informe subraya la importancia de identificar y adaptar las mejores prácticas internacionales en seguridad vial. Ejemplos exitosos como Japón, Reino Unido, Brasil y Suecia han logrado reducir drásticamente sus tasas de mortalidad mediante la implementación de políticas integrales, educación vial, fiscalización estricta y campañas de concientización masiva. En el contexto latinoamericano, destaca la experiencia de Colombia, que ha logrado avances significativos a través de la formación de hábitos y comportamientos seguros en la vía.

Tabla comparativa de medidas preventivas y su impacto:

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