Elegir los pedales adecuados para tu bicicleta y modalidad de ciclismo tiene más importancia de la que parece, ya que los pedales son el componente a través del que transmitimos la potencia de las piernas a la bicicleta. El pedal es un elemento importantísimo para la práctica del ciclismo, ya que es la unión principal que tenemos con nuestra bicicleta y sobre la que aplicaremos toda la potencia para avanzar. En función de la modalidad que practiquemos nos encontraremos distintos tipos de pedales y de enganches con la cala de la zapatilla. En este artículo, explicaremos algunos conceptos que debes saber para no equivocarte a la hora de montar los pedales más apropiados para tu bicicleta.
En un post anterior hablamos sobre las ventajas de usar zapatillas específicas para andar en bici y explicamos los distintos modelos disponibles en el mercado. La mayoría requieren usar pedales específicos y de eso vamos a hablar en este artículo.
Cómo empezar con pedales automáticos para bicicleta
Tipos de Pedales para Ciclismo
Existen diferentes tipos de pedales y de enganches con la cala de la zapatilla en función de la modalidad que practiques. Podemos encontrar:
- Pedales automáticos para calas de 2, 3 y 4 agujeros.
- Pedales de plataforma con o sin rastrales, calapiés y correas.
Antiguamente se utilizaban pedales con calapiés, rastrales o correas para atar la zapatilla al pedal. Durante décadas el pie se ataba al pedal, con el consiguiente riesgo que conllevaba en caso de pérdida de equilibrio o caída.
Pedales de Plataforma
Los pedales de plataforma son los clásicos pedales de toda la vida en los que la zapatilla simplemente se posa encima del pedal sin ninguna unión entre ambos. Pensados para usarse con zapatillas de ciclismo, lo que no quiere decir que no puedas pedalear sobre ellos con zapatos o zapatillas normales. Su mayor ventaja es que se pueden usar con cualquier tipo de zapatilla o zapato normal y con muchos modelos casual y off-road de ciclismo.
Se utilizan generalmente para el ciclismo urbano y el ciclismo de montaña. Con los pedales de plataforma para montaña se utilizan zapatillas con suela plana fabricadas con una goma especial y un dibujo adherente que te ayudan a mantener las zapatillas en los pedales mientras vuelas por los senderos. A menudo, los pedales de plataforma son la mejor opción para los ciclistas que están empezando, ya que permiten apoyar el pie en el suelo en el momento en que empiezan a desequilibrarse.
Ventajas de los pedales de plataforma
- Se pueden utilizar con cualquier tipo de zapatilla.
- No requieren ningún aprendizaje; te subes a la bici y pedaleas.
- Ideales para iniciarse en el mountain bike, especialmente cuando se utilizan zapatillas específicas de MTB.
Desventajas de los pedales de plataforma
- Los pies pueden resbalarse al superar un bache y en carreteras y senderos abruptos.
- No se puede mantener un ritmo de pedaleo armonioso, denominado cadencia.
Pedales con Rastrales
Los rastrales, calapiés y las correas cada vez son menos habituales. Impiden que el pie salga hacia arriba o hacia delante y mejoran la transferencia de la fuerza al pedalear. No son compatibles con todos los pedales de plataforma y, en el caso de rastrales y correas, requieren cierta práctica para meter y sacar el pie.
Los pedales de plataforma con rastrales y correas se utilizan para el ciclismo urbano, el ciclismo de ocio y el ciclismo de carretera. También se pueden ver en las bicicletas de piñón fijo. Resultan prácticos porque se pueden utilizar con cualquier clase de zapatilla, incluyendo las zapatillas de deporte. Los rastrales eran muy populares en el ciclismo de carretera y en las competiciones pero, en la actualidad, los ciclistas prefiere los pedales automáticos. Sin embargo, aún podemos encontrar zapatillas diseñadas específicamente para utilizar con rastrales y correas.
Ventajas de los pedales con rastrales
- Ofrecen más control que los pedales de plataforma.
- Los pies permanecen más sujetos que cuando solo se utilizan pedales de plataforma.
Desventajas de los pedales con rastrales
- En ocasiones, las correas y los rastrales cuelgan y pueden resultar molestos.
- No consiguen mantener los pies firmemente alineados y sujetos.
Pedales Automáticos
Los pedales con calas también se denominan pedales automáticos. Se denominan automáticos porque no incorporan rastrales. La cala se acopla a la parte inferior de la zapatilla usando un pedal compatible. Hoy en día lo que se busca es un mayor agarre y con ello menos libertad en el movimiento del pie para conseguir una pedalada lo más perfecta y uniforme posible. Esto se consigue con un sistema formado por una cala en nuestra zapatilla y un pedal en el que ésta se ancla.
Dentro de los pedales automáticos y mixtos hay diferentes sistemas de pedales-calas. Se pueden agrupar por disciplinas o por número de agujeros en la cala como vamos a hacer nosotros porque las calas de 2 agujeros pueden ser usadas on-road y off-road y, aunque las calas de 4 y 3 agujeros parecen exclusivas del ciclismo de carretera, también pueden ser usadas para Gravel.
Las zapatillas MTB para pedales automáticos son específicas porque tienen una muesca que permite fijar la zapatilla en el pedal. La ventaja es que eres uno con tu bicicleta, no es probable que tu pie resbale en los pedales. Gracias a los zapatos específicos, también estás seguro de posicionar tu pie correctamente, y todo tu cuerpo se beneficiará de esta buena posición en tu MTB. Estas zapatillas son compatibles con los pedales automáticos y semiautomáticos.
Pedales Mixtos
Son una combinación de pedal de plataforma y automático. Usan sistema de cala de 2 agujeros (SPD y Crankbrothers sobre todo) y hay marcas como Magped que ofrece pedales de plataforma con cala magnética. Hay modelos que tienen una cara de plataforma y la otra con pedal automático. Su mayor ventaja es la versatilidad, pero también su mayor desventaja porque no son tan eficientes y ligeros como los automáticos, ni tienen tanto grip como unos de plataforma.
Algunos pedales automáticos son pedal de plataforma y pedal automático a la vez. Es decir, que el pedal tiene sistema de cala y otra superficie plana. Esto ofrece máxima flexibilidad, ya que tienes las ventajas de un pedal de plataforma o de un pedal automático. Incluso puedes usarlos con zapatillas de ciclismo con calas atornilladas.
Tipos de calas
- Calas de carretera: Las calas en carreteras son grandes y de plástico, normalmente se fija a la zapatilla con tres tornillos.
- Calas de montaña: Basándose en la misma idea que los pedales de carretera, los de montaña son más pequeños y con calas de metal ancladas con dos tornillos a nuestras zapatillas, que también son más pequeñas para evitar que se acumule el barro.
Sistemas de Pedales Automáticos y Calas
Los tres son válidos para cualquier zapatilla con dos agujeros en la suela, pero no son compatibles entre ellos.
Look/KEO
La marca francesa fue pionera junto con Cinelli en introducir el concepto de pedales automáticos en el mundo del ciclismo. El estándar que actualmente usan se denomina KEO, con una cala en forma de triángulo.
Tipos de calas Look/KEO:
- Negras: Con un ángulo lateral de 0º no dan lugar a ningún movimiento lateral.
- Rojas: Para gente que se inicia o que debido a lesiones necesitan más margen de movimiento para favorecer el descanso.
Shimano SPD-SL
Aunque a simple vista parezca que el sistema es parecido al de Look, la calas de Shimano no son compatibles con los pedales de la marca francesa. En función de los materiales, de los rodamientos y del peso encontraremos varias gamas en estos pedales. Desde modelos de iniciación como el PD-RS500 con una tensión en el muelle algo más suave para favorecer un descale más sencillo y un precio que ronda los 50 euros; hasta los tope gama de carbono Dura-Ace PD-R9100 con un peso de 228 gr y un precio por debajo de los 200 euros.
Tipos de calas Shimano SPD-SL:
- Calas rojas (SH-SM10): Son las que se denominan fijas, para profesionales con 0º de movimiento.
- Calas amarillas (SH-SM11): Con 6º de juego son las más comunes, y las que suelen venir incluidas cuando compras unos pedales.
Speedplay
Es un sistema completamente contrario al de Look y Shimano, ya que en vez de ser la cala de la zapatilla la que encaja en el pedal, en estos pedales es al revés: el pedal encaja en la cala. Con este sistema se consigue mucha mayor superficie de apoyo y más opciones a la hora de ajuste. Sin embargo, su mayor hándicap es su elevado precio.
Speedplay es el único sistema con cala para 4 agujeros. Hay pocos modelos de zapatillas con suela específica para Speedplay.
Shimano SPD
A poco de cumplir el 30 aniversario del sistema SPD de Shimano, a día de hoy es el sistema más utilizado para el mountain bike. Ya que es un sistema simple, fiable, robusto y que gracias a los muelles y al tornillo de tensión podemos ajustarlos a nuestro gusto. Este sistema SPD lo podemos encontrar en otras marcas de pedales.
Tipos de calas Shimano SPD:
- SPD SH51, negra y para descalarlas hay que girar el tobillo hacia afuera.
Crankbrothers
Es un sistema más simple que permite mayor libertad de movimiento, probablemente la opción ideal si tienes algún problema de rodilla y no te acabas de hacer a los SPD. Tienen cuatro puntos de anclaje, y en función de qué cara escojamos como la maestra, tendremos unos ángulos u otros de rotación. No tienen ningún mecanismo de ajuste automático.
Mantenimiento de Pedales y Calas
El sonido “clack clack” de un pedal es el clásico ruidito que nos pone la cabeza loca. Y es que todos los componentes de la bicicleta, en mayor o menor medida, requieren un mantenimiento. Así que los pedales y las calas no serán menos.
Las calas hay que cambiarlas cuando se empiecen a deteriorar. Dependiendo de si es carretera o MTB, o una marca u otra esto será antes o después. Es importante evitar caminar con las zapatillas de ciclismo, especialmente si llevamos zapatillas de carretera, para evitar que las calas se desgasten y deterioren. De vez en cuando conviene aflojar, engrasar y apretar los tornillos (sobre todo en MTB), para no tener ningún susto el día que toque renovar las calas.
En los pedales también conviene quitarlos de las bielas periódicamente y engrasar.
¿Qué tipo de pedales debería utilizar con mis zapatillas de ciclismo?
Las zapatillas y los pedales conjuntamente proporcionan más eficiencia de pedaleo, confort y diversión. Los pedales que compres dependerán del tipo de zapatillas que uses, y las zapatillas que elijas dependerán de la disciplina de ciclismo que practiques.
Con cualquier pedal podremos practicar cualquier modalidad, pero si lo que queremos es conseguir nuestra máxima eficiencia y confortabilidad, hay que buscar el pedal correcto para cada disciplina. Y si eres de ésos a los que le dan miedo los pedales automáticos, ¡atrévete!
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