El reciclaje ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, transformando la forma en que las comunidades gestionan sus desechos. Iniciativas como los puntos limpios y el trabajo de recicladores con triciclos juegan un papel crucial en este cambio.
El Trabajo de los Recicladores: Un Pilar Fundamental
Marta Castillo Opazo y Flor Riquelme Pichinao son recicladoras con décadas de experiencia, siendo testigos de la evolución en la percepción del reciclaje. Marta ha estado en este oficio durante 40 años y Flor, 25 años. Inicialmente, ambas recolectaban cartón y otros materiales utilizando triciclos. Hoy en día, clasifican y venden materiales recolectados en la Universidad de Concepción y el Hospital Regional.
Estas mujeres forman parte de la Cooperativa de Recicladores Biobío, antes conocida como Sindicato de Recicladores. Aunque reconocen que es un trabajo arduo, también les brinda grandes satisfacciones: ambas han logrado comprar sus casas y mantener a sus familias gracias a la venta de cartón, plástico y latas.
Puntos Limpios: Centros de Recolección y Conciencia Ambiental
La Universidad de Concepción, desde 2016, cuenta con un punto limpio donde se pueden depositar cartones, papeles, botellas plásticas (PET 1) y latas de aluminio. Tras ser vandalizado e incendiado en 2019, fue retomado en 2022 y está abierto a toda la comunidad. Esta accesibilidad explica la considerable cantidad de material recolectado mensualmente: dos toneladas de papel y cartón, y una tonelada de botellas plásticas, según Carolina Llanos Flores, encargada de sustentabilidad en la Dirección de Servicios.
La existencia de este punto limpio cumple varias funciones importantes. Facilita un lugar de trabajo seguro y digno para los recicladores y es accesible para los vecinos, lo que permite recolectar una gran cantidad de material.
Este punto limpio forma parte de una estrategia global de la UdeC, según explicó Evelyn Vásquez Salazar, directora de Servicios. Es una de las acciones más relevantes del plan de acción de sustentabilidad en gestión de campus, comprometido en el Plan Estratégico Institucional.
Qué se Recicla y Qué No: Consejos para los Usuarios
Las recicladoras y la encargada de sustentabilidad ofrecen algunos consejos para los usuarios del punto limpio. Aunque reconocen una mayor cooperación en la limpieza del lugar, señalan que ciertos materiales no son reciclables en este punto, como el Tetra Pack. Además, los envases de cartón con restos de comida representan un riesgo sanitario.
En principio, el punto en la UdeC recibe solo botellas de plástico PET 1, aunque las recicladoras también recolectan otras clases de botellas para acopiarlas en la Cooperativa. Las cajas de huevo también son reutilizadas, entregándolas directamente a los productores.
Sobre el papel, es crucial que no contenga elementos peligrosos adheridos. Llanos enfatiza la importancia de revisar el material antes de depositarlo, asegurando que no contenga clips, corchetes u objetos cortantes.
En cuanto al Tetra Pack, Flor Riquelme explica que ya no existen compradores en la ciudad, lo que imposibilita su reciclaje. Además, requiere un lavado y secado exhaustivo, lo que implica demasiado trabajo sin ser rentable.
La limpieza del material es esencial. Marta Castillo explica que las botellas de aceite no se reciclan debido a la dificultad para limpiarlas, además de contaminar otros materiales limpios.
Marta, con 40 años en el oficio, se siente agradecida por su trabajo. A pesar de no tener hijos a su cargo, puede apoyar a sus nietos cuando es necesario.
La Ruta de los Residuos: Desde el Punto Limpio hasta la Reutilización
Marta y Flor, como miembros de la Cooperativa de Recicladores del Biobío, reúnen todo el material en su local de calle Padre Hurtado, en Concepción. Ellas se encargan del cartón, mientras que la UdeC transporta las botellas. En el punto, el material se enfarda y se prepara para ser retirado por los transportistas que lo llevan a los compradores.
El precio de compra por kilo varía según las condiciones del mercado. Actualmente, el kilo de cartón se paga a 10 pesos, mientras que el de botella a 200 pesos. Las recicladoras recolectan cerca de 100 kilos de botellas y entre 300 y 400 kilos de cartones, dividiendo las ganancias equitativamente. La Cooperativa está compuesta por un hombre y nueve mujeres, en su mayoría de edad avanzada.
A pesar de las dificultades físicas, especialmente en invierno y con grandes cantidades de material, tanto Marta como Flor disfrutan su trabajo. Reconocen el avance desde los tiempos en que recorrían la ciudad en triciclo, gracias a la existencia de los puntos limpios. Además, la nueva ley de Responsabilidad Extendida del Productor promete mejorar sus condiciones laborales, y la Cooperativa ya está trabajando con las autoridades para su implementación.
La UdeC planea instalar más puntos limpios y puntos de segregación de residuos en el eje patrimonial del Campus Concepción. El centro de reciclaje cuenta con una capacidad de almacenamiento de 12 toneladas y está diseñado para recibir 17 tipos de materiales.
Expansión de los Puntos Limpios: Iniciativas a Nivel Regional
La instalación de puntos limpios se enmarca en iniciativas como ReCrea Lago Llanquihue, que busca crear valor compartido entre diferentes actores, promoviendo la conciencia sobre la sustentabilidad y el reciclaje. Esta iniciativa ha logrado duplicar el apoyo de empresas y, en colaboración con Walmart Chile, ha instalado el primer punto limpio bajo esta iniciativa.
Inspirados en la meta global de Cero Residuos a disposición final y en la Ley de Fomento al Reciclaje y Responsabilidad Extendida del Productor, Walmart Chile busca promover la responsabilidad de productores y consumidores en la gestión de residuos.
La operación de estos puntos limpios está a cargo de TriCiclos, una empresa B con la mayor red de puntos limpios en Sudamérica, asegurando la trazabilidad de los materiales recuperados. TriCiclos ha mejorado la logística y la experiencia de los usuarios, robusteciendo el aspecto educativo de los puntos limpios para ayudar a separar correctamente los materiales.
Estos puntos limpios están abiertos al público todos los días, excepto los miércoles por mantenimiento. La Red Nacional de Puntos Limpios de Sodimac, la más grande del país, totaliza 19 puntos desde Arica a Chiloé, habiendo recibido más de 3 millones de visitas y reciclado más de 16 mil toneladas de material desde su creación en 2010.
Sodimac busca un desarrollo sostenible que integre el concepto de “economía circular”, abarcando desde el diseño de productos hasta el reciclaje y la reutilización. En 2018, Sodimac ingresó a la comunidad global “The Circular Economy 100” y se adhirió al “Pacto Chileno por los Plásticos”.
Open de Falabella Inmobiliario es una cadena de centros comerciales enfocada en la comunidad, presente en Chile y Perú, con una atractiva oferta de espacios de encuentro, tiendas y entretenimiento.
Reapertura y Nuevos Protocolos: El Reciclaje en Tiempos de Pandemia
La reapertura del punto limpio Playa Brava en Iquique, operado por Triciclos, marca un hito en la región de Tarapacá, permitiendo a los vecinos retomar el hábito de reciclar. La Secretaria Regional Ministerial de Medio Ambiente visitó el punto limpio para conocer las medidas sanitarias implementadas.
La autoridad ambiental destacó la importancia de no perder la cultura del reciclaje y de revisar los hábitos de consumo y la generación de residuos. Se insta a la ciudadanía a utilizar mascarillas, llevar los materiales limpios y secos, y abstenerse de visitar el punto limpio si hay contagios de COVID-19 en el hogar.
Milca Bolaño, encargada regional de Triciclos, subraya la importancia de contar con un estricto protocolo de seguridad, incluyendo el uso de guantes y mascarillas, y la recepción de materiales limpios y secos.
Desde 2012, Triciclos ha estado presente en Iquique, observando cómo más familias se suman al reciclaje. El punto limpio permite involucrar a las personas y tomar decisiones conscientes sobre el consumo.
El punto limpio está abierto los días lunes, martes, jueves y viernes en horarios específicos.
Aplicación Re-economía Circular: Facilitando el Reciclaje Seguro
La empresa de reciclaje Triciclos ha implementado la aplicación Re-economía Circular para que las personas puedan programar sus visitas al punto limpio, evitando aglomeraciones y protegiendo a los trabajadores del riesgo de contagio.
La aplicación permite crear un usuario, agendar la visita, seleccionar los materiales y generar un código QR. También permite cambiar o anular la hora, o contactar al soporte de Triciclos para resolver dudas. El desarrollo de la App asegura la trazabilidad, evita aglomeraciones y anticipa momentos de mayor recuperación de reciclaje.
Expansión en La Serena y Coquimbo
La instalación de nuevos puntos limpios en La Serena y Coquimbo es un paso más en el compromiso con ciudades más limpias y sustentables. Walmart Chile anunció la próxima apertura de tres nuevos puntos limpios en Coquimbo.
Estos puntos limpios ofrecen infraestructura adecuada para reciclar cartones, plásticos, latas, envases y vidrio.
