Londres, la capital del Reino Unido, es uno de los destinos turísticos más importantes de Europa y del mundo. El elemento geográfico principal de la ciudad es el río Támesis, que serpentea por el centro de Londres, dividiendo la ciudad en las mitades norte y sur. La zona de moda y turística del West End está en la parte oeste del Támesis e incluye el Soho, Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Leicester Square y Regent Street. La del East End está al este de la Circle Line, es un crisol de culturas. En la zona de North London existen suburbios interesantes, como Islington y Camdem Town.
Para disfrutar de buen tiempo hay que ir en pleno verano (julio y agosto), pero no se garantiza el sol y en esta época hay más gente y los precios son más caros. Luego también se recomienda abril/mayo o septiembre/octubre. La primavera es una mezcla de sol y precipitaciones.
La moneda del Reino Unido es la libra esterlina (dividida en 100 peniques). Bancos: ofrecen los mejores tipos de cambio en divisas (mejor que las oficinas de cambio). El horario es de 9:30 a 15:30 h. de lunes a viernes. Algunos abren los sábados por la mañana.
Es posible que algunos datos recogidos en esta guía, en especial precios y horarios, no estén suficientemente actualizados, pero en cualquier caso es información orientativa.
El río Támesis divide Londres, ofreciendo vistas espectaculares.
Información Práctica para tu Viaje
- Llevad el DNI o pasaporte, seguro de viaje, tarjeta sanitaria europea (o formulario E111).
- Hay aseos públicos en hoteles y grandes almacenes.
- Las tiendas abren de 9 a 17:30 h.
En el pub Sports Cafe de Regent Street ponen partidos de fútbol españoles: tienen grandes pantallas con toda clase de deportes. Id antes de las 21 h.
Transporte en Londres
La forma más común de transporte desde España en los viajes a Londres es el avión. Ryanair es una compañía de bajo coste que, entre otros destinos, vuela a los aeropuertos de Luton y Stansted de Londres. No hay asiento asignado en el avión, así que cuanto antes llegues, escoges mejor asiento. Procurad estar a tiempo para el embarque (como mínimo media hora antes de la salida del vuelo), porque cuando la sala de embarque se vacía, el avión sale y no esperan a nadie.
Aeropuertos de Londres
- Aeropuerto de Luton (LTN): Está a 56 km del centro de Londres.
- 🚆 Tren: Línea conectada con el aeropuerto por un autobús gratuito.
- 🚏 Autobús: El autobús Green Line Express 757 os lleva desde el aeropuerto al centro de Londres (estación Victoria). Otra alternativa para ir al centro de Londres son los autobuses low-cost de EasyBus, con paradas en Brent Cross, Finchley Rd, Baker Stt, Oxford St/Marble Arch y London Victoria.
- Aeropuerto de Heathrow (LHR): Está situado a 22 km al oeste del centro de Londres. El tren Heathrow Express (billetes a partir de 16,5 £) parte de la estación Paddington de Londres y tarda unos 15 minutos en llegar a las terminales 1-3 y 21 minutos a la T-5 (para llegar a la T-4 es necesario ir a la terminal 1-3 y cambiar a un shuttle gratuito).
- Aeropuerto de Stansted (STN): Está situado a unos 48 km al nordeste del centro de Londres. El tren Stansted Express (billetes a partir de 18 £) realiza el recorrido entre el aeropuerto y la estación Liverpool Street de Londres en unos 46 minutos.
- Aeropuerto de Gatwick (LGW): Está situado a unos 46 km al sur del centro de Londres. El tren Gatwick Express (billetes a partir de 15,2 £) realiza el recorrido entre el aeropuerto y la estación London Victoria en unos 30 minutos.
Transporte Público Dentro de Londres
El sistema de transporte en Londres es eficaz, aunque se colapsa en las horas punta de los días laborables, de 8:00 a 9:30 y de 16:30 a 18:30. Hay varias líneas de autobuses, metro y trenes, pero el metro es, en general, la forma más rápida de moverse por Londres.
- A pie: Hay que tener cuidado al cruzar las calles y habituarse al tráfico por la izquierda. En la calzada hay instrucciones sobre hacia donde hay que mirar antes de cruzar: Look right, Look left.
- En metro (conocido en Londres como Tube): Tiene 11 líneas y 273 estaciones. Horario: de 5:30 de la mañana a 1:00 de la madrugada. Los domingos circulan pocos trenes. No se recomienda por la noche.
- En autobús: El horario es de 6:00 a 0:30h. (el domingo media hora antes). Luego hay autobuses nocturnos desde Trafalgar Square hasta las 4:00 (tienen una N delante).
- En taxi: Aunque cara, tomar en taxi en Londres es otra alternativa para desplazarse por la ciudad. La tarifa mínima o bajada de bandera es de 2,20 £.
El transporte en Londres es caro (no es rentable utilizar el metro o el autobús para una sola parada), sobre todo si se compran billetes sencillos pagados en efectivo. Por ello, sale muy a cuenta la compra y uso de abonos de transporte como la London Travelcard o la Oyster Card, aunque conviene estudiar el uso que le vamos a dar para escoger la modalidad óptima.
Opciones de Abonos de Transporte
- London Travelcard: Las hay válidas para 1 ó 7 días y permiten un acceso ilimitado a la red de metro, autobuses, DLR y trenes del centro de Londres, cubriendo las zonas 1 y 2, donde están las principales atracciones. Incluyen descuentos significativos en ciertas atracciones de la ciudad.
- Visitor Oyster Card: Es una tarjeta prepago inteligente, válida en metro, tranvías, autobuses, DLR (Tren Ligero Docklands) y London Overground, así como en casi todos los servicios de National Rail.
Ambos abonos de transporte se pueden conseguir en fácilmente en las estaciones de metro, oficinas de turismo o en los quioscos, entre otros muchos lugares (indicados con un signo). Al adquirir una Oyster Card se paga un depósito de 3 £ retornable al devolver la tarjeta.
Londres 🚇🚍: ¿Cómo pagar y usar el transporte público? 💵
Con el práctico London Journey Planner se pueden conocer las alternativas (y tiempo empleado) de cualquier ruta en transporte público en Londres.
Alojamiento en Londres
En general el alojamiento en Londres es muy caro. En Earl Court, Bloomsbury y Notting Hill hay albergues y hoteles baratos. Mi recomendación es elRoyal National Hotel, muy bien ubicado, cerca del Museo Británico. Tienes cerca la parada de metro Russell Square (sales del metro, giras a la izquierda y luego a la derecha y a 200 m. está el hotel).
Desde luego hay muchísimas otras opciones de alojamiento en Londres.
Gastronomía
En general ir de restaurantes en Londres resulta caro, pero en los restaurantes indios, chinos e italianos se puede comer a un precio algo más razonable. Quesos: el más famoso es el Cheddar. El Stilton es queso azul fuerte. Pudin de pan y mantequilla: se sirve caliente. Té con pastas: a las 16 h.
Puntos de Interés en Londres
Londres tiene algo que ofrecer a todos: desde arte hasta fantásticos museos, arquitectura deslumbrante, esplendor real, diversidad, maravillosos parques y un dinamismo incontenible. Rebosa de historia, pero sin dejar de innovar en cultura y creatividad.
- Buckingham Palace
- Casas del Parlamento y Big Ben
- Abadía de Westminster
- Catedral de St. Paul
Siendo Londres una ciudad tan vibrante no es de extrañar que cada día haya multitud de espectáculos, eventos culturales y mucho más donde elegir, para todos los gustos y para no aburrirse, si es que ello fuera posible en Londres. En la web de Time Out London encontraréis un práctico buscador con todo lo que pasa en Londres ordenado y clasificado por varios criterios.
Westminster
La zona de Westminster, situada en el centro de Londres, junto a la orilla norte de Támesis y a sólo 0'8 km al sudoeste de Charing Cross, ha sido, desde hace casi un milenio, la cuna histórica del Gobierno y de la Iglesia. En Westminster se concentra la mayor parte de edificios y sitios históricos de Londres.
Whitehall, por su parte, es una de las principales arterias de Westminster y en ella podemos encontrar la mayoría de edificios gubernamentales. Horse Guards es el nombre de un edificio del s. XVIII, situado entre Whitehall y Horse Guards Parade. En el Horse Guards Arch, en el extremo nordeste de St James's Park que da a Trafalgar Square, se puede ver el relevo de la Guardia Montada (guardias a caballo que pertenecen a la división de la Casa de la Reina) que se celebra con todo esplendor cada día a las 11:00 h. de la mañana (a las 10:00 los domingos).
En la calle de Great Scotland Yard está el edificio que fue sede de la policía metropolitana de Londres hasta finales del s. En el nº 10 de Downing Street tiene la residencia oficial el primer ministro británico. En el nº 11 está la residencia del ministro de Economía y Hacienda.
The Houses of Parliament
The Houses of Parliament es, sin duda, uno de los iconos de Londres.
- Cámara de los Comunes. Sus 438 escaños se eligen por votación directa. Los bancos están tapizados de piel color verde. El gobierno se sienta a la izquierda y la oposición a la derecha.
- Cámara de los Lores. Los Lores son representantes con títulos vitalicios y heredados. Posee mil escaños, tapizados en piel de color rojo.
Se puede atender a debates en sesiones plenarias de ambas cámaras (gratis, sólo en ciertas horas y días de la semana, ver horarios y condiciones en el enlace dado). También se pueden visitar con un tour guiado los sábados de todo el año (excepto Navidad) y todos los días de los meses de Agosto y Septiembre. Los tours son cada 15 minutos, de 9:15 a 16:30 h, y el precio es de 15 £. Dura unos 75 minutos y visita las Cámaras de los Comunes y los Lores, la Queen's Robing Room, la Royal Gallery y Westmin...
Otros Lugares de Interés
En el centro del West End, el barrio que rodea la National Gallery y el Covent Garden es de visita obligada. Es la zona más bulliciosa de la ciudad y cuenta con monumentos históricos, restaurantes elegantes, locales de ocio sobresalientes y pubs.
El South Bank londinense ha pasado de ser el patito feo a zona de visita obligada. Con la entrada para el London Eye se disfruta de una placentera ascensión al cielo y, si está despejado, unas vistas astronómicas de la ciudad.
El pintoresco Greenwich (se pronuncia “Grínich”), junto al Támesis, en el este de Londres, está lleno de magnífica arquitectura y su parque y sus lugares de interés atraen a hordas de visitantes. Conviene llegar temprano para dar un paseo por Greenwich Park y subir la colina para admirar las vistas de Greenwich y Londres desde la estatua del general Wolfe.