Los rodamientos son componentes esenciales en una bicicleta, permitiendo el giro libre y controlado de diversas partes. En particular, los rodamientos de los pedales son cruciales para garantizar una transmisión eficiente de la fuerza y un pedaleo suave. Este artículo aborda todo lo que necesitas saber sobre los rodamientos para pedales de bicicleta, desde los diferentes tipos hasta el mantenimiento y reemplazo.
Tipos de Rodamientos Utilizados en Bicicletas
Cuando hablamos de los puntos de pivote o las articulaciones del basculante de una doble suspensión, debemos saber que en cada uno de ellos existe un rodamiento que permite el giro de las partes del basculante, al igual que lo hacen las bielas o la horquilla sobre el cuadro, o los bujes sobre los ejes de las ruedas. Por tanto, un rodamiento, o también llamado cojinete, pivote, rodillo… es una pieza intercalada entre otras dos para permitir el giro libre y controlado de otras dos piezas.
Existen varios tipos de rodamientos utilizados en bicicletas, cada uno con sus propias características y aplicaciones:
- Casquillos de fricción: Su nombre ya nos da una pista: no es un rodamiento al uso, pues carecen de bolas o agujas. Están formados por dos cilindros que deslizan uno contra el otro. Aportan mucha rigidez por su amplia superficie de contacto, y son adecuados para zona de bajo impacto, y muy bien lubricadas y aisladas de la entrada de la suciedad. Por eso en la bici aparecen en las horquillas y amortiguadores.
- Rodamiento radial: Es el clásico rodamiento de bolas. Son capaces de soportar cargas radial (en vertical) y axiales (en ángulo lateral) en ambas direcciones. Los rodamientos rígidos de una hilera de bolas son adecuados para velocidades de giro muy altas. Aparecen en bujes, ejes de pedalier, direcciones, puntos de articulación de basculantes… También pueden ser de doble hilera de bolas, siendo más resistentes, pero requieren una alineación totalmente precisa de las dos pieza que giran, por ejemplo, entre el eje de pedalier y la cazoleta del pedalier. Por este motivo, en bicis, en lugar de optarse por un rodamiento de doble hilera los fabricantes montan doble rodamiento de hilera simple.
- Rodamiento de contacto angular: Como los anteriores de hilera o doble hilera de bolas, pero en este caso las pistas por donde giran las bolas están dispuestas de forma oblicua o en ángulo respecto al sentido de giro. Son muy buenos para cargas laterales y por eso en ocasiones aparecen en pivotes de suspensión trasera, para manejar las flexiones y cargas laterales de los cuadros ejercidas por el pedaleo, curvas o la tensión de los motores eléctricos.
- Rodamiento de agujas o rodillos: También llamadas rodillos o cilindros. Cada aguja ofrece una superficie de contacto en forma de línea de puntos, frente al punto único de contacto que ofrece una bola. Por este motivo soportan unas cargas radiales altísimas (en perpendicular a la aguja), pero toleran muy mal las laterales.
Aunque externamente dos rodamientos parezcan iguales, internamente no tienen porqué serlo. Por ejemplo, puede que uno tenga menos bolas que el otro, por lo que su resistencia va a ser menor, o que en lugar de tener retén por ambos lados sólo lo tenga por uno. Conociendo cómo es tu rodamiento, sabrás elegir uno de calidad igual o superior.
Cómo hacer el mantenimiento y ajuste de un Buje básico de Bicicleta
Rodamientos Cerámicos vs. Rodamientos de Acero
Los rodamientos (pistas y bolas) pueden ser de diferentes tipos de acero, o también cerámicos. Los rodamientos cerámicos están hechos de un material extremadamente denso, el nitruro de silicio u otros, que ofrece unos datos abrumadores frente a los de acero. Según el especialista Enduro Bearings, que sólo usa bolas cerámicas de alta precisión (grado 5 de origen japonés), las bolas cerámicas son un 60% más ligeras y 7 veces más duras que el acero y menos quebradizas.
Resisten un calor 8 veces superior que las de acero, no tienen comparación cuando se trata de resistencia a la corrosión, ni hay posibilidad de interferencia magnética, debido a la naturaleza no ferrosa del material cerámico. Respecto al peso, pueden llegar a pesar un 60% menos que unos de acero.
El coste de un rodamiento cerámico puede ser hasta 5 veces más caro que uno normal pero sus ventajas en el ámbito ciclista son aplastantes: más duración, resistencia a la corrosión, giro más suave y un peso super bajo.
Mantenimiento de los Rodamientos
Los rodamientos habitualmente están rellenos de grasa y sellados con retenes para quedar libres de mantenimiento durante toda su vida útil, pero si cada cierto tiempo se les hace una revisión preventiva durarán mucho más. Lubricar externamente un rodamiento no sirve para mucho, hay que hacerlo internamente, y para ello hay que hacer lo siguiente:
- Levantar el retén: hay que hacerlo con mucho cuidado para no dañar el labio de goma del retén.
- Seca el rodamiento: con aire a presión preferiblemente, para eliminar todo resto de desengrasante.
- Coloca de nuevo el retén.
Reemplazo de Rodamientos
Cuando algún rodamiento falla (adquiere holgura) hay que cambiarlo inmediatamente para no causar daños mayores. Para asegurarte que el de sustitución va a cumplir con las especificaciones del fabricante del cuadro de la bicicleta o componente lo mejor es acudir a un taller de bicicletas especializado, más aún en el caso de los rodamientos de dirección, que suelen ser bastante específicos de nuestro gremio.
Si tienes ciertos conocimientos y tienes herramientas, puedes hacer tú mismo el cambio. La mayoría de los rodamientos son estándar y los podrás encontrar en cualquier tienda de repuestos. El propio rodamiento tiene una inscripción que es la referencia que lo identifica, para que puedas pedir un respuesto igual. Si carece de referencia o se ha borrado, puedes tomar las medidas: diámetros interior, exterior y grosor.
Para la bicicleta, siempre usaremos rodamientos con retén de sellado por ambos lados.
Herramientas Necesarias para el Reemplazo
Cambiar los rodamientos de una suspensión o es una mecánica sencilla, por varias razones, empezando por el utillaje necesario, que no es fácil reunir. Además, si no te consideras un usuario “manitas” hay que insistir en que es mejor que directamente te olvides y acudas a un taller especializado.
Necesitarás bastantes herramientas. Hay una gran variedad de extractores y prensas de rodamientos en el mercado, algunas de ellas específicas para un determinado tipo de rodamientos o casquillos. En general, no son herramientas baratas, por lo que es difícil amortizarlas para un uso particular.
Algunos rodamientos pueden sacarse simplemente con un botador del tamaño adecuado. Bastará con presionar sobre el casquillo interior para descentrarlo dejando a la vista la pista interior del rodamiento, apoyaremos el botador sobre esta y golpearemos con mucho cuidado alternando las zonas de apoyo del botador 180 grados, haciendo que el rodamiento salga lo más recto posible.
Es posible que sea necesario extraer las bielas para sacar el eje del basculante, puedes aprovechar para cambiar los rodamientos del pedalier con su herramienta específica. Aunque no es frecuente, algunas bicis llevan circlips o frenillos para mantener algunos rodamientos en su sitio. A veces, es difícil detectarlos por su pequeño tamaño.
Consideraciones Adicionales
- Es frecuente la presencia de arandelas separadoras entre el rodamiento y la pieza de apoyo. Ten cuidado al desmontar los ejes y comprueba la posición correcta a la hora del montaje.
- Apréndete bien cómo va dispuesta la bieleta y cada arandela o separadores cuando lo desmontes, de cara al posterior montaje.
- En cuanto al casquillo de fricción del amortiguador, es necesario contar con una herramienta específica para su sustitución, que además solo vale para este cometido. Algunos fabricantes recomiendan su sustitución cada vez que se desmonte. En cualquier caso hay que vigilar bien la holgura en este punto.
FAQ del Pedalier
Aquí respondemos algunas preguntas frecuentes sobre el pedalier, que está estrechamente relacionado con los rodamientos de los pedales:
Mi pedalier hace ruidos o cruje: ¿qué puedo hacer?
Un crujido o chasquido en la zona del pedalier no tiene por qué provenir del propio pedalier. También puede ser un pedal, un plato o la unión entre la biela y el eje. A menudo ayuda limpiar todos los tornillos implicados y volver a apretarlos con el par correcto.
¿Cómo sé si mi pedalier está desgastado?
Puedes reconocer un pedalier desgastado porque gira con mayor resistencia y/o se siente áspero. Para evaluarlo mejor, quita la cadena del plato y gira la biela para comprobar el funcionamiento del rodamiento de forma independiente al resto de la transmisión. El desgaste también puede manifestarse como holgura. Si puedes mover las bielas lateralmente con la mano, comprueba primero si están bien apretadas. Si lo están, es probable que la holgura provenga de un pedalier desgastado.
¿Debo engrasar mi pedalier?
Sí, se recomienda engrasar todas las superficies de contacto entre componentes durante el montaje para evitar la corrosión. Esto incluye las roscas y la parte interior del pedalier que entra en contacto con el eje de la biela. Los rodamientos suelen estar sellados y ya engrasados. Algunos fabricantes de rodamientos de alta gama, como Chris King, recomiendan renovar periódicamente la grasa para maximizar la durabilidad.
¿Con qué par debo apretar mi pedalier BSA?
El par de apriete correcto varía según el modelo. Sigue siempre las especificaciones del fabricante y utiliza una llave dinamométrica. A menudo el par recomendado (y la dirección de la rosca) está indicado directamente en las cazoletas.
¿Puedo cambiar yo mismo un pedalier press-fit?
Sí, si dispones de las herramientas adecuadas puedes cambiar un pedalier press-fit tú mismo. Necesitarás una herramienta de extracción y una herramienta de prensado compatible.
La Importancia de la Herramienta de Caja de Pedal
La caja de pedal de desmontaje es, sin duda, parte del equipo esencial para verificar el funcionamiento adecuado de su bicicleta. La razón es simple: la caja de pedal es el centro nervioso de la bicicleta, el que le permite transmitir el ímpetu de su fuerza a ruedas bicicleta. Si está dañado, usado o disfuncional, es imperativo reemplazarlo.
Para garantizar el funcionamiento adecuado de sus pedales, puede disparar su pedal lateralmente. Si el juego es demasiado importante, significa que su caso tiene un problema.
En este caso, tome la llave de su caja de pedal y afloje los tornillos. Luego puede tener una visión precisa del conjunto de bielas y cualquier parte para ser reemplazada en caso de un trastorno.
Al igual que todas las herramientas para bicicletas y dispositivos con operación eléctrica, es importante elegir la clave de desmontaje del pedal correcta. De hecho, no todas las cajas tienen el mismo diámetro o las mismas necesidades en términos técnicos.
Es para ayudarlo a encontrar la clave de pedal correcta que en Probikeshop, le ofrecemos muchas variaciones de herramientas.