La Vuelta Ciclista a España ha dejado una huella imborrable en la ciudad de Ponferrada, convirtiéndose en un evento esperado y celebrado por sus habitantes. A lo largo de los años, la ciudad ha sido testigo de emocionantes etapas y ha acogido a miles de aficionados al ciclismo. Este artículo explora la historia de la Vuelta en Ponferrada, desde sus primeras visitas hasta el hito del Campeonato Mundial de Ciclismo de 2014.
Ponferrada y La Vuelta: Un Vínculo Ciclista
Que Ponferrada vuelva a acoger un final de etapa de la Vuelta a España será un espectáculo y una fiesta que llegará por séptima vez en la historia de Ponferrada y que será un ensayo de cara a la organización del Mundial de Ciclismo en Ruta que la capital del Bierzo celebrará dentro de dos años. La marea roja de la Vuelta estará presente de nuevo en Ponferrada. Un inmenso despliegue de 3.000 personas entre organización, dirección, prensa y asistencia médica retornarán a la capital berciana.
Ponferrada tiene prácticamente cerrado con Unipublic una etapa de la próxima edición de la Vuelta Ciclista a España, como mejor prólogo para la disputa del Campeonato del Mundo de Ciclismo, que se disputará en tierras bercianas en septiembre del año 2014. Esta afirmación confirma aún más que Ponferrada acoja casi con toda seguridad un final de etapa de la ronda ciclista española. La negociación para cerrar la etapa se encuentra muy avanzada.
El Sueño Mundialista de 2014
Ponferrada será la sede del Campeonato del Mundo de ciclismo en ruta de 2014. El sueño para la comarca del Bierzo se hizo realidad en su momento y antes tendrá una nueva cita ciclista de gran nivel, como es una llegada de la Vuelta en la edición del 2013. Al año siguiente, el 2014, Ponferrada será historia viva del ciclismo mundial y unirá su nombre a ciudades como Melbourne, Copenhague, Madrid o Florencia, que será la encargada de dar el relevo a la capital del Bierzo.
Durante nueve días, desde el 13 al 21 de septiembre (ambos incluidos), Ponferrada vivirá por y para el ciclismo. Las previsiones de la propia Unión Ciclista Internacional hablan de unos 1.500 deportistas de 70 nacionalidades distintas, a los que se unirán 350.000 aficionados que acudirán a ver las pruebas sobre el terreno. Junto a ellos, unos 6.000 periodistas de todo el mundo, acreditados para cubrir el evento más importante del ciclismo internacional. 73 cadenas de televisión se encargarán de enviar la señal al resto del mundo, donde se espera una audiencia acumulada de más de 300 millones de espectadores.
La UCI estima que el Mundial aportará a Ponferrada la presencia de 350.000 espectadores en directo, 1.500 deportistas, 73 cadenas de televisión que emitirán 400 horas con una audiencia estimada de entre 300 y 400 millones de espectadores. La mejor campaña de publicidad.
Reacciones y Expectativas
«Es un orgullo para todos los españoles», afirmó el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero. «Es la mejor noticia en la historia reciente de nuestra ciudad, será como nuestras Olimpiadas», admite el alcalde, Carlos López Riesco, que encabezaba la representación de Ponferrada en Copenhague.
«Es una satisfacción enorme escuchar aquí, tan lejos, la palabra Ponferrada anunciando que vamos a organizar un Mundial. Será la gran oportunidad para nuestra ciudad y no vamos a desaprovecharla», aseguró López Riesco. «Después del mal rato pasado en Melbourne el año pasado -cuando la UCI prefirió la candidatura de Florencia para 2013-, éste es un momento de mucha felicidad por ver que tantas horas de trabajo no han sido en balde», añadió. «Ponferrada es hoy más grande, con un reto de una gran responsabilidad, hacer un Mundial como grandes ciudades: Melbourne, Copenhague, Florencia, Richmond...».
El alcalde de Ponferrada, Samuel Folgueral, ha manifestado que la ciudad aspira a organizar "el mejor Mundial de Ciclismo de la historia" en 2014. Así lo ha recalcado en declaraciones a los periodistas tras el acto de presentación del circuito de la prueba en ruta, en el que han participado los campeones del mundo Miguel Indurain, Abraham Olano, Óscar Freire e Igor Astarloa, y el ganador de un Tour y dos Vueltas a España Pedro Delgado.
Folgueral considera que con este acto "se cierra un trabajo muy duro, de muchos meses para levantar el evento y garantizarlo", y que ahora mismo ya está "definitivamente consolidado", después de una visita en la que han participado periodistas especializados en ciclismo nacionales e internacionales. El alcalde ha apuntado que la Unión Ciclista Internacional (UCI) está "muy satisfecha" con los circuitos del Mundial "por el paisaje que presentan, por la dureza y por la calidad de la prueba".
El director general de Deportes de la Junta de Castilla y León, Alfonso Lahuerta, también ha participado en la visita y ha destacado el respaldo de la administración a un evento que dará "proyección internacional" a la comunidad autónoma. Lahuerta ha resaltado "el trabajo conjunto" de la Junta y el Ayuntamiento, que ha dado un resultado que "ahora se ve a los ojos de toda España y el mundo", y que "va a ser un magnífico Mundial". También ha augurado que el circuito será "del agrado de los espectadores" y prevé "una carrera muy disputada" en la que "los españoles van a tener oportunidades" de luchar por el triunfo.
El Recorrido y las Opiniones de los Expertos
"Cinco magníficos del ciclismo español", contando a Pedro Delgado, ganador del Tour y la Vuelta, aprobaron el recorrido del Mundial de la capital del Bierzo, como comentó el alcalde de Ponferrada, Samuel Folgueras, quien aseguró que a pesar de las dificultades económicas "el evento está garantizado". Un recorrido de dureza reducida por deseo de la UCI, que no veía con buenos ojos que se adaptara en exceso a los ciclistas españoles.
"No es el mejor recorrido para nosotros", lamentó Javier Mínguez, seleccionador nacional. Freire se apuntó a lanzar un pronóstico. "Este circuito le puede ir muy bien a (Fabian) Cancellara, que aguantará la subida, baja bien y no va a esperar al final. Entre los españoles habrá que contar con la velocidad final de corredores como (Alejandro) Valverde o Fran Ventoso", señaló.
Como si estuviera aún en activo, Pedro Delgado tuvo uno de "sus" percances. El segoviano pinchó a un kilómetro de meta. "Así, ¿cómo ibas a ganar tu un Mundial?", le dijo Indurain, quien enseguida rectificó su comentario jocoso. "Bueno, (Abraham) Olano también pinchó cerca de meta y me ganó el Mundial de Colombia", recordó.
Resumen Mundial de Ciclismo Ponferrada 2014
La Vuelta y las Protestas Sociales: Un Contexto Histórico
Los ciclistas participantes en la Vuelta a España de 1989 y los mineros de Victoriano González tenían el 27 de abril de aquel año la misma meta en Ponferrada. Allí, en la Avenida de las Huertas del Sacramento, los corredores buscaban el triunfo y los trabajadores querían visibilidad para sus protestas. Los primeros afrontaban una etapa de 163 kilómetros y los segundos ya sumaban varias semanas de movilizaciones ante un escenario de impagos y despidos.
Amaranto Herrera y Víctor Rodríguez, entonces delegados por la Unión General de Trabajadores en el Comité de Empresa de Victoriano González, tenían a las fuerzas de seguridad pisándoles los talones día y noche en la primavera de 1989. Las negociaciones pasaron entonces de la carretera a los despachos de las instituciones. El entonces alcalde de Ponferrada, Celso López Gavela, recibió a una delegación sindical. La protesta final fue, por lo tanto, el resultado de un pacto.
El caso es que los ciclistas, que entraron en El Bierzo por los municipios de Puente de Domingo Flórez, Carucedo, Borrenes y Priaranza del Bierzo antes de llegar a Ponferrada, parecieron de alguna forma mimetizarse con los mineros en una jornada de lluvia y con las caras ennegrecidas ya al paso por una ciudad entonces famosa por su Montaña de Carbón, la gigantesca mole de estériles que dejaba sus correspondientes dosis de contaminación. Luego unos y otros tuvieron su espacio ante las cámaras.
La etapa, ante la que incluso se rumoreó la posibilidad de adelantar la meta a A Rúa (Ourense) para evitar hipotéticos cortes, concluyó con aquella imagen de un trabajador minero, el alcalde de Ponferrada y el líder de la Vuelta compartiendo podio, donde lucía como azafata la que luego sería estrella televisiva Leticia Sabater. Las flores, en este caso al ganador de la etapa (el francés del Reynolds Dominique Arnaud), las habían entregado un par de años antes dos mujeres en representación del sector, que subieron al podio con el puño en alto al final de la jornada que unió Ponteareas (Pontevedra) y Ponferrada, de 237 kilómetros de recorrido. Fue el 9 de mayo de 1987. Y la secuencia resultó similar.
El Morredero: Un Final de Etapa Inolvidable
La Vuelta Ciclista a España se prodiga poco por tierras bercianas en los últimos años. El pelotón sale de León unos minutos después de la una de la tarde con dirección a la Virgen del Camino, sigue por Valverde, San Miguel, Villadangos, San Martín, Hospital de Órbigo, San Justo de la Vega y entra en Astorga para seguir en dirección al Alto del Manzanal, es decir que recorrerá la provincia primero por la Nacional 120 y después por la Nacional VI con dirección a Bembibre.
Desde Toreno se toma la CL-631 con dirección a Ponferrada y a la capital de la comarca está prevista la llegada sobre las cuatro y media de la tarde. Como es lógico, se va a realizar un recorrido urbano al objeto de que los aficionados puedan disfrutar del paso de la carrera, si bien es factible que a esas alturas todavía el pelotón marche agrupado antes de enfilar el gran puerto de la jornada. El paso por la capital de la comarca se realizará desde la Avenida de Asturias, para seguir por la de la Libertad, Avda. Galicia, giro a la izquierda por la Gran Manzana para acceder a la Avda. de la Cemba, Avda. Portugal, donde habrá otro sprint intermedio, Avda. España, Avda. Castillo, Plaza Luis del Olmo y Calle Cruz de Miranda, por donde se abandona Ponferrada a través del Puente Boeza.
La prueba continúa por el cruce de Los Barrios con dirección al Morredero, una carretera que se cortará entre las 14 y las 14.30 horas para todos los vehículos, algo muy a tener en cuenta para evitar sorpresas desagradables ya que no existe otro acceso a la cumbre desde El Bierzo. La alternativa es ganar la cima desde La Cabrera por la localidad de Corporales. Siguen por Villar de los Barrios, San Cristóbal de Valdueza y después la llegada al Alto del Morredero, el puerto de primera categoría con 1.750 metros de altitud, a eso de las cinco y veinte aproximadamente.
El único precedente que existe con la cumbre berciana como protagonista fue también la primera y única vez que la Vuelta a España llegó al Morredero. Fue en el año 1997 cuando la serpiente multicolor visitó por última vez la comarca berciana. Aquella vez se marcharon hacia arriba dos corredores que tenían en la ascensión su punto fuerte. Uno de ellos, el que a la postre sería ganador, era el bejarano Roberto Heras, entonces en las filas del Kelme. El chaba Jiménez, trístemente desparecido, se fue tras él buscando la gloria que aquel día se le negó. Esa temporada la ronda nacional sería para el suizo Alex Zülle.
X Aniversario del Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de Ponferrada
Se cumplen 10 años de la celebración del LXXXI Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta que recorrió las calles de la capital berciana entre el 21 y el 28 de septiembre de 2014. El Bierzo se puso en el foco mundial deportivo con más de un centenar de corresponsales de prensa de todo el mundo desde el epicentro mediático en el pabellón del Toralín.
La cita deportiva congregó en la capital berciana a unas 200.000 personas, con un gasto medio de 75 euros por día según las cifras de la Organización, y llegadas de todos los rincones del mundo, ya que más de la mitad de los visitantes fueron extranjeros, principalmente procedentes de Italia (5,3%), Francia (5%), Bélgica (4,4%) y Holanda (2,5%). Asimismo el 85,4% de los visitantes califican como "buena o muy buena la organización del Mundial", una cifra que en el caso de los extranjeros se eleva hasta el 95,4%.
Asimismo, el 39% de los visitantes se acercaron a conocer el paraje natural de Las Médulas, el 20,2% Villafranca y Cacabelos.
Campeones y Resultados del Mundial de Ponferrada 2014
La francesa Pauline Prevot se proclama campeona del Mundo de Ciclismo en ruta en Ponferrada. El voluntario Alan Carballo, que pidió serlo desde Costa Rica. El equipo femenino del EspezialIzed (EE.UU) se proclaman campeonas del Mundo por tercera vez. Bradley Wiggins en la salida.
El corredor polaco Michal Kwiatkowski se ha proclamado campeón del mundo tras imponerse en la prueba de ciclismo en ruta del Mundial de Ponferrada en los que el español Alejandro Valverde ha sido tercero y ha logrado el bronce. El polaco, que atacó en una de las últimas bajadas, consiguió sacar 10 metros de ventaja al grupo. Una distancia suficiente para cruzar el primero la línea de meta marcando un tiempo de 6h.29:07.
Tras él cruzaron los dos grandes favoritos el australiano Simon Gerrans y el español Alejandro Valverde, plata y bronce, respectivamente. Valverde, el más laureadoEl murciano se aprovechó de la gran estrategia española en los últimos kilómetros para meterse en la buena escapada y logró su cuarto bronce en un Mundial, tras los de Salzburgo 2006, Valkenburg 2012 y Florencia 2013. A esos terceros puestos se les suman las platas de Hamilton 2003 y Madrid 2005.
De esta forma, el español sigue aumentando su palmarés como máximo medallista de la historia de la prueba.
La Lluvia como Protagonista
El campeonato del Mundo de fondo en carretera arrancó a las 10 de la mañana y con todos los ciclistas mirando al cielo. En ese momento no llovía, pero las previsiones indicaban agua y no se equivocaron. Poco después de tomerse la salida comenzaron a caer las primeras gotas y se empezaron a producir las primeras caídas.
Clasificación Final del Mundial de Ponferrada 2014
| Posición | Ciclista | País | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | Michal Kwiatkowski | Polonia | 6:29:07 |
| 2 | Simon Gerrans | Australia | +1" |
| 3 | Alejandro Valverde | España | |
| 4 | Matti Breschel | Dinamarca | |
| 5 | Greg Van Avermaet | Bélgica | |
| 6 | Tony Gallopin | Francia | |
| 7 | Philippe Gilbert | Bélgica | +4" |
| 8 | Alexander Kristoff | Noruega | +7" |
| 9 | John Degenkolb | Alemania | |
| 10 | Nacer Bouhanni | Francia |
Michal Kwiatkowski, campeón del mundo en Ponferrada 2014
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