La Vuelta a la Región de Murcia cerró el telón de su 46ª edición el sábado 14 de febrero. Por primera vez desde 2020, la carrera abandonó el formato de clásica para presentar un recorrido de 357,2 kilómetros repartidos a lo largo de dos etapas.
Esos son los datos básicos de la 46 Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida, que se disputó el viernes 13 y el sábado 14 de febrero por las carreteras de la Comunidad Autónoma, una carrera que pese a ser de dos etapas en esta ocasión mantiene en ambas el espíritu de clásicas.
Serán dos jornadas, pero cada una presenta una dureza especial que, especialmente en los primeros compases de una temporada que acaba de empezar, suelen ofrecer muchas sorpresas.
Si algo ha caracterizado a lo largo de su historia la Vuelta a Murcia es que ha sido la rampa de lanzamiento de numerosos ciclistas. Su primer vencedor, en 1981, cuando nació como prueba amateur, fue Pedro Delgado. Después llegaron los triunfos de Miguel Induráin (1986), Peio Ruiz Cabestany (1987), Álvaro Mejía (1992), Melchol Mauri (1994 y 1996), Adriano Baffi (1995), Alberto Elli (1998) y Marco Pantani (1999), entre otra leyendas. Después llegaron los ciclistas de la tierra como Alejandro Valverde, ganador en cuatro ocasiones, Luis León Sánchez, en 2018 y 2019, y Antonio Jesús Soto, en 2021. El último triunfador, en 2025, en el formato de un día, fue un joven suizo, Fabio Christen.
Alejandro Valverde, uno de los ciclistas de la tierra ganadores de la Vuelta a Murcia.
Pero el líder del Pinarello, su equipo, en esta ocasión será Tomas Pidcock, un británico, ganador de una etapa mítica del Tour de Francia, que concluyó en Alpe d’Huez, un todoterreno que fue campeón olímpico de mountain bike.
Recorrido y etapas
Dos etapas, 357,2 kilómetros con solo tres puertos de montaña, pero situados en puntos estratégicos, además de una nómina de 19 equipos que se puede ampliar a 21, y cuatro ciudades como grandes protagonistas, Cartagena, Yecla, Murcia y Santomera.
Primera Etapa: Cartagena - Yecla
La primera jornada unió Cartagena, con salida en el Puerto, con Yecla, con meta en la factoría Gobik, la firma de material deportivo más internacional de la Región. El pistoletazo de salida tuvo lugar en Cartagena, dando paso a una etapa relativamente tranquila con los dos únicos asteriscos del fuerte viento y la ascensión final a la Virgen del Castillo (3ª categoría). La primera etapa tuvo que ser recortada por los fuertes vientos.
El viento previsto añadió dificultad a la prueba.
“No es cómoda, es de las que cuando era ciclista no me gustaban. La primera parte, porque sale desde una zona de costa con el peligro del viento, será incómoda y nerviosa, difícil de llevar y controlar, y tendrá un final bonito para el aficionado. Los últimos kilómetros serán nerviosos para encontrar una buena colocación”, fue el análisis que realizó el exciclista Luis León Sánchez durante la presentación oficial.
La ascensión al Alto Virgen del Castillo, cuya cima está a 3,5 kilómetros de meta, se presenta clave pese a que el puerto es solo de tercera categoría. Antes la carrera pasará por La Palma, La Puebla, Los Alcázares, Santiago de la Ribera, San Javier, donde habrá un sprint intermedio, El Raal, Santomera, Fortuna, El Algarrobo, Cañada del Trigo, Torre del Rico, Casas del Puerto y Yecla para después enfilar la subida al puerto y descender hasta la Avenida de Adolfo Suárez.
Primera etapa de la Vuelta Ciclista a Murcia 2026.
Segunda Etapa: Murcia - Santomera
Para el sábado quedó la segunda jornada, de 178,7 kilómetros, con salida en Murcia a las once de la mañana y llegada a Santomera en torno a las tres y cuarto de la tarde pasando los ciclistas por la Cresta del Gallo, puerto de montaña de tercera categoría ubicado en el Parque Natural de El Valle.
El segundo día, el sábado 14, la carrera partió desde el pabellón Príncipe de Asturias para tomar en dirección a Alhama por El Cañarico y Los Ventorrillos. Comenzará entonces la ascensión a Sierra Espuña para alcanzar la cima del Collado Bermejo, a 120 kilómetros aún de meta.
Descenderá la carrera por El Berro, Pliego, Mula, donde habrá un sprint intermedio en honor a Luis León Sánchez, Fuente Librilla, Alcantarilla, alto de la Cresta del Gallo, a 22,6 kilómetros, Las Lumberas, Coabtillas y entrada a Santomera para tener la meta en la Avenida Poeta Julián Andúgar.
“La segunda etapa nos encanta a los ciclistas, con la subida al Collado Bermejo, un punto que es emblemático para el cicloturista de la Región. Pasará por mi casa, por Mula, y el juez será la Cresta del Gallo, un puerto que aun no siendo muy largo, va a marcar muchas diferencias porque la bajada, con el callejeo por las pedanías de Murcia, es complejo. Seguro que ese día ganará un gran ciclista”, vaticinó Luis León.
La subida al Collado Bermejo, un punto emblemático para los cicloturistas de la Región.
Equipos y Participantes
Tomaron parte en la carrera 19 equipos: 6 de categoría UCI WorldTeam, 10 de categoría UCI ProTeam, 2 de categoría Continental y la selección nacional de España. Formaron así un pelotón de 132 ciclistas de los que acabaron 123.
Diecinueve equipos, seis de ellos de categoría ProTour, están inscritos en la carrera. Astana, Bahrain, Movistar, UAE Emirates, Sousa Quick-Step y Lotto Intermarché son los que pertenecen a la máxima división del ciclismo mundial. De UCI Continental estarán los españoles Kern Pharma, Euskaltel Euskadi, Caja Rural y Burgos, mientras que el resto son Team Flanders, Lucky Sport, Modern Adventure, Bardaini, Petrolike de México, Pinarello, Total Energies y Unibet Rose. También estará la selección española Sub-23.
Entre los murcianos que estarán en la carrera se encuentran los dos del Kern Pharma, Antonio Jesús Soto y el debutante César Pérez, José Luis Faura, con el Burgos, el joven caravaqueño Álvaro García, que estará con la selección sub-23, y también está por confirmar la presencia el equipo malayo Terengganu Cycling Team, donde milita el santomerano Juan Pedro Lozano, cuarto en una etapa del AIUla Tour de Arabia Saudí la pasada semana.
Entre los preinscritos están Marc Soler, Igor Arrieta, Mateo Pablo Ramírez, Tim Wellens, Pello Bilbao, Matej Mohoric, la joven promesa eslovena Jakob Omrzel, Jorge Arcas, Jefferson Cepeda, García Pierna y Juanpe López, entre otros.
El pelotón de ciclistas durante la competición.
Favoritos
Tom Pidcock, podio en la última Vuelta a España, figura como gran favorito entre un elenco de participantes que cuenta con seis equipos del World Tour.
Emisión en Directo
En España, la Vuelta a la Región de Murcia se pudo ver en abierto por TV a través de Teledeporte, cuya retransmisión abarcó las últimas horas de las dos jornadas de competición.