La Vuelta Ciclista a España ha tenido una presencia significativa en la provincia de Alicante a lo largo de su historia, dejando una huella imborrable en ciudades como Elche. Este artículo explora los momentos más destacados de la Vuelta en Elche, así como la historia de ciclistas locales que han dejado su marca en este deporte.
Primeros Pasos de la Vuelta en Alicante
La primera vez que la Vuelta a España pasó por la provincia de Alicante fue en 1935, durante la novena etapa, una carrera de 265 kilómetros que partió de Valencia y finalizó en Murcia, donde Salvador Cardona se alzó con la victoria.
En 1936, la séptima etapa de la Vuelta, que comprendía 306 kilómetros desde Almería hasta Alicante, fue ganada por Mariano Cañardo. Ese mismo año, la octava etapa marcó un hito al ser la primera en iniciar en la provincia de Alicante, partiendo desde la ciudad y culminando en Valencia, con el italiano Antonio Bertola llevándose el triunfo.
Elche 2025: Manuel Ponce García y su Gesta Ciclista
La historia de Manuel Ponce García es la de un hombre corriente que convirtió su pasión por la bicicleta y por su ciudad en un acto de profunda significación cultural y social. Lejos de los focos del deporte profesional, su vida fue ejemplo de resiliencia, compromiso cívico y pasión comunitaria.
Manuel Ponce García (Badalona, 1917) es recordado en Elche como un apasionado ciclista y héroe local por su singular vuelta en bicicleta a la península a los 53 años. Nacido en Badalona en 1917, pero afincado en Elche desde la infancia, este ciclista aficionado protagonizó en 1970, a los 53 años, una hazaña sin precedentes: recorrió en solitario la península ibérica en bicicleta entregando réplicas de la Dama de Elche a los alcaldes de cada localidad que visitaba.
En 1970 emprendió en solitario un recorrido por España, entregando réplicas de la Dama de Elche a los alcaldes de cada localidad como símbolo de unidad e identidad cultural ilicitana. Esta iniciativa, recogida por las crónicas de la época, fue interpretada como un acto de diplomacia cultural desde el corazón del pueblo ilicitano.
Con 53 años, y bajo el auspicio de Radio Elche, recorrió en solitario la península ibérica en bicicleta, repartiendo réplicas de la Dama de Elche en cada pueblo por el que pasaba. Llevaba consigo 48 réplicas de la Dama de Elche, que fue entregando a los representantes municipales de cada localidad visitada.
Su vida, marcada por la pasión, la resistencia y el compromiso con su ciudad, dejó una huella profunda en la memoria colectiva de Elche. Su quiosco, su bicicleta, su vuelta con la Dama y su amor por el Elche C.F.
Con cada pedaleada, construyó puentes de afecto y transmitió un mensaje de fraternidad. Es también la historia de un hombre que, habiendo sobrevivido a una guerra, a una condena injusta y a la dureza de la posguerra, supo canalizar su energía en un proyecto de paz, arte y cercanía.
Manuel Ponce García se mantiene vivo en la memoria ilicitana como ejemplo de tesón y amor por la ciudad. Su biografía ha sido documentada por la Cátedra Pedro Ibarra de la Universidad Miguel Hernández en la “Memoria Digital de Elche”, que recoge todos los datos verificados de su trayectoria.
En homenaje a su figura, entidades deportivas y culturales de Elche resaltan su historia en charlas y publicaciones. Su nombre aparece también en las hemerotecas y archivos municipales, donde se destaca cómo aquel ciclista rompió la rutina dando sentido de orgullo a la imagen más antigua de Elche.
Elche como Capital del Ciclismo
Más de 20.000 personas, según cálculos de la Policía Local, arroparon la Vuelta a España en Elche, en una décima etapa que convirtió la Ciudad de las Palmeras en capital mundial del ciclismo, tal como afirmó el alcalde, Carlos González, durante el desarrollo de la cita.
El regidor ilicitano, que ha valorado positivamente el impacto de la Vuelta en la capital del Baix Vinalopó, ha reafirmado como hiciera el martes la intención del Ayuntamiento de Elche, a través de su Concejalía de Deportes y del organismo autónomo VisitElche, de continuar por la senda de la captación de eventos deportivos de envergadura, uno de los objetivos de la presente undécima legislatura con el objetivo de seguir ligando el nombre de Elche a los valores de la actividad física individual o por equipos, amén de los beneficios económicos y turísticos de ser escenario de diferentes competiciones.
González ha puesto a disposición de Unipublic -organizadora de la Vuelta- y su presidente, Juan Guillén, “todos los medios de la ciudad” para volver a acoger futuras etapas y actos de la carrera ciclista “aprovechando las excelentes condiciones deportivas, climáticas y la variedad paisajística del municipio”.
La entrega del público fue patente durante la jornada deportiva, que, difundida en 190 países gracias cobertura mediática, se congregaron a lo largo de los 17,5 kilómetros del circuito comprendidos dentro del municipio ilicitano, con una escultura de grandes dimensiones del Busto Íbero presidiendo el pistoletazo de salida de los 164 velocistas de 23 equipos en la fortaleza ilicitana, sede del Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE).
La Vuelta a España Más Alicantina
Dos días para que arranque la Vuelta Ciclista a España más alicantina con tres etapas recorriendo la provincia. En 2019 se han programado 397 kilómetros del recorrido de la Vuelta por la provincia de Alicante, la cifra más alta de una edición de la Vuelta desde 2010, cuando se recorrieron 552,9 kilómetros por las carreteras de la provincia en tres etapas.
La segunda etapa discurrirá entre Benidorm y Calpe y la tercera tendrá salida en Ibi y meta en Alicante, en la Explanada. Serán en total más de 400 kilómetros por las carreteras alicantinas.
Con la de 2019, la Vuelta habrá empezado en seis ocasiones desde Alicante. En las cinco ediciones en las que la Vuelta ha empezado en Alicante, el vencedor de la etapa ha sido del Benelux: cuatro triunfos de ciclistas belgas (Seis, Merckx, Maertens y Vandenbroucke) y el triunfo del Leopard-Trek, equipo de nacionalidad luxemburguesa.
En la edición de 1977, la Vuelta estuvo 5 días en la provincia de Alicante, aunque sólo dos de las etapas transcurrieron plenamente en las carreteras alicantinas.
Presencia de Alicante en la Vuelta en el Siglo XXI
- 2001 y 2002 (dos etapas en cada edición)
- 2003 (sin paso)
- 2004 (tres etapas)
- de 2005 a 2008 (sin paso)
- 2009 (tres etapas, 440,9 kilómetros)
- 2010 (tres etapas, 552,9 kilómetros)
- 2011 (tres etapas, 219 kilómetros)
- de 2012 a 2014 (sin paso)
- 2015 (una etapa, 168,3 kilómetros)
- 2016 (dos etapas, 230,2 kilómetros)
- 2017 (dos etapas, 291,3 kilómetros)
- 2018 (sin paso)
- 2019 (tres etapas, 397 kilómetros)
Ciclistas Alicantinos Destacados
A lo largo de la historia, varios ciclistas alicantinos han destacado en la Vuelta a España. Entre ellos se encuentran:
- Rafa Valls: Participó en 2012 (abandono) y 2013 (43º).
- Vicente Belda: Participó en 11 ediciones entre 1978 y 1988. Logró un podio en 1981 (3º) y dos victorias de etapa.
- Santos González: Participó en 9 ediciones entre 1996 y 2007. Fue 4º en 2000 y obtuvo una victoria de etapa.
- Aitor González: Participó en 4 ediciones entre 2002 y 2005. Su mejor clasificación fue 63º en 1987.
- Juan Guillén: Participó en 3 ediciones entre 1989 y 1992. Su mejor clasificación fue 64º en 1991.
- Emilio Cuadrado: Participó en 1 edición, en 1990, en la que ganó una etapa y acabó 131º.
- Antonio Molina: Participó en la edición de 2018, acabando 120º.
- Rubén Plaza: Participó en 4 ediciones entre 2004 y 2015. Su mejor general fue 6º en 2005.
- Bernardo Ruiz: Ganó la Vuelta en 1948 y fue 3º en 1957. En 1950 se quedó a las puertas del podio (4º).
La Vuelta a Levante de 1969 y Eddy Merckx
La Vuelta a Levante de 1969 contó con la presencia de Eddy Merckx, quien, a pesar de tener solo 23 años, ya era una figura destacada en el ciclismo. Además del Faema, participaron seis equipos con licencia española: Fagor, Karpy, Kas, La Casera, Pepsi y Werner.
En la primera etapa, los ataques de Merckx provocaron continuas rupturas en el pelotón. En el último tramo, un grupo con representantes de varios equipos logró una ventaja, pero Merckx y Ocaña lograron unirse a la fuga. López Rodríguez se llevó la victoria en la etapa, superando a Merckx.
Al día siguiente, José Luis Elorriaga protagonizó una escapada temprana que parecía imposible, dado el viento y el duro recorrido. Sin embargo, Elorriaga logró mantener su ventaja y vencer a Merckx en la etapa.
Las tres etapas siguientes se decidieron al sprint, con Merckx llevándose la victoria en todas ellas. En Cullera, su triunfo le permitió superar a López Rodríguez en la general y alcanzar el liderato.
En la quinta jornada, Piñera intentó una escapada, pero el equipo del líder lo controló. En el sprint final, Merckx se impuso a Tarzán Saez, aunque la llegada fue polémica debido a la posición de Félix González.
La sexta etapa, en Benicasim, se caracterizó por el mal tiempo. Canet y Ereñozaga lograron una escapada, pero fueron alcanzados en los últimos kilómetros. Canet se llevó la victoria en la etapa.
La última etapa fue un critérium con múltiples vueltas a un circuito. Ocaña intentó varios ataques, pero Merckx anuló todos los intentos. Finalmente, Merckx no logró llevarse la victoria en la etapa.
Manuel Sánchez Aldeguer: Un Campeón Ilicitano de Mountain Bike
El ciclista ilicitano Manuel Sánchez Aldeguer logró la victoria más importante de la historia para el Mountain Bike de Elche en la categoría Máster-30. Desde la segunda vuelta, se mantuvo en cabeza junto al portugués André Filipe. Su victoria es el resultado de años de esfuerzo y sacrificio, siguiendo los pasos de su padre y tíos, conocidos como los Razesos, referentes del ciclismo ilicitano.
La prueba de Vall Nord se disputó en condiciones difíciles debido a la lluvia, que embarró el circuito. Manolín supo mantener la distancia con su rival, aprovechando sus habilidades en los descensos para atacar en el momento clave y alcanzar la victoria.
Su siguiente meta es dar el salto para competir con los élites, pero lo que le sobra de piernas le falta de apoyos. El objetivo es que a este Sánchez no le falte lo que en su día echó de menos su familia: una oportunidad.
Tabla resumen de ciclistas alicantinos destacados en la Vuelta a España
| Ciclista | Ediciones | Mejor Resultado | Victorias de Etapa |
|---|---|---|---|
| Rafa Valls | 2 (2012, 2013) | 43º (2013) | 0 |
| Vicente Belda | 11 (1978-1988) | 3º (1981) | 2 |
| Santos González | 9 (1996-2007) | 4º (2000) | 1 |
| Aitor González | 4 (2002-2005) | 63º (1987) | 0 |
| Juan Guillén | 3 (1989-1992) | 64º (1991) | 0 |
| Emilio Cuadrado | 1 (1990) | 131º (1990) | 1 |
| Antonio Molina | 1 (2018) | 120º (2018) | 0 |
| Rubén Plaza | 4 (2004-2015) | 6º (2005) | 0 |
| Bernardo Ruiz | 8 (1945-1958) | 1º (1948) | 0 |