Holanda, un país con más bicicletas que habitantes y extensos carriles bici, evoca la imagen de un paraíso ciclista. Sin embargo, esta situación no surgió por casualidad, sino que fue la sociedad quien la propició. Para entender cómo Holanda se convirtió en este referente, es crucial conocer su historia y los factores que influyeron en su transformación. Algunos países como España venden su experiencia en obra pública en el exterior. Reino Unido destaca su industria cultural y creativa. Otros, su industria armamentística.
Bicicletas estacionadas en Ámsterdam. Fuente: Wikimedia Commons.
Los Comienzos y la Popularidad de la Bicicleta
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la bicicleta ya era un medio de transporte habitual. Tras la contienda, la venta de vehículos privados se disparó a partir de los años 50. Esto trajo consigo numerosos problemas, incluyendo un aumento en las muertes en las carreteras. En 1971, más de 3.000 personas murieron en accidentes automovilísticos, de las cuales 450 eran niños. Este trágico dato impulsó la creación del movimiento social "Stop Kindermoord" (Detener el asesinato de niños), que tomó su nombre de un artículo escrito por el periodista Vic Langenhoff, cuyo hijo había muerto en un accidente de tráfico.
La Crisis del Petróleo y el Cambio de Mentalidad
A la tragedia de los accidentes se unió la crisis del petróleo de 1973, cuando los productores de petróleo detuvieron las exportaciones a EE.UU. y Europa Occidental. Esta situación propició un cambio de mentalidad y del paradigma de movilidad. El gobierno holandés empezó a mejorar las infraestructuras para la bicicleta e introdujo políticas que relegarían al automóvil a un segundo plano.
Aparcamiento de bicicletas en la Estación Central de Ámsterdam. Fuente: Wikimedia Commons.
El Movimiento "Stop Kindermoord" y su Impacto
Todo empezó el 20 de septiembre de 1972, cuando el periódico De Tijd publicó la crónica del periodista Vic Langenhoff con el titular “Stop de Kindermoord” (Parad el asesinato de los niños), después de que su hija mayor muriera atropellada a los 6 años de edad y la segunda resultara herida. De las 3.264 muertes por accidentes de tráfico registradas en 1972, el 14% era de menores de 15 años. Maartje van Putten, quien fundó y dirigió el grupo activista con el mismo nombre, explica que el artículo fue lo que les impulsó a crear un movimiento de padres indignados por la falta de seguridad.
La Conquista de las Dos Ruedas
Durante los años que el movimiento permaneció activo, organizaron manifestaciones, recorridos multitudinarios en bici y jornadas lúdicas en los barrios para promover el uso seguro de la bicicleta. Padres con pancartas cortando el tráfico en las calles principales de la ciudad empezaron a captar la atención mediática y a obtener el apoyo improvisado de los que pasaban por allí. Al mismo tiempo, movimientos anarquistas como el de los Provos denunciaban el protagonismo del coche, al que veían como la máxima expresión de una sociedad de consumo dominada por la élite capitalista.
Infraestructuras y Políticas Ciclistas
La Haya fue una de las primeras ciudades en construir carriles bici seguros y segregados. Así, poco a poco, se construyeron las infraestructuras que hoy en día todos conocemos y que son la envidia de cualquier amante del ciclismo. Actualmente, circular por un carril bici en Holanda es sinónimo de seguridad. Estos están formados por superficies totalmente lisas, perfectamente delimitados y con la anchura adecuada para la movilidad en dos ruedas. Además, cuentan con luces y señales independientes para la bici. En una gran mayoría de ciudades holandesas, los carriles bici están segregados del tráfico a motor, y en caso contrario, la bici tiene prioridad frente al automóvil.
El Papel del Estado en la Educación
El estado también tiene un papel en la enseñanza, con clases de ciclismo eficiente como asignatura obligatoria del plan de estudios de la escuela holandesa. Un ejemplo de cómo Holanda está inmersa en el ciclismo es la ciudad universitaria de Groningen, donde la estación central de tren cuenta con un aparcamiento subterráneo para 10.000 bicicletas.
Ámsterdam: Un Paraíso Ciclista con Desafíos
Todo el mundo sabe que Ámsterdam es un paraíso ciclista. En Ámsterdam hay cuatro veces más bicicletas que coches. Casi el 60% de los ciudadanos usa la bicicleta cada día. Uno de cada tres desplazamientos se realiza en bici. El país tiene incluso su propia embajada de la bicicleta, la Dutch Cycling Embassy. Sin embargo, Ámsterdam tiene un serio problema con el exceso de bicicletas: las calles están llenas de ellas y muchas localidades no paran de investigar nuevos tipos de aparcamiento para almacenarlas. A ello se le suman los robos: En Ámsterdam se roban entre 50.000 y 80.000 bicicletas cada año. Alrededor de 15.000 bicicletas son pescadas de los canales de Ámsterdam cada año.
Canales de Ámsterdam. Fuente: Holland.com.
El Giro de Italia en Holanda: Una Fiesta Rosa
Los Países Bajos se tiñeron de rosa durante tres días cuando el Giro llegó a un país que lo vive como ninguno. Los ciclistas son auténticos ídolos de masas en estas extensas tierras llanas. Tres líderes para tres etapas holandesas. Para estas tres ciudades no era un evento cualquiera. Era mucho más que eso. Era un día de fiesta. Y así lo vivieron, vestidos de rosa, con banderas italianas y con una pasión similar a la de los grandes acontecimientos nacionales. Utrecht trajo el caos a la calma del pelotón y unas cuantas caídas provocaron otros tantos enfados y varios segundos perdidos para ciertos favoritos. Al final, el viento de Amsterdam empujó a Vinokourov hasta el liderato en la última etapa en los Paises Bajos y Holanda se despidió del Giro, eso sí, como bien se merece.
El Ciclismo como Estilo de Vida
Los holandeses consideran la bicicleta un estilo de vida por el cual han luchado. No se preocupan por tener el último modelo de bicicleta, sino que las consideran como unas compañeras fieles en las aventuras de la vida. En este tipo de relación, es la longevidad lo que cuenta - por lo que mientras más vieja sea la bicicleta, mejor aún. La gente no se mueve en bicicleta por Amsterdam porque estén más conciencias en materia de cuidado del medio ambiente, ni porque sean más listos, sino porque es más funcional que hacerlo en coche. Se tarda mucho menos en llegar de un sitio a otro en bici que conduciendo.
Tabla Resumen del Desarrollo del Ciclismo en Holanda
| Año | Hito | Impacto |
|---|---|---|
| Antes de 1940 | Uso habitual de la bicicleta | Establecimiento de la bicicleta como medio de transporte común. |
| Años 50 | Aumento en la venta de vehículos privados | Incremento de accidentes y muertes en carretera. |
| 1971 | Más de 3.000 muertes en accidentes de tráfico | Formación del movimiento "Stop Kindermoord". |
| 1973 | Crisis del petróleo | Cambio de mentalidad y políticas gubernamentales a favor de la bicicleta. |
| Actualidad | Infraestructuras ciclistas avanzadas | Holanda como referente mundial en movilidad sostenible. |
Conclusión
La historia del ciclismo en Holanda es un ejemplo de cómo la sociedad, junto con políticas gubernamentales adecuadas, puede transformar la movilidad urbana. Desde los trágicos eventos que impulsaron el movimiento "Stop Kindermoord" hasta la crisis del petróleo que cambió la mentalidad del gobierno, Holanda ha demostrado que es posible priorizar la bicicleta y crear un entorno seguro y sostenible para ciclistas de todas las edades.