Historia y Origen del Viejito Pascuero

Viejito Pacuero, Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás. Esos son algunos de los nombres que recibe uno de los personajes centrales de la Navidad.

La historia del origen de este benefactor es mítica y tiene relación con la figura inspirada en el obispo cristiano Nicolás de Myra, quien vivió en el siglo IV en Anatolia, Turquía, y que a la fecha posee más de dos mil templos en tributo a él por mundo.

Santa Claus se basa en la figura histórica real de San Nicolás, un obispo bizantino nacido en la actual Turquía. Debido a las extraordinarias leyendas y milagros que se le atribuyen, se convirtió en uno de los santos más populares de Europa.

Actualmente, sus reliquias se conservan en Bari, Italia, porque cuando los musulmanes conquistaron territorio turco, un grupo de católicos romanos sacó de allí en secreto las reliquias del santo y se las llevó a la ciudad italiana.

Nicolás era hijo de una familia acomodada, pero él destacó por su sencillez y servicio hacia los demás. Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adriático, mientras su madre pretendía que fuera sacerdote como su tío, el obispo de Myra.

El deseo de sus padres quedó en el tintero luego de que la peste se los llevara y, en ese momento, su obra cobró sentido. El muchacho, conmovido con la desgracia repartió sus bienes entre los necesitados y se encomendó a la religión para ordenarse como sacerdote.

En torno a su figura destacan historias de milagros y sus bondades para con la gente pobre. Tal fue la admiración que sintieron por él que se convirtió en santo patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena (Francia).

Su fama como repartidor de obsequios

La historia cuenta que Nicolás regaló en secreto una bolsa llena de monedas de oro a tres mujeres -cuyo padre no tenía los recursos- cuando cumplieron la edad de casarse.

Se cuenta que el sacerdote entraba por una ventana y ponía la bolsa de oro dentro de los calcetines de las niñas, que colgaban sobre la chimenea para secarlos.

Nicolás era un hombre rico, por lo que cuando regaló su oro fue un acto de bondad, pero nada que no pudiera permitirse. El hecho de que eligiera hacerlo de forma anónima demostró su humildad. Estos fueron los actos de un obispo compasivo, de un hombre que pronto se convertiría en célebre, luego famoso y finalmente en santo.

Y con el paso de los siglos, la leyenda de San Nicolás crecería y crecería, al igual que los poderes que se le atribuyeron. Desde controlar el clima hasta aparecer a los emperadores romanos en sueños, parecía haber poco que San Nicolás no pudiera hacer.

Se convirtió en el santo patrón de los niños, de los prestamistas, de las mujeres solteras, de los marineros, de los criminales arrepentidos, de los estudiantes, de los empresarios y de innumerables ciudades europeas. Y, por supuesto, eventualmente se reinventaría como Santa Claus.

Pero hay algo en la historia del rescate de los tres hombres inocentes y la lucha de Nicholas por la justicia que se destaca contra todos los adornos, las películas navideñas y los mitos.

Como obispo de Myra, una ciudad costera en lo que hoy es Turquía, San Nicolás fue una figura cristiana destacada en un imperio que estaba cada vez más preocupado por el creciente poder del cristianismo.

El emperador romano Diocleciano decidió que era hora de enviar un mensaje. Ordenó la tortura de cualquier cristiano que se negara a adorar a los dioses romanos. Desató un reinado de terror. Nicolás fue uno de los encarcelados y torturados. La persecución de Diocleciano duró entre ocho y diez años.

Cuando el obispo Nicolás fue finalmente liberado, era un hombre cambiado. Arriesgar su vida por personas que nunca había conocido podría haber sido simplemente porque sabía lo que se sentía ser inocente y que te quitaran la libertad.

Y así, aunque la historia de San Nicolás entregando en secreto bolsas de oro a una familia pobre debe ser recordada y eventualmente convertirse en la inspiración para la alegre figura de mejillas sonrosadas de Santa Claus, hay otros aspectos de este personaje.

Probablemente los emigrantes holandeses extendieron su fama a los Estados Unidos y allí el santo patrón de los niños se transformó a través de libros, revistas y películas en la conocida figura de Santa Claus, o Papá Noel, o el “viejito pascuero”, como lo conocemos hoy en día.

El cambio a Santa Claus y Papá Noel

Los registros indican que la transformación ocurrió en el año 1624. Según consigna la BBC, "fue en el siglo XVII cuando la imagen de Santa Claus llegó a Estados Unidos procedente Holanda, país en el que se venera a Sinterklaas o San Nicolás, un personaje que trae regalos a los niños el 5 de diciembre".

Sin embargo, en 1809 el escritor Washington Irving deformó el nombre del santo holandés Sinterklaas en la vulgar pronunciación Santa Claus. Este podría considerarse el nacimiento del nombre.

Luego el poeta Clement Clarke Moore hizo su aporte en un poema donde habla de Santa Claus como enano y delgado, pero que regala juguetes en vísperas navideñas a los niños y viaja en un trineo tirado por nueve renos incluyendo al líder, Rodolfo.

En 1863 Santa Claus adopta su nueva fisionomía gracias Thomas Nast, un dibujante que diseñó al personaje para sus tiras navideñas en Harper’s Weekly. Sus vestimentas nuevas tendrían influencia de los obispos de antaño y sin relación con San Nicolás de Bari.

La historia y celebración se comenzó a propagar de la mano de Santa Claus, con el personaje gordo, barbón y de rojo tras una ilustración realizada en 1870 por el dibujante alemán-estadounidense Thomas Nast sobre la base de un poema de Clement Moore.

Se cree que su creador se basó en las vestimentas de los obispos de viejas épocas para crear este San Nicolás, que en ese momento ya nada tenía que ver con San Nicolás de Myra.

Santa Claus ha sido utilizado ampliamente como herramienta comercial. A fines del siglo XIX, a partir de un anuncio estadounidense de la Lomen Company, empresa estadounidense del sector frigorífico, se incorporó la tradición de que Papá Noel procedería del Polo Norte y se popularizarían completamente los renos navideños como medio de trasporte de Santa Claus.

Eso sí, en 1930 Coca Cola adquirió los derechos de este objeto viviente. Hasta esa fecha no hubo una asignación concreta al color de la vestimenta de Santa Claus, siendo el verde uno de los más usados, eso sí, ya existían algunos acercamientos con el rojo.

Aprovechando este vacío, los encargados de marketing de la gaseosa vieron la oportunidad para vestir al "Viejito Pascuero" de color rojo y blanco, tal como lo conocemos hoy.

La Navidad es una palabra derivada del latín "nativitas" o nacimiento y es una de las principales fiestas cristianas que marca el nacimiento de Jesús de Nazareth.

Este sábado 24 de diciembre, en Chile se celebra Nochebuena. Es un festejo en que la mayoría de las familias se reúne para compartir una cena navideña y, también, para esperar la llegada del Viejito Pascuero y sus regalos. Siempre ocurre que los más pequeños del hogar suelen ser los más entusiasmados con la visita del Viejito Pascuero. ¿Pero por qué en Chile lo llamamos así, mientras que en la mayoría de los países es nombrado como Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás? Acá en AS te lo contamos.

¿Por qué se llama Viejito Pascuero?

Según el historiador Cristián Salazar, el concepto surgió en la juguetería de los hermanos Krauss, llamada Bazar Alemán. Allí, en la Navidad de 1905, se exhibía una figura de Santa Claus en la vitrina.

Según Salazar, el nuevo nombre se originó por ingenio de la gente. “Ahí nació el término Viejito Pascuero, ya que era un hombre de edad y como acá le dicen Pascua a la Navidad, le pusieron Pascuero. Así surgió el imaginario colectivo”.

De acuerdo a la leyenda, el Viejito Pascuero vive en el Polo Norte con su esposa, donde pasa el año haciendo juguetes con la ayuda de sus elfos. Allí recibe cartas de los niños pidiendo sus regalos de Navidad.

Nicolás Bravo, panelista de Only Comparini y conocido como "Viejotuber", explicó el origen de esta particularidad. "En Chile somos el único país que le decimos 'Viejito Pascuero', y esto se debe a una confusión histórica con la Pascua", comentó.

De esta manera, Bravo explicó que el nombre "Viejito Pascuero" está estrechamente vinculado al término "Pascua", utilizado para referirse a la festividad.

Afiche de Bazar Krauss. "El 'Viejito Pascuero' nace en el Bazar Kraus.

La Navidad es una de las festividades de origen cristiano más importante y que se celebra el mismo día en todo el mundo: el 25 de diciembre. Durante este día se celebra el natalicio de Jesús de Nazaret, nacido en la ciudad de Belén. Su madre, la Virgen María, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, que es un recipiente de barro de donde comen los animales. Ahí estuvo Cristo junto a su padre, José, los reyes magos y pastores junto a sus animales. Esa fecha da inicio a una de las tradiciones más antiguas de la Navidad, seguidas por otras que conocerás a continuación.

Según la revista, la juguetería fue una de las primeras en promocionar juguetes con la imagen del Viejo Pascuero, a quien solo promocionaban como Santa. Tras el éxito, los hermanos Krauss contrataron a un actor para caracterizar al personaje del Polo Norte en pleno verano de Santiago, lo que fue imitado por otras jugueterías.

No solo el Viejo Pascuero obtuvo un nombre especial a raíz de la Navidad, que en Chile, algunos aún nombran como Pascua. En el país ibérico habrían usado el nombre como confusión entre las dos principales festividades de Jesús.

Vale mencionar que Pascua provendría de la palabra “paso”, para referirse a la libertad de los judíos que siguieron a Moisés por el desierto. Una fiesta que se celebraba cuando Jesús tuvo su pasión y muerte.

Fue un obispo nacido en la ciudad de Patara en Turquía. San Nicolás provenía de una familia adinerada y vivió gran parte de su vida en Mira. Conocido primero como San Nicolás de Mira, se hizo conocido por repartir la riqueza de su familia a los más pobres.

Se dice que entregaba bolsas de monedas de oro en las casas, dejando algunas de ellas dentro de los calcetines al lado de la chimenea. Es la versión húngara de San Nicolás, muy parecido también a Papá Noel o Santa Claus.

Dicen que Mikulás llega el 5 o 6 de diciembre y se va antes de que se celebre la Navidad. Este personaje adoptó la costumbre de los pueblos nórdicos de entregar regalos durante el solsticio de invierno, ya que se asocia al dios Odín, quien entregaba regalos durante la noche volando en su carro.

Este personaje inglés (Padre Navidad en español) es un hombre de tercera edad, barbudo y quien usa una túnica con un sombrero de ala ancha. Es un personaje que proviene de la cultura neerlandesa, belga y suiza, como imitación de San Nicolás de Bari. Es representado como una persona anciana, seria y de pelo blanco, que viste como un sacerdote.

Personaje producto de la fusión de San Nicolás con Father Christmas. Su nombre, Santa Claus, es una derivación fonética del neerlandés Sinterklaas, creada por Washington Irving en 1809 en Estados Unidos.

Posteriormente, en 1823, el poeta Clement Clarke More describe en una de sus obras a Santa Claus como un enano delgado, que regalaba juguetes a los niños en las vísperas de Navidad y que viajaba en un trineo tirado por nueve renos, entre ellos, Rodolfo el de la nariz roja.

Surge luego de que el personaje de Santa Claus llega a Inglaterra y a Francia, donde se fusionó con la figura de Bonhomme Nöel, quien tenía un físico muy parecido con Santa Claus, pero vestía de blanco con colores dorados.

Gracias a un anuncio de la empresa estadounidense Lomen Company, se popularizó la idea de que Papá Noel vive en el Polo Norte y que se moviliza con sus renos navideños.

En Chile, se conoce como Viejito Pascuero a Santa Claus. El concepto nació en la juguetería Bazar Alemán, de los hermanos Krauss, ubicada en la Plaza de Armas de Santiago. En 1905, los dueños de la juguetería fueron los primeros en traer una figura de Santa Claus y lo colocaron en la vitrina.

Según el historiador Cristián Salazar, el nombre “Viejito Pascuero” nació como un apodo que le pusieron las personas a esta figura navideña.

Tras el éxito del Viejito Pascuero, los hermanos Krauss contrataron a un actor para caracterizar al personaje del Polo Norte en pleno verano de Santiago. Junto con ello, muchas jugueterías comenzaron a imitar la idea de traer sus propios Viejitos Pascueros.

Tabla Resumen de la Evolución del Viejito Pascuero

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