El 28 de agosto de 1994, Luc Leblanc se convirtió en el séptimo francés en ganar un campeonato del mundo de ciclismo en ruta, el primero desde 1980. Sin embargo, al día siguiente, la atención se centró en Miguel Indurain, el mejor ciclista del último lustro, que tenía problemas.
La temporada de 1994 y la preparación para el Giro
En la temporada 1994, Miguel Indurain eligió disputar el Giro de Italia, lo que generó desencuentros con Unzué y Echávarri por su ausencia en la Vuelta a España desde 1991. Como preparación para el Giro, Indurain participó en el Tour de l’Oise, donde ganó la crono final.
No obstante, el corredor español pagó en el Giro las consecuencias de una preparación algo ajustada por culpa de una tendinitis en primavera. Más tarde, se preparó para un nuevo desafío: el récord de la hora, renunciando al Mundial de Agrigento.
El positivo por salbutamol
El 15 de mayo de 1994, durante el Tour de l’Oise, Miguel Indurain dio positivo por salbutamol, un broncodilatador contenido en el Ventolín, autorizado cuando se usa como aerosol y con autorización médica. Indurain, asmático y alérgico al polen, lo utilizó tras una crisis respiratoria.
La Federación Francesa filtró el suceso cien días después, alegando un criterio diferente al de la Unión Ciclista Internacional, ya que el salbutamol estaba en la lista gala de productos prohibidos. Sin embargo, ni la UCI ni el Comité Olímpico Internacional consideraban el salbutamol como dopaje con prescripción médica.
Unzué manifestó: «Quieren añadir un positivo al historial de Indurain. Solo mencionarlo ya es muy grave porque no es cierto». Joan Serra, presidente de la Federación Española de Ciclismo, añadió: «Llevo una semana sin dormir, desde que me enteré de lo que estaba tramando la Federación Francesa».
Diez días antes del Tour de 1994, el positivo fue comunicado por la Federación gala al equipo, generando preocupación. Echávarri denunció: «Está claro que quieren dañar la imagen de Miguel. No me gusta pensar mal y recurrir al ataque. Pero parece como si les doliera a los franceses que hayamos ganado cinco Tours en siete años».
El campeón navarro se escudó en idénticos argumentos que su equipo y dejó una peculiar cita: «Todo esto es una movida un poco rara».
La exoneración y la polémica del asma en el ciclismo
El 6 de septiembre, Indurain fue exonerado por la comisión de disciplina de la Liga de Ciclismo Profesional Francés y la causa quedó archivada. La cuestión del asma y las alergias en el ciclismo es un asunto polémico, con un alto porcentaje de ciclistas que alegan problemas respiratorios.
Según la revista Journal of Allergy, un 45% de los ciclistas se presentaron con alguna forma de asma en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, cuando la media poblacional está en torno al 10%. El propio COI detectó hasta un 10% de casos falsos en dichos Juegos.
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Otros casos de salbutamol en el ciclismo
Al tiempo que el caso de Indurain agitaba el planeta ciclista, otros positivos por salbutamol salían a la luz. Tony Rominger y Franco Ballerini tuvieron problemas similares, aunque fueron absueltos. El caso de Alex Zülle también es relevante, ya que se hizo público el hallazgo de salbutamol en un control de la Vuelta al País Vasco de 1994.
Otros casos dignos de mención son los de Alessandro Petacchi en 2007, Igor González de Galdeano en 2002 y Diego Ulissi en 2020.
Según Jaime Javier Muruzábal, médico vallisoletano apasionado del deporte, «el salbutamol logra una dilatación de los bronquios muy rápida que apenas tiene efectos adversos en otros territorios del organismo». Además, añade que «en cada inhalación se administran 120-150 microgramos de salbutamol. En crisis pueden usarse hasta cuatro inhalaciones, puede que incluso más. Para dar positivo (1000 gr/ml) se necesitaría un número de inhalaciones aproximado de 7-9».
El «positivo» de Miguel en el Tour de l’Oise de 1994 queda como un hecho documentado para el análisis y como un pasaje no tan conocido de su brillante carrera.
| Ciclista | Año | Evento | Resultado |
|---|---|---|---|
| Miguel Indurain | 1994 | Tour de l'Oise | Exonerado |
| Tony Rominger | 1994 | Tour de France | Sin castigo |
| Franco Ballerini | 1994 | París Roubaix | Absuelto |
| Alex Zülle | 1994 | Vuelta al País Vasco | Desconocido |
| Alessandro Petacchi | 2007 | Desconocido | Alegó inhalador defectuoso |
| Igor González de Galdeano | 2002 | Tour de France | Desconocido |
| Diego Ulissi | 2020 | Giro de Italia | Desconocido |