La Vespa es un ícono que despierta pasiones en todo el mundo. Es común encontrar una Vespa en cualquier ciudad, sin importar el país. Las motos clásicas tienen un encanto especial, y la Vespa es una leyenda en sí misma.
Enrico Piaggio registró la patente de Vespa en Florencia, Italia, el 23 de abril de 1946. El primer modelo fue la Vespa 98, lanzada en 1946, aunque hubo prototipos anteriores. A continuación, exploraremos los modelos de Vespa fabricados por la marca italiana, organizados por año de lanzamiento.
Los Precursores de la Vespa
Vespa MP5 Paperino (1945)
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Enrico Piaggio buscó reanudar la producción ofreciendo un producto de bajo coste. La fábrica de Biella produjo una moto-scooter, el prototipo MP5 (Moto Piaggio 5), diseñado por el ingeniero Renzo Spolti. Los trabajadores lo llamaron “Paperino” (Pato Donald). Se fabricaron unos cien Paperino, hoy apreciados por coleccionistas.
Vespa MP6 (1945)
A Enrico Piaggio no le gustó el Paperino y encargó a Corradino d’Ascanio que revisara el proyecto. D’Ascanio diseñó un vehículo completamente nuevo, fácil de manejar, que no ensuciara la ropa y con un asiento para un pasajero. Se le ocurrió la idea de un chasis con el cambio de marchas en el manillar. Este prototipo, el MP6, fue presentado a Enrico Piaggio en septiembre de 1945, quien exclamó: “¡Parece una avispa (Vespa)!”.
Primeros Modelos de Vespa
Vespa 98 (1946)
La Vespa 98 se presentó al público en abril de 1946 en el club de golf de Roma. Llevaba el nuevo logotipo de Piaggio, reemplazando el antiguo emblema aeronáutico. La revista “La Moto” dedicó su portada a la Vespa, generando curiosidad y escepticismo. Los primeros cincuenta vehículos se produjeron en la factoría de Pontedera. Durante los primeros meses, la Vespa fue comercializada por la red de concesionarios Lancia. Se produjeron 2.484 unidades en su primer año. El precio era de 55.000 liras para la versión estándar y 66.000 liras para la versión “de lujo”.
Vespa 98 Corsa Circuito (1947)
La Vespa 98 Corsa fue construida para demostrar la competitividad del scooter en las carreras. El incremento de Vespas en las calles motivó a Enrico Piaggio a producir un vehículo agresivo para la pista. Giuseppe Cau triunfó en la subida de Monte Mario Hill en 1947. El cuerpo fue construido a mano con un chasis de acero. Los frenos eran de tambor con salidas de aire traseras para refrigeración. La caja de cambios era de tres velocidades y el enfriamiento se realizaba mediante ventilación de aire forzado. Su color original era rojo, conocida como la “bola de fuego”.
Vespa 98 II Serie (1947)
Se produjeron 16.500 unidades de la segunda serie de la Vespa 98, con mejoras estéticas y técnicas. Incluía una rueda de repuesto, que se convirtió en una característica de diseño reconocible. La Vespa 98 II se presentó con un faro delantero nuevo y mejorado y un color plateado metálico. Hubo una lista de espera de 8 meses, y floreció un mercado negro donde se vendió al doble del precio inicial, alcanzando las 125.000 liras.
Vespa 125 (1948)
En 1948, Piaggio lanzó la Vespa 125, aumentando la cilindrada del motor y añadiendo un amortiguador en la rueda trasera. La suspensión de la rueda delantera también se modificó, con el brazo montado a la derecha de la rueda. La carcasa del motor ahora se abría hacia arriba, facilitando el acceso.
Vespa 125 Corsa “chasis de aleación” (1949)
En 1949, Vespa utilizó por primera vez un chasis de carreras hecho de aleación de aluminio, ensamblado con remaches y llantas de aleación. El tanque de combustible y la posición de dirección dieron al conductor más autonomía. La Vespa 125cc Corsa participó en muchas competiciones y consiguió victorias prestigiosas. Piaggio solo produjo seis copias de este modelo junto con algunos prototipos.
Vespa Circuito 125 (1949)
A finales de los años cuarenta, los fabricantes de motocicletas consideraron que la mejor manera de publicitar sus vehículos era participar en carreras. Los scooters de carreras Vespa fueron hechos a mano por especialistas dentro de Piaggio y utilizados en carreras por muchos pilotos de renombre.
Vespa Montlhery (1950)
Para promover la imagen deportiva de Vespa, Piaggio se propuso batir récords de velocidad y resistencia. El 7 de abril de 1950, en el circuito francés de Montlhery, Vespa ganó el récord mundial de carrera de 100 millas (velocidad media 129,7 km/h), carrera de 500 millas (velocidad media 123,9 km/h), y la carrera de 1.000 km (velocidad media 124,3 km/h). Durante las 10 horas, las Vespas recorrieron 1.049 kilómetros.
Vespa Torpedo (1951)
En 1951, Vespa batió su récord más prestigioso: el kilómetro más rápido. El 9 de febrero, una Vespa con motor de dos pistones opuestos, diseñada por Corradino D’Ascanio, y conducida por Dino Mazzoncini, batió el récord de velocidad en un kilómetro con un tiempo récord de 21,4 segundos con una velocidad media de 171,1 km/h.
Vespa 125 (1951)
Muy similar al modelo de 1948, la Vespa de 1951 era más cómoda gracias a la incorporación de un amortiguador hidráulico en la rueda delantera. La principal diferencia fue el cambio de marchas, con cables de control suaves. El grifo de mezcla de fuel-oil con su filtro y llave para abrir y cerrar la reserva de combustible fue particularmente útil. Estéticamente, la luz trasera era rectangular, y el sillín tenía un nuevo color y diseño. Este modelo fue utilizado en la película "Vacaciones en Roma" por Audrey Hepburn y Gregori Peck.
Vespa 125 “Seis días” (1951)
Estéticamente similar a la Vespa 125, la “Seis Días” se diferenciaba por el depósito de combustible con un escudo envolvente y el cófano lateral derecho que acomodaba un carburador más grande. El nombre proviene de la participación en los Vigesimosextos Seis Días Internacionales en 1951, donde se ganaron nueve medallas de oro. La Vespa 125 “seis días” también ganó el trofeo de la Federación Italiana de Motociclismo en 1951.
Vespa 125U (1953)
Solo se fabricaron 7.000 unidades de esta Vespa U, lo que la convierte en una de las scooters más buscadas por los coleccionistas. Fue lanzada en 1953 como un modelo “económico”, la “U” significa “utilidad”, y su precio al público de 110.000 liras estaba destinado a compensar la competencia de Lambretta. Por primera vez, una Vespa destinada al mercado italiano montó el faro en el manillar en lugar del guardabarros delantero.
Vespa 125 MOD.53 (VM1T) (1953)
El modelo 125 de 1953 fue el primero en tener un cófano derecho completo en lugar de un capó abierto, creando una línea estéticamente más limpia. Esto se debió al nuevo motor “cuadrado” con diámetro y carrera de las mismas dimensiones. Aumentó su potencia, pero sin afectar el consumo de combustible. Se montó un faro de 105 mm en lugar de 95 mm de diámetro. Se reforzaron el embrague y la caja de cambios, y se aumentó el carburador a 18 mm. La capacidad del tanque de combustible se incrementó a 6,25 litros.
Vespa 150 Sidecar (1955)
La Vespa con sidecar tenía un solo brazo de conexión largo con suspensión y resortes helicoidales para mayor estabilidad y comodidad en viajes largos. El sidecar, con un diseño elegante y aerodinámico, permitía que el pasajero se sentara cómodamente, protegido por un parabrisas y con un pequeño espacio para equipaje detrás del respaldo. El sidecar de chapa fue ensamblado a mano y unido a la Vespa por un solo tubo.
Vespa 150 GS (1955)
La Vespa 150 GS tenía credenciales deportivas que eran el resultado directo de la experiencia del equipo de carreras Piaggio. El asiento alargado y las grandes ruedas de 10 pulgadas alteraron fundamentalmente la línea Vespa.
Vespa 150 (1956)
En 1956, salió de la fábrica de Pontedera la Vespa número un millón. La Vespa 150 era más cómoda y tenía un mejor rendimiento que el modelo 125, al que se parecía excepto por su faro, montado sobre el manillar. El precio de lanzamiento fue de 148.000 liras frente a las 128.000 liras del 125. El primer GS deportivo se vendió por 178.000 liras.
Vespa 150 TAP (1956)
En la década de 1950, el Ministerio de Defensa francés encargó un vehículo para uso militar. El resultado fue la Vespa 150 TAP (Truppe Aero Portate), de la que se produjeron unas 600 unidades entre 1956 y 1959. Utilizada por la Legión Extranjera y los paracaidistas franceses, la Vespa TAP podía lanzarse en paracaídas y tenía un cañón de 75 mm sin retroceso, seis rondas de municiones y dos bidones de combustible, y un pequeño carrito. Se produjo en dos colores de camuflaje. A pesar de sus 115 kg, la Vespa TAP 150 cc seguía siendo maniobrable, podía alcanzar los 60 km/h y recorrer 200 km sin repostar.
Vespa 150 (VB1T) (1957)
Respecto a la serie anterior, el cambio estético más importante estaba en el manillar, que ahora disponía de un carenado, fundido en una sola matriz, con el paso de los cables por dentro. El velocímetro era estándar. El faro tenía un bisel cromado. El sillín era azul oscuro. La inscripción “Vespa” en el escudo estaba cromada. El nuevo manillar dotó a este modelo de una personalidad más elegante y agradable.
Vespa Serie 150 GS II (VS3T) (1957)
Una característica distintiva de la segunda serie de Vespa GS era que los cables pasaban por dentro del manillar. El velocímetro era blanco. La llave de contacto era plana. El sillín tenía una forma nueva, más redondeada. El escudo tenía dos bordes de acero inoxidable. El escape se fijó al cilindro a través de un anillo de aluminio en lugar de una correa. El tanque de combustible tenía una tapa con tuerca de mariposa de bloqueo. La versión VS3T tenía una batería de bajo perfil que podía colocarse dentro de la bolsa de herramientas.
Vespa 400 (1957)
En la cúspide del éxito de la Vespa, Piaggio decide hacer una entrada en el mundo de las cuatro ruedas, con el objetivo de producir un vehículo económico para un amplio mercado. Su motor de dos tiempos de 394 cc, sus dos asientos y sus accesorios un tanto espartanos hicieron de la Vespa 400 la precursora de los utilitarios que invadieron las carreteras de Europa durante los años sesenta.
Vespa 125 (VNA2) Dolce Vita (1958)
Producida en dos colores diferentes, gris y beige, la Vespa 125 de 1958 marcó una época. Fue la primera Vespa en la que se unieron dos semicarcasas de acero para formar la carrocería. Este tipo de bastidor tenía grandes ventajas en términos de producción industrial y se utilizaría en todos los modelos de Vespa a partir de entonces. Otra novedad de la Vespa 125 de 1958 estaba representada por los mandos ocultos en el manillar, que también estaba compuesto por dos semicarcasas de acero estampado. El motor también tenía un nuevo diseño: era más pequeño, con el puntal transversal incorporado en el cárter. Esta fue la última Vespa en usar la mezcla al 5%.
Vespa 150 GS (VS5T) (1959)
Esta fue la última Vespa de la legendaria serie GS, producida por primera vez en 1955 con sucesivas mejoras de estilo y motor realizadas en las versiones VS y numeradas del 2 al 5. El escudo frontal VS5 tenía un borde de acero inoxidable y un manillar fundido a presión que ocultaba el cables de control, exactamente como en el VS2. Tenía un velocímetro característico en forma de abanico y la luz trasera tenía una luz de freno, que había pasado a ser obligatoria, con embellecedores cromados. La cresta del guardabarros delantero también tenía un nuevo diseño.
Aunque no se disponga de información específica sobre las especificaciones técnicas de la Vespa Sprint 150 de 1966 en el texto proporcionado, se puede inferir que comparte muchas características con otros modelos de Vespa de la época, como el chasis monocasco de acero, el motor de dos tiempos y la transmisión manual de tres velocidades. La Vespa Sprint 150 de 1966 es un modelo icónico que representa la elegancia y el estilo italiano de la década de 1960.