Llega el verano y, con él, la presencia de avispas, insectos atraídos por la comida y las bebidas azucaradas. La picadura de avispa es una de las más dolorosas e incómodas que existen. No es raro que se acerquen a nosotros mientras comemos en espacios abiertos como el campo o, incluso, en la terraza de un bar o restaurante.
¿Por qué pican las avispas?
La picadura de avispa no es fruto de la maldad innata del insecto. Las avispas nos pican porque ven en nosotros una amenaza contra su vida. La picadura de avispa es un mecanismo de defensa que se activa cuando el insecto se siente intimidado. Las avispas pican por dos motivos principales:
- Para defender su nido: A veces estamos muy cerca de un nido de avispas sin darnos cuenta.
- Por supervivencia: Uno de los errores que solemos cometer ante la presencia de una avispa es hacer aspavientos con los brazos para apartarla de nuestro lado.
Tipos de avispas en España
En España nos podemos encontrar principalmente con tres tipos de avispas:
- La llamada avispa común.
- El avispón.
- La temida avispa asiática, conocida también en algunas zonas como avispa belutina.
Para diferenciar estos tipos de avispas, podemos fijarnos en:
- El tamaño: La avispa común es la más pequeña, el avispón tiene un tamaño superior, y la avispa asiática es la más grande de todas.
- El color del tórax: El tórax de la avispa común es negro, mientras que el avispón presenta una franja marrón.
- El color del abdomen: En cuanto al color del abdomen, la avispa común y el avispón comparten colores. Las dos especies tienen el abdomen amarillo y negro.
Avispa Asiática (Vespa velutina)
La avispa asiática o Vespa velutina es una especie de la familia de los véspidos con un tórax y abdomen de color negro y con el cuarto segmento de color amarillo y alas oscuras. Esta avispa se alimenta de insectos y otros invertebrados y se trata de un predador muy agresivo de abejas y otros polinizadores.
El tamaño de esta avispa varía según el alimento, paraje y temperatura, siendo algo más pequeña que el avispón europeo. Suele medir entre 2,5 y 3 cm. Se trata de una especie diurna que alcanza hasta un año de vida y comienza su actividad a partir del mes de febrero, cuando la reina se dedica a construir el nido provisional.
Su introducción en Europa fue accidental a través del intercambio de mercancías con China. En España se ha vuelto común en País Vasco, Navarra, Cantabria, Asturias, Galicia, Cataluña y Aragón.
El 80% de la alimentación de la avispa asiática son larvas de abeja, por lo que su expansión supone un grave impacto en la biodiversidad de insectos nativos y polinizadores, creando graves daños económicos a los apicultores. También afecta a la producción de frutos.
Avispa asiática gigante
Existe una variante de esta especie llamada avispa asiática gigante, o avispa gigante del norte, la cual, como su nombre indica es de un tamaño superior a la vespa velutina, de hasta 5 centímetros de longitud. Esta especie puede llegar a matar hasta 50 abejas al día y tiene una cabeza muy grande y naranja, con patas delanteras naranjas y traseras marrones. Su aguijón es de 6,25 mm.
Estos insectos, procedentes de continente asiático, están experimentando una expansión por otras regiones, debido a la crisis climática o a la globalización. Sucede con la avispa asiática (Vespa velutina) y el avispón oriental (Vespa orientalis) por Europa.
¿Qué hacer en caso de picadura?
Cuando te pica una avispa, enseguida notarás dolor y quemazón en la zona afectada. Lo segundo que debes hacer es saber si tienes alergia a las picaduras de avispa, ya que en ese caso debes acudir cuanto antes al hospital o al centro sanitario más cercano para evitar males mayores.
La primera hora transcurrida tras la picadura de una avispa -ya sea de la especie invasora asiática o autóctona- es determinante, ya que el 80 por ciento de las personas alérgicas mueren en ese periodo si no son atendidas. Primera pauta: mantener la calma.
Si ves una avispa asiática lo primero que debes hacer es mantener la calma e intentar respetar su espacio, no acercándote a su nido o intentar matarla.
La picadura de avispa asiática puede llegar a ser letal si se es alérgico o el ataque es masivo. En el año 2020 fallecieron 3 personas en España por la picadura de esta especie. Desde el año 2015 el Gobierno de España puso en marcha un plan para combatir esta especie, que aún no ha sido erradicada de nuestro país.
Cuando te pica una avispa asiática se produce un dolor agudo seguido de un fuerte escozor, similar al de una quemadura. El dolor puede continuar 24 horas y se produce una inflamación en la piel. Uno de los riesgos de esta picadura es que las avispas asiáticas al picar liberan una feromona que incita al resto de la colmena a atacar.
Hay que tener mucho cuidado si este tipo de insecto te muerde. Las avispas asiáticas, a diferencia de las europeas, producen efectos más prolongados tras la picadura, con hinchazón, escozor, malestar y dolores más agudos con respecto a la picadura de otras avispas. El veneno que inyecta la avispa asiática con su picadura resulta mortal solo en personas alérgicas a las picaduras de avispas, abejas y otros insectos, así como en personas de edades avanzadas que presentan otras patologías y sufren un ataque de múltiples avispas de este tipo.
Por ello, aquellas personas alérgicas deben acudir de inmediato al hospital para recibir asistencia médica y que les apliquen corticoides, ya que el cúmulo de veneno de estas avispas puede resultar letal para ellas. Las personas que no tengan estos problemas se deben aplicar agua abundante para limpiar y desinfectar la herida. La aplicación de frío también será efectiva para calmar el dolor y bajar la inflamación de la zona de la picadura.
Síntomas de una reacción alérgica
En el caso de producirse una reacción alérgica, pueden darse los siguientes síntomas:
- Urticaria, picor, ansiedad y malestar.
- Inflamación de las mucosas, dolor abdominal, náuseas, vómito o mareos.
- Dificultad para respirar, tragar o hablar.
En casos muy graves puede darse hipotensión, colapso, coloración azulada de la piel o pérdida del conocimiento.
¿Qué hacer si me pica una abeja o una avispa? 🐝 ┃Dra. Ana Guajardo
Cómo tratar la picadura
Para tratar la picadura de avispa debe aplicarse frío sobre la zona afectada para reducir la inflamación y el dolor. Otro remedio casero puede ser el de aplicar un paño, compresa o algodón con vinagre en la zona afectada.
Para dolores más fuertes, puedes aplicar una crema con corticoides o antihistamínicos orales.
Después, debes tratar de extraer el aguijón con unas pinzas lo más rápido posible pues seguirá soltando veneno, así que cuanto antes esté fuera del organismo, mucho mejor. No olvides desinfectar la herida para evitar una posible infección.
Remedios Caseros
Obviamente hay remedios naturales y caseros que pueden aliviar los efectos de la picadura de una avispa y que, casi con toda seguridad, tendrás en casa.
- Comenzamos con el hielo, ya sea en cubitos o en gel, que ayudará a bajar la inflamación y a atenuar el dolor.
- También puedes restregar un ajo sobre la picadura para reducir el escozor.
- Otra opción pasa por pasar un limón para neutralizar parte del veneno que se haya quedado en la superficie.
También se puede utilizar el aloe vera, frotando el líquido de la planta directamente sobre la herida, la cicatrización será mucho más rápida. Asimismo se puede restregar un algodón con una mezcla de vinagre y agua por la zona afectada o bicarbonato con agua para calmar el dolor y reducir el posible hematoma.
Cómo evitar las picaduras
Ya hemos visto que las avispas picas por dos motivos principales: Nuestra ubicación y el sentimiento de peligro contra su vida.
- Aléjate de cualquier nido de avispa que detectes por la zona.
- Evita las zonas con mucha basura o restos de comida.
- No bebas de una lata que ha pasado tiempo abierta sin protección.
¿Qué debo hacer si una avispa o una abeja pica a mi hijo?
- Mantén la calma: Tu hijo estará muy nervioso y asustado. Si mamá y papá están tranquilos ayudará a que él se calme.
- Quítale las pulseras, anillos u objetos que puedan apretar la zona afectada si esta se hincha.
- Las abejas suelen dejar el aguijón que en su interior contiene veneno. No utilices pinzas para extraerlo, podrías exprimirlo y vaciar más veneno dentro de la piel.