La Vespa es un referente en movilidad sobre dos ruedas y la marca más laureada y popular entre los aficionados a las motos escúter. El pasado año celebró su 75 aniversario, y no cabe duda de que aún le queda un largo camino por delante.
En este artículo, exploraremos la historia, las características y los modelos más emblemáticos de la Vespa Primavera 50 Antigua, un scooter clásico que ha dejado una huella imborrable en la cultura popular.
Orígenes de la Vespa: Un Icono Nacido de la Posguerra
La presentación de las primeras 15 motos Vespa tuvo lugar en abril de 1946 en el Club de Golf de Roma. Los padres de la nueva moto eran el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Piaggio tuvo la visión de un medio de transporte cómodo, de fácil manejo y barato.
Piaggio encarga un proyecto al ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio, al que le gustaban más los aviones que las motos, diseñó un vehículo de aspecto revolucionario para su época: puso el motor sobre la rueda posterior e ideó el brazo delantero pensando en el tren de aterrizaje de un avión.
Su nombre inicial fue MP6, pero se adoptó el que hoy conocemos cuando el empresario Enrico Piaggio exclamó «Sembra una vespa!» tras escuchar el peculiar sonido de su motor, que debía recordar al zumbido de una avispa (vespa, en italiano).
Las clásicas Vespas tenían chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro. El motor estaba cubierto completamente por un encapuchado de acero para proteger del calor.
Las Vespas más antiguas (los modelos tradicionales) tienen cambios de marchas manuales, controlados girando el manillar izquierdo mientras se empuja la palanca de embrague y eligiendo entre las 3 o 4 marchas. Estas Vespa tradicionales siempre tuvieron motores de dos tiempos, requiriendo una mezcla de aceite y gasolina para lubricar el pistón y el cilindro.
Cronología de la Vespa
- 1946: Arnaldo y Enrico Piaggio, hijos del fundador de la compañía, reconstruyen Pontedera. Nace la Vespa, fruto de la colaboración de Enrico Piaggio y del ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio, con un primer modelo, la Vespa MP6, de 98 cc., 3,2 CV de potencia y una velocidad máxima de 60 km/h.
- 1948: Se crea el modelo Vespa 125 con cilindrada de 125 cc. con nuevas suspensiones.
- 1953: Aumenta la potencia a 5 CV y la velocidad llega a los 75 km/h. La parte trasera cambia de diseño. Se crea una versión más barata, la Vespa 125 U, en la que la U hace referencia al vocablo "utilitaria", con una rebaja de 20000 liras respecto al modelo estándar. El faro se coloca en el manillar en lugar de situarse en el guardabarros delantero. Moto Vespa España S.A. comienza la fabricación de la Vespa en España.
- 1955: Se comercializa al modelo 150GS, que monta un motor de 150 cc. y cambio de 4 velocidades. Se rediseña el manillar que incluye al faro y nuevas llantas de 10 pulgadas.
- 1962: Surge el modelo 160GS, con cambio de diseño, carburador y suspensiones. La potencia alcanza los 8,5 CV.
- 1963: Nace el modelo 150 GL, con cambios de diseño.
- 1964: A consecuencia de nuevos criterios legales en Italia, por los que se han de matricular todos los vehículos de cilindrada superior a 50 cc, nace el modelo Vespa 50, con un motor nuevo, con un cilindro de 50 cc orientado en 45 grados en lugar de adoptar una situación horizontal. Representa el último proyecto de Corradino D'Ascanio. Enrico Piaggio compra a su hermano Armando su parte de la marca.
- 1965: Con la Vespa 180SS se llega a los 181,14 cc y 10 CV de potencia. Alcanza los 105 km/h.
- 1966: La Vespa 125 adopta también un cilindro inclinado en 45 grados. Surge el modelo Super Sprint, serie derivada de las 50, 90 y 125 cc, con un curioso baúl entre el asiento y la columna de dirección.
- 1968: Surge el modelo de la Vespa Primavera, que junto al de la PX, han constituido los más longevos de la marca. Con la Vespa 180 Rally se generaliza la admisión por válvula rotativa en todos los motores de la marca, todos de dos tiempos.
- 1970: Nace la Vespa 50 Elestart, primer scooter de arranque eléctrico, entre otras mejoras de equipamiento.
- 1978: Nace la saga PX con la Vespa P 125 X, con nuevo diseño del escudo delantero e incorporación de guantera en la parte posterior del mismo.
- 1983: La Vespa PK 125 sustituye a la Primavera, con nueva estética.
- 1984: Nace la Vespa PK 125 Automática, la primera sin cambio de velocidades manual en el puño.
Vespa Smallframe: La Génesis de la Primavera
La historia de las Vespa Smallframe comienza a principios de los años 60. Piaggio era la comidilla de la ciudad y podía mirar atrás a una historia de éxito con sus dos millones de Vespas vendidas. Pero las mentes detrás de la marca Piaggio ya estaban haciendo planes con otra serie de modelos de Vespa para aprovechar nuevos grupos de clientes.
En particular, había que dirigirse a los jóvenes a partir de los 14 años, que en ese momento podían conducir un modelo de 1,5 CV sin necesidad de permiso de conducir. Además, el fabricante italiano quería entusiasmar a las mujeres con la Vespa, que hasta entonces sólo se veían como pasajeras en las carreteras.
Así que los ingenieros y conductores de Piaggio tuvieron la idea de desarrollar una Vespa con un chasis mucho más compacto. Las ventajas son evidentes. Con una carrocería más delgada, ligera y manejable, cualquiera podía desplazarse fácilmente con esta pequeña maravilla de la ingeniería italiana.
Piaggio introdujo el primer modelo de Vespa de bastidor pequeño en 1963, que a partir de entonces compitió con el flamante modelo de bastidor grande Vespa GS 160 por el favor de los compradores del mercado de scooters.
Características de la Vespa Smallframe
La Vespa Smallframe se diseñó para ser lo más ligera y compacta posible. Por esta razón, con el primer modelo de la serie, la Vespa 50, el bastidor se hizo mucho más delgado, la carrocería más ligera, más corta y al mismo tiempo más estable. Se redujo en todas las dimensiones en general y especialmente en el paso.
Los capós laterales, que eran desmontables en los modelos de bastidor ancho y bastidor grande, pasaron a estar integrados de forma permanente en el bastidor pequeño, por lo que ahora forman parte de la estructura de chapa. Para ello, el bastidor estaba equipado con una pequeña trampilla para el motor en el lado derecho.
La cascada de chapa adosada, que ya se utilizaba en los modelos clásicos de los años 50 y 60, se adaptó también a los modelos de Vespa de los años 50 y se cambió por una cascada de plástico en las versiones Special de los años 70.
También hubo algunos cambios bajo el capó. Debido al menor espacio de instalación, el motor fue completamente rediseñado y el cilindro se instaló en un ángulo de 45 grados.
Modelos Destacados de la Serie Smallframe
- Vespa 50 N, 50 L, 50 R: El fabricante Piaggio comenzó la historia de la serie de bastidores pequeños en 1963/64 con la Vespa 50. Sin embargo, tan sólo un año más tarde se lanzó al mercado la Vespa 50 N, que en un principio sólo presentaba cambios de color, pero que posteriormente se dotó de innovaciones técnicas.
- Vespa 50 Super Sprint: Fabricada a mediados de la década de 1960, no sólo tenía un aspecto más deportivo que los otros modelos de la serie 50, sino que también era muy superior a los demás en términos de rendimiento.
- Vespa 90 y Vespa 90 Super Sprint: Además de la SS50, los italianos lanzaron ese mismo año una versión más potente, la Vespa 90. La Vespa 90 Super Sprint, SS para abreviar, era idéntica en todos los detalles a la 50, pero con 90 cc ofrecía más potencia y, por tanto, alcanzaba una mayor velocidad.
- Vespa 125 Nuova y Vespa 125 Primavera: Con la Vespa 125 Nuova, Piaggio combinó en 1965 muchas características de los modelos de los años 50 y 90. Tres años más tarde, la 125 Primavera, la sucesora de la Vespa 125 Nuova, llegó al mercado.
- Vespa 50 Special y Vespa 50 Elestart: No fue hasta 1969 cuando Piaggio introdujo cambios fundamentales -principalmente visuales- en la serie de modelos 50, que salió al mercado con el nombre de Vespa 50 Special.
- Vespa 125 Primavera ET3: Con la Elettronica Traversi Tre, o ET3 para abreviar, un modelo con encendido electrónico y tres canales de sobrecorriente entró en la serie en 1976.
- Vespa PK (PK 50, PK 50 XL 2, PK 125, PK 125 Automatica, PK 125 ETS): En 1983 Piaggio presentó la serie Vespa PK, que seguía visualmente la tendencia de las formas angulares de los años 80.
Vespa Primavera: Un Clásico Atemporal
En 1968, la Vespa Primavera fue presentada en sociedad como una versión mejorada de la 125 Nuova. Contó con una producción inicial de 240 mil unidades. Casi una década después, este modelo evolucionó hacia la Vespa Primavera ET3, que marcó un antes y un después por el uso de arranque electrónico. Su popularidad no la privó de ser discontinuada en 1982.
Vespa 50 Special: Un Modelo Popular entre los Jóvenes
Otro de los tipos de vespas clásicas vería la luz en 1964. La Vespa 50 se planteó como un modelo de baja cilindrada, dotado de motor rediseñado con una inclinación de 45 grados. En prueba de su popularidad entre el público joven, esta unidad no ha dejado de fabricarse desde su aparición, y se estima que 3,5 millones de vespas 50 han sido producidas desde entonces.
Características de la Vespa 50 Special
Entre 1969 y 1972, la primera serie de la Vespa 50 Special se fabricó con una caja de cambios de 3 velocidades, mientras que la tercera serie se produjo de 1972 a 1983 con una caja de cambios de 4 velocidades. La primera serie se caracterizaba por el antiguo Letrero inclinado en la parte delantera y trasera, así como por las llantas de 9 pulgadas, en contraste con las llantas de 10 pulgadas de la tercera serie.
Otro rasgo reconocible de la Vespa era la Optica faro trapezoidal, que estaba incrustada en un anillo de latón cromado. Además, el Claxon se cubrió por primera vez con paneles de plástico.
El Motor de la Vespa 50 Especial es el mismo que en la Vespa 50L, pero con un Carburador SHB 16/12 de Dellorto.
Otras Características de la Vespa 50 Special (2ª serie / Italia)
- Motor de tres velocidades con Bobina de encendido montada externamente
- Volante magnetico asegurado por una tuerca de collarín y un Anillo fijador, relación primaria de 4,19
- Cable de encendido con conexión de clavija plana
- Conexiones para cables dentro de la caja de cables con terminales de anillo
- Indicación en dos líneas del número de chasis debajo de la Cubierta del motor: con "DGM" en la parte superior y prefijo del bastidor y número de chasis debajo
- Ruedas de 10 pulgadas con Llantas descubiertas
- Tambor freno de aluminio
- Caperuzas antipolvo de chapa de acero montadas tanto en las ruedas delanteras como en las traseras
- Caballete central de 20 mm de diámetro
- Banqueta de un solo asiento, equipada con un Gancho portabolsas
- Letrero inicial de dos líneas "Vespa 50" en letra antigua, cursiva, de aluminio, remachado al Escudo; posteriormente se cambió a un nuevo tipo de letra
- Rotulación trasera "Special" en letra antigua y cursiva hasta un determinado número de bastidor, después cambia a "vespa 50" en letra nueva
- Refuerzo del protector de piernas en diseño de tubo de aluminio Bordon
- Ribete de aluminio con perfiles de goma empotrados
- Revestimiento frontal (en cascada) de plástico gris claro
- Embellecedor del guardabarros y Cubierta piloto trasero también de plástico gris claro
- Cerradura de dirección alargada, provista de una Tapa
- A partir de 1974, diámetro de bola ampliado en las finas manetas de embrague y freno
- Manetas de freno y embrague fijadas al Manillar con tornillos Phillips
- Puños de manillar con rayas negras y logotipo Piaggio hexagonal
- Deposito diseñado para alojar una tija de sillín Asiento monoplaza
- Palanca de accionamiento metálica para el Grifo gasolina
Ediciones Limitadas y Colaboraciones Especiales
En Piaggio saben bien que la Vespa se vende por algo más que su tecnología y prestaciones. Por eso, se encargan de mantener siempre muy presente este aspecto “fashion” de su archifamosa moto encargando a diseñadores famosos o a “celebrities” coloristas ediciones limitadas que pasan a convertirse inmediatamente en anheladas piezas de colección.
Aquí hay algunas ediciones especiales de Vespa que se han vuelto codiciadas piezas de colección:- Vespa “Disney Mickey Mouse”: Surge a raíz del estreno de la película de animación de Pixar “Luca” en el que el scooter italiano tiene un papel protagonista. Para celebrarlo Vespa ha comercializado esta versión decorada por los diseñadores de la Disney y ambientada en el universo Mickey Mouse.
- Vespa “Justin Bieber”: Se trata de una Sprint completamente blanca -el color distintivo del cantante canadiense- con su autógrafo estampado en la carrocería.
- Vespa Primavera Color Vibe: Un homenaje de Vespa a la alegría de la primavera y al tradicional rol del scooter italiano como vehículo veraniego y estival. Una llamativa versión multicolor basada en el fuerte contraste de los tonos anaranjados con los azul turquesa con la que es difícil pasar desapercibido.
- Vespa 946 “Coniglio”: Se trata de una edición limitada a 1.000 unidades del modelo más exclusivo de la marca de Pontedera, la 946 “10 aniversario” cuyo precio base es de 12.000 euros y que en la versión que nos ocupa se caracteriza por el diseño exclusivo de un simpático conejo.
- Vespa Red: La Red es una versión limitada de la Elettrica, parte de cuya venta va destinada a la ONG fundada por el cantante Bono y su amigo Bobby Schriver y centrada en la lucha contra el Sida y el Covid en los países con menor cobertura sanitaria.
- Vespa Sean Whoterspoon: El californiano fue el creador de las zapatillas Nike Air Max 97. Sean Whoterspoon presentó esta Primavera 125 como la “Vespa más loca que jamás se haya visto”.
- Vespa Emporio Armani: La paleta de color es una mezcla de gris y tonos en verde tierra que, gracias a un ingenioso proceso de galvanizado, permitía que el verde brillara a través de los tonos grises más oscuros.
- Vespa Dior: La idea nació de la circunstancia de que Dior y Vespa nacieron en el mismo año, 1946. Fue diseñada por María Grazia Chiuri, directora creativa de las colecciones femeninas de la casa francesa.
- Vespa 75 aniversario: Se diseñó una gráfica especial para celebrar los tres cuartos de siglo mostrando con orgullo el simbólico número simbólico 75 y detalles en Amarillo Mate Metálico Pyrite que - en elegante contraste con el distintivo color Amarillo Azufre Metálico Brillante-, reinterpreta los colores de la década de 1940 y ofrece una placa dedicada para no olvidar una fecha tan importante.
- Vespa Pic-Nic: Pues bien, por la marca no va a quedar ya que la versión así llamada, pic-nic- ya viene con todo lo necesario para darse el gustazo de una merendola campestre.
La historia de VESPA / TODO SOBRE LA HISTORIA DE LAS MOTOS VESPA Y SUS MODELOS
Nueva Vespa con Imagen Retro
Sobre la misma base mecánica de la actual LX, el Grupo Piaggio comercializará a partir de septiembre una nueva Vespa que nos recuerda, por su imagen y no por sus características técnicas, al pasado de este popular vehículo de dos ruedas que ya lleva en el mercado más de 60 años.
En dos cilindradas, de 50 y 125, la nueva Vespa destaca por su imagen retro, gracias a la adopción de un faro rectangular Muticonvex con bombillas halógenas que data de finales de los años 70, momento en el que era popular la Vespa denominada Primavera.
Aparte de este detalle característico en el frontal, por detrás del mismo una guantera abierta con el fondo de chapa de la carrocería y, por encima de ella, un cuadro de instrumentos también con aire retro aunque mantiene la misma información que la actual LX.
Por debajo de la guantera resalta la alfombra con tiras antideslizantes sobre el piso plano, también originales en las más vetustas Vespas. Bajo el alargado asiento de dos plazas se ha cuidado el espacio para poder albergar un casco integral por debajo del mismo y por detrás la típica óptica trasera de la antigua Vespa Primavera.
Por lo demás, ambas versiones mantienen sus características técnicas y mecánicas de la actualidad. Con motores ya conocidos en dos cilindradas - 50 y 125 - y frenos de disco en la rueda delantera y de tambor en la trasera, ambos suficientes para detener este scooter de medidas contenidas y gran agilidad.
Las suspensiones son prácticamente idénticas a las de la actual LX, salvo en detalles, como es la gran rapidez del eje delantero para leer el asfalto, algo realmente incómodo para este tipo de vehículos.
Especificaciones Técnicas
Lanzamiento: Primeros de septiembre.
Precios: 2.000 y 3.000 euros aprox.
Dimensiones: Largo 1.755 /1.800 mm. Ancho: N.D. Alto: 740mm.
Capacidad del depósito: de 8,6 litros.
Motores: Monociclíndrico de dos tiempos y 49 cc. de cilindrada y Monociclíndrico de cuatro tiempos y 124 cc. de cilindrada.
Caja de cambios: Automático con embrague centrífugo.
Potencia: De ND en la de 50 cc y 10,3 caballos a 8.000 rpm en la 125.
Emisiones CO2: EURO 3.
Prestaciones: De 55 a 100 kilómetros por hora.
Aceleración: 0 a 100 Km./hora: 13,5 y 11,9 segundos.
Peso: De 96 y 110 kg.
Seguridad: Freno de disco en el eje delantero y de tambor en el trasero.