La Vespa orientalis, o avispón oriental, es una especie invasora que ha ganado terreno en el sur de España en los últimos años, afectando principalmente a apicultores y colmenas en provincias como Cádiz, Málaga, Sevilla, y más recientemente Jaén y Valencia.
En los últimos años, estamos siendo testigos de la expansión de una especie invasora preocupante: el avispón oriental (Vespa orientalis). Originario de zonas como Asia occidental, el norte de África y el Mediterráneo oriental, este avispón ha logrado adaptarse a nuevos entornos en Europa, donde encuentra cada vez menos barreras que limiten su avance.
Su presencia en la península ibérica ha generado inquietud debido a los riesgos que esta especie supone para los ecosistemas locales, la agricultura y, en menor medida, la seguridad humana.
Vespa Orientalis
Características y Hábitos del Avispón Oriental
El avispón oriental es de un tamaño considerable, con hembras que alcanzan hasta 3 cm de longitud. Se distingue de otros avispones por su coloración predominantemente marrón rojiza y por las bandas amarillas que atraviesan su abdomen. Como especie eusocial, vive en colonias y es altamente territorial, lo que favorece su capacidad de supervivencia en un entorno competitivo.
Este avispón es omnívoro, lo que significa que se alimenta de fuentes de origen tanto animal como vegetal. Entre sus presas favoritas se encuentran las abejas melíferas, de las que se nutre especialmente en los meses cálidos. Además, este insecto presenta una gran adaptabilidad, lo cual facilita su colonización de áreas urbanas y rurales en búsqueda de alimento.
Ciclo de Vida de la Vespa Orientalis
- Primavera: Las reinas fundadoras, que han pasado el invierno hibernando en cavidades, emergen y comienzan a construir nidos.
- Verano y Otoño: La colonia alcanza su mayor tamaño y la presión sobre las colmenas es más intensa.
Impacto en las Colmenas
La Vespa orientalis causa estragos en las colmenas al cazar abejas para alimentar a sus crías y saquear los recursos de las colmenas, como miel y polen.
Riesgos de la Expansión del Avispón Oriental en España
La expansión del avispón oriental plantea varios riesgos significativos:
Impacto en los Ecosistemas Locales
La especie tiene una influencia importante en la biodiversidad local, especialmente en la población de abejas, las cuales desempeñan un papel clave en la polinización de numerosas especies de plantas. El avispón oriental se alimenta de abejas, atacando sus colonias y afectando directamente la productividad de las colmenas. A diferencia del avispón asiático (Vespa velutina), que caza abejas al acecho en la entrada de las colmenas, el avispón oriental suele invadir el interior de los panales, generando un daño aún más directo y devastador.
Riesgo para la Agricultura
La disminución de la población de abejas tiene efectos directos en la agricultura. Las abejas son fundamentales para la polinización de cultivos como frutales, legumbres y muchas hortalizas. Una caída en su número puede derivar en una menor producción agrícola, con pérdidas económicas para los agricultores y un aumento de los costos en el sector. Además, el avispón oriental también se alimenta de frutas y vegetales, lo que puede afectar cosechas y reducir el valor de los productos.
Riesgos para la Salud Humana
Aunque el avispón oriental no es especialmente agresivo hacia los humanos, puede representar un riesgo si se siente amenazado. Su picadura es dolorosa y, en algunos casos, puede provocar reacciones alérgicas graves o anafilaxia. Este riesgo aumenta en zonas urbanas y rurales donde estos avispones construyen sus nidos, a menudo en muros, árboles o incluso estructuras de edificios abandonados. La posibilidad de encuentros con humanos es, por lo tanto, considerable, especialmente en áreas cercanas a sus nidos.
¿Cómo Evitar la Picadura del Avispón Oriental?
La presencia del avispón oriental (Vespa Orientalis) en el Campo de Gibraltar ha aumentado considerablemente desde su llegada en 2018. Saber reconocerlas y alejarnos de sus nidos es vital si no queremos recibir una picadura.
El primer avistamiento de avispón oriental fue en 2018, aunque no fue hasta septiembre de 2022 que se aportaron pruebas de la existencia de ejemplares y nidos de este insecto en el municipio de Los Barrios. Desde este momento su presencia ha ido aumentando exponencialmente en toda Andalucía. La Asociación de Educación Ambiental El Bosque Animado afirma que en 2023 y 2024 se notificaron entre un 30% y un 40% más de avistamientos en Andalucía, principalmente en Cádiz, Málaga y Sevilla.
Para los humanos su picadura no representa una gran amenaza ya que su veneno no es especialmente tóxico. Sin embargo, puede llegar a ser letal en personas alérgicas o si el ataque es masivo. Uno de los principales riesgos reside en la primera picadura ya que esta libera una feromona que incita a la colmena a atacar.
Los síntomas en caso de reacción alérgica son: urticaria, picor, malestar, ansiedad, inflamación de las mucosas, dolor abdominal, náuseas, vómito, mareos o dificultad para respirar. En casos más graves puede darse hipertensión, colapso, coloración azulada de la piel o pérdida del conocimiento.
El dolor es intenso y se asemeja a una quemadura. También provoca inflamación. Para tratar la picadura es recomendable aplicar frío, aunque también se puede aplicar vinagre con un paño o algodón en la zona afectada. En casos más graves se puede usar crema con corticoides.
Es especialmente agresiva cerca de su nido. Por lo tanto, en caso de encontrarnos con un ejemplar debemos avisar rápidamente a las autoridades, en especial si se trata de un nido. Normalmente, suelen preferir asentarse en sitios más oscuros y resguardados, haciendo más difícil detectarlas.
Para diferenciarlas del resto de avispones y avispas es necesario fijarnos en un principio en su tamaño y coloración. Puede medir entre 25 y 35 mm, siendo un poco más pequeña que el resto de especies en la zona.
El tórax del avispón oriental es rojizo, con dos líneas amarillas cerca del aguijón.
Según un estudio, realizado por investigadores chinos del Suining Central Hospital a partir del análisis de 1.131 pacientes con picaduras de avispa, el avispón gigante asiático y la avispa asiática fueron algunas de las que causaron más hospitalización, aunque la mayoría de los casos fueron causados por el avispón de cola negro (V. basalis).
El hospital estableció un protocolo con tratamiento antialérgico o antishock; tratamiento local (eliminación de los aguijones, dexametasona local y lidocaína); eliminación de toxinas y prevención de la lesión renal aguda causada por rabdomiólisis y hemólisis; analgesia y antitoxina tetánica.
En pacientes graves con múltiples picaduras, utilizaron la hemofiltración venosa continua, la hemoperfusión o el intercambio de plasma para mejorar el pronóstico con el objetivo de expulsar las toxinas que podrían provocar un fallo orgánico.
Para reducir la mortalidad de los casos más graves, los científicos aplicaron una evaluación o índice de la gravedad de las picaduras de avispa en 153 pacientes en 2020 basada en la observación de cuatro aspectos: la orina de color té, el número de picaduras, el lactato deshidrogenasa -una enzima que se encuentra en diferentes tejidos del cuerpo- y la bilirrubina total.
Si los resultados del índice de gravedad son iguales o superiores a tres, los expertos sugieren la necesidad de realizar un intercambio plasmático temprano (antes de que se cumplan las 24 horas desde la picadura).
Picadura de abeja ¿qué hacer? | Clínica Alemana
Qué hacer inmediatamente si te pica un avispón oriental
Los protocolos clínicos españoles aconsejan actuar con calma y aplicar medidas sencillas de primeros auxilios que reducen el dolor y la inflamación locales y permiten detectar signos de alarma. En primer lugar, se recomienda alejarse con cuidado del lugar para evitar más picaduras y, si es posible, retirar con cuidado el aguijón o resto del insecto sin apretar; a continuación, aplicar frío local (paquetes fríos o compresas) para disminuir la inflamación y el dolor. Para las molestias cutáneas, la administración de un antihistamínico oral o la aplicación de corticoide tópico puede considerarse según la intensidad, siempre siguiendo indicación sanitaria.
Picadura de Avispón
Quién tiene mayor riesgo y por qué hay que extremar precauciones en Murcia
Los servicios sanitarios y colegios profesionales regionales han señalado que personas con antecedentes de reacciones alérgicas a himenópteros (abejas, avispas, avispones), niños, mayores y quienes sufren múltiples picaduras forman los grupos con mayor riesgo de complicaciones.
Además, las autoridades de la Región de Murcia han confirmado detecciones recientes de Vespa orientalis en áreas agrícolas periurbanas, por lo que las actividades al aire lire en ciertos entornos requieren precaución adicional: evitar acercarse a nidos, no intentar destruirlos por cuenta propia y mantener vigilancia en colmenares y puntos de anidación potenciales.
Prevención y convivencia: qué piden las autoridades
Los organismos ambientales y sanitarios señalan medidas preventivas sencillas: mantener cerrados los contenedores de basura, evitar dejar bebidas azucaradas al aire libre, usar ropa adecuada durante actividades al exterior y no molestar o tocar nidos. Para gestión de nidos detectados en la vía pública o en propiedades privadas, las recomendaciones oficiales insisten en contactar con los servicios municipales o empresas autorizadas para su retirada, porque la manipulación inadecuada puede provocar ataques colectivamente defensivos.
Posibles Soluciones para Frenar la Expansión del Avispón Oriental
Controlar la propagación del avispón oriental requiere una combinación de medidas preventivas, estrategias de control y concienciación pública.
Detección y Vigilancia Activa
Una de las primeras líneas de defensa es la vigilancia constante de las poblaciones de avispones orientales. A través de trampas y de la cooperación entre apicultores, agricultores y autoridades ambientales, se pueden identificar con mayor rapidez los nuevos nidos y rastrear la expansión de la especie. En algunas regiones de España, se están promoviendo programas de seguimiento para localizar y destruir los nidos antes de que los avispones logren establecerse y reproducirse masivamente.
Destrucción Controlada de Nidos
La localización y destrucción de nidos es fundamental para controlar esta plaga. Esto suele realizarse de noche, cuando los avispones están en sus nidos y se puede actuar con mayor seguridad. Es esencial que esta labor sea realizada por profesionales capacitados y equipados, ya que el proceso requiere no solo la eliminación del nido, sino también la neutralización de los avispones para evitar que se reubiquen en otras zonas cercanas. Zotal Laboratorios dispone de un insecticida para avispas, avispones y sus nidos. Es importante recordar que nunca deben intentar destruirse los nidos de abejas.
Trampas Especializadas
Las trampas, especialmente aquellas diseñadas para capturar avispones sin afectar a otros insectos beneficiosos, son una herramienta importante. Estas trampas pueden ser instaladas cerca de colmenas para protegerlas, así como en puntos estratégicos de entornos rurales y urbanos. Aunque no eliminan la especie, ayudan a reducir la presión sobre las abejas y controlan la población de avispones en áreas específicas.
Concienciación Ciudadana
La participación de la ciudadanía es crucial en la lucha contra el avispón oriental. Campañas de concienciación pueden ayudar a la población a identificar esta especie y a reportar la presencia de nidos a las autoridades competentes. Es esencial que los ciudadanos comprendan el riesgo de interactuar con los nidos y tomen las precauciones adecuadas para evitar la proliferación de este insecto.
Métodos de Control y Reducción de la Presión
El control de la Vespa orientalis requiere una estrategia integral que incluya el trampeo, la reducción de las piqueras, una alimentación adecuada de las colmenas, y la destrucción temprana de nidos.
El éxito en la lucha contra la Vespa orientalis depende de una vigilancia constante, la colaboración entre apicultores y autoridades locales, y la implementación rápida de medidas de control.
1. Trampeo
El trampeo es una de las técnicas más efectivas para reducir la población de Vespa orientalis y proteger las colmenas.
- Trampas de Cebo Colgadas en Altura: Son efectivas durante la primavera y el verano, cuando las reinas y trabajadoras están más activas buscando alimento. Estas trampas deben colocarse en los alrededores del colmenar, en árboles o zonas elevadas. Los cebos más efectivos incluyen proteínas (pescado, carne), jarabes dulces, y glucosa.
- Trampas de Piquera (Koldo o Similares): Estas trampas se colocan directamente en la entrada de la colmena, especialmente en verano y otoño, cuando las avispas orientalis atacan a las abejas defensoras en la piquera. La trampa Koldo, por ejemplo, permite la entrada de las abejas, pero captura a las avispas en un compartimiento donde no pueden escapar.
- Trampa de Embudo con Cuerpos Langstroth Vacíos: Este sistema es muy eficaz durante el verano y el otoño. Consiste en colocar dos cuerpos Langstroth vacíos, una entretapa y un embudo.
2. Reducción del Tamaño de la Piquera
La reducción del tamaño de la piquera mediante el uso de rejillas de 6 mm es otra técnica eficaz para impedir que las avispas más grandes entren en la colmena. Mientras las abejas pueden pasar sin problema, las avispas quedan fuera.
3. Estrategia de Alimentación para Fortalecer las Colmenas
Una estrategia de alimentación adecuada es fundamental para mantener una población de abejas fuerte y capaz de defenderse de los ataques de la Vespa orientalis.
- Tortas proteicas: Aumentan la producción de abejas jóvenes, que son esenciales para las defensas de la colmena.
- Tortas energéticas: Proporcionan a las abejas la energía necesaria para mantenerse activas a pesar de los ataques y el estrés causado por las avispas.
Tabla Resumen de Acciones y Recomendaciones
| Acción | Descripción | Momento Óptimo |
|---|---|---|
| Trampeo | Uso de trampas con cebo para capturar avispas | Primavera y Verano |
| Reducción de Piquera | Instalación de rejillas de 6mm en la entrada de la colmena | Continuo |
| Alimentación | Suministro de tortas proteicas y energéticas | Continuo |
| Destrucción de Nidos | Localización y eliminación de nidos | Primavera y Verano (temprano) |
| Vigilancia | Monitoreo constante de la presencia de avispas | Continuo |
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