La expansión de insectos procedentes de Asia, impulsada por la crisis climática y la globalización, ha generado preocupación en diversas regiones. Entre estas especies invasoras destacan el avispón gigante asiático (Vespa mandarinia), la avispa asiática (Vespa velutina) y el avispón oriental (Vespa orientalis).
En este artículo, exploraremos los efectos de la picadura de la Vespa mandarinia, comparándola con otras avispas asiáticas y abordando el impacto en la salud y el medio ambiente.
¿Qué provoca la picadura de una avispa común?
Una picadura de avispa común provoca dolor intenso, inflamación y enrojecimiento de la piel. Sin embargo, la reacción se intensifica cuando se trata de la avispa asiática, cuyo pinchazo es similar al de un gran alfiler, causa un dolor agudo, y posteriormente un fuerte escozor, parecido a una quemadura. La inflamación de la piel, más extendida, y el dolor duran unas 24 horas.
Efectos en la Salud: Más Allá de la Picadura
En sus países de origen, los expertos ya habían documentado y asociado, además de la reacción de la picadura en sí, otros efectos en la salud, como el fracaso renal agudo. "La bibliografía sobre avispas y fracaso renal agudo es escasa y procede en su mayor parte de Asia, por lo que los nefrólogos de fuera de ese continente no están familiarizados con este problema de salud", explica Alberto Ortiz, investigador de la Fundación Jiménez Díaz y coautor de un artículo editorial en el Clinical Kidney Journal.
Asociación entre Picaduras y Fallos Renales
Según los autores, a pesar de que esta complicación está presente probablemente desde hace milenios, los informes sanitarios que existen sobre la asociación entre picaduras de avispas asiáticas y fallos o insuficiencias renales son relativamente recientes. De hecho, el primero se realizó en Tailandia en 1972, y desde entonces la mayoría han sido de Asia. Hasta enero de 2022, las bases de datos recogían 73 informes de 19 países, 15 de ellos en Asia.
"Los nefrólogos de Europa y América del Norte pueden no conocer un problema de salud que es cada vez más reconocido", dice Sol Carriazo, investigadora en el departamento de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid y coautora del comentario. En ambos continentes, la toxicidad de las avispas autóctonas es menor que la de las asiáticas.
Expansión Geográfica de las Especies Invasoras
La Vespa mandarinia se ha detectado desde 2019 en el oeste de la Columbia Británica (Canadá) y en el Estado de Washington (EEUU), y constituye un problema para las abejas y los seres humanos.
“En Europa, la V. velutina llegó a Burdeos, Francia, en 2005 y desde entonces se ha expandido a Italia, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Reino Unido, España y Portugal, donde mata a las abejas melíferas. Ambas especies pueden inducir una lesión renal aguda o ser letales en personas”, indica Ortiz. Además, la avispa escudo negro (V. bicolor), originaria de China, y el avispón oriental (V. orientalis) también se han detectado en España.
Estudio de Casos y Protocolos de Tratamiento
Según un estudio, realizado por investigadores chinos del Suining Central Hospital a partir del análisis de 1.131 pacientes con picaduras de avispa, el avispón gigante asiático y la avispa asiática fueron algunas de las que causaron más hospitalización, aunque la mayoría de los casos fueron causados por el avispón de cola negro (V. basalis).
El hospital estableció un protocolo con tratamiento antialérgico o antishock; tratamiento local (eliminación de los aguijones, dexametasona local y lidocaína); eliminación de toxinas y prevención de la lesión renal aguda causada por rabdomiólisis y hemólisis; analgesia y antitoxina tetánica. En pacientes graves con múltiples picaduras, utilizaron la hemofiltración venosa continua, la hemoperfusión o el intercambio de plasma para mejorar el pronóstico con el objetivo de expulsar las toxinas que podrían provocar un fallo orgánico.
Picaduras de abejas y avispas. Curación, prevención y alergias.
Para reducir la mortalidad de los casos más graves, los científicos aplicaron una evaluación o índice de la gravedad de las picaduras de avispa en 153 pacientes en 2020 basada en la observación de cuatro aspectos: la orina de color té, el número de picaduras, el lactato deshidrogenasa (una enzima que se encuentra en diferentes tejidos del cuerpo) y la bilirrubina total.
Si los resultados del índice de gravedad son iguales o superiores a tres, los expertos sugieren la necesidad de realizar un intercambio plasmático temprano (antes de que se cumplan las 24 horas desde la picadura).
Diferencias entre la Vespa Mandarinia y la Vespa Velutina
Es crucial diferenciar la avispa asiática gigante (Vespa mandarinia) de la avispa asiática (Vespa velutina). La Vespa mandarinia nunca ha salido de Asia y su picadura es mortal. La Vespa velutina, más pequeña, se localizó en España en 2010 y no es peligrosa para el ser humano, aunque puede causar problemas medioambientales al afectar a las abejas.
Características Físicas
La avispa que ha llegado a Europa (Vespa velutina) es mucho más pequeña que la peligrosa Vespa mandarinia. También se diferencia en la cabeza y las patas.
Tabla Comparativa de Especies de Avispas Asiáticas
| Especie | Origen | Presencia Actual | Peligrosidad para Humanos | Impacto Ambiental |
|---|---|---|---|---|
| Vespa mandarinia | Asia | Asia, detección en América del Norte | Mortal | Predación de abejas y otros insectos |
| Vespa velutina | Asia | Europa (España, Francia, Italia, etc.) | Baja (solo riesgo para alérgicos) | Predación de abejas melíferas, impacto en la polinización |
| Vespa bicolor | China | España | Desconocida | Desconocido |
| Vespa orientalis | Asia | España | Desconocida | Desconocido |
Reacción de los Anfibios ante las Picaduras
Shinji Sugiura, un científico, estudió al sapo manchado de los estanques (Pelophylax nigromaculatus) y descubrió que estos sapos engullen avispas, incluyendo la Vespa mandarinia, y sobreviven a sus picaduras venenosas sin problema aparente.
Los sapos parecían hacer caso omiso de las venenosas picaduras, sin sufrir daño aparente. El aguijón de avispa causa mucho dolor y puede ser letal para los mamíferos como nosotros. Pero es posible que la compleja mezcla de toxinas que producen naturalmente estas avispas no afecte a la biología de un anfibio. O tal vez, los sapos evolucionaron y tienen características que los hacen menos vulnerables al veneno, o hacen que sientan mucho menos dolor ante la picadura, en comparación con el dolor que sufriría un mamífero.
Cómo reaccionar ante las picaduras
A pesar de ello, lo que sí llega a los expertos son las noticias sobre estas especies invasoras y la alarma social creada a través de los medios de comunicación.
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