Vespa Mandarinia: Datos sobre su Tamaño, Longitud y Peligros

La Vespa mandarinia, también conocida como avispón gigante asiático, es una de las avispas más grandes del mundo y representa una amenaza tanto para las abejas como para los humanos. En este artículo, exploraremos en detalle su tamaño, longitud, hábitat, peligros y su posible expansión global.

Tamaño y Longitud de la Vespa Mandarinia

El tamaño de las vespas mandarinas puede ser hasta 5 veces más grande que una abeja europea. Las vespas mandarinas pueden llegar a medir hasta 5 cm de longitud y sus alas alcanzar una envergadura de 7.5 cm. Esta característica la convierte en una de las avispas más grandes y temidas del mundo.

Peligros de la Picadura

El aguijón de la avispa mandarina está cargado con una potente neurotoxina, y su enorme aguijón de hasta 1 cm de longitud puede atravesar los trajes de apicultor convencionales. Su picadura puede tener consecuencias tan graves como shocks anafilácticos e incluso paros cardíacos. Aunque la picadura es dolorosa, solo es mortal en raras ocasiones, generalmente debido a reacciones alérgicas.

Hábitat y Expansión Global

La avispa asiática gigante tiene su hábitat natural principalmente en Asia, pero los científicos advierten que podría propagarse y encontrar su hogar ideal a nivel mundial. Se puede encontrar en países como India, Sri Lanka, Bután, Nepal, Birmania, Tailandia, Laos, Vietnam, Malasia, China, Hong Kong, Taiwán, este de Rusia, Corea y Japón.

Recientemente, en 2019, se vieron ejemplares en Estados Unidos, asociados a introducciones accidentales por el traslado de mercancía en barcos. Los investigadores de la Universidad del Estado de Washington han estudiado si este insecto puede quedarse y expandirse en el país y por el resto del planeta.

Distribución de la Vespa mandarinia.

La avispa asiática gigante tiene más probabilidades de prosperar en lugares con veranos cálidos, inviernos suaves y altas precipitaciones. El calor extremo es letal, por lo que sus hábitats más adecuados se encuentran en regiones con una temperatura máxima de 39 grados.

El hábitat adecuado para este insecto existe a lo largo de gran parte de las costas occidental y oriental de los Estados Unidos, las partes adyacentes del Canadá, gran parte de Europa, el noroeste y el sudeste de América del Sur, el África central, el este de Australia y la mayor parte de Nueva Zelanda.

Comportamiento y Alimentación

En este caso, la avispa mandarina utiliza sus potentes mandíbulas para decapitar a las abejas cortando su cabeza y alas. A diferencia de otras avispas (que únicamente se quedan con el tórax de la abeja, que llevarán a su nido para alimentar a las crías de avispa) se han dado casos en los que las vespas mandarinas decapitan las abejas y dejan sus cadáveres allí. ¿Por qué? Porque su principal botín es la miel de los panales y las larvas y crisálidas de las abejas.

La manera de proceder puede ser la siguiente: una vespa mandarina que hace las labores de exploración detecta una colmena y la marca con una feromona. Otros avispones en el área se congregan en el lugar, e inician un ataque en masa contra la colonia.

A pesar de que son muy eficientes destruyendo las colmenas de la introducida abeja de miel europea Apis mellifera (las matan a un ritmo de 40 por minuto), la abeja de miel nativa de Japón, Apis cerana japonica posee un interesante sistema de defensa contra el avispón depredador. Las abejas japonesas pueden detectar la secreción de los avispones y atacan en masa a los invasores. Con aproximadamente 500 abejas japonesas rodeando al avispón, forman una especie de pelota apretada. En el interior de esta bola, la temperatura sube a unos 47ºC, lo cual está por encima del límite térmico soportado por el avispón (entre 44 y 46ºC).

La Vespa Mandarinia en España

En España, no se ha detectado la presencia de vespa mandarina (y esperemos que así sea por mucho tiempo). No obstante, recientes artículos periodísticos destacan que las autoridades españolas dan por descontado que la vespa mandarina acabará llegando a España en algún momento (ya la han catalogado como potencial especie invasora).

Una de las características de las que no se ha hablado en los medios de comunicación, es la ubicación de los nidos de vespa mandarina: pueden incluso hacer nidos en el suelo (actualmente, también se están dando casos de nidos a la altura del suelo de la vespa velutina nigrithorax en España). Esta característica hace que sea potencialmente peligroso para las personas en EEUU, ya que pueden pisar accidentalmente un nido de avispas mandarinas y ser picados por estas en EEUU.

Medidas de Protección

En el caso de protección de colmenas, recordamos que tenemos a disposición el módulo protector de colmenas contra el ataque de la avispa asiática (vespa velutina nigrithorax) y que también sirve para proteger las colmenas ante el ataque de la vespa mandarina.

Es importante mantenerse documentado sobre estos insectos, de modo que podamos conocer sus costumbres, lugares de preferencia y toxicidad para, así, evitar accidentes, que como ya hemos mencionado pueden resultar fatales.

Otros Insectos Peligrosos

En el mundo existen más de un millón de especies de insectos y todos juegan un rol fundamental como parte de la biodiversidad del planeta. Muchos son inofensivos, pero otros son extremadamente peligrosos y pueden causar una muerte lenta y dolorosa a sus víctimas.

Aquí hay algunos otros insectos venenosos notables:

1. La hormiga bala: Su mordida provoca un dolor similar a un impacto de bala.
2. La taturana oblicua: Oruga con pelos venenosos que causan hemorragias.
3. La abeja africana: Subespecie agresiva cuya picadura múltiple puede ser mortal.
4. La avispa cartonera: Su veneno puede ser peligroso para personas alérgicas.

Tabla Comparativa de Insectos Peligrosos

Es crucial estar informado y tomar precauciones en áreas donde estos insectos están presentes para evitar encuentros peligrosos.

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