La Vespa mandarinia japonica, también conocido como avispón gigante japonés, es un insecto endémico de Japón.
Avispón Gigante Japonés (Vespa mandarinia japonica)
Anatomía del Avispón Gigante Japonés
El avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) es la avispa más grande del mundo, natural de Asia templada y tropical. Su longitud de cuerpo está entre 27 milímetros y 45 milímetros, con una envergadura alar de cerca de 76 milímetros. Las reinas pueden alcanzar una longitud de 55 milímetros.
- Cabeza: Anaranjada y ancha, con ojos compuestos y ocelos marrones oscuros.
- Antenas: Marrones oscuras con escapos anaranjados.
- Mandíbula: Grande y naranja con un diente negro.
- Tórax y Propodeum: Tinte distintivo color oro.
- Patas delanteras: Anaranjadas con tarsos marrones oscuros.
- Alas: Parduscas-grisaceas oscuras.
- Gaster: Marrón oscuro con blanco y rayas amarillas estrechas en los márgenes posteriores del tergito.
Distribución Geográfica
Se distribuye por Primorsky Krai, Corea, China, Taiwán (donde se denomina abeja del tigre), Indochina, Nepal, la India y Sri Lanka, pero es más común en las montañas de Japón.
Distribución geográfica de Vespa mandarinia
Peligros de la Picadura
El aguijón del avispón gigante asiático es alrededor de 6 milímetros de longitud, e inyecta un veneno especialmente potente que contiene una enzima tan fuerte que puede disolver el tejido fino humano. Si el avispón gigante pica y una persona no recibe el tratamiento médico rápidamente, puede morir de una reacción al veneno. Cerca de 40 personas mueren cada año en Japón después de ser picadas por los avispones gigantes, principalmente como resultado de una reacción alérgica al veneno.
Un par de notas interesantes sobre el veneno y el aguijón de los mandarinia de Vespa:
- El veneno contiene el acetilcolina al 5%, que estimula las fibras del nervio del dolor más que una abeja u otros venenos de avispa, de modo es más doloroso.
- El veneno se optimiza para matar a las abejas, que son la presa natural de V. mandarinia. Esto significa que mientras que el veneno puede ser muy doloroso en los vertebrados, es realmente menos tóxico.
- Como todos los avispones, V. mandarinia posee un aguijón fijo, pudiendo picar en varias ocasiones, como lo hace al cazar abejas y otros insectos.
La picadura por sí misma es muy dolorosa, descrita como la sensación de un clavo caliente introduciéndose a la piel.
Depredación
El avispón gigante asiático es un cazador implacable que caza en otros insectos grandes tales como abejas, otras especies de avispas, etc. Los avispones atacan a menudo colmenas de abejas con la meta de obtener las larvas de las mismas. Los avispones pueden devastar una colonia de abejas: un solo avispón puede matar 40 abejas por minuto; en unas pocas horas los avispones pueden exterminar la población de una colmena de abejas de más de 30.000 individuos. Una vez que una colmena se vacio de abejas que defienden, los avispones llevan las larvas de la abeja para alimentar sus propias larvas.
Más bien que consumir las larvas, los avispones las mastican formando una masa con la que alimentan a sus larvas (un avispón adulto no puede digerir la proteína sólida). Las larvas del avispón, producen un líquido claro que los adultos consumen.
Vespa mandarinia cazando Apis cerana
Defensa de las Abejas Nativas
Las abejas japonesas (Apis cerana japonica) se defienden de los avispones gigantes japoneses (Vespa mandarinia japonica) atacando en masa y envolviéndolos para elevar su temperatura hasta los 47ºC, lo que provoca la muerte del avispón por exceso de calor. Un estudio sugiere que la muerte no se produce por calor, sino por asfixia.
Las avispas son depredadores particularmente sangrientos, capaces de decapitar a las abejas de un mordisco antes de transportarlas a su nido para que sirvan de comida. A menudo, invaden las colmenas para obtener carne fresca en forma de larvas y pueden masacrar una colonia de abejas en unas pocas horas.
La estrategia que emplean las abejas chipriotas es el de asfixiar al agresor. En cuestión de segundos, éstas forman una piña que atrapa a la avispa por detrás, oprimiendo su abdomen e impidiendo que respire, asfixiándola lentamente durante una hora hasta que muere. La razón de este comportamiento es que las avispas respiran por los espiráculos que tienen en el abdomen.
Tabla Comparativa de Avispones
| Característica | Vespa Mandarinia Japonica | Vespa Velutina |
|---|---|---|
| Tamaño | Hasta 7 cm | Menor tamaño |
| Color | Amarillo intenso con franjas marrón oscuro | Más negra |
| Peligrosidad | Más letal y destructiva | Menos letal |
| Origen | Japón | Asia (India) |
¿Qué hacer ante una picadura?
Si te llega a picar un avispón asiático, lo primero es tomar un antihistamínico para reducir la respuesta alérgica de inflamación y picazón, y colocar hielo sobre la picadura. Después, debes ir de inmediato a un hospital o una clínica de salud para que monitoreen la respuesta del cuerpo a la picadura antes de que se vuelva grave. Si requieres otro medicamento, ahí te será proporcionado.
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Otras Avispas Peligrosas
Además de la Vespa mandarinia japonica, existen otras avispas consideradas peligrosas:
- Avispón filipino (Vespa luctuosa): Es la avispa más venenosa de todas.
- Avispa caza tarántulas (Pepsis grossa): Su picadura es la segunda más dolorosa de todos los insectos.
- Avispón europeo (Vespa crabro): Es la avispa nativa de Europa más grande y su picadura causa dolor significativo.
Medidas de Control
- Monitoreo regular: Es fundamental realizar un monitoreo regular en las zonas donde se sabe que el avispón asiático está presente.
- Trampas específicas: Colocar trampas específicas para avispón asiático alrededor de las colmenas puede ayudar a reducir su población y proteger a las abejas.
- Fortalecer las colmenas: Mantener las colmenas fuertes y saludables puede ayudar a las abejas a resistir mejor los ataques del avispón asiático.
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