Las avispas de temporada, insectos fascinantes y a menudo temidos, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas y pueden variar ampliamente en su comportamiento, apariencia y hábitos. Estas avispas estacionales son conocidas por su diversidad y su capacidad para adaptarse a diferentes condiciones ambientales.
A continuación, exploraremos algunas de las especies más notables y sus contribuciones únicas a la naturaleza.
Vespa Crabro
Características de la Vespa Crabro
Una de las avispas de temporada más conocidas es la Vespa crabro, comúnmente llamada avispa europea gigante. Con su gran tamaño y distintiva coloración anaranjada y negra, esta especie es a menudo temida por su apariencia imponente. Sin embargo, desempeña un papel importante en el control de poblaciones de insectos como orugas y arañas, contribuyendo al equilibrio ecológico en su hábitat.
Otra avispa estacional de interés es la Vespula vulgaris, conocida como avispa común. Esta especie se vuelve particularmente activa durante el verano y es conocida por su papel en la polinización de plantas, así como por su comportamiento depredador.
Aunque pueden ser una molestia en picnics y áreas urbanas, su presencia es beneficiosa para la biodiversidad y la salud de los ecosistemas locales.
Vespula vulgaris
Comportamiento y Nidos
Las avispas son insectos que varían mucho en su aspecto según la especie.
Comportamiento: Son muy agresivas si sienten que su nido está amenazado.
Cuando sospeches que hay un nido cerca, es importante saber dónde fijarte:
- Árboles y arbustos: Las avispas de la especie Polistes y Vespa crabro prefieren construir sus nidos en ramas altas, lo que les proporciona más seguridad.
- Bajo tierra: Las chaquetas amarillas a menudo hacen sus nidos en huecos del suelo, en áreas de césped, jardines o terrenos sin pavimentar.
- Estructuras de edificios: A menudo, las avispas aprovechan pequeños huecos en la estructura de un edificio para hacer su nido.
Qué hacer ante un nido de avispas
Si el nido está cerca de tu casa o jardín, es importante mantener la calma.
- Mantén la calma y aléjate: Si el nido está cerca de tu casa o jardín, es importante mantener la calma.
- No intentes eliminar el nido por ti mismo: Las chaquetas amarillas pueden atacar en grupo si perciben que su nido está en peligro.
- Llama a un experto: Si el nido está en un lugar difícil de alcanzar o si tienes personas alérgicas a las picaduras cerca, lo mejor es contactar a un profesional.
Identificar correctamente las avispas y sus nidos es esencial para manejarlas de manera segura. Las chaquetas amarillas son agresivas, pero otros tipos de avispas, como las avispas comunes, también pueden causar problemas. Si encuentras un nido, mantén la calma y asegúrate de que nadie se acerque demasiado.
El estudio y la comprensión de las avispas de temporada son esenciales para apreciar su importancia en la naturaleza y garantizar una coexistencia armoniosa con estas criaturas.
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Vespa orientalis en Chile
Por primera vez se reporta el establecimiento del género Vespa Linnaeus, 1758 en Sudamérica y de la especie Vespa orientalis Linnaeus, 1771 para Chile. Vespa Linnaeus, 1758, es un género de avispas eusociales que cuenta con 22 especies (Castro 2019), distribuidas de manera natural principalmente en el este de Asia (Dvořák y Roberts 2006) y extendiéndose hasta Europa donde encontramos dos especies autóctonas: Vespa crabro Linnaeus, 1758 y Vespa orientalis Linnaeus, 1771 (Dvořák y Roberts 2006).
Vespa orientalis Linnaeus. 1. Obrera, vista dorsal.
No existen especies de Vespa originarias del nuevo mundo, y las dos que hasta ahora se reportan de Norteamérica son alóctonas: V. Vespa orientalis es una especie principalmente europea y centroasiática, que se distribuye por Asia sur occidental, sur de Asia central y gran parte del Indostán, encontrándose también en el noreste de África, en Transcaucasia y en el sureste de Europa (Rumania, Bulgaria, Macedonia, Albania, Grecia peninsular, Creta, Chipre, sur de Italia continental, Sicilia y Malta) (Carpenter y Kojima 1997; Archer 2012; Ćetković 2002).
En Chile la familia Vespidae está representada por las subfamilias Eumeninae, Masarinae, Polistinae y Vespinae. Esta última está representada por 2 especies exóticas pertenecientes al género Vespula Thomson, 1869 (Barrera-Medina y Vidal 2013): Vespula germanica (Fabricius, 1793) y Vespula vulgaris (Linnaeus, 1758). Vespula germanica fue el primer véspido no nativo reportado para el país (Peña et al.
En Sudamérica no existen representantes nativos de la subfamilia Vespinae. La distribución natural conocida de estas avispas en América se extiende desde Canadá y al sur apenas hasta Guatemala y Honduras (Hunt et al. 2001; Landolt et al. 2010). Las dos especies introducidas de Vespula arriba citadas, habían sido hasta ahora las únicas de la subfamilia presentes en Sudamérica, conociéndose sólo de Chile y Argentina (Barrera- Medina y Vidal 2013; Masciocchi et al. 2010; Rendoll et al. 2016; Willink 1980).
Durante el año 2018 se produjeron avistamientos de una especie avispa de gran tamaño desconocida para el país, que contaron con registros fotográficos, los cuales fueron expuestos en redes sociales, pero no fue posible obtener ejemplares para su identificación. A comienzos del 2020 se informaron nuevos avistamientos y se proporcionó a los autores la ubicación precisa de un nido de estas avispas.
Entre marzo y abril se recolectaron 36 ejemplares adultos, confirmando la presencia del nido de tipo subterráneo perteneciente a un Vespinae exótico no registrado previamente para el país. Utilizando la clave propuesta por Smith-Pardo et al. (2020), se pudo comprobar su pertenencia al género Vespa Linnaeus, 1758, y a la especie Vespa orientalis Linnaeus, 1771 (Fig. 1).
Material examinado
36 ejemplares (30 ♀ obreras y 6 ♂♂); (25) Chile, Región Metropolitana de Santiago, Provincia Santiago, Maipú, 33,552967° S; 70,758045° O, 17/marzo/2020, leg. Mauro Ríos V. y José M. Contreras F., 200 m al oriente del Colegio Terraustral Oeste, Cuatro Poniente 1817; (6) Chile, Región Metropolitana de Santiago, Provincia Maipo, minera Antuco, camino a Lonquén parcela N°3, 33°32'24'' S; 70°44'21'' O, 20/abril/2020, leg. Mauro Ríos V.; (4) Chile, Región Metropolitana de Santiago, Provincia de Maipo, San Bernardo, Cerro Chena, 33°35'03'' S; 70°43'24'' O, 20/abril/2020, leg. José Sepúlveda R.; (1) Chile, Región Metropolitana, Provincia Maipo, Calera de Tango, camino Santa Inés, 33°38'22'' S; 70°46'03'' O, 21/abril/2020, leg. Mauro Ríos V.
Distribución en el país
Sólo se han observado adultos de esta especie en un área reducida que limita las comunas de Maipú, San Bernardo y Calera de Tango en la Región Metropolitana de Santiago (Fig. 2), sitios caracterizados por contar con terrenos áridos en donde se acopia abundante material grueso de excavación. Faltan nuevas prospecciones para confirmar su expansión a otras regiones del país.
Se confirma la presencia de una colonia establecida y activa. Todos los individuos recolectados corresponden a hembras obreras que se encontraban realizando labores de recolección de alimento y protección del nido.
Impacto de las especies exóticas
Ya conocemos el efecto de las especies exóticas del género Vespula presentes en Chile, caracterizadas por ser depredadoras, carroñeras y en general oportunistas, proliferando en el país por falta de depredadores naturales. Vespula germanica se distribuye en Chile entre las regiones de Atacama y el Maule (Chiappa et al. 1986). Por su parte V. vulgaris se encuentra distribuida desde la Región del Maule hasta la Región de Magallanes (Barrera y Vidal 2013; Rendoll et al. 2016). Los daños que han generado en la apicultura, fruticultura, ganadería y turismo son importantes (Curkovic et al. 2004).
Alimentación y peligros de la Vespa orientalis
La alimentación de V. orientalis consiste en pequeños artrópodos y carne, recursos que son utilizados para suministrar los nutrientes necesarios para el desarrollo de las larvas al interior del nido. Además, los adultos se alimentan de fruta en estado de madurez avanzada, lo que afecta directamente a los cultivos agrícolas durante el período de cosecha. Esta dieta es complementada con néctar y miel de abeja, transformándose en una importante plaga para la industria apícola en muchos países (Ishay et al. 1967; Klein y Adler 1996; Glaiim 2009; Gomaa y Abd El-Wahab 2006; Haddad et al. 2006), ya que, en los apiarios la avispa puede encontrar la mejor combinación de proteínas de origen animal y carbohidratos (néctar y miel).
El nido de V. orientalis de tipo subterráneo, se origina a principios de la primavera, a partir de reinas invernantes fértiles. El período de mayor actividad de la colonia tiene lugar al final del verano, y disminuye hasta mediados del mes de junio, al llegar al vuelo nupcial de nuevas reinas y zánganos.
Tratándose de su primer registro en Sudamérica, y dado el desconocimiento del potencial de dispersión que Vespa orientalis pueda tener en el continente, se hace necesario realizar prospecciones exhaustivas de esta especie, que podría sumarse y liderar a las exóticas invasoras presentes en nuestro país, provocando daños económicos y ecológicos importantes.
La picadura de esta especie es muy dolorosa. Por lo general los accidentes reportados en humanos son de ataques múltiples, llevando a reacciones alérgicas al veneno y otras complicaciones clínicas, como caída repentina de la presión sanguínea, hemólisis, necrosis intersticial, insuficiencia renal aguda. La complejidad de estos síntomas puede relacionarse con la edad de los afectados. Todo esto, además de un shock anafiláctico, puede desencadenar la muerte cuando se trata de una gran cantidad de picaduras al mismo tiempo (Borochowitz et al. 1982; Korman et al. 1990; Hoffman 1993; Watemberg et al. 1995; Bhatta et al. 2005; Broides et al.
VespAI: Inteligencia Artificial contra Avispones Asiáticos Invasores
La inteligencia artificial se puede utilizar para detectar avispones asiáticos invasores y dar la alarma, según muestra una nueva investigación. Investigadores de la Universidad de Exeter han desarrollado VespAI, un sistema automatizado que atrae avispones a una estación de monitoreo y captura imágenes estandarizadas utilizando una cámara superior.
Cuando un avispón asiático nos visita, VespAI puede identificar la especie con una precisión casi perfecta, lo que permite a las autoridades montar una respuesta rápida.
VespAI
Los avispones asiáticos (también conocidos como avispones de patas amarillas) ya han invadido gran parte de Europa continental y partes del este de Asia, y recientemente han sido reportados en los estados estadounidenses de Georgia y Carolina del Sur. El Reino Unido se encuentra al borde del frente de invasión europeo y, con las continuas incursiones anuales, existe una necesidad urgente de mejorar los sistemas de seguimiento.
"Nuestro objetivo era desarrollar algo rentable y versátil, para que cualquiera, desde gobiernos hasta apicultores individuales, pudiera usarlo", dijo en un comunicado el Dr. Thomas O'Shea-Wheller, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad del campus Penryn de Exeter en Cornwall. "Este estudio probó una versión prototipo y los resultados fueron alentadores. VespAI se muestra prometedor como un sólido sistema de alerta temprana para detectar la entrada de avispones asiáticos en nuevas regiones".
VespAI utiliza un procesador compacto para funcionar y permanece inactivo a menos que sus sensores identifiquen un insecto dentro del rango de tamaño de un avispón. Si esto sucede, el algoritmo de IA del sistema se activa y analiza la imagen para determinar si se trata de un avispón asiático (Vespa velutina) o un avispón nativo europeo (Vespa crabro).
Si se detecta un avispón asiático, el monitor envía una alerta de imagen al usuario, lo que le permite confirmar la identificación. En la actualidad, la estrategia de respuesta del Reino Unido depende de que las personas vean, identifiquen y denuncien los avispones asiáticos. Sin embargo, esto tiene algunas limitaciones.
"Desafortunadamente, la mayoría de los informes presentados son especies nativas mal identificadas, lo que significa que las agencias responsables tienen que validar manualmente miles de imágenes cada año; por lo tanto, nuestro sistema pretende proporcionar una capacidad de vigilancia atenta, precisa y automatizada para remediar esto", dijo el Dr. Peter. Kennedy, quien conceptualizó el sistema.
"En algunas partes de Europa, la detección se vinculó con la captura de avispones, pero dichas trampas matan a muchos insectos nativos y contribuyen poco al impacto en el número de avispones asiáticos.
"VespAI no mata a los insectos que no son su objetivo y, por lo tanto, elimina el impacto ambiental de la captura, al tiempo que garantiza que los avispones vivos puedan ser capturados y rastreados hasta el nido, que es la única forma eficaz de destruirlos".
Durante el proyecto, el sistema se probó exhaustivamente en la isla de Jersey, que sufrió un gran número de incursiones de avispas asiáticas debido a su proximidad a Francia. Si bien esto expuso el monitor a avispones asiáticos, avispones europeos y una variedad de otros insectos, el algoritmo de detección de VespAI distinguió con éxito entre cada uno de ellos, incluso cuando estaban presentes en grandes cantidades.
"Ese es el beneficio de nuestro sistema: su alta precisión significa que no identificará erróneamente otras especies ni perderá ningún avispón asiático que lo visite", dijo el Dr.