El avispón europeo (Vespa crabro) es una avispa social nativa de Europa, conocida por su gran tamaño y el ruido que produce al volar. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre este insecto, incluyendo cómo reconocerlo, dónde anida, los riesgos que representa y las medidas de prevención que puedes tomar.
Características del Avispón Europeo
- Color y tamaño: Los avispones europeos miden entre 25 y 35 mm, con las reinas siendo ligeramente más grandes.
- Apariencia: Se distinguen por su coloración, que se aparta del diseño clásico amarillo y negro de otras avispas europeas.
Es importante solicitar la identificación experta para diferenciarlo de otras especies, como el avispón asiático (Vespa velutina).
Distribución Geográfica
Solo dos especies de avispones habitan de forma natural en Europa: Vespa orientalis y Vespa crabro. La primera no se encuentra en España, pero sí la V. crabro, nuestra especie autóctona.
En España, la especie autóctona es el avispón europeo Vespa crabro, aunque desde hace unos años se está extendiendo la avispa asiática V. velutina. La avispa asiática (V. velutina) llegó a Europa, posiblemente en un cargamento de mercancías desde China, en 2004. En España se confirmó su presencia en 2010, en Guipúzcoa y Navarra, extendiéndose lentamente por el norte de la Península.
Biología y Comportamiento
La biología de estas especies es similar. Las reinas emergen de su hibernación en la primavera y buscan un lugar apropiado en donde construir sus nidos, como puede ser en huecos o en las copas de árboles o en altillos de habitaciones humanas. El nido es cerrado y lo construyen con pulpa de madera masticada y empastada con la saliva. Depositan unos pocos huevos de los que nacen obreras no fértiles.
Cuando hay entre 5 y 10 obreras, se hacen cargo del nido y de traer alimentos; a partir de ese momento la reina se dedica exclusivamente a poner huevos, mientras las obreras cazan insectos para alimentar a las crías. Las obreras necesitan alimentos con alto nivel energético, por ejemplo azúcares, para mantener el vuelo, por lo que también buscan néctar, savia vegetal, etc. También se alimentan de un líquido azucarado segregado por las larvas.
El nido alcanza su mayor desarrollo en septiembre. En esa época la reina pone huevos masculinos (zánganos) y nuevas reinas y, al poco tiempo, muere. Las nuevas reinas y los machos efectúan el vuelo nupcial, después del cual los machos mueren y las nuevas reinas, ya fecundadas, buscan un lugar para hibernar. No suelen volver a usar un nido del año anterior.
Nidos de Avispones: Ubicación y Características
Los nidos están compuestos por celulosa masticada, y se localizan en cavidades en las paredes, áticos, tejados, colmenas abandonadas de abejas o huecos en los árboles.
Es esencial para el avispón tener agua relativamente cerca: algún autor ha señalado que la mayoría de los nidos se construyen a menos de 150 metros de un punto de agua. Estos nidos son más voluminosos, creciendo a lo largo del verano hasta los 60/90 cm de altura y 40/70 de diámetro. La talla máxima se da a finales de octubre.
Los nidos tienen una forma esférica u ovalada (más frecuente) y están recubiertos de 5 a 6 capas de pasta de celulosa. Poseen una única entrada lateral de unos 15 mm de diámetro, protegida por la parte superior con un pequeño tejadillo. A principios del invierno, la colonia muere (salvo las hembras fecundadas, que se dispersan) y el nido queda vacío y no se reutiliza al año siguiente.
La diferencia con el nido de avispón europeo (Vespa crabro), como norma general, es que el nido del avispón asiático tiene la entrada lateral situada en el tercio superior y no se aprecian las celdillas; mientras que el nido del avispón europeo tiene la abertura, de mayor diámetro, en la base, desde la que se aprecian las celdillas.
Riesgos y Precauciones
Picadura
La picadura del avispón europeo es muy dolorosa. En personas alérgicas a himenópteros, puede ser grave.
Vespa velutina no es un animal más agresivo para las personas que otros insectos himenópteros. Ahora bien, reacciona de forma virulenta ante las amenazas a su nido.
Apicultura
Puede capturar abejas cerca de colmenares, aunque el impacto suele ser menor que el de V. velutina.
Identificación y Diferenciación
La especie con la que más se puede confundir es con el avispón europeo V. crabro. Sin embargo es fácil distinguirlos por el color rojizo de la cabeza, tórax, parte inicial del abdomen y antenas de V. crabro, mientras que en la avispa asiática son de color oscuro. En el resto del abdomen de V. crabro hay bandas amarillas anchas, mientras que en V. velutina las bandas amarillas son más finas, predominando el color negro. Además, los nidos de las dos especies son distintos.
Los nidos de V. crabro son más pequeños (como mucho del tamaño de un balón de futbol) y tienen la abertura de entrada por la parte inferior, mientras que en la avispa asiática son mayores y tienen la abertura de entrada lateral.
Diferencias entre Vespa crabro y Vespa velutina
Planes de Actuación y Control
Los objetivos principales de este plan son minimizar los posibles daños a personas y reducir en lo posible el impacto de Vespa velutina en el medio natural y en el rendimiento de las explotaciones apícolas de la Comunidad Autónoma de Cantabria. La dirección del plan corresponde al titular de la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación (CMRPA).
Detección y Notificación
Se tratará de identificar la posible presencia de Vespa velutina mediante la notificación de la detección de individuos, nidos o ataques a colmenares en los que se sospeche la intervención de esta especie por parte tanto de los apicultores, como de particulares y agentes de las distintas administraciones públicas.Se establece el 112 como número de teléfono de referencia para la recogida de todos los avisos relacionados con la presencia del avispón asiático en Cantabria.
Protocolo de Actuación
- Avisos por presencia de ejemplares aislados o ataque a colmenas: Se recabará la información que sea posible según la ficha de recogida de datos que figura en el Anexo II.
- Avisos de posibles nidos de Vespa Velutina en núcleos urbanos de población mayor de 5.000 habitantes: El 112 gestionará directamente la retirada de estos nidos a través de sus propios medios (bomberos/protección civil).
- Avisos de posibles nidos en núcleos urbanos de población menor de 5.000 habitantes o fuera de los núcleos urbanos: El 112 gestionará la retirada de los posibles nidos con los medios que dispone la Consejería de Medio Rural Pesca y Alimentación, excepto en los casos que se valore que se trate de emergencias que requieran de la utilización de otro recurso.
Tras recibir el aviso del 112, el personal designado por la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación procederá a la identificación de la especie, y si se trata de Vespa velutina, eliminará o inactivará el nido, siempre que sea posible.
Trampeo
En aquellas zonas donde no se tenga constatación de la presencia de avispón asiático, la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación podrá optar por la colocación de trampas entomológicas, que permitan conocer la distribución y expansión de la especie en Cantabria. El número de trampas y su distribución se establecerá por la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación en función de la evolución de la expansión de la especie en la geografía de Cantabria, en el marco de la Estrategia Nacional.
Las trampas con el líquido atrayente, se colocarán eligiendo zonas soleadas y protegidas de los vientos, sujetas a un metro del suelo, en las proximidades de asentamientos apícolas o de cauces fluviales. Dentro de dicho periodo se seguirán las recomendaciones del calendario de trampeo que se establezca por la Estrategia Nacional.
Retirada de Nidos
Los nidos de Vespa velutina podrán ser retirados por empresas que cuenten los medios adecuados y cumplan los condicionantes establecidos por la legislación en materia laboral y mercantil o por las administraciones locales, de protección civil o por la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación, todas ellas utlizando sus propios medios o encargando los trabajos a empresas o medios propios.
La actuación de retirada de nidos puede ser iniciada de oficio por las administraciones indicadas, por la solicitud que realice un tercero a dichas administraciones, o por la solicitud de intervención a una empresa especializada por parte de un particular o administración.
En núcleos urbanos de población menor de 5.000 habitantes y zonas no urbanas: la retirada de los nidos será competencia de la Consejería de Medio Rural, Pesca y Alimentación, salvo que se valore como situación de emergencia por el técnico responsable del 112. De acuerdo con ello, se establece como referencia un área de 5 Km. en torno a los mismos, de modo que será prioritaria la eliminación de los nidos que se encuentren dentro de este perímetro, sin perjuicio de que desde la Consejería se determine puntualmente la eliminación de nidos en otras circunstancias que así lo aconsejen.
El personal encargado de retirar el nido deberá llevar Equipos de Protección Individual (EPIs) adecuados:
- Guantes de apicultura para la protección de manos, largos y con puño elástico para facilitar el ajuste con la chaqueta o buzo. De cuero o nitrilo, con mangas en algodón grueso.
- Buzo con careta integrada con velo de rejilla y de tejido resistente a la penetración del aguijón de los himenópteros, conforme a la norma en 340.
- Mascarilla autofiltrante para la protección contra el biócida.
Red de Centinelaje
Esta red se ha desarrollado a través del Plan de Actuación de la Dirección General de la Producción Agrícola y Ganadera para el establecimiento de la red de monitorización y vigilancia de la Vespa velutina. La red de centinelaje cuenta con más de 150 trampas colocadas en colmenares o zonas aledañas a estos. Estas trampas son colocadas y monitorizadas quincenalmente, dos veces al año. Los muestreos son realizados en primavera y en verano-otoño.
En el momento en el que las avispas reinas salen de la hibernación, se realiza la colocación de las trampas, creando así la red de centinelaje completa, en las cercanías de explotaciones apícolas. La monitorización se lleva a cabo entre los meses de marzo y mayo. Momento que coincide con el periodo en el que las futuras reinas y los machos que las fertilizan realizan los vuelos nupciales para posteriormente abandonar el nido a la búsqueda de nuevos territorios donde asentarse antes de iniciar su hibernación.
Con esta guía, esperamos haber proporcionado información valiosa para la identificación, prevención y manejo del avispón europeo y su contraparte invasora, el avispón asiático. La colaboración ciudadana y la actuación coordinada de las autoridades son clave para minimizar los riesgos y proteger nuestro entorno.