La Vespa, con sus formas sensuales, proporciones armoniosas y un diseño reconocible al instante, se ha convertido en parte del imaginario popular. Estos son solo algunos de los rasgos distintivos que han hecho de la Vespa el buque insignia de la movilidad urbana y una de las motocicletas más queridas de la historia.
El estilo, la elegancia y esa "cintura pequeña" de la que tomó su nombre en 1946 han transformado una moto de dos ruedas en un icono de la Dolce Vita. ¡Y pensar que el primer prototipo del ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio se llamaba Paperino!
La HISTORIA De VESPA, El SCOOTER más FAMOSO Del MUNDO
El Nacimiento de un Ícono
Tras la Segunda Guerra Mundial, (durante la que, por cierto, sus fábricas fueron bombardeadas), la resistencia y el ingenio italianos dieron lugar al nacimiento de uno de los iconos de diseño más exportados de Italia. Hasta la fecha, más de 19 millones de modelos han recorrido el mundo, pero en su primer año en el mercado, se vendieron 2484 ejemplares.
Fue un éxito rotundo, hasta el punto de que The Times lo describió como un "producto totalmente italiano como no se había visto en siglos desde el carro romano". Incluyendo nuevos diseños con las variaciones más imaginativas, desde la versión con sidecar hasta la versión alfa, en diez años se había conseguido el primer millón y se convirtió en un objeto de deseo, un sueño al alcance de la mano.
Vespa en el Cine y la Cultura Popular
Hay una larga lista de nombres que han montado en Vespa en la gran pantalla: Ursula Andress, Sting, John Wayne, Gary Cooper, Owen Wilson, Charlton Heston, Joan Collins, Jayne Mansfield, Milla Jovovich, Antonio Banderas, Matt Damon y Eddie Murphy. La lista completa sería interminable e incluye, por supuesto, a muchos artistas italianos como Virna Lisi y Marcello Mastroianni.
Hazañas inmortalizadas en el cine, por supuesto, pero también récords de competición. Desde el universitario Giancarlo Tironi, que fue el primero en alcanzar el Círculo Polar Ártico en una Vespa, hasta el periodista Roberto Patrignani, que realizó el viaje Milán-Tokio. El genio de Salvador Dalí incluso decoró personalmente el vehículo en el que Santiago Guillén y Antonio Veciana viajaron de Madrid a Atenas (hoy está expuesto en el Museo Piaggio de Pontedera, que siempre ofrece vernissages, exposiciones y eventos culturales de gran valor).
Colaboraciones Modernas y Atemporales
Que la Vespa sea un vehículo idolatrado hoy día no se debe a un sentimiento de nostalgia. Estamos ante un clásico atemporal, que ahora se ha apuntado a ilustres colaboraciones (parece que incluso Justin Bieber planea una colaboración con las míticas dos ruedas en 2022), como la creación del primer set de LEGO dedicado a la Vespa 125, en el icónico color azul pastel, con una fiel reproducción en bloques de LEGO del modelo de los años 60.
Otra de las marcas que ha querido tener su propia Vespa 946 ha sido Christian Dior. Para el presidente y director general de Christian Dior Couture, Pietro Beccari, se trata de un "homenaje al encanto incomparable de la Riviera italiana que tanto fascinaba a Christian Dior" y de una colaboración "en nombre de la pasión, la excelencia y el arte de vivir". El destino quiso que las dos casas nacieran el mismo año, compartiendo una herencia artística y sociocultural común.
Los Primeros Años de la Vespa
En abril de 1946, la moto ligera Vespa se presenta por primera vez al público en el círculo de golf de Roma. En el escudo aparece por primera vez el nuevo logotipo Piaggio que sustituye al anterior emblema aeronáutico. Las revistas “Motociclismo” y “La Moto” dedican su portada a la Vespa suscitando entre el público curiosidad, sorpresa pero, también, un cierto escepticismo.
Los primeros cincuenta ejemplares salen de la fábrica de Pontedera mientras se hace la presentación oficial. La red de concesionarios Lancia es la encargada de comercializar la Vespa durante los primeros meses y, en su primer año de vida, se producen 2.484 vehículos. Es el inicio de la aventura del scooter más famoso del mundo.
La Vespa 98 Corsa: Un Vehículo de Carreras
El impulso creativo de los hombres Piaggio, que llevó a la aparición en 1946 en las carreteras italianas y del mundo de la primera Vespa, poco después crea una auténtica joya, salida del departamento de pruebas de los talleres de Pontedera. La Vespa 98 Corsa es un vehículo fabricado expresamente para demostrar al mundo la capacidad del pequeño scooter de ser competitivo en las carreras.
El fantástico “enjambre de plata” que va en aumento en las calles y plazas hace que Enrico Piaggio idee construir un vehículo de línea agresiva, penetrante, para correr y ganar: es la decisión que lleva a Vespa a traspasar las fronteras de la fantasía. En 1947, en su Vespa 98 circuito, Giuseppe Cau triunfa en la cronoescalada de Monte Mario.
La Vespa 98 Corsa (Circuito) se realiza para que sea rápida en las competiciones de su categoría y representa una mezcla de innovaciones que se ensayan en los vehículos de serie. Lleva el tubo de dirección y su suspensión a la derecha, una solución que más tarde, a partir de 1948, se aplicaría a la Vespa 125. La carrocería se realiza a mano sobre chasis de acero. Los frenos son de tambor, el trasero lleva toma de aire para la refrigeración. El cambio es de tres marchas, también con mando en el manillar. La refrigeración es de aire con ventilación forzada. El encendido viene dado por un volante magneto, con bobina A.T. interna. El embrague es multidisco de acero, en baño de aceite. El carburador es de tipo dell’Orto, de 17 mm.
Vespa 98: Mejoras y Evolución
La segunda serie de la Vespa 98, de la que se realizaron 16.500 vehículos, presenta importantes mejoras respecto al modelo anterior tanto en el aspecto estético como en el técnico-funcional: el guardabarros delantero deja de tener la apertura y se reducen sus dimensiones para facilitar la sustitución de la rueda en caso de pinchazos, algo que era frecuente después de la guerra debido a las pésimas condiciones de las carreteras.
La palanca de puesta en marcha tiene una forma más ergonómica para facilitar el arranque y también cambian la forma y tamaño de los grupos ópticos. El color plateado metalizado recuerda al de los aviones Piaggio.
Vespa 125 Corsa: Innovación en Carreras
En 1949 se fabrica la Vespa 125 Corsa con el chasis de la misma aleación de aluminio que se usaba para hacer los aviones, ensamblado con remaches, también de aleación, lo que suponía una solución tecnológicamente avanzada para esa época. El depósito, mayor y alargado hacia la dirección, servía para tener más autonomía y además para optimizar la conducción a alta velocidad.
La Vespa 125 Corsa ha participado en muchos recorridos urbanos obteniendo numerosas y prestigiosas victorias: en 1950 Giuseppe Cau y Dino Mazzoncini se adjudicaron el primer y segundo puesto del Gran Premio de Bolonia; el mismo año, Cau vence también en el Circuito de Perugia, con una Vespa 125 corsa n°38.
Vespa 125: Un Nuevo Modelo para el Mundo
En 1948 Piaggio lanza la nueva Vespa. Entre 1946 y 1947 se habían producido 1.183 Vespas con motor 125 cc y chasis de la 98 (expansores hueco rígido), comercializadas en el extranjero (sobre todo en Suiza). Al final de 1947 Enrico Piaggio decide terminar la fabricación de la Vespa 98 cc y sacar un modelo de 125 cc en Italia y en el extranjero.
La finalidad - escribe Piaggio - es la de, en caso de bajada general de precios, justificar el mismo precio con uno superior, con la mayor cilindrada y con algunas modificaciones importantes, entre ellas la adopción de un amortiguador trasero". Cambia también la suspensión delantera donde el brazo de enganche a la rueda se desplaza a la derecha: así permanecerá durante los años posteriores. El capó del motor puede levantarse hacia arriba y permite un fácil acceso al motor y a otros órganos mecánicos del grupo propulsor.
Vespa 125 de Circuito: Un Banco de Pruebas
Hacia finales de los años 40, las principales casas de motocicletas consideran que participar en las numerosas competiciones, que a menudo tienen lugar en recorridos urbanos, es la mejor manera de hacer publicidad de sus vehículos. La finalidad es la acercar el sector automovilístico al gran público para crear nuevos potenciales clientes. También Piaggio proyecta una serie de scooters de circuito, como este ejemplar de 1949, que se impone desde que aparece.
Además de la finalidad publicitaria, la Vespa 125 de circuito demuestra ser un "banco de pruebas" útil para ensayar nuevas soluciones que luego se adoptarán en el producto de serie. Los especialistas del Departamento Pruebas de Piaggio fabrican totalmente a mano las Vespas de competición. Se utilizarán en las carreras hasta mediados de los 50 con pilotos importantes como Dino Mazzoncini y Giuseppe Cau.
| Año | Modelo | Cantidad Producida |
|---|---|---|
| 1946 | Vespa | 2,484 |
| 1946-1947 | Vespa 125 cc | 1,183 (para exportación) |
| Segunda Serie | Vespa 98 | 16,500 |