Ventajas de la Bicicleta Gravel para Cicloturismo: La Opción Versátil para tus Aventuras

En los últimos años, la bicicleta gravel ha revolucionado el mundo del ciclismo, ofreciendo a los ciclistas una versatilidad impresionante entre la carretera y el todoterreno. Si eres un ciclista buscando un nuevo reto o simplemente buscas una bicicleta fiable para todas las ocasiones, una bicicleta gravel podría ser justo lo que estás buscando. Una bicicleta gravel se caracteriza por su versatilidad, ya que está diseñada para diversos tipos de terreno y condiciones.

Es una simbiosis de una bicicleta de carretera y una bicicleta rígida de montaña y, por lo tanto, combina velocidad, durabilidad y capacidad todoterreno. Al comprar una bicicleta gravel, hay varios factores que debes tener en cuenta para asegurarte de encontrar la bicicleta adecuada a tus necesidades y presupuesto.

Bicicleta Gravel en un entorno natural.

¿Qué es una Bicicleta Gravel?

El gravel es una modalidad de ciclismo que se practica principalmente en caminos sin asfaltar, pistas rurales y senderos suaves. El gravel es un concepto que nació en Estados Unidos, donde está ya implantado desde hace años. Las bicicletas gravel tienen una geometría más relajada que las de carretera: el cuadro es más largo, el ángulo de dirección más abierto y el tubo superior más corto.

Esto se traduce en una posición más cómoda y estable, perfecta para pasar horas sobre el sillín y afrontar terrenos cambiantes. La mayoría de bicicletas gravel utilizan ruedas de 700c, aunque algunas versiones admiten 650b para quienes buscan más tracción y confort.

Comparación con Otros Tipos de Bicicletas

Para entender mejor las ventajas de una bicicleta gravel, es útil compararla con otros tipos de bicicletas:

Comparación visual de bicicletas gravel, de carretera y de montaña.

Usos:

• Bicicletas gravel: Son más versátiles y adecuadas para una amplia gama de superficies, como carreteras pavimentadas, caminos de grava, caminos de tierra y senderos ligeros.
• Bicicletas de carretera: Están optimizadas para su uso en carreteras lisas y pavimentadas. Están diseñadas para ofrecer velocidad y eficacia en superficies planas.
• Bicicletas de montaña: Están diseñadas específicamente para la conducción todoterreno, especialmente en senderos accidentados, desiguales y técnicamente difíciles. Son ideales para la conducción todoterreno y terrenos con obstáculos como raíces, piedras y saltos.
• Bicicletas de cross: Están diseñadas para el uso diario, los desplazamientos al trabajo y la conducción de ocio. Son una mezcla de bicicletas de carretera, de paseo y de montaña y son adecuadas para carreteras asfaltadas, pistas de tierra y terrenos fáciles.

Neumáticos:

• Bicicletas gravel: Tienen neumáticos más anchos que las de carretera, pero más estrechos y con menos dibujo que las de montaña. Esto permite una buena tracción en caminos de grava y tierra sin crear demasiada resistencia a la rodadura en la carretera.
• Bicicletas de carretera: Suelen tener neumáticos estrechos y lisos, diseñados para ofrecer una baja resistencia a la rodadura y una conducción rápida sobre el asfalto.
• Bicicletas de montaña: Tienen neumáticos anchos y muy rodados para conseguir la máxima tracción y estabilidad en superficies ásperas y embarradas.
• Bicicletas de cross: Tienen neumáticos de anchura media que ofrecen un compromiso entre resistencia a la rodadura y tracción. Son adecuadas para una gran variedad de superficies, pero no para terrenos muy accidentados.

Geometría del cuadro:

• Bicicletas gravel: Tienen una geometría más relajada, con un manillar más alto y un tubo superior más corto para ofrecer más comodidad y control en terrenos abruptos. La geometría gravel está pensada para mayor estabilidad y confort.
• Bicicletas de carretera: Tienen una geometría más agresiva y aerodinámica con un manillar más bajo y un sillín más alto para permitir una transferencia de potencia y una velocidad eficientes.
• Bicicletas de montaña: Tienen una geometría erguida y suelen estar equipadas con horquillas de suspensión y/o amortiguadores para absorber los golpes y las vibraciones en terrenos accidentados.
• Bicicletas de cross: Suelen tener una posición de conducción erguida y una geometría orientada a la comodidad, muy adecuada para la conducción urbana y recreativa.

Suspensión:

• Bicicletas gravel: La mayoría no tienen suspensión, aunque algunos modelos pueden tener horquillas de suspensión. Se basan en neumáticos más anchos y en un diseño flexible del cuadro para amortiguar las vibraciones.
• Bicicletas de montaña: Suelen tener suspensión delantera y, a menudo, trasera para aumentar la comodidad y el control en terrenos accidentados e irregulares.
• Bicicletas de cross: Muchas tienen una horquilla rígida sin suspensión para ahorrar peso y aumentar la eficacia.

Frenos:

• Bicicletas gravel: Suelen estar equipadas con frenos de disco que proporcionan un rendimiento de frenado fiable en todas las condiciones meteorológicas.
• Bicicletas de carretera: Tradicionalmente pueden tener frenos de llanta, mientras que los modelos más nuevos están cada vez más equipados con frenos de disco.
• Bicicletas de montaña: Están equipadas con diferentes sistemas de frenado para garantizar un rendimiento de frenado fiable y eficaz en diferentes condiciones y tipos de terreno.
• Bicicletas de cross: Pueden estar equipadas con diferentes tipos de frenos en función del modelo, la marca y la gama de precios.

Cambio de marchas:

• Bicicletas gravel: Tienen una amplia gama de marchas para hacer frente tanto a los tramos rápidos de carretera como a las empinadas subidas fuera del asfalto.
• Bicicletas de carretera: Suelen tener relaciones de cambio más altas para permitir altas velocidades en carreteras llanas.
• Bicicletas de montaña: Tienen relaciones de transmisión más bajas para afrontar mejor las subidas y los terrenos técnicos.

Ventajas Clave de las Bicicletas Gravel para Cicloturismo

Si por algo destaca el gravel es por la versatilidad y polivalencia que te permite afrontar rutas de asfalto, pistas de tierra e incluso algunos senderos con un bajo nivel de dificultad. Seguro que si has visto las bicicletas de gravel has pensado: ¿qué ventajas me aporta respecto a otras bicis que pueda tener o comprar?

• Polivalencia: Probablemente es una de las opciones más pensadas a la hora de comprar una bicicleta de gravel. Podremos ir por carretera y por caminos, combinándolos de forma que la experiencia sea más divertida y las rutas más variadas. Así cuando llegamos a un fondo de saco en carretera, seguramente podamos seguir por una pista con la de gravel.
• Comodidad: Como hemos dicho, la comodidad es una de las principales ventajas que tiene el gravel, pudiendo combinar lo mejor de ambas disciplinas. Se busca la comodidad pensando en un viaje y las muchas horas que acumulamos pedaleando.
• Disfrute: Una de las grandes ventajas del gravel es el disfrute, en la mayoría de los casos, sin necesidad de entrar a mirar tiempos o calentarte el morro en Strava. En su esencia es más una modalidad pensada para hacer rutas sin pensar en kilometraje o ritmo.

Estas bicicletas no llevan suspensión delantera pese a que hay propuestas que miran de solucionarlo. La más básica es la propia flexibilidad de la horquilla, y el balón del neumático. Pero es lo que mismo que teníamos en las primeras MTB de los 90. Así nos ahorramos unos gramos, y el típico hundimiento de la horquilla en subidas.

Ciclista disfrutando de una ruta gravel.

Componentes Clave y Personalización

Es otra característica que yo considero básica en una gravel bike. El manillar de cuernos, implica unos frenos y cambios con inspiración en bicis de carretera o ciclocross. Los manillares se fabrican en dos materiales, aluminio y carbono. El primero es más barato, pero penaliza la amortiguación. El manillar tipo drop ofrece la posibilidad de llevar las manos en varias posiciones, lo que va genial para pasar muchas horas pedaleando.

Los fabricantes han propuesto con el tiempo unos manillares drop con las puntas más abiertas buscando más ancho y facilitar el control de la bici. Sobra decir que una bicicleta de gravel equipa neumáticos de 700 lo que beneficia el rodar y la estabilidad de la bicicleta en marcha. Lo anchos que montan se mueven en torno los 30 y 40 mm aunque fabricantes ya exploran modelos más anchos.

Para mí esta es una de las características que más mola de las bicicletas de gravel la posibilidad de montar cubiertas de asfalto, o mixtas. De esa forma podemos elegir en que terreno queremos que nuestra bici funcione mejor. Tengo amigos que incluso tienen dos juegos de ruedas, para según el día.

Muchas veces el ciclista de una gravel piensa en esta bici para viajes. Muchas el gravel se relaciona con el bikepacking, que vendría a ser «coloca bolsas en la bici, pero por dios no pongas alforjas ni transportin«. No es mala opción para viajar de forma minimalista. Pero bueno, de toda la vida se ha puesto un transportin. Ya no solo para ir y volver a Noruega, sino por ejemplo para llevar la compra de la panadería. Un portabultos te hace el ciclismo más práctico y fácil. Y las graves llevan roscas para colocarlo delante o detrás.

Tipos de Bicicletas Gravel

Como en otras modalidades de ciclismo, en el gravel también existen diferentes tipos de bicicleta que presentan diferencias en la misma categoría de producto. Y es que no es lo mismo el que quiere disfrutar de un gravel aventurero con bolsas de viaje que el que busca recorrer las pistas a gran velocidad como si de una carretera de asfalto se tratase.

• Fast gravel: Es muy habitual que lo practiquen los ciclistas que vienen de la bicicleta de carretera y que quieren bicicletas que les puedan transmitir esas mismas sensaciones a las pistas de gravilla. Como cuando pedalean por el asfalto, buscan aligerar sus bicis al máximo y oponer el mínimo de resistencia al terreno, usando cubiertas más bien rodadoras.
• Gravel aventurero: Una de las modalidades más populares dentro del mundo del gravel, y donde seguramente sacamos a relucir todas las capacidades que tienen este tipo de bicicletas: son polivalentes para rodar por caminos rotos y pistas, además de hacerlo con suficientes anclajes en el cuadro para poder cargar con muchos portabultos para llevar material.
• Gravel eléctrico: Una modalidad no tan extendida pero que sigue creciendo hoy en día por las amplias posibilidades que ofrece. Nos permitirá rodar con grupos que tengan más ritmo que nosotros o cargar más bultos en una ruta en la que las dificultades montañosas nos pongan a prueba.

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