Desde sus humildes comienzos como fabricante de motores de avión hasta convertirse en un ícono de la industria de la motocicleta, BMW Motorrad ha sido sinónimo de innovación y tecnología durante más de 90 años. La historia de las motocicletas BMW con sidecar es un testimonio de esta herencia, combinando ingeniería de vanguardia con un espíritu de aventura y versatilidad.
Los Inicios: De la R32 a la R71
La primera motocicleta de BMW, la R 32, fue una sorpresa. Max Friz le da vuelta al motor bóxer. Estreno en Berlín. Nuevos criterios de calidad. Éxitos en las competiciones. Desarrollo e innovación. La escuela alemana en la fabricación de motocicletas. Récords mundiales y campeonatos. A campo través en tres ruedas. Volver a empezar con un cilindro. Originalidad altamente respetada. Motos modernas para triunfar en el mundo. Continuar desarrollando lo que probó ser eficiente. Éxitos en el desierto. Una moto diferente, pero siempre una BMW típica. Seguridad para el motorista y el medio ambiente. 1.000.000 de motocicletas BMW. La nueva generación de las motos con motor bóxer. Una nueva monocilíndrica de BMW. El éxito de las motos con motor bóxer. Nuevas tareas para el motor de cuatro cilindros. Cruiser, Sport y Turismo de lujo. Sorpresas en el París-Dakar. Empezando el nuevo milenio con un nuevo nombre. El BMW C1: un vehículo diferente. Berlín a tope. Todos los modelos con catalizador y ABS. La BMW Motorrad BoxerCup. Una gama de modelos más amplia que nunca. BMW Motorrad se transforma en el mayor fabricante europeo de motos. Palmarés de las motos BMW desde 1923 hasta 2003.
La empresa BMW, que originalmente fabricó motores para aviones, apenas tenía dos años de existencia cuando se firmó el convenio de paz de Versalles en el mes de Junio de 1919, quedando prohibida a partir de entonces la fabricación de motores para aviones en Alemania. Así, la fabricación de los grandes motores de seis cilindros, 19.000 cc y 226 CV se sustituyó en 1920 por la producción de motores de 500 cc y 6,5 CV. Ya que estos motores tenían cilindros opuestos, recibieron el nombre de bóxer porque los pistones se movían en sentidos contrarios.
Max Friz optó por montar el motor de modo transversal, con lo que el cigüeñal quedaba en sentido longitudinal. La caja de cambios, también con árboles en sentido longitudinal, era accionada de modo directo mediante un embrague de fricción. Las dos cajas estaban atornilladas entre sí. La unión entre la caja de cambios y la rueda posterior estaba a cargo de un cardán. Pero Max Friz fue el primero en combinar las dos cosas para crear una moto de diseño y funcionamiento especialmente armoniosos: la BMW R 32.
En el Salón del Automóvil Alemán en el recinto ferial de la calle berlinesa Kaiserdamm, BMW presentó el 28 de setiembre de 1923 su gama de motores y, además, por primera vez oficialmente su propia moto. La BMW R 32 se empezó a fabricar en serie ese mismo año y las primeras motos se vendían en Alemania a 2.200 marcos tras concluir la devaluación inflacionaria de la moneda alemana.
Al comenzar la producción de la R39, BMW emplea por primera vez un freno de pie externo para frenar la rueda trasera en lugar del freno de cuña habitual. BMW es también pionero en lo que se refiere a la tecnología de suspensión: con el modelo touring R 12 y el modelo deportivo R 17, se utiliza la primera horquilla telescópica hidráulicamente amortiguada del mundo. Con el modelo deportivo R5 (500cc), BMW presenta un bastidor tubular ovalado cónico por primera vez. BMW utiliza por primera vez el innovador chasis de brazo completamente basculante en la producción de motocicletas de serie en los modelos R 50 y R 69.
Pocas motocicletas han tenido una vida tan larga ni una producción tan singular como la BMW R-71 nacida en 1938. La BMW R 71 fue presentada en el salón de Berlín de 1938. Supuso la primera motocicleta de la marca en contar con suspensión trasera, con lo que la convertía en la más cómoda de los 19 modelos precedentes desde que en 1923 BMW iniciara la construcción de motocicletas.
La R71, con 750 cc, se convertía en el tope de una nueva gama de modelos que tambíen verían la luz ese mismo año. Junto con la R71, otros cinco modelos aparecían en el catálogo BMW, cuya calidad tecnología definiría el camino a seguir de la marca.
1942 BMW R75 with Sidecar, WWII Wehrmacht, German Military Motorcycle, Afrika Korps
A pesar de un diseño aparentemente simple, la R71 escondía una construcción compleja de alta tecnología. Suponía la gama superior que la fábrica bávara ofrecía en su catálogo y también la de mayor precio debido a su alto coste de construcción. La dirección era muy estable casi a cualquier velocidad lo que le añadía un plus de seguridad. Con una velocidad máxima de 125 km/h, 95 si acoplaba el sidecar, permitía viajar muy rápido. Además BMW ofrecía a sus compradores un servicio exclusivo e innovador de atención en carretera.
Cuando se detuvo su producción en 1941, tan solo se habían fabricado 3.458 unidades de la R-71. Casi todas ellas fueron requisadas al comienzo de la guerra como vehículos militares demostrando su valía en las primeras campañas bélicas. El hecho de haber sido la primera BMW en incorporar la suspensión trasera o la última en equipar, en opción, la palanca de cambios manual le otorgaron un caracter especial por lo que hoy en día es una «R» muy buscada.
La BMW R75: Un Icono Militar
Desarrollada como todoterreno para la Segunda Guerra Mundial, la R75 se diseñó específicamente para satisfacer las exigencias del ejército alemán en diversos escenarios de operaciones. Una de sus características más destacadas es su sidecar, que no solo proporcionaba espacio adicional para un pasajero o material táctico, sino que también estaba equipado con una rueda motriz, lo que mejoraba la tracción y la estabilidad en terrenos complicados.
La R75 está impulsada por un motor bóxer de dos cilindros. Este diseño de unidad motriz es conocido por su bajo centro de gravedad, lo que contribuye a una mayor estabilidad. La transmisión de la motocicleta es de cuatro velocidades, más una marcha atrás y reductoras, lo que facilita la maniobrabilidad, especialmente en situaciones de combate o en terrenos complejos.
Una innovación tecnológica pionera de la BMW R75, en los años 40, es su sistema de tracción integral en todos sus ejes (incluyendo la rueda del sidecar), junto con un diferencial de bloqueo que le permite superar obstáculos y ejecutar maniobras desafiantes, que otras motocicletas de la época no podían lograr. Esta peculiaridad la convirtió en la opción ideal para misiones de reconocimiento, transporte de tropas, y tareas de enlace en el campo de batalla.
En cuanto a las suspensiones, la motocicleta estaba equipada con una horquilla telescópica en la parte delantera, que incorporaba amortiguadores hidráulicos para absorber los impactos y proporcionar estabilidad en terrenos irregulares. En la parte trasera contaba con una configuración rígida que incluía asientos con muelles, diseñada para soportar cargas pesadas y mantener la tracción incluso en superficies difíciles. El sidecar, por su parte, estaba equipado con un eje rígido y ballestas; ofreciendo robustez y capacidad de maniobra adicional.
En cuanto al sistema de frenado, la R75 estaba equipada con frenos hidráulicos sobre las ruedas traseras y del sidecar, proporcionando una respuesta eficiente y controlada en condiciones de combate. Los dispositivos de frenado en el eje delantero eran de tipo tambor, asegurando una frenada efectiva sin comprometer la estabilidad. De manera complementaria, disponía de un dispositivo de frenado de estacionamiento, accionado por cable en la rueda delantera, permitiendo asegurar la motocicleta en posiciones estáticas durante operaciones prolongadas o en terrenos inclinados.
Esta combinación de características técnicas hizo que la R75 fuera una opción confiable y robusta para las exigentes demandas del campo de batalla, ofreciendo tanto resistencia estructural como capacidad de maniobra y frenado efectivo en situaciones críticas. Además, podía equiparse con una ametralladora MG34, aumentando su funcionalidad en combate.
El Legado de la R71: Copias y Adaptaciones
En aquel marco bélico, Alemania había introducido una nueva estrategia militar que asombró a todos los países, su famosa “guerra relámpago”. En este esquema táctico, el vehículo ligero, como la R-71 con sidecar, era esencial para desplazar tropas y realizar asaltos de forma rápida y eficaz. Un binomio máquina-objetivo que hizo que todas las miradas se fijaran en él. Con la calidad del modelo alemán, muy superior al resto de fabricantes y la necesidad de varios países de actualizar su parque móvil militar hizo que la reproducción de este tipo de máquinas no se hiciera esperar.
Estados Unidos fue el primer país en reproducir la motocicleta alemana, seguido rápidamente por la Unión Soviética. En el caso estadounidense, la fábrica Harley Davidson asumió su construcción como respuesta a la petición del ejército norteamericano de crear una motocicleta que imitase las ventajas del modelo alemán. Nacía así la XA (eXperimental Army). A pesar de algunas variaciones mantuvo casi intacta eñ motor boxer y la transmisión por cardán.
La nueva copia rusa, sin embargo, adolecía de un estándar inferior de calidad. Su fabricación, menos sofisticada que la alemana, se tradujo en un aumento de peso de unos 33 kg. Hecho que apenas modificaba las extraordinarias cualidades como máquinas de reconocimiento y de transporte ligero de tropas. Finalizada la contienda europea, se construyó una nueva fábrica en a Kiev donde la M-72 se denominó KMZ, unas siglas que hacían referencia al lugar de fabricación.
Lo mismo había pasado en las otras fábricas donde se le habían asignado nombres como IMZ, GMZ o MMZ, siglas que daban nombre a exactamente a la misma moto: la M-72. En 1949 aparecen las denominaciones Ural y Dnepr para referenciar la fábrica de origen. En los 60, este robusto sidecar ayudó a la motorización del país. Con diferentes cambios, evoluciones y mejoras, el modelo, ya muy transformado, llegaría hasta la caída del muro de Berlín. Desde entonces solo la marca Ural ha mantenido su producción hasta el día de hoy.
Por último, la reproducción de la R-71 en el país asiático comenzó en 1957 a raíz de un convenio de exportación con la Unión Soviética. Con la denominación “Chang Jiang 750”, nacía la copia china fabricada por el Gobierno hasta los años 90, momento en que casi desparace como marca. Con el nuevo siglo Chang Jiang siguió construyendo esta motocicleta ya vetusta cuyos propulsores obsoletos ni siquiera cumplían las laxas medidas anticontaminación chinas. Solo con una actualización profunda en 2018, la Chiang Jiang ha seguido en producción aunque con un moderno y ecológico bicilíndrico en línea de 650 cc. refrigerado por líquido.
Un Sueño Hecho Realidad: La Historia de Orlando y su BMW R50 Sidecar
“La ilusión de mi vida era conseguir alguna moto exclusiva de la marca BMW…”Orlando estaba buscando por internet alguna BMW clásica, cuando se encontró con esta bella BMW de 1959 con sidecar que vedían en una ciudad de nombre impronunciable situada en el centro de Hungría. Ni se lo pensó, era el momento y disponía del dinero…
La BMW R50 Sidecar que podemos ver en estas imágenes está en un estado muy similar al que tenía cuando Orlando la compró en Hungría, el único problema que hubo que solucionar fue el de la falta de freno en la rueda del sidecar que provocaba un peligroso movimiento del vehículo a la hora de frenar. De la instalación del mismo se encargó Pepe Martín en su taller de Las Huesas, Telde, que ha hecho un magnífico trabajo consiguiendo integrarlo en la moto como si fuera de serie.
La R50 Sidecar que nos ocupa es del año 1959, dispone de un motor bóxer (dos cilindros opuestos transversalmente) de cuatro tiempos y refrigerado por aire de 594 cc. Su potencia ronda los 30 CV (22 KW) y monta carburadores Bing 1/24/125-126 od. 1/24/133-134 od. 1/24/151-152. La transmisión final es por eje cardánico y dispone de una caja de cambios de 4 marchas. El arranque es por pedal. El sistema eléctrico se alimenta por un alternador Bosch LJ/CGE 60/6/1700 R y las bujías son Bosch W 240 T 1 or Beru 240 / 14.
La suspensión delantera es del tipo paralelogramo longitudinal con dos amortiguadores de aceite y la trasera de doble amortiguador presurizado de aceite, anclados ambos directamente al basculante. La llanta delantera es de 2.15 B x 18, igual que la del sidecar, y la trasera es de 2.75C x 18. Monta neumáticos 3.50 x 18 delante y en el sidecar y 4 x 18 en la parte trasera. Los frenos, en ambas ruedas de tambor, tienen doble leva delante y simple detrás que actúan sobre sendos tambores de Ø 200 mm. Las medidas de la moto son: largo 2125 x ancho 1450 x altura 980 mm. y el peso con sidecar ronda los 360 kilos (con rueda de repuesto incluida). Dispone de un depósito de 17 litros (opcionalmente se podía pedir con depósito de 24,6 litros) y un consumo aproximado de 5l/100km de combustible y 1l/1000km de aceite. La velocidad máxima ronda los 145km/h.
Orlando, un apasionado de las motos, que lleva subido a “cacharros de dos ruedas” desde que tenía edad para ello, ha invertido en “su sueño” unos 18.000 euros y ya tiene en marcha una nueva restauración de una mítica Norton inglesa de año 1948.
El Museo de Historia de la Automoción de Salamanca
El Museo de Historia de la Automoción de Salamanca (MHAS) de la Fundación Gómez Planche se complace en anunciar la pieza destacada del mes de julio: una impresionante motocicleta BMW R75 con sidecar, del año 1943. Esta joya histórica y excepcional perteneciente a la colección Fundación RACE (Real Automóvil Club de España), será una de las principales atracciones en la próxima exposición del verano, que el museo está preparando con gran entusiasmo.
El MHAS quiere invitar a todos los interesados en la historia de la automoción y las motocicletas militares a acercarse y disfrutar de esta pieza única, que representa un importante capítulo en la historia de la ingeniería y la automoción. La BMW R75 no solo destaca por sus innovaciones técnicas, sino también por su papel en la historia; haciendo de su exhibición una oportunidad excepcional para el aprendizaje y la reflexión.
| Modelo | Año | Motor | Características Destacadas |
|---|---|---|---|
| BMW R32 | 1923 | Bóxer de dos cilindros | Primera motocicleta de BMW, motor montado transversalmente |
| BMW R71 | 1938 | 750 cc | Primera BMW con suspensión trasera, copiada por varios países |
| BMW R75 | 1940 | 750 cc | Diseñada para uso militar, sidecar con rueda motriz |
| BMW R50 Sidecar | 1959 | 594 cc | Modelo clásico con sidecar, motor bóxer |