El freestyle motocross (FMX) es un deporte extremo que combina la habilidad del motocross con la creatividad de las acrobacias aéreas. Aunque se ha "oficializado" en los últimos 20 años, realizar cabriolas controladas y saltar entre rampas siempre ha sido habitual entre algunos pilotos. Fue a mediados de los 90 cuando pilotos de motocross y supercross, dedicaban parte de su tiempo libre a divertirse con sus motocicletas, haciendo piruetas en los saltos de los circuitos y de esta forma saciar los duros entrenamientos que llevaban para los campeonatos.
A la gente le gustó tanto ver a estos pilotos hacer este tipo de cosas, que en algunos eventos de supercross propusieron hacer una demostración de estas acrobacias al finalizar la carrera, así empezó "los concursos de saltos". Básicamente los trucos que se realizaban eran whips ( poner la moto lo mas horizontal posible), nac-nac, y poca cosa mas…hasta que llegó el llamado padrino del Freestyle, Mike Metger, un norteamericanoque provenía del BMX y quién empezó a acoplar trucos de la bici a la moto.
Este, junto a nuestro compatriota Edgar Torronteras, que desde sus inicios en el mundo de la moto ya mostraba tener un talento innato para los saltos, fueron los que no pararon de innovar con nuevas acrobacias que nadie entendía como lograban hacerlas, trucos como el cordobés, la rana, double seat grab… dieron nombre a lo que hoy día conocemos como FMX o Freestyle motocross.
Tal fue la evolución en los saltos, que ya no valía como tan solo un complemento a las carreras de supercross, sino que ya tenían eventos propios, y empezaron a salir adeptos a este deporte, aunque al principio se daba mas la imagen de 'los chicos malos' del motocross, ahora ya está mucho mas profesionalizado en todo los sentidos.
No fue hasta el 2002, cuando un piloto llamado Carey Hart se atrevió con el back-flip o mortal hacia atrás en los Gravity Games, un evento de Freestyle celebrado en USA.
La distancia mas común en este deporte es de 22 a 23 metros entre la rampa de despegue (de unos 3 metros de altura por 6 de largo) y la rampa de recepción (de unos 4 metros de altura), manteniendo así al piloto a unos 8 a 10 metros de altura y unos 3 segundos en el aire.
En asfalto, el stunt no goza de la espectacularidad del motocross (FMX) debido a que no hay saltos.
Dany Torres durante el Red Bull X-Fighters en Madrid.
Competiciones de Freestyle Motocross
De los dos mundiales en juego, el Tour Red Bull X-Fighters es el campeonato más espectacular ya que se monta en escenarios urbanos, en lugar de hacerlo en los típicos estadios cubiertos como sucede en el supercross. Tras las pruebas de Dubai, Glen Helen y Estambul, los pilotos aterrizaron en la mítica Plaza de toros de Las Ventas, la prueba más emblemática con 11 años en el calendario del toro austriaco.
El rider neozelandés Levi Sherwood (KTM), más conocido como “el chico de goma”, venció por la mínima en una batalla épica ante 24.000 espectadores al actual Campeón del Mundo, el español Dany Torres, en el evento del Campeonato Mundial Red Bull X-Fighters celebrado el viernes por la noche en Madrid. Fue otra velada mágica en la plaza de toros de Las Ventas de la capital española. Con este resultado Dany ha remontado algo ya que el inicio de temporada fue realmente difícil por culpa de las lesiones. En Madrid desplegó todo su arsenal de trucos y acabó perdiendo por la mínima en la final, demostrando que vuelve a estar en plena forma.
Corría julio de 2001 cuando se realizó el primer Red Bull X-Fighters de la historia. Fue en Valencia y con él se creaba un innovador evento que unía lo mejor del Motocross Freestyle y la tradición taurina. Ahora, once años después, se ha convertido en un espectáculo salvaje y mediático que moviliza a miles de personas en todo el mundo. Algo que surgió con vocación de evento puntual se ha convertido en toda una gira internacional.
El 12 de julio de 2002, conocido ya el potencial inicial del evento, se repitió la experiencia en la plaza de toros más importante del mundo: la madrileña de Las Ventas. A partir de ahí comenzaba la historia y el evento crecía en riesgo y espectacularidad. En 2003 fue la “Guerra de los Backflips”; en 2004 Madrid cayó rendido a los pies del niño prodigio Travis Pastrana.
Plaza de Toros de Las Ventas, un escenario emblemático del Red Bull X-Fighters.
Cada una de las 6 “paradas” (carreras) del tour mundial se compone de dos días: uno para entrenamiento y clasificación, y otro para entrenamiento y carrera. Siguiendo la clasificación, los pilotos compiten en la ronda 1 en orden decreciente, y los seis mejores pilotos de la clasificación pasan automáticamente a cuartos de final sin pasar por la ronda 1. Durante la ronda 1, cada competidor tiene un ejercicio de 90 segundos para impresionar a los jueces. Los cuartos de final son rondas eliminatorias en “cara a cara” entre los ocho mejores riders, que son agrupados de dos en dos.
El número de participantes en cada evento del Red Bull X-Fighters está limitado a doce. Seis de los doce son precalificados para cada evento a partir de la clasificación final del año anterior. Cuatro de los puestos restantes se otorgan según la clasificación de la ronda anterior.
Hay 5 jueces en cada evento del tour mundial del Red Bull X-Fighters. Cada uno de ellos es responsable de valorar un criterio específico: variedad, dificultad-ejecución, forma-fluidez, uso del trazado y espectáculo. En cada carrera del tour mundial del Red Bull X-Fighters se otorgan 100 puntos al primer clasificado, 80 al segundo, 65 al tercero, 55 al cuarto y sucesivamente de diez en diez hasta los 5 puntos del duodécimo.
El certamen mundial Red Bull X-Fighters no tiene rango de campeonato del mundo como tal, sino que se autodenomina “Tour mundial”.
Bike Flip histórico en la competición de FMX - Red Bull X-Fighters Madrid 2014
Equipamiento y Modificaciones de las Motos de Freestyle
Las Yamaha YZ250 son mayoría entre los pilotos de Freestyle. KTM le sigue, defendiendo los colores europeos con su 250 SX. Los motores de 4 tiempos siguen siendo minoría, pero tarde o temprano terminarán copando la parrilla. Josh Sheehen, Mat Rebeaud y Blake Williams ya usan modelos de 4 tiempos (los dos últimos de 350 cc), una apuesta iniciada por Jeremy Stenberg (Kawasaki KX450F) en 2010.
Independientemente de la marca, hay modificaciones comunes que todo freestyler realiza en su moto. Como en cualquier especialidad de motocross, las suspensiones y el tarado de las mismas son vitales. Los pilotos confían el material de serie a los mejores especialistas en estas lides, como por ejemplo, los franceses de Bud Racing (ponen a punto las suspensiones de Dany Torres) o el madrileño Juan Antonio Segovia. El reglaje específico para cada carrera acorde al peso del piloto es fundamental. Todas van más duras para minimizar las violentas recepciones de los saltos. Las bieletas del amortiguador también se suelen modificar.
Dos mandos atornillados al manillar se despliegan para realizar algunos trucos. No tienen barra central para facilitar algunos movimientos, son anchos y bastante gruesos. Sobre el almohadillado de la parte central, algunos pilotos pegan un papel a modo de “chuleta” donde llevan apuntada toda la secuencia de saltos que van a realizar.
Piezas como los bujes, las tijas o las torretas del manillar son más resistentes y de mayor calidad que los de serie. Las tapas laterales se recortan artesanalmente para poder agarrar el subchasis en determinadas figuras como el “Double Hart Attack”. Algunos optan por pedales más anchos para tener mayor estabilidad y minimizar la resistencia de la caída.
Pilotos Destacados
La parada de Las Ventas siempre ha reunido a los mejores riders españoles. El catalán Edgar Torronteras fue uno de los pioneros en Europa, “volando” desde 1995. El de Cardedeu ganó el primer Red Bull X-Fighters de las Ventas en 2001 gracias a su “Cordobés” y, aún está en activo, compitiendo con Yamaha.
El sevillano Dany Torres es el referente actual, campeón X-Fighters 2011, 7 victorias, récord de carreras disputadas (29) y cuatro temporadas finalizando en el top 3 del mundial. Sus 10 años de experiencia se notan en el coso.
La joven promesa de esta especialidad, Maikel Melero, además de rival es amigo de Dany y le ve como su maestro.
Otro nombre que resuena en el mundo del FMX es José Canosa, apodado Mincha, quien lleva el acento coruñés a lo más alto del motocross freestyle. El pasado fin de semana en Murcia se proclamó campeón de España de una modalidad en la que se aventuró hace apenas dos años. Con escasos referentes de proximidad, una rampa en el circuito de Román Pérez en A Capela y una llamada de Edgar Torronteras, leyenda de la modalidad, sirvieron de punto de partida para que este coruñés brille por todo lo alto y apunte a participar en su primer mundial.
Mincha nació prácticamente sobre dos ruedas y con acelerador pegado a la mano derecha. «Llevo haciendo motocross toda mi vida, desde los cuatro años», reconoce. Sin embargo, es una modalidad en la que el talento siempre tiene que ir acompañado de dinero. «Hace dos o tres años, mi carrera en el motocross se había terminado. Es un deporte muy exigente. Si quieres llegar al alto nivel, aparte de ser bueno, necesitas unos recursos y una economía que estaban fuera del alcance de mi familia», se sincera.
Durante un tiempo, el piloto coruñés se sintió desmotivado en el mundo de las motos, hasta que una leyenda llamó a su puerta. «Edgar Torronteras me llamó y me invitó a probar freestyle. Como no tenía nada que perder, me lancé a la aventura», relata. Cambiar los circuitos por las piruetas es un camino con muchos referentes de éxito en España, pero muy pocos cerca de A Coruña. «Óscar Barciela y Adrián Garrido son gallegos y están saltando en China, pero no compiten en España», cita entre sus referentes próximos. Como él, hicieron la transición desde el motocross.
El inicio de Mincha en los saltos fue de la mano de Román Pérez, campeón de España en supercross y su entrenador de toda la vida. «Empezamos un día en su casa con una rampa que tenía él de hace años y una recepción de tierra. Dos meses después, fui a entrenar a la casa de Maikel Melero, que es cinco veces campeón del mundo, y tuve claro que tenía que irme allí a vivir», expone José Canosa.
De aquellos primeros saltos se queda con el cosquilleo al separarse por primera vez de la moto en el aire. «Ahora, uno de mis trucos favoritos es una de las combinaciones de front flip. Doy la vuelta con la moto y me coloco como un cristo mirando al cielo», detalla. Aunque es un espectáculo cargado de adrenalina, reconoce que es fundamental controlar los nervios. «Hay que estar lo más relajado posible, pero, al mismo tiempo, estar motivado para emocionar al público», explica el piloto coruñés.
El riesgo y la competición son muy diferentes a su etapa anterior: «El motocross es más exigente si hablamos de físico y te permite algún error, pero el freestyle no. Tienes que concentrarte mucho más porque, si fallas en el aire, seguramente acabes mal».
El cambio fue tan drástico como exitoso. Subcampeón de España en su primera temporada y, en este curso, ya se alzó con el título nacional. «Yo me puse metas, pero nunca imaginé llegar tan rápido», se sincera. Detrás del éxito, señala, está el trabajo bajo el ala de Maikel Melero «en las mejores instalaciones del mundo». El niño de As Conchiñas que estuvo a punto de aparcar las motos, presume ahora de escribir su apodo junto al título de «campeón de España».
Aunque ya es campeón nacional, su siguiente reto será debutar en el Mundial. Lo hará en diciembre en la cita que se disputará en Pamplona. «Voy a disfrutar, sin ningún tipo de presión. Tengo mucho tiempo para poder ganar, pero solo el hecho de estar invitado ya es un privilegio para mí», apunta el piloto coruñés.
Antes, el 15 de noviembre, tendrá la oportunidad demostrar su talento en el aire cerca de casa.
Equipamiento y preparación de pilotos
«Prefiero los circuitos pequeños como el de Madrid, en Glen Helen (EE.UU) las dimensiones nos pillaron por sorpresa. «El año que viene correré con otra moto, seguramente una SX 350 4 tiempos. Llevo 6 años con KTM y seguiré, para mí es la mejor. La 350 es diferente a mi SX 250, pero todo es cuestión de horas y entrenamiento. Pesa más, tiene mayores inercias y tiende a caer de delante en el aire al cortar gas. En el futuro todos los pilotos llevaremos motos 4 tiempos, evolucionan muy rápido, mientras que las 2T están estancadas y los recambios escasean.
«Respecto a las caídas… aterriza como puedas. Al final, siempre te haces daño pero intentas caer lo más derecho posible. En los entrenos ya tienes calculado el tiempo que puedes tener la moto soltada. «Para sacarte la licencia de freestyle tienes que pasar un examen para que te declaren apto. Cuando yo empecé con 15 años me valía la licencia que usaba para correr en motocross.
«Cuando empecé en el off-road practicaba tres modalidades: motocross, supercross y freestyle. «La rampa larga, de 35 metros, es la más difícil para saltar. Es el vuelo más alto y requiere aterrizar muy bien. «A veces los pilotos no estamos de acuerdo con la valoración de los jueces. En Dubai me quedé fuera por dar un salto menos, algo que después ocurrió en la segunda parada de Glen Helen con otro piloto y sí pasó. Debería existir un reglamento escrito, con reglas claras y menos subjetividad porque en este campeonato nos jugamos mucho.
«Cuando vamos por la calle en España la gente no nos reconoce. Claro que nos gustaría, pero en España no hay mucho movimiento. En EE.UU hay una cobertura bestial y aquí debería tener más repercusión televisiva. En Costa Rica y Panamá fue increíble. Es la única vez que la gente me ha abordado en el aeropuerto para animarme y firmar autógrafos. «Madrid es diferente. Estás ante tu público y te creces. Los pilotos vamos evolucionando con el tiempo, hay saltos nuevos y no es lo mismo siempre.
«Entreno todos los días con la moto, un par de horas más o menos. Físicamente nada de gimnasio para no ganar peso. Para nosotros ganar flexibilidad es fundamental.
Las Ventas: Escenario Emblemático
La Plaza de Toros de Las Ventas es desde hace 11 años, el escenario más emblemático de todas las paradas del Tour X-Fighters, una institución dentro del campeonato. Es la mayor plaza de toros de España, la segunda más grande en diámetro con 61.5 m (tras la plaza de Ronda) y la tercera con más aforo del mundo (después de México y Venezuela). Comenzó a construirse en 1929 para inaugurarse dos años después como “plaza de Las Ventas del Espíritu Santo”. Tiene capacidad para 23.798 espectadores. Sus localidades se distribuyen en diez tendidos, divididos en tendido, grada y andanada.
X Games
Los X Games, más conocidos como “las olimpiadas de los deportes extremos”, son un evento que se realiza desde 1995 en EE.UU en el que “hay que estar” si quieres codearte con los mejores pilotos del planeta. Las disciplinas en juego son monopatín, patines, bmx, rally, surf y, por supuesto, freestyle con motos de cross (Moto X). Este año se han disputado en Los Ángeles durante la última semana de junio. El japonés Takayuki Higashino se llevó la medalla de oro absoluta y plata en la categoría “mejor truco”. Levi Sherwood y el chileno Javier Villegas también ganaron metales. Obtener una medalla implica ser reconocido como uno de los mejores, aunque no participes en ningún otro campeonato. La mayoría de los participantes son americanos o australianos, los grandes dominadores de el FMX.
El motociclismo gallego tiene en su nómina de triunfos a un bicampeón del mundo de motocross (MXGP) como Jorge Prado, a un serio aspirante mundialista como Rubén Fernández y, ahora, a un campeón de España de freestyle como Mincha, que pone su mirada en cotas mayores. «Llevaremos a Galicia adonde podamos. El trabajo de Rubén y Jorge está a niveles superiores, pero vamos a intentarlo», apunta.