El sidecar, ese curioso vehículo de tres ruedas, ha llegado a estar asociado, en el imaginario popular, con el relato de la II Guerra Mundial. La definición que nuestro DRAE arroja del sidecar para motos es: “Asiento lateral adosado a una motocicleta y apoyado en una rueda”.
historia del sidecar para motocicleta
¿Qué es una motocicleta con sidecar?
Es un vehículo de tres ruedas -con un compartimento acoplado a la motocicleta- que, si bien vivió sus mejores tiempos en la década de los años cincuenta del siglo XX, tiene un origen decimonónico. Es una delicia contemplar esta cronología del museo dedicado al sidecar de Constantino Frontalini, localizado en Cingoli (Italia): en ella pueden verse protosidecares sin motor de 1817, así como modelos de Peugeot y Triumph de 1904 y 1910, ya motorizados… y ejemplares más avanzados y sofisticados fabricados entre 1956 y 1959.
Motocicleta con sidecar DKW SB 500.
El Origen Disputado del Sidecar
La invención del sidecar está en disputa. Hay quienes lo achacan al francés Jean Bertoux, que al parecer solicitó la patente hacia 1892, mientras que los ingleses dicen que son suyos y que en el 1900 Oakleigh Motor Company sacaron el suyo, el primero.
La evolución del sidecar como transporte de pasajero fue enorme. Éste pasó de sentarse en un sillón de mimbre y madera sin apenas protección a viajar en un habitáculo de chapa, más flexible.
Declive y Resurgimiento
El mecánico, corredor de motocicletas y periodista Willy Hierro Allen cuenta que fue en los sesenta cuando el sidecar para motos cedió ante el empuje de los vehículos pequeños. De hecho, a partir de cierto momento adquirió el marchamo de “vehículo para pobres”, incluso.
Actualmente, los “sidecares” más comunes son los no motorizados que utilizan los y las ciclistas para llevar a sus peques. Eso sí, de vez en cuando, en concentraciones moteras sobre todo, se divisan en su versión motocicleta de siempre, como el vehículo vintage por excelencia que son.
Los japoneses han solicitado una patente este 2024 para un sidecar eléctrico. Quizá habría que entender cómo funciona un sidecar clásico para comprender cómo Honda quiere cambiar el enfoque.
El Sidecar en el Cine
En el cine, los protagonistas no son siempre personas o animales, a veces, también lo son vehículos. Ya sean motos formidables como la Harley-Davidson en la que se monta Arnold Schwarzenegger en “Terminator 2”, o sobrias como la Vespa 125 en la que Audrey Hepburn recorre Roma junto a Gregory Peck, todas ellas representan un papel destacado en la historia del cine.
Es en este film donde vemos a una divertida Audrey Hepburn interpretando a una princesa que decide escapar de la vista de sus escoltas para visitar la capital italiana de incógnito. Junto con Gregory Peck, recorren las calles más emblemáticas de la ciudad subidos a lomos de una Vespa 125.
Una Triumph TR6 de 650 cc protagoniza una de las escenas moteras más conocidas de la historia del cine: la escapada de Steve McQueen del campo de prisioneros nazi en “La gran evasión”. Aunque en los saltos le obligaron a recurrir a un doble, el especialista Bud Ekins, la huida de McQueen a lomos de esta moto sigue siendo una de las persecuciones cinematográficas más famosas.
La Harley-Davidson Capitán América de “Easy Rider” es sin duda una de las motos más reconocibles y famosas de la historia del cine. No está muy claro si se llegaron a fabricar dos o cuatro unidades de este modelo para rodar la película, lo que es seguro es que una de ellas tuvo que ser destruida en el film por exigencias del guion y que el resto fueron robadas.
El actor Steve Bisley pilotaría la Kawasaki Z1000 en “Mad Max. Salvajes de la autopista”, un film de temática distópica en el que encarnó a Jim el Ganso, como compañero de Mel Gibson, perteneciente a la Patrulla de Fuerza Central, que se trataba de responsable de la seguridad vial en algunas carreteras. Este vehículo se convertiría en uno de los más famosos de la historia del cine.
En “Terminator 2”, Arnold Schwarzenegger protagoniza otra persecución que pasó a los anales de la historia del cine. Él interpretaba al robot T800 y, a lomos de una Harley-Davidson Fat Boy iba a la caza del cyborg asesino T1000, encarnado por Robert Patrick y a los mandos de un camión Freightliner.
Y, seguimos con persecuciones, esta algo más reciente pero no por ello menos conocida. En este caso, nos referimos a la desempeñada por Trinity, interpretada por Carrie-Ann Moss, que esquiva coches y balas en una autopista en la que hay bastante tráfico (General Motors proporcionó más de 300 coches para el rodaje de esta secuencia), mientras viaja a lomos de una Ducati 996.
Seguramente falten algunas películas en esta recopilación, pero estas son algunas de nuestras favoritas.
El Sidecar en la Guerra
La motocicleta para uso militar nació durante la I Guerra Mundial, aunque el modelo al que nos referimos se utilizó en la II Guerra Mundial. Hablamos de una de las motocicletas militares más completas, que sería comprada en 1937 por el Ejército Alemán. Una de sus características que la hacían estar por delante de otras motocicletas es que contaba con un sidecar que tenía una rueda motriz, lo que le aportaba tracción permanente de dos ruedas.
La Primera Guerra Mundial aceleró notablemente el desarrollo del Sidecar, debido a que era muy factible acomodar a un francotirador o a un soldado que sirviera de refuerzo. Al estallar la Segunda Guerra Mundial el Sidecar adquirió de nuevo preponderancia militar: los alemanes con Zündapp y BMW, los italianos con el Gilera "Marte", los ingleses con las BSA y las Norton, los americanos con los Indian y Harley Davidson, a su vez los japoneses con sus RT 97 y los soviéticos con la IMZ M-72, emplearon el Sidecar en todos los frentes, sobre todos los terrenos, helados, barro, nieve, tierra, lagos, etc.
En 1919, luego de la derrota en la Primera Guerra Mundial, comenzó la construcción de motocicletas con Sidecar, primeramente los modelos estaban orientados al público civil, siendo luego utilizadas por el ejército y fuerzas del orden. El pionero fue los Zündapp KS 600, que enseguida es adoptado en el ejército como escolta y para observar el terreno, alcanzaba una velocidad de 135 kilómetros por hora.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las motocicletas con Sidecar, Zündapp KS 750 y BMW R 75 se construyeron especialmente para el ejército alemán (Wehrmacht). Aproximadamente el 70% de las piezas de ambas motocicletas militares son comunes. Era una jugada por los ingenieros y por el alto mando de la Wehrmacht para no diversificar los repuestos. Disponían de soporte para ametralladora MG 13 y MG 14. La versión KS 750 con motor bicilíndrico trasversal. Sumaba un cambio a 3 kilómetros por hora, para acompañar la marcha de hombres de la infantería. Además tenía una transmisión de la moto más el Sidecar con diferencial bloqueable: significa que puede bloquear la tracción de la 3ª rueda, cuando circula todo terreno. Fue la primera moto equipada con frenos hidráulicos delante y detrás.
En los años treinta, BMW también se dedicaba a la construcción de motos. El modelo R75 tenía suspensión telescópica delantera, era un verdadero vehículo de guerra. Tanto en el Norte de África, como en la Rusia helada, fue un modelo muy usado. La rueda del Sidecar traccionada, tenía diferencial autoblocante y frenos hidráulicos. Cuatro cambios más la marcha atrás. Junto a la palanca de cambios (también se podían cambiar las marchas con el pie izquierdo), se encontraban los mandos sobre las marchas reductoras (para conducir todo terreno). Fue la moto mas copiada por los ingenieros rusos.
Aunque las BMW R75, resultaron un problema en los frentes rusos; uno de los factores que más influyó fue su excesivo peso, especialmente cuando tenían que circular por terrenos profundamente embarrados y nevados. En cierta ocasión se supo, que en los alrededores de Stalingrado, muchas tuvieron que ser remolcadas por otros vehículos, al ser imposible quitar la nieve helada que se había acumulado entre las ruedas y el guardabarros.
La Wehrmacht pidió que la moto debiera calzar los neumáticos igual que el Volkswagen (4.50x16). El guardabarros no tendría que interferir cuando se arrastraba la moto con una cadena. Con tanque lleno tendría que hacer 350 Km., a 80 Km/h. crucero y máximo de 95 Km/h. Tendría que tener una considerable distancia del suelo así pasara cursos de agua. La carga máxima sería de 500 Kg.
El 18 de octubre de 1944 suspende la producción de motos debido al bombardeo de Eisenach del 20 de julio del mismo año. Es tomada primero por los norteamericanos y destruida en un 60%, luego por estar de lado soviético la abandonan y estos últimos empezarían el curso de fabricación y mando de las nuevas motos alemanas.
Soldados alemanes con motocicleta y sidecar en Rusia, 1941.
Fabricantes de Sidecar
En este apartado trataré de centrar en una historia breve de los Sidecar alemán, italiano, inglés, americano, japonés y soviético. Será inevitable no hablar de las motocicletas, pero como sabemos muchos al Sidecar lo asociamos con una única forma de motocicleta, y es que en realidad el Sidecar no es más que un carro al lado, y la gran ventaja para algunos fue que era desmontable para así usar solamente la motocicleta en ocasiones especiales.
Alemán
Para 1936, la actividad moto ciclística italiana estaba bastante degastada, es por ello que una nueva gama de motos en el sector Sport sale a la luz, se trata de las denominadas "Clubman". Estas motos se fabricarían bajo las mismas premisas que el resto de motocicletas de “catálogo”, es decir con todo lo necesario para el uso diario de las mismas. En una exhibición en Milán durante el año 1938, la Fábrica Arcore de Gilera, presento un modelo, Special VTE, expresamente diseñado para este tipo de competiciones. La creación de este peculiar diseño de motor se le atribuye al ingeniero Giuseppe Salmaggi, un auténtico especialista de aquellos años en diseñar motores, realmente rápidos.
Inglés
Primeramente nos remontamos a 1880, cuando el mercado de armas decae en todo Europa y BSA (una de las grandes fábricas de guerra británica a comienzos del siglo pasado) comienza a construir bicicletas y triciclos de pedales. Como los productos BSA son de buena calidad, el negocio prospera y pronto las bicicletas BSA salen al camino con gomas y cámaras. No es hasta 1903 que hacen la primera “motocicleta”. Se trata de un vehículo experimental: a una bicicleta común se le adapta (fijado al cuadro) un motorcito de origen belga, marca Minerva.
Norton es una de las firmas legendarias del motociclismo británico. Las primeras Norton utilizaban motores de la compañía suiza Moto-Reve o de la francesa Peugeot, y se construían en Inglaterra mediante licencia. En 1907, Rembrandt H. “Rem” Fowler gano el famoso TT de la Isla de Man con una Norton bicilíndrica en V, en la modalidad de dos cilindros, la primera de la conocida competición. El año siguiente, se lanzo al mercado una mono cilíndrica de 633 cc y, en 1911, otro modelo de 490 cc.
Americano
En 1903, William S. Harley, y su amigo Arthur Davidson fundaron la marca de motocicletas H y D. Utilizaron sus propios diseños y el patio trasero de la familia Davidson como taller. Entre 1903 y 1905, construyen la primera moto, mono cilíndrico, 160 cc y 3 HP de potencia. En 1909, fabrican la emblemática 5 ± DV ± TWIN. Motor V- Twin 45º, 810 cc, 7 HP. Bastidor: HD, encendido por magneto. Neumáticos radiales.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Indian Motorcycle Company, principal competidora de la Harley-Davidson, tuvo que vender toda su producción al ejército, de modo que las Indian estuvieron ausentes del mercado durante los cuatro años de guerra. La Harley-Davidson vendió igualmente una parte de su producción a las fuerzas armadas, pero gracias a las buenas relaciones que William Harley tenía con el Pentágono, la sociedad logró mantener su presencia comercial.
En la década de los veinte ya se habían convertido en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial, estando presentes en 67 países distintos. Al término de este periodo, y como una de las únicas marcas supervivientes de la industria, Harley Davidson volvió a lograr un contrato con el ejército norteamericano, en ésta ocasión para suministrar motocicletas durante la Segunda Guerra Mundial lo que la llevó a una nueva edad de oro.
¿Dónde Comprar un Sidecar?
Coleccionistas y amantes de las reliquias motorizadas son el principal público interesado en poder comprar un sidecar. En páginas como esta se puede adquirir un sidecar de segunda mano, con precios que van de los 21.500 euros de una Harley Davidson de 1942 a los 7.500 de un modelo Ural, compañía que fabrica motos con sidecar desde 1940.
Tabla Resumen de Motocicletas Famosas con Sidecar en el Cine
| Motocicleta | Película | Descripción |
|---|---|---|
| Harley-Davidson Fat Boy | Terminator 2 | Utilizada por Arnold Schwarzenegger en una persecución icónica. |
| Vespa 125 | Vacaciones en Roma | Recorre Roma con Audrey Hepburn y Gregory Peck, convirtiéndose en un símbolo del turismo cinematográfico. |
| Triumph TR6 | La gran evasión | Protagoniza la famosa escapada de Steve McQueen de un campo de prisioneros nazi. |
| Harley-Davidson Capitán América | Easy Rider | Una de las motos más reconocibles en la historia del cine. |
| BMW R75 | Indiana Jones y la última cruzada | Utilizada en una emocionante escena de escape de los nazis. |
Este artículo recorre la historia del sidecar, desde sus orígenes hasta su auge en la guerra y su presencia en el cine, destacando su evolución y los fabricantes más importantes.