Es casi inevitable que llegue el momento de regalarle a nuestros hijos una bicicleta. Aunque no nos interese como medio de transporte, impedirles esa experiencia puede ser una carga. Para evitar que tus hijos se sientan incómodos al no saber andar en bicicleta, lo mejor es que empiecen a andar desde pequeños.
¿Qué tan pequeños? Dependerá de sus habilidades y desarrollo. Catalina Rioja, fundadora de Umatu, recomienda comenzar con una bicicleta sin pedales, ya que estimula el equilibrio. Primero aprenden a caminar encima de la bici y, cuando ganan confianza, levantan los pies. Con estas bicicletas, el paso a la bici con pedales es muy rápido, sin necesidad de rueditas.
La edad recomendada para empezar a usar estas bicicletas de equilibrio es desde el año y diez meses, aunque puede variar según el niño. Francisca Vymazal, gerenta general de la tienda infantil Pichintún, comenta que su hijo comenzó a los 18 meses y, aunque al principio fue temeroso, a los dos meses andaba a toda velocidad.
A los 3 años, aprendió sin problemas a andar en bici con pedales, sin necesidad de rueditas de apoyo. Aprender primero a equilibrarse y luego a pedalear facilita el proceso, permitiendo que los niños regulen la velocidad y el balance por sí mismos.
Balance bike: ventajas y beneficios
Ventajas de las Bicicletas de Equilibrio
Eruditos de la bicicleta, como Sheldon Brown, han señalado que el uso de rueditas de apoyo es contraproducente, ya que no fomentan el sentido del equilibrio. Al retirarlas, a menudo es necesario volver a enseñarles a andar.
Las bicicletas de equilibrio son una excelente puerta de entrada al mundo de las dos ruedas. Sin embargo, no todas son iguales ni sirven para todas las edades. Es crucial fijarse en el tamaño de las ruedas y en la altura del asiento.
Tipos de Bicicletas de Equilibrio
Existen bicicletas sin pedales con ruedas aro 10 y 12, ambas adecuadas para niños de 2 a 5 años. La Roda Pro, por ejemplo, usa ruedas aro 12 pero su marco es más bajo, permitiendo su uso desde el año y diez meses. Con el asiento en su punto más bajo, mide 30 cm, y en su punto más alto llega a los 38 cm.
La Roda Pro es de aluminio, más liviana, durable y resistente que las de madera. Las de madera tienen una vida útil más baja y suelen ser más altas, lo que impide que los niños más pequeños las usen cómodamente.
La altura es un factor importante: una bicicleta muy pequeña no permitirá que el niño levante los pies para equilibrarse, mientras que una muy grande lo obligará a estar en puntillas. Para evitar este problema, elige una bicicleta con un rango de altura adecuado o mide al niño desde la entrepierna hasta los pies, eligiendo un modelo con la misma medida, más 5 centímetros adicionales.
Ruedas: Espuma vs. Goma
Las ruedas de espuma son de una pieza y no necesitan inflarse, mientras que las de goma se hinchan con aire. Las de espuma no se pinchan, pero no absorben bien los impactos, lo que puede ser incómodo en terrenos irregulares. Si se rompen, hay que reemplazar la rueda completa. Con las de goma, solo hay que cambiar la cámara.
Otros Aspectos Importantes
La geometría de la bicicleta, la distancia entre las ruedas, el espacio entre el asiento y el manubrio, y el ángulo de la horquilla son factores que influyen en el equilibrio y el desempeño. Una buena bicicleta sin pedales debe tener suficiente distancia entre las ruedas para garantizar estabilidad, un buen espacio entre el asiento y el manubrio para facilitar el impulso, y un ángulo de la horquilla de al menos 40º para evitar que el niño incline su peso hacia adelante.
La disponibilidad de repuestos es otra ventaja importante. Roda, por ejemplo, ofrece repuestos para todas sus piezas, a diferencia de las del retail.