Las raíces militares de Harley-Davidson se remontan a principios del siglo XX, cuando la marca suministró motocicletas a las Fuerzas Armadas estadounidenses en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, muchos de sus modelos han servido para motorizar a los soldados del país. Para homenajear a los miembros activos y retirados de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, la firma presenta la colección G.I. Enthusiast con la Pan America 1250 Special 2022 y la Tri Glide Ultra 2022.
Harley-Davidson WLA: Un Icono de la Segunda Guerra Mundial
⚡Knucklehead⚡Historia y leyenda jamás contada. Harley Davidson🤘🏻
Dos años antes de Pearl Harbor, Estados Unidos ya tenía la seguridad de que iba a entrar en guerra. Ante esta situación, Harley-Davidson contrató a 500 nuevos obreros y se hicieron turnos las 24 horas del día. Después de numerosos ensayos y pruebas, Harley entregó al ejército americano su modelo WLA (La A es de Army). Utilizando como base el antiguo pero fiable motor WL45 Flathead de válvulas laterales con culatas de aluminio para evitar el calentamiento y dotado esta vez de un eficaz filtro de aire para el carburador Linkert.
Modelo de guerra WLA de 1942
Producción Militar y Especificaciones
Harley-Davidson entregó al ejército 88.000 unidades y 20.000 más del tipo WLC para las fuerzas armadas de Canadá (La C es de Canadá). Más tarde se fabricaron 30.000 unidades del modelo WSR con sidecar para la Unión Soviética. Un número considerable de estas unidades WSR acabó reposando en el fondo del Océano Atlántico.
Los modelos WLC para las fuerzas armadas canadienses tenían un aspecto estándar británico y camuflaje de invierno. La caja de primeros auxilios en el guardabarros delantero fue una característica típica de este modelo.
Modelo WLC para el ejército de Canadá
El ejército americano impuso algunas condiciones para firmar el contrato: no debería figurar el nombre de la marca, el acelerador debería ir al lado izquierdo para poder disparar en marcha, saludar y manejo de documentos. Las ruedas deberían ser de mayor diámetro, instalación de un protector para el cárter inferior, doble piloto trasero, bajar la posición del faro delantero. Todo el alumbrado debería contar con un conmutador para reducir la intensidad a luz de guerra. Esto era necesario para evitar la detección por parte del enemigo.
Para el abastecimiento interno, Harley vendió unas 2.000 motocicletas a la policía militar de la marina; estas unidades llevaban las siglas SP (patrulla de costas). Durante los últimos años de la guerra no había producción de modelos civiles.
Evolución y Equipamiento para la Batalla
En los años posteriores el faro se bajó casi a la altura del guardabarros delantero. La luz trasera tipo colmena fue sustituida por otra que se apagaba inmediatamente después de detener la moto. Debido a la escasez de caucho, a partir de 1943 todas las motos WLA tenían empuñaduras de plástico, pedal de arranque de hierro y reposapiés con ribete metálico. El asiento se montó más adelantado. El color estándar fue el verde oliva militar.
La nueva moto militar implicaba ciertos cambios técnicos: se cambió la disposición del flujo en el carburador Linkert M 88 para contrarrestar la formación de carbonilla en la cámara de combustión. Se añadió un portaequipajes resistente, que podía transportar 120 Kg. de material, por ejemplo equipos de radio, se adoptaron las modernas horquillas Springer de la Knucklehead y los famosos estribos de media luna.
Todas las piezas cromadas o niqueladas se sustituyeron por piezas de color mate. En 1941 se hizo obligatorio el uso de un filtro de aire con baño de aceite y resistente al polvo, con la característica tapa grande y el tubo de conexión horizontal. El faro principal (dotado de una tapa cobertora) se colocó en una posición más baja y se añadieron unas barras laterales (defensas) más salientes.
Entrenamiento Militar
Mientras Harley-Davidson sacaba decenas de miles de motocicletas para satisfacer las demandas de los militares, el ejército de los EE.UU. se enfrentaba con la tarea de entrenar a los hombres de servicio para que pilotaran las nuevas máquinas. Los campos de maniobras y entrenamiento surgieron en todo el país para enseñar todo, desde la conducción básica hasta el mantenimiento de las motocicletas.
Los intensos cursos de seis semanas entrenaron a los conductores sin experiencia y los dejaron listos para su trabajo en las líneas avanzadas del frente, que consistían, generalmente, en misiones de despacho y reconocimiento. En los campos de entrenamiento se realizaba el siguiente ejercicio: a una velocidad de 35 mph (unos 40 Km/H), el motorista combatiente debía detener la moto, tumbarla en el suelo y hacer fuego con el fusil ametrallador Thompson en menos de tres (3) segundos.
Debido a que las carreteras principales son inaccesibles o estaban tomadas por las tropas enemigas, los combatientes motorizados, a menudo tenían que ir campo a través. Esto obligó a intensificar el entrenamiento en la conducción todo terreno durante los cursos de capacitación. Los motociclistas tenían que aprender a maniobrar sus motocicletas en terrenos irregulares, subir pendientes pronunciadas e incluso vadear riachuelos poco profundos.
Maniobra de entrenamiento US Camp Training (Australia)
Premio E del Ejército y Armada
El 12 de mayo de 1943 es un día muy especial en la historia de Harley-Davidson. En reconocimiento a su esfuerzo de fabricación de motocicletas para las campañas de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos otorgan a la marca el prestigioso premio «E» del Ejército y la Armada.
El Premio E del Ejército / Armada, también conocido como el Premio a la Producción, se otorgaba a las empresas que se destacaron en la producción de equipos de guerra.
Entrega de premios ECCarcasa para Bombas
Harley-Davidson en Rusia: Modelo WSR
Como parte del programa de un contrato entre países, Rusia obtuvo su parte de motocicletas de los EE.UU., con la suma de 26.000 unidades. Sin embargo, hacia el final de la guerra, el ejército ruso pidió a Harley-Davidson que diseñara un nuevo modelo para satisfacer las necesidades específicas del frente ruso. El resultado fue un WLA ligeramente modificado equipado con un sidecar llamado modelo «WSR».
El WSR mantuvo el mismo sistema de transmisión que el WLA, consistente en un motor de válvulas laterales de 45 pulgadas cúbicas acoplado a una caja de cambios manual de tres velocidades, pero se hicieron modificaciones en el chasis para aumentar la distancia al suelo. Las horquillas delanteras más largas se utilizaron junto con un chasis mejorado, presumiblemente para ayudar a la motocicleta a moverse a través de la nieve y el barro.
Modelo WSR
La Colección G.I. Enthusiast: Un Homenaje Moderno
"El nuevo color Mineral Green Denim Deluxe rinde homenaje al Olive Drab utilizado en los modelos Harley-Davidson WLA", explicó el vicepresidente de Diseño de Harley-Davidson, Brad Richards. La nueva librea tiene un aspecto muy atractivo en la Pan America 1250 Special 2022, pero la moto de aventura permanece sin cambios bajo la carenado.
El color verde del ejército, el emblema militar y el logotipo de la Colección Enthusiast en el carenado delantero hacen que la Pan America 1250 Special G.I. La edición G.I. Enthusiast Collection de la Tri Glide Ultra cuenta con la misma combinación de colores Mineral Green Denim Deluxe y los gráficos inspirados en el ejército, pero añade acentos adicionales con un adhesivo White Star en la puerta del maletero y las insignias Enthusiast Collection y Harley-Davidson en la parte trasera del portaequipajes.
Al igual que la serie G.I., cada modelo recibirá una pintura especial creada para honrar los orígenes únicos de Harley-Davidson.
Pan America 1250 Special 2022
Otros Modelos y Curiosidades
La Harley-Davidson WLA Flathead: Un Icono de la Posguerra
La combinación de la Ford F-1 Pick-Up de 1948 con la Harley-Davidson WLA Flathead de 1942 representa un vínculo histórico entre la posguerra estadounidense y la herencia militar en la industria del motor. La Harley-Davidson WLA Flathead fue desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial para uso militar, siendo ampliamente conocida como la "Liberator". El diseño de la WLA incluía detalles específicos para el ejército, como guardabarros reforzados, luces regulables y soportes para equipo militar.
La Historia de la Suspensión Springer en Harley-Davidson
En 1907, William Harley introdujo en el modelo 4 la primera horquilla delantera Springer, adquirida a Sager, con una palanca oscilante de muelle doble. Esta suspensión se mantuvo durante 46 años, con algunas modificaciones.
La Ley Seca y el Modelo JD: Favorito de los Contrabandistas
En este entorno de agitación social aparece el modelo JD de 74 pulgadas cúbicas, motor IOE, potencia de 18 caballos que podía alcanzar velocidades de 110 km/h. Y además tenía potencia para llevar sidecar. Todo lo anterior, unido a que tenía una estupenda facilidad de manejo y que se movía perfectamente por terrenos accidentados, hizo que esta moto se convirtiera en la favorita de los contrabandistas.
Harley-Davidson Modelo JD 74 (1.200 cc)
En este año cobra una gran importancia la fabricación e instalación de los sidecars. Se encarga a la fábrica Rogers la construcción de un sidecar para dos personas. Y la compañía Scaman Body Company saca al mercado variados y curiosos aparejos para adaptar los sidecars al comercio de productos: zapatos, helados, golosinas, cámaras, alimentación, etc. En el extranjero también se produce este gran interés por los sidecars, valga como ejemplo la compra de 1.200 unidades que realiza el gobierno ruso.
Un sidecar adaptado para trabajos de fotografía
Los Modelos Utilizados por la Policía Americana
Este es el famoso modelo JD que utiliza la policía americana en este año. Es muy apreciado por su potencia y la velocidad que podía desarrollar. Este modelo costaba 335 dólares y tenía encendido por batería. Se vendieron casi 4.000 unidades del 22-JD en 1922.
Harley-Davidson modelo JD de 1.200 cc
El Color Brewster y el Militar Mate
En 1922 se emplea solamente el color verde conocido como «Brewster». El único ornamento consiste en tres ribetes dorados. Como única opción se ofrece el color conocido como «Military Drab», (militar mate) hasta 1923.
Las Harley-Davidson de la Guardia Real Española
Las Harley-Davidson son utilizadas en España desde 1948 para realizar este tipo de funciones, primero fueron empleadas por la Escolta de la Jefatura de Estado de Francisco Franco y desde 1975, cuando Juan Carlos I comenzó su reinado, por la Guardia Real.
Harley-Davidson de la Guardia Real Española
Modelos de Harley-Davidson de la Guardia Real Española:
| Modelo | Año de Inicio | Características Destacadas |
|---|---|---|
| FL (Derivada de 1948) | 1948 | Horquilla telehidráulica convencional, chasis "hardtail", motor Panhead 60 CV. |
| FLH (Shovelhead) | 1968 | Usada por la Escolta de la Jefatura del Estado y la Guardia Real, motor 66 CV, chasis "softtail". |
| FLHT Electra Glide "King of the Highway" | 1984 | Semicarenado, maletas rígidas, motor Evolution 1.338 cc. |