Harley Davidson se ha consolidado como una de las marcas de motos más populares del mercado. Todos los motoristas han soñado en algún momento de su vida con tener una Harley-Davidson y recorrer todas las carreteras posibles con ella. La firma norteamericana es historia de las motos por muchos motivos, uno de ellos por sus míticos modelos que nunca han dejado indiferente a nadie en ninguna parte.
Si te apasionan las motos, seguro que siempre has soñado con tener en tu garaje una Harley-Davidson y hacerla rugir sobre el asfalto. Decir Harley-Davidson es sinónimo de moto. No solo es la marca de motocicletas más legendaria sino un estilo de vida que Estados Unidos ha sabido exportar a todo el mundo.
Capítulo 1. El inicio de la marca
Si queremos conocer su historia hay que remontarse a 1903 en Milwaukee, Wisconsin, una marca que lleva en pie más de un siglo y que espera seguir siendo una seña de identidad para las dos ruedas. En pleno auge industrial de los Estados Unidos, dos jóvenes apasionados por la mecánica, William S. Harley y Arthur Davidson, soñaban con un vehículo que ofreciera velocidad sin esfuerzo. A este proyecto se unieron Walter y William A.
Tres jóvenes de principios del siglo XX fueron los encargados de poner en marcha la compañía: William S. Harley y los hermano Arthur y Walter Davidson. Se dice que todo comenzó en el patio trasero de los Davidson, donde empezaron a diseñar motocicletas sobre un chasis de bicicleta. El primer prototipo, aunque rudimentario, fue una muestra clara de visión e ingenio. Tenía un motor monocilíndrico de apenas 3 caballos de fuerza y ruedas de bicicleta reforzadas.
Utilizando diseños propios consiguieron sacar adelante tres modelos que por entonces no eran más que un chasis de bicicleta con un motor de 400cc. Era el año 1903. La compañía tuvo unos inicios difíciles, tanto que solo fabricaron 3 motos en su primer año de vida, pero estos modelos contaban con una tecnología innovadora que pronto les hizo crecer en ventas.
Poco a poco la producción de motos aumentó y en 1914 ya habían sacado más de 16.000 modelos a la carretera. En un par de años tenían ya 50 motocicletas. La dinámica de producción siguió creciendo en los años siguientes. Los premios obtenidos en múltiples competiciones y un buen marketing le dieron gran popularidad.
El motor V-Twin: Sello de la marca
El motor V-Twin es el sello de la marca desde su nacimiento. Estaba compuesto por dos cilindros en un ángulo de 45 grados con un cigüeñal en posición transversal. Esto se convierte en la estética de Harley Davidson.
Harley Davidson en las Guerras Mundiales
Entonces llegó un evento histórico que podría haber sido fatal para la empresa: la Primera Guerra Mundial, pero lejos de ser un problema, Harley-Davidson se convirtió en el proveedor oficial de motos de Estados Unidos y de esta manera se colocó en primera línea de marcas de motos hasta que llegó la Gran Depresión a finales de los años 20. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue un punto de inflexión. Harley-Davidson se convirtió en proveedor del ejército estadounidense, enviando más de 20.000 motocicletas a Europa.
El nacimiento de la moto Harley se consolida en la I Guerra Mundial cuando se convierte en proveedor del ejército estadounidense, también lo hizo luego en la II Guerra Mundial. De esta manera, su producción y la de cientos de empresas comenzó a caer y tuvo que adaptarse, aunque consiguió sobrevivir a tal crisis junto a una de sus principales competidoras: Indian.
Mantenerse en el mercado le sirvió para conseguir un nuevo contrato con el ejército norteamericano para la Segunda Guerra Mundial, por lo que volvió a ser su suministrador oficial de motos durante la contienda. Es más, tras la vuelta de la guerra, muchos combatientes quitaron de sus motos ciertas partes y así fue el origen de algunos de sus modelos más míticos, como las chopper.
Hollywood y la Crisis de Popularidad
Fue entonces cuando las Harley-Davidson comenzaron a aparecer en Hollywood, pero lejos de ser algo positivo al tener presencia en la gran factoría de cine, el público las asoció a la violencia debido a que en las películas las solían conducir maleantes o pandilleros. En los años 50 y 60, con el auge del cine y el rock and roll, Harley-Davidson pasó de ser una marca de motocicletas a un símbolo cultural. No se trataba solo de montar una moto: era una forma de vida.
Las Harley Davidson se empiezan a asociar con la idea de “chico malo” del cine, lo que les provoca una crisis de popularidad, la cual van recuperando en las próximas décadas hasta convertirse en una marca mítica.
Resurgimiento y el HOG
En el 69, American Machinery and Foundry compró Harley-Davidson, pero no consiguió levantar cabeza, pues empeoró la calidad de las motos. La década de los 80 fue el resurgir de la marca después de que la empresa fuese vendida a un grupo de inversores y comenzó a explotarse la personalidad de Harley-Davidson que había enamorado hace unas décadas al público.
En 1983 se crea el club oficial de moteros de Harley Davidson conocido como HOG (Harley Owner Group). Desde entonces, ha vuelto a ocupar un puesto más que notable entre las marcas de motos que la ha convertido en una de las más míticas y favoritas entre los amantes de las dos ruedas. La marca de motos siguió creciendo exponencialmente desde entonces.
Harley-Davidson no ha estado exenta de dificultades. En los años 70, sufrió ante la competencia japonesa (Honda, Yamaha, Kawasaki), que ofrecía motos más económicas y tecnológicamente avanzadas. Sin embargo, un plan de recuperación liderado por su propio equipo interno y la apuesta por el valor emocional de la marca le permitieron resurgir con fuerza.
Hoy, Harley-Davidson es más que una fábrica. Es una comunidad global de motociclistas unidos por un mismo sentimiento. Más de un siglo después, Harley-Davidson no solo sigue en pie, sino que lidera una cultura.
Harley Davidson es un ejemplo de una propuesta empresarial de éxito. Apostar por elementos distintos ha hecho que hasta los que no son motores sepan identificarlas perfectamente y a su toque innovador le han salido muchos incondicionales.
Ventas y facturación de Harley Davidson
Durante los inicios de la marca apenas se facturan unos pocos miles de dólares, pero su innovación tecnológica empezó a diferenciar a los modelos de Harley de la competencia y las ventas empiezan a crecer entre 1910 y 1920.
A día de hoy, la marca es famosa en todo el mundo llegando a vender más de 235.000 unidades en el último año, 1.800 en España. Esto se traduce en una facturación de unos 3.500 millones de dólares. A esto hay que sumarle todo el merchandising y la ropa de la marca, que sería unos 1.000 millones de dólares.
Modelos más vendidos de Harley Davidson
Lejos de sus inicios, en la actualidad Harley-Davidson cuenta con varios modelos que son verdaderas joyas moteras para cualquier amante de la velocidad sobre dos ruedas. La marca Harley-Davidson se caracteriza por una gran variedad de modelos frutos de una centenaria historia en la que ha apostado por la evolución tecnológica.
Harley Davidson ha desarrollado modelos míticos como la DAH Hillclimber (1932) siendo una de las primeras motos de competición. La FLH Duo-Glide (1958) integra el primer freno hidráulico y la FX Super Glide (1971) fue la primera moto customizable de Harley Davidson, lo que luego ha sido el sello de la marca.
En la actualidad encontramos modelos muy vendidos como la VRSC V-Rod (2002), premiada gracias a su motor V-Twin con refrigeración líquida. Este modelo fue un superventas.
Harley Davidson empieza a potenciar los modelos chopper con una estética clásica con asientos bajos y manillar elevado.
Entre las familias de modelos tenemos:
- Street: tiene un toque muy urbano pensado para llamar la atención de jóvenes pilotos. Es una moto ligera y estilizada. Es más, a día de hoy la marca la vende como su moto urbana por excelencia si se quiere derrochar estilo y agilidad por las calles de la ciudad.
- Sportster: moto orientada a la competición y más pequeña y ágil que otros modelos de la marca, fue introducida por Harley-Davidson en 1957. Algunos de sus modelos son la Nightster, la Iron 883 de la serie Dark Custom y la Sportster XR 1200 o el XL50, una edición limitada con la que la marca celebró el 50 aniversario de la Sportster. El modelo Sportster de Harley-Davidson es uno de los más populares.
- Softail: utilizan el gran motor big-twin y aúnan la tecnología más avanzada con el espíritu custom.
- Touring: las motos touring, también conocidas como 'baggers' o 'dressers', son fácilmente reconocibles por sus grandes maletas (alforjas). Ideales para disfrutar de la carretera, disponen de motores big-twin y horquillas telescópicas con tubos de gran diámetro. Forman parte de esta familia las Road King, Road Glide, Electra Glide y Street Glide. La Touring es otro de sus grandes modelos, de los más reconocibles. Cuenta con diferentes gamas entre las que siempre ha destacado la Road King. Su gran característica siempre ha sido su mayor robustez frente a otros modelos y su parte trasera con un portaequipajes que siempre ha sido mítico en ellas.
- Dyna: incluye modelos como la Super Glide Custom (FXDC), Low Rider (FXDL), Super Glide(FXD), Street Bob (FXDB) o la Wide Glide (FXDWG). En todas sus versiones utiliza motores con montajes de hule para una menor vibración del motor.
- V-Rod: llega a Harley en 2001 y se aleja un tanto de su gama tradicional. Se distingue por el motor V-Twin de 60 grados, el radiador y los largueros del chasis hidroformado. Incorpora levas y refrigeración líquida.
Y como no, también se ha lanzado al mundo de los modelos eléctricos con su LiveWire que une la esencia de Harley-Davidson con la sostenibilidad que los usuarios reclaman para su conducción.
Las Harley-Davidson son obras de arte sobre dos ruedas. Sus diseños espectaculares, atractivas líneas, gran potencia y el inconfundible sonido de sus motores le otorgan un toque distintivo que ha despertado auténtica pasión en el sector motero convirtiéndolas en leyendas. Pero no son solo motos. Para sus incondicionales representan un estilo de vida asociado a un espíritu de libertad. Y esto ha desembocado en un movimiento de fans que lleva por bandera el espíritu Harley en las múltiples concentraciones moteras y eventos que organiza por todo el mundo.
Desde luego Harley-Davidson no siempre lo ha tenido fácil a pesar de ser una marca reconocida mundialmente. Los prejuicios de la sociedad, una mala gestión y una gran crisis estuvieron a punto de acabar con ella, pero supo anteponerse y priorizar su personalidad para volver a enamorar al público y aquí está hoy, como una de las marcas más legendarias en el mundo de las motos.
HISTORIA DE HARLEY DAVIDSON DOCUMENTAL ESPAÑOL
Si eres del segundo tipo, la Harley Sportster Forty-Eight es la motocicleta perfecta para ti. La Harley-Davidson Sportster Forty-Eight es una motocicleta espectacular con un motor potente y una estética espectacular. Desmantelar y reinventar una Sportster es relativamente fácil. En 2010, la línea de producción de Harley-Davidson presentó una máquina que impidió que la competencia se burlara de los conductores de Harley Sportster. Sin embargo, la Harley-Davidson XL1200X Forty-Eight presentó un diseño excepcionalmente bello y único. La paleta de colores contribuyó aún más a la estética y la demanda de la moto. Ocho años después, el modelo recién lanzado irradia nostalgia con su pequeño depósito de 2.1 galones.
A primera vista, la Harley-Davidson Forty-Eight tiene una apariencia elegante y estilizada. Bueno, el frontal de la moto es espectacular. Sin embargo, los modelos Sportster Forty-Eight son significativamente diferentes de otras Sportster. La característica distintiva que marca la diferencia es el depósito de 2.1 galones, de forma "maní", con una elegante forma recortada. Bajo este brillante depósito de combustible, se esconde un potente motor Evolution de 1200 cc refrigerado por aire. Con su impresionante par motor a bajas revoluciones, este eficiente motor genera una potencia inmensa y un rugido que enamora. La ergonomía de esta bicicleta es extraordinaria. Para mayor comodidad, los amortiguadores traseros de emulsión incorporan tornillos de ajuste para la altura del asiento. Los conductores pueden ajustar la altura del asiento según su alcance y disfrutar de la conducción de esta glamurosa Sportster Forty-Eight.
Todo recibe su nombre de una de sus características más significativas. Lo mismo ocurre con las motos. La Harley Sportster Forty Eight debe su nombre a su tanque de 2.1 galones, que le permite recorrer 48 millas con un solo tanque de gasolina. Incluso tiene una capacidad similar a la de la mayoría de los bidones de gasolina modernos. Aunque el precio de la motocicleta puede variar dependiendo de la ubicación del concesionario, pueden aplicarse algunos cargos adicionales. La velocidad máxima estimada de la Sportster Forty-Eight es de 177 km/h.