Consejos de Ciclismo Urbano para Principiantes

Todos los que andamos en bici sabemos que no es fácil ni relajado hacerlo en la ciudad. Parece que todos los días me encuentro en situaciones riesgosas. A veces la culpa es mía. Estoy tratando de ser cada vez más consciente y responsable. Pero aveces la culpa no es mía. Por ejemplo cuando un auto casi me atropella simplemente porque no me ve. Muchos conductores no están acostumbrados a anticipar los movimientos de los ciclistas.

Pasa siempre, por ejemplo, que un auto me adelanta para después doblar atravesando mi camino. O los buses suelen cerrar el paso cuando quieren parar en el paradero. Pero este post no se trata de solo reclamar por un mejor comportamiento de los demás; también pretendo aportar a crear una buena cultura de ciclistas, con buenos modales. Casi nadie lo hace, pero ahora que somos muchas bicis en la calle es cada vez más importante.

Me lleno con una alegría inmensa cada vez que veo una ciclovía nueva o un semáforo solamente para mí y mis compañeros ciclistas. Da rabia ver alguien en la vereda cuando al otro lado de la calle hay ciclovía.

Equipamiento Esencial para el Ciclista Urbano

Compraste una bicicleta o tienes pensado comprar una, ya sea para aportar al medioambiente, hacer ejercicio o usar un medio de transporte gratis, pero no tienes ni idea de qué es lo que realmente necesitas saber. ¿Te suena? ¡No te preocupes!

1. ¡Siempre debe ser el punto número uno!
   • Un buen casco: asegúrate de comprar un casco del tamaño correcto. Vale la pena gastar en un buen casco.
   • Guantes: aunque no lo creas, son realmente necesarios.
   • Un candado fuerte: no sólo es importante la seguridad tuya, sino la de tu bicicleta. Asegúrate de comprar un candado que sea resistente y de alta calidad, para evitar desgracias.
   • Bombín en caso de emergencia: no es necesario decir que puede ocurrir que se te pinche un neumático en medio del camino.

De hecho no lo hagas solamente si vas lento. Es básico y seguro (sueno como mamá) pero los cascos son sumamente importantes. Nadie tiene excusa. Algunos dicen que son feos (igual si buscas, algunos se ven bacanes, te lo juro) o que arruinan el peinado pero filo, en serio.

Como mencioné arriba, la raíz de muchos accidentes o casi accidentes es que los autos no te ven. De día, bueno, no tienen excusa. Pero de noche recae en nosotros la responsabilidad de hacernos visibles. Andrés recomienda usar luz trasera (roja) y delantera (blanca) durante la noche. Las más baratas salen como 2 lucas y las venden en todas partes. Fíjate en los tipos que colocan una manta en suelo al lado de las ciclovías para vender accesorios.

Normas Básicas para Ciclistas en la Ciudad

Con el paso de los años, poco a poco las ciudades han ido avanzando y desarrollándose para incorporar a los ciclistas a la realidad vial del país. Este miércoles, el Ministerio de Transportes, en conjunto de la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset) publicaron la nueva edición de la Guía Para Ciclistas, manual que entrega normativas de tránsito a quienes eligen la bicicleta, patines, scooters y otros, como medio de transporte. Esta modificación "actualizó el reglamento que norma la autorización de ciclovías, incorporando mejoras a los procedimientos internos y herramientas digitales para acelerar su revisión y autorización".

2. En nuestra página web puedes conseguir el mapa de ciclovías. Planear tu ruta es una forma eficiente y segura de movilizarte. Puedes analizar previamente las rutas más largas, los atajos, las calles más tranquilas, las más transitadas.
3. Cuando no hayan ciclovías, deberás usar la pista derecha de la calle. NO es correcto usar la vereda. Puede ocurrir un accidente como atropellar a una persona o a una mascota, por la mínima distracción. Si llega a ocurrir, estarás en problemas. Por eso las bicicletas deben usar la calle en caso de que no haya ciclovía disponible. También es el caso contrario donde, según la ley, en caso de haber ciclovías, está prohibido usar la calle. Sólo los menores de 14 años, adultos con menores de hasta 7 años, personas de tercera edad o personas con alguna discapacidad, pueden usar la vereda, a una velocidad baja. Si realmente necesitas andar en la vereda, deberás bajarte del ciclo. Siempre que vayas a cruzar y tengas a personas detrás de ti ya sean autos o bicicletas, puedes alzar una mano (nunca ambas) indicando que vas a cambiar tu posición.
4. Siempre antes de cada salida, asegúrate de revisar los frenos de tu bicicleta. Los ciclistas deben contar con al menos un sistema de frenos eficaz. Es por eso que te recomendamos que aprendas o busques en internet tips y cursos de mecánica de bicicletas. Sólo necesitas aprender lo fundamental.

Andrés de Yerka Bikes agrega los siguientes tips: “Cuando no hayan ciclovías, preferir utilizar la calle y a una distancia de 50 cm de la vereda para evitar que el pedal choque con la cuneta. Las ciclovías suelen tener espacio para dos bicicletas. Entonces, si vas lento, córrete para el lado derecho.

Este punto nace de una sugerencia de Eduardo de Yerka y le encuentro toda la razón. Como él dice, “es una medida fome, pero al escuchar música pierdes un sentido clave para estar atento a los alrededores. La audición es clave para ubicar el posicionamiento de los autos.” Soy sordo de mi oído izquierdo y puedo constatar que me afecta. Gracias a Andrés por recordarme de la importancia de esto.

Mantenimiento Básico para Bicicletas Urbanas

Es un hecho que muchas ciudades del mundo están apostando por la bicicleta como una de sus principales alternativas de transporte, e incluso en aquellas donde el apoyo institucional es casi nulo, los ciclistas ocupan cada vez más sus repletas calles. Pareciera que lejos de parar, esta tendencia cada vez aumenta más, en el caso de Santiago el estallido social y la pandemia durante el último año han provocado que muchos desempolven su vieja bici y le den un nuevo uso para desplazarse por la selva de cemento.

A pesar del entusiasmo, posiblemente el nuevo ciclista se va a encontrar con una experiencia entorpecida por el mal funcionamiento de su maquina - la común sensación de «sentirla pesada» - lo que podría llevarlo a pensar que es mejor volver a guardarla y comprar una bicicleta nueva. ¡Por favor no! La mayoría de las bicicletas que andan por ahí son más que suficientes para moverte por la ciudad, y dándoles una vida no solo te vas a ahorrar dinero, sino también vas a generar menos basura y contribuir al cuidado del medioambiente.

Dicho ello, en esta publicación les enseñare como darle una nueva vida a esa antigua bicicleta que tienes guardada y prepararla para el ciclismo urbano.

Un Poco de Historia

En Chile durante los años 70 y 80 era común encontrarse con las conocidas bicis de media pista, ruteras o pisteras, la mayoría de ellas con cuadros de acero y ruedas 700c (aro 28) con las que uno se podía desplazar fácilmente por la ciudad, no obstante, durante los años 90 y 2000 se popularizaron las MTB y el mercado se comenzó a llenar de bicicletas que imitaban este estilo, la mayoría ofrecidas en el retail y los supermercados, pero con cuadros de acero pesados, aro 26, neumáticos anchos con calugas grandes y componentes de baja calidad.

Estas bicis eran y son problemáticas por dos razones: (1) no son lo suficientemente buenas para poder usarlas en los cerros o caminos más offroad y (2) no estaban diseñadas para el uso que más comúnmente se les da, la ciudad. Pero como ya les dije anteriormente, eso no es un impedimento para que no le podamos sacar provecho y usarlas sin problemas para la ciudad.

Cuatro Consejos para Sacarles Jugo a Este Tipo de Bicicletas

A continuación les doy cuatro consejos para sacarles jugo a este tipo de bicicletas sin invertir mucho dinero en ellas. Estos consejos igualmente sirven para cualquier bicicleta.

1. Ajusta el sillín y corrige la geometría. Una adecuada posición de sillín optimiza el proceso de pedaleo y lo hace más cómodo. Es por esto que es necesario ajustar correctamente la altura del mismo. Para ello, primero hay que medir la distancia entre el suelo y la entrepierna, luego multiplicar esa distancia por 0,885 y eso te dará la distancia adecuada (aproximada) que deberías tener el sillín respecto a la caja del eje de pedalier. Además es bueno ajustar el retraso del sillín, es decir el movimiento lateral de este, el cual puedes ajustar para acercar más o menos al manillar. Si bien este también se puede calcular, recomiendo probar distintas posiciones y quedarse con la que se sienta más cómoda. Por último, también se puede ajustar el grado de inclinación del sillín, es decir, que la punta mire hacia abajo, hacia arriba o este en una posición horizontal respecto al suelo. Si habiendo hecho el ajuste, se sigue sintiendo incomodo el sillín lo mejor es cambiarlo. Recuerda que es la parte donde más hay contacto entre tu cuerpo y la bicicleta.

   La altura y posición del sillín no es el único ajuste que debería hacer a la bicicleta, también se puede modificar la altura del manillar y la distancia entre el sillin y el manillar, ambos tienen un impacto enorme en tu sensación sobre la bicicleta. También puedes cambiar el manillar por uno más cómodo, lo que seguro vas a agradecer. ¡Más adelante escribiré un post dedicado exclusivamente a este asunto! Por ahora dejo un vídeo del canal de youtube Mundo Mammoth que son excelentes para introducirse en el mundo del ciclismo.

2. Después de años guardada en la bodega, en el mejor de los casos la bicicleta ha juntado un montón de polvo en sus partes y habrá secado todo el aceite de la transmisión, en el peor de los casos, si el lugar donde estaba tiene humedad puede que se hayan oxidado algunas partes de metal. Es también muy probable que la transmisión tenga rastros de grasa sucia y barro que están entorpeciendo el correcto funcionamiento de la transmisión. El consejo es tomar unos cepillos de diente que hayas dejado de usar y comenzar a cepillar todas las parte de la transmisión (piñon+ cadena + pata de cambio + plato) con harto desengrasante hasta dejarla lo más limpia posible. En el caso de que haya acumulado óxido o que el desengrasante no ha sido suficiente se puede usar bencina o parafina que funciona muy bien para remover esos elementos. De igual forma, yo me suelo ayudar con algún pedazo de metal como un destornillador de punta plana para remover la basura más pegada. Es importante remover el excedente y no usar WD-40 para lubricar porque en ambos casos se vuelve a ensuciar muy rápido la transmisión y tendrás que volver a hacer la limpieza.
3. Los neumáticos son la única parte de la bicicleta que entra en contacto con el suelo y una de las que más puede cambiar la sensación del conjunto. Las MTB de supermercado suelen traer neumáticos pesados y con calugas para el cerro, pero que son tremendamente ineficientes en el asfalto. Para el ciclismo urbano, mi recomendación es ir por un neumático liso, con protección antipinchazos ( si bien no los evita, reduce la probabilidad de que ocurran) y de medidas de 26×1.50 hasta 26×2.00*. En mi caso, las 26×1.50 son la mejor opción. *La medida 26 determina el aro de la bicicleta y el siguiente número indica el ancho del neumático, ambos en pulgadas. La mayoría de las MTB antiguas son de esta medida, pero más recientemente se han incorporado las medidas 27.5 y 29 en este tipo de bicicletas. Para estar seguro se debe revisar los números que están al costado del actual neumático.
4. Ajusta los frenos (o cambialos). La primera razón y la mas obvia de porque debes revisar los frenos es porque pueden estar frenando la rueda sin que estés pulsando la manilla de freno. La segunda es que un buen frenado va a mejorar tu experiencia general sobre la bicicleta. Los frenos más comunes en este tipo de bicicleta son los v-brake, aunque su ajuste es simple y hay cientos de tutoriales en youtube, lo más apropiado encargarselo a un mecánico. En algunos casos, tanto la manilla de freno como la «pinza» son de plástico de mala calidad, haciendo que no se transmita correctamente la fuerza desde tu mano hacia el freno como conjunto, así como también un acelerado desajuste del mismo. En estos casos recomiendo cambiar todo el sistema de frenos por uno de aluminio: son baratos y eficientes. Por último, también es importante revisar el estado de las pastillas de freno, unas pastillas gastadas simplemente no frenaran.

Si sigues cada uno de estos consejos, sin duda vas a notar una mejora significativa en la conducción de tu bicicleta y vas a notar que es más que suficiente para moverte por la ciudad. La sensación de pesadez en la bicicleta la mayoría de las veces no tiene que ver con el peso total de la bicicleta sino que del estado de la transmisión, el tipo y calidad de las rueda y la posición indicada para una correcta transmisión de energía desde tu cuerpo a la maquina.

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