Tipos de Carreras de Ciclismo: Una Guía Completa

El mundo de la bici despierta auténticas pasiones entre personas de todo el mundo, sin importar cuál sea su clase o condición. Desde quienes están toda la semana deseando salir a pedalear el fin de semana, hasta los amantes de las apuestas de ciclismo que no pueden esperar a que llegue la próxima competición, se trata de uno de los deportes con más seguidores en todo el mundo.

Pero la base de este deporte son las carreras de bici, competiciones en las que dos o más ciclistas compiten entre sí por llegar primero a la meta o completar un recorrido concreto. Existen distintos tipos de carreras, cada una con sus propias características: las carreras de velocidad, los tours y las carreras de resistencia.

En este artículo hablaremos detalladamente sobre cada uno de estos tipos de carreras. ¿Te animas a descubrirlos?

Tipos de Carreras de Ciclismo

Existen distintas modalidades o disciplinas en el ciclismo de competición como ciclismo en carretera, ciclismo en pista, ciclismo de montaña, trial de ciclismo, ciclocrós, ciclismo BMX y dentro de ellas varias especialidades. El ciclismo de competición es reconocido como un deporte olímpico.

Ciclismo de Carretera

El ciclismo de carretera, o ciclismo en ruta es el más popular de todos. Se caracteriza por disputarse sobre asfalto. El ciclismo en carretera conocido también como ciclismo en ruta es una modalidad de ciclismo de competición que consiste en competir en carretera, a diferencia del ciclismo en pista que queda reducido al óvalo del velódromo u otras modalidades que no se disputan sobre asfalto.

El ciclismo en ruta suele tener lugar a partir de la primavera hasta el otoño en el hemisferio norte. Muchos ciclistas del hemisferio norte pasan el invierno en países como Australia y Argentina para competir o entrenar.

Un año después, se disputó la primera carrera propiamente dicha, concretamente el 7 de noviembre de 1869, entre París y Ruan. En ella participaron un centenar de ciclistas con el objetivo de culminar o ganar la prueba consistente en 123 km. Finalmente la lograron acabar 33. De nuevo británico James Moore ganó la prueba con un tiempo de 10 horas y 45 minutos.

En 1896 se disputó la primera prueba en ruta de los Juegos Olímpicos consistiendo en un circuito de ida y vuelta entre Atenas y Maratón de unos 87 km. En España las primeras pruebas estatales surgirían de un colectivo de fabricantes de bicicletas de Éibar durante la República.

Desde 1932 a 1935 se celebró la Éibar-Madrid-Éibar en 4 etapas, antesala de la Vuelta a España. Debido a las numerosas pruebas que se iban creando se vio necesario crear unos límites de kilometraje y duración en ellas para una mejor organización.

Así muchas de las carreras superiores a los 300 km dejaron de ser profesionales (la París-Brest-París en 1951). También se abolieron categorías semiprofesionales ambiguas, como la Independiente, que eran corredores sin equipo que aprovechaban ese status para participar en carreras profesionales que permitiesen ese tipo de corredores.

El ciclismo en ruta propone cuatro tipos de prueba: las clásicas, las carreras por etapas, las pruebas contrarreloj individual y las contrarreloj por equipos; aunque frecuentemente a las contrarreloj se les ha omitido el calificativo de "ruta" para diferenciarlas de la mayoría de pruebas que se corren en pelotones, es decir, todos los corredores juntos.

Dentro del ciclismo de carretera encontramos una amplia variedad de bicicletas:

• Bicicletas escaladoras: También conocidas como bicicletas de rendimiento. Son las más polivalentes y compensadas en cuanto a rendimiento, rigidez y ligereza.
• Bicicletas gran fondo: También conocidas como bicicletas de cicloturismo. Orientadas a realizar travesías y rutas largas, dónde el terreno no es tan agradecido como una carretera con el asfalto en buen estado.
• Bicicletas aero: Son una evolución de las escaladoras, orientadas a la velocidad.
• Bicicletas de contrareloj / triatlón: Bicicletas orientadas a la competición, y al mayor aprovechamiento de las ventajas aerodinámicas.

Tours: las carreras más populares

El ciclismo de carretera es, sin duda, el que tiene más seguimiento en todo el mundo. Y dentro de este subtipo, las carreras más populares son los tours. Se trata de competiciones de larga distancia en las que los ciclistas tienen que superar un recorrido dividido en etapas.

La carrera más famosa de este tipo es, sin duda alguna, el Tour de Francia, una competición que se celebra anualmente desde 1903 y que atrae a cientos de miles de espectadores. Otras carreras muy populares son el Giro de Italia y la Vuelta a España.

En las carreras de este tipo, suele haber un líder que se mantiene durante toda la competición, pero también hay etapas en las que otros ciclistas pueden hacerse con el triunfo.

Las carreras de tours suelen ser muy exigentes, tanto física como mentalmente, ya que los ciclistas tienen que superar días de carrera consecutivos.

Las más prestigiosas, también conocidas como monumentos, son (en el orden en que se suelen disputar): la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía.

Las carreras que se disputan a lo largo de varios días, y que cuentan con varias partes, son carreras por etapas. Los tiempos obtenidos en el curso de cada etapa se suman para dar lugar a una clasificación general por tiempo. El Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España son las más importantes, con una duración de tres semanas.

Otras carreras por etapas pueden durar desde dos a quince días, y su importancia viene determinada por su catalogación UCI.

A diferencia de una carrera de un día, una carrera por etapas es una prueba ciclista que se desarrolla durante varios días. Puede durar desde unos días hasta varias semanas. Cada día, el corredor que gana la etapa es designado ganador de la etapa.

Pero también hay una clasificación general para determinar el ganador al final del recorrido. El ganador de la clasificación general es el corredor que completa la carrera con el menor tiempo acumulado al final de la misma.

En algunas carreras, se pueden distribuir bonos a los tres primeros clasificados en una etapa o en los sprints intermedios. Pero otras carreras de una semana también son populares entre los aficionados al ciclismo.

En Francia, se incluyen la Paris-Niza y el Critérium du Dauphiné, que están clasificados en el World Tour. En el ámbito internacional, las pruebas más conocidas son probablemente el Tour de los Emiratos Árabes Unidos, la Tirreno-Adriático, la Vuelta al País Vasco, la Vuelta a Suiza o la Vuelta a Polonia, todas ellas clasificadas como pruebas World Tour.

Carreras de velocidad: recorridos cortos y rápidos

Como su nombre indica, las carreras de velocidad se caracterizan por ser competiciones de carácter más rápido. Se trata de competiciones en las que los ciclistas tienen que completar un circuito lo más rápidamente posible.

Este tipo de carrera se divide en dos grandes grupos: las carreras contra el reloj y las carreras por puntos. En las primeras, los ciclistas compiten solos contra el crono; mientras que, en las segundas, lo hacen contra otros ciclistas.

En las carreras de velocidad, la técnica es muy importante, ya que los ciclistas tienen que estar en perfecta forma física para poder superar los circuitos lo más rápidamente posible.

Carreras de resistencia: ¿te atreves a competir?

Las carreras de resistencia son, sin duda, uno de los retos más grandes a los que se pueden enfrentar los ciclistas. Se trata de carreras de larga distancia en las que los participantes tienen que superar un recorrido lo más rápidamente posible.

En este tipo de carrera, la clave está en saber gestionar bien el esfuerzo físico, ya que se trata de una competición muy exigente. Algunas de las carreras más populares de este tipo son la Maratón BTT, la carrera Transalpina o la carrera Transpirenaica.

Otras modalidades de ciclismo

Es más que normal que dentro de esta evolución de las distintas modalidades de ciclismo haya momentos en los que te pierdas con nomenclaturas como XC, DH, AM, CX, etc. ¿Quieres por fin salir de dudas? La bicicleta de montaña o mountain bike (MTB por sus siglas en inglés), engloba el mayor conjunto de modalidades dentro del ciclismo.

La disciplina más conocida y practicada. Se desarrolla en senderos dónde se prioriza el pedaleo, a través de pistas que esconden algunas dificultades técnicas (piedras, barro, etc.). La suspensión delantera de las bicicletas usadas tiene un recorrido relativamente corto (80-120mm). Esta modalidad es la única olímpica dentro del MTB: Cross-Country Olympic (XCO).

El Trail se sitúa entre el Cross Country y el All Mountain (que trataremos en el siguiente punto). Se trata de una modalidad más bien no competitiva, que busca principalmente el disfrutar de la aventura.

El All Mountain es una combinación de las modalidades anteriores, en este caso si exige un grado de técnica y de dificultad destacado, tanto por las subidas pronunciadas como los descensos por recorridos complejos.

El Enduro comparte muchas similitudes con el All Mountain, pero en este caso centrado en la competición. Podríamos ubicar el Enduro entre el All Mountain (AM) y el Descenso (DH), y se trata de subir para alcanzar el inicio del descenso, y ahí es cuando empieza el tramo cronometrado, normalmente bajadas con dificultad e inclinación importante.

Estas competiciones cuentan con distintas etapas, siendo las bajadas las zonas cronometradas y cuyos tiempos se suman para obtener el resultado final de la carrera. Las bicicletas usadas son de doble suspensión con recorridos entre 150mm y 170mm.

En el descenso o downhill en inglés, lo importante es ser el más rápido en la bajada. De hecho, no hay subidas, sino que los corredores parten ya de la parte más alta del circuito. El recorrido que se realiza suele ser corto e intenso, y cuenta con saltos, peraltes, y obstáculos naturales como piedras, raíces o ramas.

Las bicicletas Gravel parten de las de carretera, y son adaptadas para compaginar las el asfalto con las pistas de tierra. Pensadas para recorrer grandes distancias, cuentan con una geometría cómoda para ello, un paso de rueda más amplio para usar neumáticos más anchos con dibujo marcado.

Este tipo de bicicletas comparten mucha similitud con las Gravel, pero en este caso si están enfocadas para la competición. En las carreras pueden encontrarse obstáculos naturales o artificiales que obligan al corredor a bajarse de la bici para superarlos. Es por ello que cuentan con una geometría muy rígida y reactiva y el pedalier más elevado para no tropezar los pedales con los obstáculos.

Se trata de bicicletas con asistencia al pedaleo. Estas bicicletas se fabrican con componentes y accesorios adaptados específicos para soportar el peso y exigencia que supone su construcción. Y es que aparte del motor cuentan con una batería para alimentarlo.

Como anticipamos al inicio de este artículo, repasamos algunas de las principales modalidades de ciclismo, pero por supuesto esto no acaba aquí. Podemos encontrar modalidades como el Freeride, Freestyle, Dirt Jump, Four Cross (4X), Trial, Dual Slalom, bicicletas Fixie o de piñón fijo, Fat Bikes.. En definitiva, una lista interminable y en constante evolución.

Ciclismo de pista

El ciclismo de pista ha existido desde al menos 1870. Cuando estaba en su infancia, se colocaron pistas interiores de madera que se parecen a las de los velódromos modernos. Un atractivo de las carreras de pista en interiores fue que los espectadores podían controlarse fácilmente y, por lo tanto, se podía cobrar una tarifa de entrada, lo que hacía de la carrera de carreras un deporte lucrativo. Las primeras carreras de pista atrajeron multitudes de hasta 2000 personas.

Las pistas interiores también permitieron el ciclismo durante todo el año por primera vez. Con la excepción de los Juegos Olímpicos de 1912, el ciclismo de pista se ha presentado en todos los Juegos Olímpicos modernos. El ciclismo de pista femenino se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos modernos en 1988.

A lo largo de las décadas, las longitudes de las pistas se han reducido gradualmente. Los primeros velódromos variaban en longitud entre 130 y 500 metros de largo. En la década de 1960, una longitud estándar de 333.33 metros de longitud se usaba comúnmente para competiciones internacionales.

Probablemente, el ciclismo en pista es el gran desconocido del deporte de los pedales. Todo ello pese a ser disciplina olímpica y haber sido fuente de medallas para la delegación española. En total, nuestro país ha conseguido nueve preseas en el velódromo (tres oros, tres platas y tres bronces).

Sin embargo, más allá del nombre de Joan Llaneras, leyenda absoluta del olimpismo español, todavía son muchos los aficionados que desconocen por completo su funcionamiento. Sobre todo porque a diferencia de lo que sucede con el ciclismo en carretera, que se divide en dos modalidades: ruta y contrarreloj, el ciclismo en pista consta de varias disciplinas muy diferentes entre sí.

Esto hace que para un público más casual pueda resultar más difícil de seguir. Lo primero a determinar es que el ciclismo en pista posee unas particularidades que lo diferencian del ciclismo en ruta, mucho más popular tanto a nivel de práctica entre aficionados como espectáculo consumido por televisión.

La principal característica del ciclismo en pista es que se disputa en un velódromo cerrado de 250 metros de perímetro. Se trata de un recinto peraltado, algo que sirve a los pistards para controlar la velocidad ya que la segunda diferencia importante es que las bicicletas no cuentan con frenos.

De hecho, las monturas utilizadas son de piñón fijo. Esto significa que las bielas no dejan de rodar hasta que la bicicleta se detiene por completo. Es el mismo funcionamiento que, por ejemplo, poseen las bicicletas estáticas utilizadas para hacer spinning. Por ello, claro, carecen no solo de frenos, más allá de pedalear hacia atrás, sino también de cambios, ya que están montadas con un único plato y piñones.

Modalidades del ciclismo en pista

El ciclismo en pista se divide, fundamentalmente, en dos disciplinas: velocidad y resistencia. Las diferencias se explican por sí solas, mientras que unas son pruebas cortas en las que se busca, fundamentalmente, ser más explosivo que el rival, las otras tienen una mayor duración, lo que no implica que sean vertiginosas.

Aunque existen más modalidades, en la actualidad son cinco las pruebas de ciclismo en pista recogidas en el programa olímpico. Todas ellas se disputan tanto en competición masculina como femenina.

• Velocidad individual: Quizá la prueba más espectacular por ser un duelo cara a cara entre dos pistards. Aquí entra en juego tanto la potencia de los ciclistas como la estrategia de carrera, ya que aunque se celebra a tres vueltas solo se cronometran los últimos 200 metros. Por ello, una buena táctica es tan importante como ser explosivo en el pedaleo. De hecho, las tentativas entre ambos contendientes son lo que hacen especial esta modalidad. En ocasiones se pueden observan como los dos contendientes se quedan prácticamente parados esperando una respuesta del oponente. En realidad, se trata de una pugna por posicionarse en la parte más corta de la pista, la llamada línea del sprinter.
• Velocidad por equipos: En la prueba de velocidad por equipos compiten tres ciclistas por escuadra, saliendo a rodar todos juntos a la pista. Se trata de una carrera a tres vueltas, y en cada una se va eliminando un ciclista. De esta manera, primero rueda un grupo de tres que, cuando se da el primer giro al velódromo, quedará en dos y, posteriormente, en uno. Ese último pistard recorre los 750 metros, por lo que deberá ser el más resistente del grupo. Es importante tener en cuenta que los competidores no pueden abandonar la prueba hasta haber realizado una vuelta completa. De lo contrario, el equipo es descalificado. Asimismo, la táctica es importante ya que, en la fase de grupo, es muy importante aprovechar el drafting.
• Keirin: Se trata de una prueba individual del velocidad con origen en Japón. En total, participan siete corredores con la novedad de que siguen a un lanzador, que circula en un vehículo motorizado. Una vez completado ese tramo inicial, la liebre se retira de la pista y comienza el duelo.
• Persecución por equipos: Probablemente la prueba más icónica del ciclismo en pista, esa que primero aparece en el imaginario colectivo al hablar de ella. Pese a que también se celebra de forma individual, esta dejó de ser parte del programa olímpico en 2012 como parte de la reestructuración llevada a cabo para conseguir una mayor paridad sin aumentar el número de pruebas. La versión por equipos, sin embargo, sí que se mantuvo. La mecánica es simple. Cada equipo está formado por cuatro corredores e inician la prueba en extremos opuestos de la pista. Así, el objetivo es alcanzar al otro. El que lo consiga es el ganador.
• Omnium: El omniun es un compendio de cuatro pruebas: scratch, tempo, eliminación y carrera por puntos. Todos los eventos se celebran en un mismo día y cada participante consigue un número determinado de puntos según su clasificación en cada uno de ellos. Las carreras de scratch, tempo y eliminación otorgan 40 puntos al ganador, 38 al segundo clasificado, 36 al tercero y así sucesivamente. Los ciclistas que terminan del 21º hacia abajo reciben un punto. La última prueba siempre es la carrera por puntos, en la que los ciclistas comienzan con la puntuación que han acumulado hasta el momento. En ella pueden tanto sumar puntos como restar alguno de los conseguidos. El ganador final del omnium es el corredor que finalice esta carrera con más puntos en su haber.

Pruebas del Omnium

• Scratch: El scratch es lo más parecido a una carrera de ciclismo en ruta, ya que consiste en un todos contra todos en el que el primero en cruzar la línea de meta gana. Las distancias varían según sea la prueba masculina o la femenina. Los hombres deben recorrer 10 kilómetros (40 vueltas), mientras que las mujeres han de cubrir 30 vueltas (7,5 km).
• Tempo: Las distancias a recorrer se repiten en tempo, aunque no así el formato. En este evento, a partir de la quinta vuelta se otorga un punto al ganador de cada ronda. Además, si un corredor consigue doblar al grupo, obtiene 20 puntos. El ganador de la prueba es el que consigue sumar más puntos una vez se cubren las 40 o 30 vueltas de rigor.
• Eliminación: Por su parte, en la carrera de eliminación se va eliminando un ciclista cada dos vueltas. Así, el último en cruzar la meta en vueltas alternas debe abandonar la prueba hasta que solo quede un corredor en la pista.
• Carrera por puntos: La carrera por puntos es la que decide el ganador de la prueba. Cada ciclista parte con el número de puntos conseguidos hasta la fecha. En total, se trata de una carrera de 30 kilómetros en la prueba masculina y 30 km en la femenina. Cada cinco vueltas, se produce un sprint en el que se reparten 5, 4, 3, 2 y 1 puntos a los cinco primeros clasificados. Pero no es la única forma de puntuar. Si un ciclista consigue doblar al grupo obtiene 20 puntos, mientras que aquellos doblados restan 20.

Otras modalidades de ciclismo

• Ciclocross: El ciclocross combina elementos del ciclismo de ruta y de montaña. Las carreras de ciclocross se realizan en circuitos cortos con diferentes tipos de terreno, como barro, pasto, y obstáculos que los ciclistas deben sortear a pie llevando sus bicicletas.
• BMX: El BMX, o Bicycle Motocross, es una modalidad que incluye carreras y acrobacias en bicicletas pequeñas pero resistentes.
• Ciclismo urbano: El ciclismo urbano se refiere al uso de la bicicleta como medio de transporte en la ciudad. Es una forma de ciclismo que se está popularizando debido a sus beneficios para la salud y el medio ambiente.
• Doble slalom (Dual slalom, DS): competición entre dos ciclistas, en caminos cortos y paralelos con saltos, curvas y obstáculos.

Clasificación de los equipos ciclistas

Como en cualquier deporte profesional, en el ciclismo existen categorías que diferencian el nivel de los equipos y las competiciones.

• UCI WorldTeam: Equivaldría a primera división si la comparamos con el fútbol. Los equipos que componen esta categoría tienen que estar formados por un grupo de entre 23 y 30 corredores.
• Profesional Continental: Esta equivaldría a la segunda división futbolística.
• Continental: Los equipos de la categoría continental sólo pueden participar en pruebas dentro del continente al que pertenecen.

Principales carreras ciclistas

A continuación, se presenta una tabla con algunas de las carreras ciclistas más importantes, clasificadas por tipo:

Como has podido ver, existen distintos tipos de carreras de ciclismo, cada una con sus propias características. ¿Cuál es tu favorita?

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