El mundo del ciclismo ofrece diversas disciplinas, cada una con sus particularidades. Dos de ellas, el gravel y el mountain bike (MTB), han ganado popularidad en los últimos años. Si bien ambos comparten similitudes en su espíritu aventurero y capacidad para rodar fuera de carreteras, existe una diferencia clave entre ellos: las ruedas utilizadas.
Tipos de Ruedas para Bicicleta Gravel
Aunque hay una serie de parámetros, que te comentaremos a continuación, que nos parecen (casi) obligatorios; hay dos grandes grupos de ruedas en función de la talla: las de 650b y 700.
Ruedas 700c
El estándar en bicicletas de carretera y Gravel hoy en día sigue siendo el tamaño de 700c (esto se refiere al diámetro, no es raro encontrar bicicletas con ruedas de 650b. Si te has adentrado en el mundo del Gravel y procedes del ciclismo de asfalto, no te lo pienses dos veces, las ruedas de 700 están hechas para ti. Son mucho más rodadoras, rápidas y polivalentes. Adicionalmente, las sensaciones con ellas serán prácticamente idénticas a las que acostumbras con tu bicicleta de asfalto; podrás explotar la velocidad alejado de coches y señales de tráfico.
Las ruedas de gravel están diseñadas para proporcionar versatilidad y rendimiento en diferentes tipos de terreno. Típicamente, se caracterizan por tener un diámetro de 700c, que es el estándar utilizado en la mayoría de las bicicletas de carretera. En cuanto a los diámetros hay más coincidencias, y casi la totalidad de las ruedas de gravel tienen un diámetro de 700c.
Las ruedas de 700c tendrán una mayor eficiencia de pedaleo y serán más eficientes para superar obstáculos.
Ruedas 650b
Si por otro lado has estado subido en una BTT la mayor parte del tiempo de tu vida ciclista, las llantas de 650b (aunque minoritarias) pueden ser una alternativa interesante. Pensándolo bien, por un bicicleta adecuada para caminos y senderos, ¡es aún más ágil ! Los ciclistas de MTB lo saben, una bicicleta de 650b es más divertida que una bicicleta con ruedas de 700c.
La elección de optar por la 650b y también se relaciona con el hecho de que podemos colocar cubiertas más anchas sin reducir la distancia entre la cubierta y el cuadro. Como mencionado anteriormente, con las ruedas de 650b es posible instalar cubiertas más anchas que con las ruedas de 700c. Una cubierta ancha proporciona mayor comodidad en carreteras irregulares , más tracción en bajadas y más agarre en curvas. Con ruedas de 700c, es posible seleccionar un ancho de cubierta de 45 mm y 60 mm para ruedas de 650b. Cuidado, como hemos mencionado anteriormente, es necesario seguir las recomendaciones del fabricante .
Lo que sí admiten muchas bicicletas es que puedas montar ruedas de 700c y de 650B.
Consideraciones Adicionales
Ancho de la Llanta
La primera singularidad, observable a simple vista, es el ancho de la llanta. En cualquier caso, si se comparan con ruedas de carretera, las ruedas de gravel tienen la llanta más ancha, el perfil más bajo, en muchos casos mayor número de radios, y una rigidez lateral superior.
Perfil de la Rueda
A la hora de elegir el perfil de una rueda de gravel hay que ser cautos, porque no tiene sentido ruedas de grandes perfiles. ¿Por qué? Porque son más pesadas y porque su mayor ventaja es cuando se rueda a gran velocidad por terrenos llanos, que es lo que por general nunca se hace con bicicletas de gravel. En cuanto al perfil de la rueda, lo más extendido son perfiles bajos que ronden los 25 mm. ¿El por qué? Son mucho más manejables que las de perfil medio y alto.
Neumáticos
Los neumáticos para bicicletas utilizados en bicicletas de gravel son completamente diferentes a los de otras especialidades. Son más gruesos y resistentes que los de carretera y más estrechos y ligeros que los de montaña. Además, tienen tacos, pero son pequeños y están distribuidos de forma desigual a lo largo de la superficie del neumático. En muchos casos, en la zona central o de rodadura el neumático tiene unos tacos diminutos. Aunque también hay modelos que ni siquiera tienen esos tacos, disponiendo en su lugar de una superficie lisa o rallada.
El mayor hándicap de las horquillas de suspensión para bicis de gravel es el peso. Esto supone que una bicicleta de gravel con horquilla de suspensión pesa entre 600 y 900 gramos más que la misma bici con horquilla rígida de carbono.
La gran variedad de neumáticos disponibles y las distintas presiones de inflado nos permiten adaptar una misma bicicleta a terrenos diversos y diferentes maneras de conducción. Pero es muy importante elegir correctamente las cubiertas para garantizar el rendimiento, la seguridad y la comodidad del ciclista.
700C, que equivale a 28” pulgadas y es el mismo que en carretera y Ciclocross. Es el más frecuente y podemos encontrar cubiertas de Gravel de este tamaño con anchos desde los 30 mm hasta los 50 mm.
Y llegamos al aspecto más importante al elegir nuestras cubiertas de Gravel, que es la superficie de la banda rodadura y la configuración de los tacos, pues esta configuración es la que más influencia tiene en su comportamiento.
Cubiertas Tubeless
La cubierta de gravel puede ser normal o tubeless ready.
También hay algunos inconvenientes con el sistema tubeless, como son el difícil montaje con algunos modelos de cubierta y su precio más elevado, sin opciones en gama de primer precio, que son las de aro rígido.
La tecnología Tubeless es una tecnología que se ha utilizado durante muchos años en el ciclismo de montaña, una excelente manera de evitar pellizcos, espinas y otros. La tecnología Tubeless también permite reducir (aún más) la presión de los neumáticos y, por tanto, ganar agarre y comodidad. Sin embargo, tenga cuidado de no ir a una presión extremadamente baja, ya que esto puede dañar la llanta por ciertos impactos.
Presión de los Neumáticos
Una pregunta complicada y divisoria. Como regla general, cuanto más accidentado es el terreno, menor es la presión. Se debe encontrar el equilibrio de presión adecuado según la práctica y la cubierta. Pero debes tener en cuenta que una cubierta de baja presión proporciona más comodidad y tracción sobre grava.
Si decides no poner horquilla de suspensión en tu bici de gravel, otra opción es bajar la presión de los neumáticos, pero sin exceder los límites recomendadas por el fabricante. Si optas por esta alternativa, ten en cuenta que deberías llevar tubeless, porque las cubiertas tradicionales no admiten presiones tan bajas como los tubeless.
Tipos de Cubiertas Según el Terreno
Al igual que con otros tipos de cubiertas, una cubierta para Gravel Bike se elige según la práctica y el terreno. Como la mayoría de las bicicletas de Gravel no tienen suspensión, la elección de la cubierta desempeña un papel muy importante en el comportamiento de la bicicleta para mantener un alto nivel de comodidad en los senderos y agarre en bajadas técnicas.
- Cubiertas para un uso 80% en carreteras asfaltadas y rutas muy rodantes: Es la configuración más frecuente en las bicicletas Gravel de competición.
- Cubiertas versátiles: Que generalmente se componen de una banda de rodadura en el centro para mantener un buen rendimiento y tacos laterales para proporcionar agarre en senderos menos técnicos. Terrenos sueltos con falta de adherencia.
- Cubiertas con clavos: Que serán similares a las cubiertas de bicicleta de montaña XC, con clavos en todo el neumático. Cuando vamos a circular por tierra el mayor porcentaje del tiempo, lo recomendable es montar cubiertas más polivalentes con tacos en toda su superficie. En esta categoría incluimos las cubiertas que cuentan con tacos de altura media en la banda central y de altura media o alta en los laterales.
En resumen, la elección depende de la relación carretera / camino que se recorra.
La anchura recomendada en las cubiertas para terrenos técnicos está entre 40 y 50 mm, para explotar las ventajas que presentan las cubiertas más anchas.
5 Cosas a Saber para Elegir la Bici Correcta de Gravel | Guía Básica
Componentes y Accesorios Compartidos
Hay una serie de componentes y accesorios que comparten las bicicletas de gravel con las de carretera y las de montaña.
- Tijas: A excepción de un par de modelos de tijas telescópicas, una de ellas la Rock Shox Reverb AXS XPLR, el resto de tijas son iguales que las que se montan en carretera.
- Sillines: Si bien es cierto que hay algunos sillines específicos para gravel, por ejemplo, Selle Italia tiene un modelo y Prologo dispone de la gama AGX que comparten las disciplinas de gravel y ciclocrós, la mayoría de los sillines son de carretera o de montaña, según las preferencias del fabricante. Hay que decir que tampoco hay grandes diferencias entre un sillín para bicicleta de carretera y otro para bicicleta de montaña.
- Pedales: Los pedales empleados en bicis de gravel son los que se ponen en bicicletas de montaña. El motivo es doble. Con barro un pedal de carretera no se puede utilizar, pues no entra en la cala.
- Potencias: Las potencias que se utilizan en gravel son las mismas que la utilizadas en bicis de carretera. Sin embargo, la longitud de las potencias es distinta, siendo más cortas las de gravel.
- Manillar: El manillar es el componente que desde un primer momento se desarrolló pensando en las bicis de gravel. Aunque coincide en cuanto a aspecto con los de carretera, su tamaño y forma son distintos. El de gravel es más ancho, el tubo puede ser de mayor diámetro y la parte baja se ensancha respecto a la superior.
Ejemplos de Ruedas
- Ruedas Progress REVO 29 Boost TLR: Set de ruedas Progress REVO 29 Boost en aluminio Super Alloy T10.
- Ruedas Zipp 303 S: Si buscas ruedas que no solo sigan tu ritmo, sino que lo eleven, las ruedas Zipp 303 S son tus compañeras perfectas.
- Ruedas FFWD Tyro 2.0 Disc 45mm
- Ruedas Progress GP30 29 Boost TLR