Desarrollos en Bicicletas Gravel: La Guía Definitiva

Los desarrollos en el ciclismo siempre han sido un tema de debate. ¿Es mejor un 53×39, 50×34, 48×35, 50×36 o 46×33? ¿Desarrollos clásicos, compact, monoplato o triple plato? En el mundo del gravel, esta cuestión se vuelve aún más relevante, ya que la disciplina se encuentra a medio camino entre el MTB y la carretera, con necesidades específicas que van más allá de estas dos grandes categorías.

Factores Clave en la Elección de Desarrollos

La elección de los desarrollos que cada ciclista necesita depende fundamentalmente de tres variables: la condición física, el tipo de ciclismo practicado y la orografía por la que se circule habitualmente.

• Condición física: Cuanto mejor sea la condición física del ciclista, será capaz de pedalear a una mayor velocidad, y por lo tanto, podrá llevar unos desarrollos más largos. Cuanto menos entrenado esté un ciclista, necesitará una gama de desarrollos más baja que le permitan pedalear con cierta cadencia, aunque circule a bajas velocidades.
• Tipo de ciclismo: Cuanto más competitivo sea el ciclista más rápido irá en general, y por lo tanto, necesitará un abanico de desarrollos más bien largos.
• Orografía del terreno: Cuanto más empinadas sean las cuestas, más desarrollo se necesitará para superarlas con una cadencia de pedaleo suficientemente cómoda.

Desarrollos Tradicionales vs. Compact

Hasta hace no tanto, las bicis de carretera venían equipadas con los mismos desarrollos que las de los profesionales, es decir, todas venían con el desarrollo clásico compuesto por un plato grande de 52-53 dientes y un plato pequeño de 42 o 39 dientes. En los piñones, lo más frecuente era ver juegos que llegaban como mucho a 23 dientes. Independientemente del nivel de entrenamiento del ciclista, se asumía que esos desarrollos eran suficientes para todo el mundo, aunque para subir los puertos hubiese que ir retorciéndose cual lagartijas para conseguir mover los pedales.

La diferencia entre los sistemas tradicional y compact es el diámetro de fijación de los platos: 110mm en los compact y 130mm en los tradicionales (135mm en Campagnolo). Esto hace que los platos del sistema compact sean más pequeños. Lo más habitual es que el sistema compact lleve un plato grande 50 dientes y un plato pequeño de 36 o de 34 dientes, aunque también existe la opción de montar un plato grande de 48 dientes. El sistema de platos tradicional suele llevar 53 o 52 dientes en el plato grande y 39 o 36 en el pequeño.

La diferencia entre ellos es que los platos más grandes del sistema tradicional (53 o 52 dientes frente a 50) permiten, a igualdad de piñón pequeño, un mayor avance por pedalada a altas velocidades. En cuanto a los piñones más usados en carretera nos encontramos con varias opciones. Los más frecuentes son los casetes con los siguientes tamaños de piñones: 11-25, 11-28 y 11-32, en 10 u 11 piñones. Con la revolución de los desarrollos en los últimos años, ya podemos encontrarnos con configuraciones de hasta 11-36, para lo que necesitaríamos montar una patilla larga. Si nos adentramos en el mundo Sram, nos encontramos con desarrollos poco habituales hasta la fecha como 10-33 o 10-36 en 12 velocidades.

Además de estas dos opciones, también existe la posibilidad de utilizar un triple plato, aunque esta ya está obsoleta.

Monoplato vs. Biplato en Gravel

El debate en Zona Gravel es si es mejor usar un monoplato o un biplato en las bicicletas de gravel. Mientras que en el mountain bike el monoplato ha ganado popularidad, en la carretera es más común usar el biplato.

La elección entre monoplato y biplato en bicicletas de gravel depende del rango y el salto entre marchas que se necesite.

• Monoplato: Es adecuado para terrenos más extremos y reduce la complejidad mecánica y el peso.
• Biplato: Ofrece un mayor rango y un salto menor entre marchas, lo que lo hace más versátil para carretera y gravel.

Al elegir entre un monoplato y un biplato, se deben considerar factores como el tipo de terreno, el rango de marchas necesario, y la versatilidad deseada. El monoplato es más simple y ligero, mientras que el biplato ofrece más opciones de marchas.

Opciones de Grupos para Gravel

Varios fabricantes ofrecen grupos específicos para bicicletas de gravel, con opciones tanto de monoplato como de biplato:

• Shimano: Ofrece el grupo GRX para bicicletas de gravel, que incluye opciones monoplato y biplato, 10, 11 y 12 velocidades, y transmisiones mecánicas o electrónicas.
• SRAM: Proporciona opciones de componentes de gravel optimizadas para diferentes estilos, incluyendo configuraciones biplato y monoplato, y opciones de transmisión electrónica y mecánica.
• Campagnolo: Su grupo EKAR solo ofrece monoplato, con un piñón pequeño de nueve dientes que, aunque interesante, genera controversias debido a la pérdida de eficiencia en la cadena.
• MicroShift: Es una opción interesante que ofrece grupos económicos pero buenos adaptados al gravel.

Los grupos monoplato y biplato estarán presentes en el mercado de bicis de gravel.

Consideraciones Finales

Si tienes alguna pregunta, déjala en los comentarios y te responderemos pronto.

Si existe un tipo de bicicleta que tenga que abarcar más tipos de terrenos y situaciones diferentes esa es sin duda la gravel. La popularización del gravel en nuestro país es reciente y aún no se han establecido claramente categorías del mismo, pero, sin duda, se identificarán antes o después al igual que sucede en el Mountain Bike, donde, hablar de MTB es muy amplio, ya que poco tiene que ver un MTB de Descenso con un MTB de Cross Country (XCO).

Aunque la bicicleta de gravel, si por algo tiene que caracterizarse, es por su polivalencia, debería ajustarse un poco al uso habitual que su dueño va a hacer de ella.

En resumen, para quienes quieren usar la bicicleta de gravel principalmente en carretera, es recomendable un biplato. El uso de la gravel en carretera puede generar un ligero lastre adicional debido al peso del cuadro y las llantas.

Si te has comprado una gravel entendemos que has decidido renunciar a trialear por caminos de cabras o que ya no vas a mirar el cronómetro cuando intentes emular lo de aquella vez en la que subiste la Morcuera en 34 minutos: a cambio pedaleas sobre una bicicleta capaz de meterse por los lugares más variados con plena garantía de comodidad y diversión.

Como puede comprobarse existen opciones hoy en día con las que abordar con confianza y rendimiento un gran abanico de terrenos y que son válidas para un amplio espectro de usuarios.

Si lo miramos desde un punto de vista tecnológico, las bicicletas gravel son en realidad una catarsis del resto de bicicletas de diferentes especialidades: buscan la solidez de las MTB, la ligereza de las de carretera, la usabilidad de las de treking, y todo ello en busca de la mayor versatilidad, por lo que su sistema de elección de desarrollos debe reunir una serie de características que las conviertan en válidas para pedalear por los más diversos escenarios: desde los abruptos senderos de montaña, hasta las carreteras mejor asfaltadas, pasando por las calles de nuestras ciudades.

En la tabla adjunta hemos comparado una bicicleta equipada con un grupo de cambio Shimano GRX, específico para gravel, en sus dos versiones de plato y suponiendo que llevaría montadas cubiertas de 700x38 (2.180 mm de avance por cada pedalada).

Es interesante reseñar que desde el punto de vista mecánico, es prácticamente igual pedalear con un 53×16 que con un 50×15, ya que los metros que se avanza en cada pedalada con ambos desarrollos es la misma. Llevar un plato más grande no significa hacer más fuerza si se elige un piñón más grande. Las diferencias en la fricción entre la cadena y los piñones son residuales.

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