El sistema de cambios en una bicicleta es fundamental para optimizar el esfuerzo del ciclista, permitiendo adaptar la transmisión a las diferentes condiciones del terreno. Un buen uso de los cambios permite aprovechar al máximo la fuerza que transmitimos a la rueda con el consiguiente ahorro de energía. Los cambios de la bicicleta sirven para vencer la resistencia que ejerce el aire, nuestro peso y el de la bicicleta durante una subida o la inercia al arrancar.
A continuación, exploraremos la evolución de los piñones y frenos, así como la importancia de la relación entre platos y coronas.
El Cassette Shimano Deore XT M8100 de 12 Velocidades
El nuevo cassette SHIMANO DEORE XT M8100 de 12 velocidades, con su construcción BEAM SPIDER, ofrece una combinación ideal de ligereza y robustez, mejorando los desarrollos de MTB de SHIMANO con una marcha adicional. Los nuevos diseños de rampa de cambio HYPERGLIDE+ proporcionan transiciones de marcha más rápidas y suaves, mientras que la construcción ligera y rígida del cassette reduce su inercia, permitiendo una aceleración más rápida y mejorando la seguridad de la cadena.
Entendiendo la Relación de Cambio
Un cambio, como una palanca, es un medio para variar el ritmo al que se realiza el trabajo. A este ritmo de variación se le denomina «razón de cambio». En una bicicleta, esta razón viene determinada por los tamaños relativos de los platos y las coronas.
Con un plato de 52 dientes (D), una vuelta completa de las bielas hará girar cuatro veces una rueda con una corona de 13 dientes (D), (la razón es de 4:1), mientras que un plato de 28 D hará girar una vez una rueda con una corona de 28 D (la razón es de 1:1). A la hora de usar los cambios de la bicicleta correctamente se debe tratar que la cadena esté lo más recta posible.
Evolución de los Frenos en las Bicicletas
Instructivo: La Historia de los Frenos
El sistema de freno en ambas bicicletas se basa en la creación de un mecanismo que sea capaz de detener el movimiento o de reducir la velocidad de la bicicleta, de manera eficaz y segura. Esto es posible por medio de la tecnología en máquinas y procesos disponibles en la época correspondiente a cada bicicleta.
Primeros Sistemas de Frenado
El primero fue el barón von Drais. En sus velocípedos de rueda libre, ya en 1817/18, una suela de freno presionaba directamente sobre los neumáticos de hierro de la rueda trasera a través de un cable. En el transcurso de los años, este principio apenas si cambió y todavía en 1870 los biciclos estaban dotados de este tipo de frenos.
En los años sesenta, fue Michaux quien modificó un tanto el sistema. Activaba el cable haciendo girar el manillar, alrededor del cual se enrollaba, encogiéndose y presionando, una suela de freno de aleación de hierro, que retrocedía por medio de un muelle plano puesto en la rueda trasera.
Frenos en Velocípedos Altos
Con la llegada de los velocípedos altos, se generalizó el uso de los frenos de rueda delantera. Generalmente, se basaban en una suela de freno de hierro, en forma de cuchara, que actuaba sobre los neumáticos de goma. Se podía accionar desde el manillar por medio de una palanca.
Los ciclistas deportivos, que confiaban en sí mismos, rechazaban rigurosamente los frenos. Mientras el cubo de la rueda no estuvo dotado de giro libre, aminoraban la marcha de sus vehículos pedaleando despacio, y, si esto no bastaba, paraban directamente los neumáticos con las manos, enguantadas en cuero. Algunos deportistas despreciaban el freno en tal grado, que montaban en su bicicleta un simulacro para cumplir las normas policíacas de seguridad.
Transición a los Frenos de Goma
La llegada de los «pneumáticos» impuso la sustitución definitiva de los frenos metálicos por cilindros de goma. A veces eran sustituidos por bloques de goma recambiables. Tales frenos de bloque y palanca se encuentran todavía, en nuestros días, en muchas bicicletas de paseo. Sólo la forma de la palanca del freno ha cambiado de acuerdo con la moda y el ahora mecanismo de freno se halla colocado en el interior del tubo del manillar.
A finales de siglo, algunos fabricantes lanzaron bicicletas de frenos de bloque, sin protección metálica, accionados por el pie.
Introducción del Cable y Nuevos Desafíos
Cuando, a finales del siglo pasado, la rueda libre (sin freno de marcha atrás) introdujo el cable, la bicicleta se hizo cada vez más rápida en los terrenos llanos. Los frenos usuales mostraban excesiva debilidad y las revistas especializadas recomendaron para los paseos largos los llamados «frenos remolcables». Se basaban en que el ciclista incorporara un palo o una vara afilada a su bicicleta.
Innovaciones Fallidas
En 1895, en su búsqueda de un sistema de frenos convincente, un fabricante dio con la presión del aire. Debajo de los puños del manillar sujetó un balón de aire que se podía hinchar por medio de un tubo, el «Pneumatic Cycle Brake». Ni el freno de montaña de Hófer ni el modelo «pneumático» tuvieron éxito, debido a que no tardó en aparecer el freno de llanta para rueda delantera y trasera, que ocupó decididamente el primer puesto entre todos los artefactos de la competencia. Se utilizaba por impulso del suelo, al principio central y más tarde de lado.
Frenos de Llanta y de Marcha Atrás
Durante medio siglo se mantuvo, incuestionable, junto al freno de marcha atrás, el cual, mientras tanto, también se había generalizado.
Frenos de Disco Modernos
El genial constructor e ingeniero, doctor H. Klane -diseñador de frenos de disco para aviones y tanques- desarrolló, tras la Segunda Guerra Mundial, unos eficientes frenos de disco para las ruedas delantera y trasera de la bicicleta. También éstos se montan en el eje de la rueda, pero no se trata propiamente de frenos de cubo, sino de varios discos y construcciones en forma de tambor que no responden a la marcha atrás sino al impulso del suelo. Accionado por la mano, el mecanismo actúa también en la rueda trasera.
Frenos de Tambor
En 1937, la empresa americana Arnold, Schwing & Co. de Chicago lanzó con gran éxito al mercado un freno de tambor. Se utilizan sobre todo en las bicicletas domésticas y de ruedas pequeñas, como las bicicletas plegables.
Cambio Externo: Funcionamiento
Cambio externo: es un dispositivo que permite que la cadena "baje" o "suba" entre los diferentes piñones que van fijos a la rueda de atrás de la bicicleta. Cuando se cambias de plato o piñón, sueles actuar sobre una palanca que normalmente está situada en el manillar. Dicha palanca lo que hace es generar mayor o menor tensión de forma sobre un cable que mueve un elemento mecánico, llamado desviador, desplazando la cadena hacia un plato u otro.