Los bujes traseros con transmisión integrada son una alternativa popular a los cambios externos, especialmente en bicicletas urbanas y de paseo. Estos sistemas, que alojan los engranajes dentro del buje, ofrecen una serie de ventajas en términos de durabilidad y mantenimiento. En este artículo, exploraremos en detalle el Shimano Nexus 3, uno de los modelos más comunes y fiables en el mercado.
Historia de los Cambios Integrados
Aunque algunos sistemas de última generación datan desde hace poco tiempo relativamente, es conveniente saber que los primeros cambios integrados se fabricaron en el año 1898 por el inglés William Reilly, al cual denominó “The Hub”, se trataba de un cambio de 2 velocidades, el cual tuvo muy buena aceptación. Posteriormente se comenzaron a fabricar en 3 velocidades y resulta interesante saber que muchos hoy en día se siguen fabricando, con algunas modificaciones y mejoras.
Tipos de Bujes con Cambio Integrado
En estos sistemas de transmisión es bueno saber que pueden diferenciarse en tres sistemas diferentes, sobre todo en el sistema de frenado que incorporen. Principalmente son:
- Buje con cambio integrado y freno contrapedal
- Buje con cambio integrado y freno de zapata de accionamiento manual
- Buje con cambio integrado y sistema de acople para freno de discos
Funcionamiento del Shimano Nexus 3
Básicamente su funcionamiento se compone de unos engranajes de tipo planetario que se alojan en el interior del buje trasero, los cuales son manejados mediante un mando situado en el manillar, el cual a través de uno o dos cables, nos permite aflojar o tensar el sistema para poder subir o bajar de marchas. A diferencia de los cambios externos, la lubricación de éstos es similar a la de una caja de cambios de un vehículo a motor, en la cual se aloja el aceite lubricante y mediante tornillos o desmontaje del mismo, se puede realizar el cambio de lubricante cada cierto tiempo.
El Shimano Nexus de 3, 7 y 8 velocidades, junto con el Alfine de 8 velocidades, son algunos de los modelos ofrecidos por Shimano. Otros fabricantes también tienen sus propias versiones, como SRAM con sus modelos T3, P5, S7, I-MOTION, Sturmey-Archer con sus opciones Duomatic y de 3 velocidades, Rohloff con el SPEED HUB 500/14, y Fichtel & Sachs con los modelos Torpedo Duomatic y Automatic.
Ventajas de los Cambios Integrados
No obstante vamos a resaltar las ventajas e inconvenientes que podemos encontrarnos con estos tipos de transmisiones.
- Cambio sin pedalear: A diferencia de los cambios tradicionales o externos, estos sistemas nos permiten realizar la maniobra de cambio sin tener que pedalear, puede venir muy bien para los casos en los que paramos con mucha frecuencia, por ejemplo en zonas urbanas.
- Protección contra elementos: Al ser un sistema prácticamente hermético, viene muy bien para protegerlo contra el barro, el agua, el polvo, etc. Esto nos asegura tener un bajo nivel de averías y desgastes en relación a los cambios externos.
- Mayor vida útil de la cadena: Alargamos la vida de la cadena, ya que ésta siempre trabajará en línea y también al no tener que rozar con los piñones a la hora de realizar el cambio de velocidad, evitamos el desgaste por rozamiento.
- Protección contra golpes: Quedan más protegido a los golpes al no tener ningún elemento fuera del cuadro
- Suavidad en el cambio: La suavidad quizás sea uno de los puntos más destacables de estos sistemas, el cambio de marchas se realiza casi sin notarlo, ausencia total de ruidos durante estas maniobras.
- Tensión constante de la cadena: La tensión de la cadena siempre es la misma quedando en tensión y evitando los saltos de cadenas en los casos de terrenos muy bacheados.
- Simetría de la rueda: La simetría del aro de la rueda con respecto al buje es algo interesante ya que los radios son idénticos a ambos lados repartiendo las fuerzas por igual, y al ser más cortos ofrecen mayor rigidez.
- Todas las velocidades son efectivas: A diferencia de los cambios externos, las velocidades indicadas según el modelo, son todas efectivas.
- Menos mantenimiento general: Carecen de desviador de platos, y sólo precisan de un solo plato, por lo que necesitamos menos mantenimiento de la transmisión en general y a su vez se aligera algo su peso, que si bien es cierto, en definitiva estos sistemas de trasmisión, suelen ser algo más pesado que el resto.
- Opciones con correas dentadas: En algunos modelos, los fabricantes han optado por usar correas dentadas en vez de cadenas, en esos casos también se reduce sustancialmente el ruido.
- Precisión y ajuste: Debido a su precisión, no se necesitan realizar ningún tipo de reglajes, sólo el ajuste de los cables.
- Piñón adaptable: El piñón ofrece diferentes números de dientes en función al uso que le demos, suelen ir desde los 13 dientes hasta los 17 y en muchos casos suelen ser reversibles, por lo que dándole la vuelta cuando empiecen a desgastarse, le alargamos algo más la vida últil.
Inconvenientes de los Cambios Integrados
- Mayor peso: Uno de los inconvenientes más destacado es su peso, que en función al tipo y modelo y comparándolo con los cambios tradicionales, pueden variar entre 150 y 250 gramos más, teniendo en cuenta en estos cálculos el descuento de algunos gramos menos como: menos peso de la cadena, menos platos, ausencia del desviador delantero así como el mando del manillar del desviador.
- Complejidad en la reparación: Al ser un sistema bastante complejo, en los casos de averías, es complicado que el usuario pueda repararlo, aunque si bien es cierto, las averías suelen avisar con bastante tiempo, por lo que es difícil que nos deje tirado en una ruta.
- Mayor costo: Son más caros que los cambios convencionales, aunque en determinados casos el precio es similar.
- Cambio de rueda más complejo: El cambio de la rueda resulta algo más complejo que en un sistema externo
- Adaptadores necesarios: En algunos cuadros se precisan de algunos adaptadores como también en las pinzas de frenos, en los casos de frenos de discos.
Mantenimiento del Shimano Nexus 3
Como habréis podido ver en las imágenes, el sistema resulta algo sofisticado, pero os puedo asegurar que en su mayoría no suelen dar problemas, todo lo contrario, suelen durar muchísimos más kilómetros que los cambios convencionales, el único mantenimiento que precisa es el cambio de aceite, que en función al fabricante y modelo puede variar entre los 3000 Kms. y los 5000 Kms. aunque se recomienda cambiarlo aunque no haya alcanzado estos kilometrajes una vez al año. En el caso de Rohloff, nos asegura que sus cambios tienen una vida de más de 100.000 Kms. sin ocasionarnos problemas ni averías, con solo realizarle su correspondiente cambio de aceite.
Shimano: Líder en Componentes para Bicicletas
Si hablamos de Shimano, estamos refiriéndonos a la marca Nº1 en fabricación de componentes y accesorios para el ciclismo. Se trata de una marca japonesa creada en 1921 por Shozaburo Shimano, y que ha día de hoy es una de las marcas más importantes del mundo del ciclismo.
Una bicicleta Shimano incorpora algunos de los componentes más avanzados del ciclismo actual. Lo que realmente diferencia a Shimano de otros fabricantes es que se trata de una empresa de accesorios para bicicletas que tiene en cuenta cada detalle, actualmente la mayoría del pelotón profesional incorpora piezas Shimano, además, muchas marcas de bicicletas destinadas a un público aficionado también cuentan con piezas de la marca japonesa.
Si hay algo que identifica a Shimano es la calidad de cada una de sus piezas. Los procesos de fabricación tienen una importancia vital, pero también la adaptación de cada componente a la posición exacta que va a ocupar en la bicicleta. Una bicicleta plegable Shimano va a reducir su peso gracias a la ligereza de sus piezas, una bicicleta de montaña Shimano va a asegurar un control completo sobre el freno o las manetas de cambio, los cassettes de piñones son ligeros y a la vez garantizan un cambio preciso. Independientemente de la pieza que elijas para tu bicicleta, confiar en Shimano es una garantía de mejora.
Los recambios, piezas y componentes para bicicletas originales Shimano te permiten optimizar el rendimiento de tu bicicleta, ya sea de carretera, una MTB o eléctrica. Shimano ha desarrollado durante décadas sus propios componentes, la principal demostración del éxito alcanzado por la empresa japonesa es que algunas de las principales marcas de bicicletas confían en Shimano para piezas muy específicas, que normalmente son fundamentales para su usabilidad.
Cada recambio se fabrica siguiendo un proceso específico, que permite maximizar su rendimiento a todos los niveles, a pesar de la mejora que suponen este tipo de componentes, su precio es muy competitivo si comparamos las piezas Shimano con las de otros fabricantes.
Shimano incorpora muchos de sus avances técnicos a nivel profesional a piezas orientadas a ciclistas aficionados. Shimano ha desarrollado muchas de las novedades técnicas que disfrutamos a diario en nuestras bicicletas, de hecho, una de las principales ventajas de Shimano es que cuenta con un equipo de desarrollo que crea nuevas soluciones innovadoras, que de inmediato llegan a todo tipo de bicicletas.
Las e-bike Shimano se sitúan en la actualidad a la cabeza en el desarrollo de bicicletas eléctricas. Los motores Shimano no solo son más ligeros, además optimizan su rendimiento a partir de una tecnología propia, que permite alargar el rendimiento de las baterías.
Si disfrutas de las ventajas de una bicicleta eléctrica y quieres mejorar su rendimiento, Shimano te ofrece una amplia selección de componentes, que te permitirán optimizar sus elementos clave.
En muchas de las bicis urbanas modernas, los fabricantes optan por el cambio integrado en el buje en vez del clásico cambio externo que estamos acostumbrados a ver otros tipos de bici. El cambio integrado consiste en un conjunto de engranajes que van en el interior del buje trasero, que actúan como un cambio externo con sus respectivos piñones.
La fabricación de los cambios internos se realiza con la máxima precisión posible. El interior del buje contiene todos los engranajes necesarios para crear diferentes opciones de resistencia al pedaleo (marchas), creando así un sistema mucho más complejo que el de un cambio externo. Se asemejan al sistema de cambios que utilizan los coches y las motos, pero a una escala aplicada a la fuerza, velocidad y desplazamiento de una bicicleta.
Además, una cualidad que tiene este tipo de transmisión es que te permite cambiar cuando la bici está parada. Al arrancar, la marcha nueva ya estará en funcionamiento y no tendrás el clásico enganchón de cadena que se produce cuando lo haces con un cambio externo. También cabe destacar que el cambio de marcha en los cambios internos es mucho más suave que en los externos.
La cadena, también se ve beneficiada cuando se utilizan cambios internos, ya que no realiza los clásicos saltos de piñón y por lo tanto te permitirá ponerle un cubrecadena para que no se oxide o te manche la ropa o las piernas. La verdad es que los cambios internos los podemos comparar con un reloj suizo.
Al tener un diseño tan complejo y sofisticado, los precios de los cambios internos suelen ser un poco más elevados. Aun así, hay marcas que ofrecen verdaderas obras de arte a precios modestos y asequibles. Cabe destacar, que la mayoría de ellos no disponen de tantas marchas como los cambios externos y que el peso respecto a un cambio cotidiano es más elevado.
Hay varias marcas que tienen cambios internos, pero dentro de los más conocidos encontramos el Shimano Nexus y Shimano Alfine, en este último, podrás optar por 8 u 11 velocidades y también contar con la opción Di2 de Shimano, haciendo que este cambio sea para ciclistas urbanos más exigentes.
Los antiguos de 7 llevaban la tuerca de cierre (la que sujeta el buje a la puntera del cuadro). Luego llevaban una arandela con una chaveta que es la que evita que todo el sistema gire al dar pedales. Son de diferente color en función del tipo de punteras de la bici (horizontales, semihorizontales, verticales, de entrada trasera...). Luego lleva una tuerca que sujeta el sistema de freno, ya sea el de rodillo o el de contrapedal.
Shimano vende una grasa especial para engrasar los frenos de rodillo por dentro de vez en cuando. Y no hay más recambios para los frenos de rodillo. Si te cargas uno definitivamente lo tiras, te compras otro (son muy baratos) y listo. Parece extraño pero hay sistemas de frenado que necesitan grasa para funcionar.
Así a ojo supongo que ten valdrán los dos. El Nexus 3 será equivalente al 8. Por ejemplo, la marcha 1 equivalente, la 4 del Nexus8 será la marcha 2 del Nexus3, y la marcha 8 del Nexus8 será la 3 del Nexus3. Esto es una suposición mía, vamos.
En resumen, el Shimano Nexus 3 es una opción confiable y duradera para bicicletas urbanas, ofreciendo una experiencia de conducción suave y un mantenimiento reducido. Si bien tiene algunas desventajas, como su peso y costo, sus ventajas lo convierten en una opción popular para aquellos que buscan comodidad y fiabilidad en sus desplazamientos diarios.