La popularidad del gravel ha crecido exponencialmente en los últimos años. Ante este auge, los fabricantes de componentes han respondido con diversas opciones. Shimano, con su serie GRX, fue pionero en ofrecer un grupo específico para gravel. SRAM, por su parte, presenta una gama más diversificada, utilizando componentes dedicados (XPLR) y adaptando grupos de MTB y carretera.
Elegir el grupo adecuado para tu bicicleta de gravel depende de varios factores, incluyendo tus preferencias de marca, presupuesto y el tipo de uso que le darás. Al igual que ocurre con la bicicleta de carretera o de montaña, cada cual tiene sus preferencias y costumbres con su fabricante favorito.
Shimano GRX vs Sram Rival para Gravel Bikes
Grupos Específicos para Gravel
La transmisión es el corazón de cualquier bicicleta de gravel. Por eso existen grupos específicos como Shimano GRX, SRAM XPLR o Campagnolo Ekar. Estos grupos suelen ofrecer:
- Un solo plato delantero y un cassette de amplio rango detrás.
- Componentes que heredan tecnologías de cambio de Shimano para carretera y mountain bike, adaptándolas ligeramente para la práctica del gravel.
- Están disponibles con opciones de doble plato (2x11 y 2x10) o monoplato (sólo para 1x11).
Shimano GRX
Shimano ofrece una serie de grupos especialmente diseñados para el gravel, bajo la denominación GRX.El brazo está fabricado en aluminio con tecnología Hollowtech II (heredada del MTB), cuyo forjado es hueco para aligerar peso y mantener al mismo tiempo los niveles de resistencia y rigidez. Por otro lado, la línea de cadena es de +2,5 mm para adaptarse a los montajes con neumáticos más anchos.
Otros de los componentes específicamente diseñados para este grupo Shimano GRX son los desviadores delantero y trasero. El primero, diseñado para las relaciones 2x10 y 2x11, así como una versión especial para Di2, ofrece un accionamiento de cambio suave gracias a su tensor de cable integrado, de fácil ajuste. También se ha adaptado a la línea de cadena más amplia de 2,5 mm para adaptarse al montaje de neumáticos anchos.
En cuanto al trasero, destaca la inclusión del estabilizador de cadena Shimano Shadow RD+ con una palanca integrada para activarlo o apagarlo.
Las manetas de freno GRX integran los pulsadores delantero y trasero. Su diseño posee una ergonomía especial para adaptarse a un uso gravel y poseen un acabado texturizado para evitar que se deslice la mano. Además, el eje de pivote de la maneta se ha subido 18 mm más arriba, para facilitar aún más su accionamiento.
Lo mejor: Tiene opciones de desarrollo para doble plato y para monoplato, con cassette de 10 y 11 velocidades.
SRAM
SRAM es sin duda la marca más difícil de seguir en el segmento gravel. SRAM GX / NX / SX Eagle : Versiones más accesibles, pero más pesadas.Como ya hemos mecionado, SRAM no tiene un grupo de gravel específico como Shimano o Campagnolo, pero sí versiones de sus grupos de carretera con elementos adaptados a tal uso. Se identifican fácilmente porque SRAM añade un 1 a la denominación genérica de cada grupo de carretera para indicar que se trata de una variante adaptada al gravel. Todos ellos tienen en común que son transmisiones monoplato de 11 velocidades, aunque el Apex 1 es compatible con cassettes de 10v.
La diferencia es la ergonomía de las manetas de cambio, más conseguida en el Force 1 que en los otros dos. Y la tecnología de cambio, más eficiente en el Force 1. Por ello nos vamos a detener más en el cambio SRAM Force 1, que es el grupo que mejor puede rivalizar en el mercado con el Campagnolo Ekar y la versión más completa del Shimano GRX.
Las bielas son uno de los componentes estrella del grupo. El brazo de las bielas es de fibra de carbono para ahorrar peso, mientras que el plato, de aluminio, incorpora la tecnología X-Sync para evitar saltos y salidas de cadena y un diseño especial para evacuar el barro rápidamente.
Las manetas Force 1 poseen una forma de ligera doble curvatura para que el ciclista pueda accionarlas con mayor eficiencia. En la versión para frenos de disco hidráulicos, la parte interna se ha diseñado de tal manera que se acceda con facilidad al circuito del líquido de frenos para purgarlos.
Lo mejor: Su simplicidad mecánica.
Campagnolo Ekar
Menos diversificados que Sram o Shimano, los grupos Campagnolo se centran en la carretera y ahora en el gravel. Con su reputación de marca de gama alta, la sección gravel de Campagnolo no es una excepción.
Su principal característica es que sólo está diseñado y fabricado en versión de 1x13, explorando así esta nueva opción de desarrollo que solo ha hecho previamente la marca Rotor con su grupo multidisciplinar Rotor 13. Otro de sus reclamos es el diseño exclusivo para la disciplina de gravel de todos sus componentes. Así, no tendrán que adquirirse el cassette o el disco de freno de otro grupo de Campagnolo de carretera para completar el montaje como sí sucede con Shimano.
Uno de los puntos fuertes del Campagnolo Ekar es su cassette de 13 velocidades, que se puede elegir en 3 variantes, dependiendo del tipo de gravel que más practique el ciclista: Endurance 9-36d de perfil rodador, Gravel Race 9-42d de alto rendimiento y Gravel Adventure 10-44d de enfoque escalador.
Destacan por su elaborada construcción combinando materiales como la poliamida y la fibra de carbono para su ligera estructura, y pernos de acero inoxidable para conferirle una mayor resistencia.
La apuesta por el carbono para ahorrar peso continúa con las bielas, usando fibras unidireccionales como material para el brazo. La cadena es otro elemento diseño para soportar la gran cantidad de cambios de corona a los que será sometida. Es 0,25 mm más estrecha que una de 12 velocidades (de 4,9 mm).
Incrementan la adaptación a la mano del ciclista mediante su forma de doble curva.
En cuanto a los pulsadores, se basa en el funcionamiento one lever, one action para que cada uno de ellos posea una sola función, para subir y bajar coronas.
Los frenos de disco hidráulicos poseen una pinza especial que amplía el margen de modulación de la frenada con respecto a unos frenos de carretera.
Lo mejor: el grupo tiene componentes exclusivos para gravel, ligeros y resistentes. No hereda componentes de otros grupos de cambio. Cuenta con cassette de 13 velocidades.
Lo peor: sólo se puede adquirir con cambio mecánico.
Comparativa de Gamas y Equivalencias
En el mundo del ciclismo, es común preguntarse qué grupo de una marca equivale a otro de la competencia. Aquí te presentamos una guía para entender mejor las gamas de Shimano y SRAM, dos gigantes de la industria.
Transmisión de Montaña (MTB)
Actualmente, SRAM lidera en transmisiones de 12 velocidades para MTB, ofreciendo más opciones y tecnologías que Shimano. Sin embargo, en 11 velocidades, Shimano destaca con su tecnología DI2 (cables electrónicos), ausente en SRAM.
Transmisión de Carretera
Similar a MTB, SRAM domina en carretera con su tecnología AXS de 12 velocidades, mientras que Shimano aún no tiene una alternativa similar. En 11 velocidades, Shimano ofrece DI2, que SRAM no tiene actualmente en el mercado.
Frenos
En frenos de 2 pistones, Shimano tiene una oferta más amplia en gamas inferiores. Para frenos de 4 pistones, tanto Shimano (Saint, Zee) como SRAM (Code) ofrecen opciones destacadas en enduro, mientras que en XC, SRAM (Guide) tiene más modelos que Shimano (XTR, XT, SLX, Deore).
Consideraciones Adicionales
Elegir entre un grupo 1x o 2x es solo el principio. Por supuesto, las marchas vienen determinadas tanto por los platos como por el casete. Es probable que una bicicleta todoterreno tenga una relación de marchas con dos platos, más pensada para carretera, mientras que otras bicicletas de gravel quizás se dediquen a territorios de montaña, y todo esto se reflejará en las marchas.
- 1x vs 2x: La sencillez de un grupo 1x es muy atractiva para muchos ciclistas. Si participas en competiciones como la Unbound y no quieres correr riesgos de averías mecánicas, o si te encuentras en un ascenso técnico y no tienes tiempo de ponerte a pensar combinaciones de marchas mecánicas entre el plato y el casete, montar un único plato es una solución estupenda. Por otro lado, con una configuración 2x tendrás más opciones para encontrar la marcha perfecta en todo tipo de situaciones. Los piñones del casete tienen incrementos más pequeños, y eso te ayuda a ajustar las marchas al ritmo que desees pedalear.
- Marchas más blandas: En gravel, las marchas son más blandas que en una bicicleta de carretera. El ciclismo de gravel comparte muchas características con el bikepacking, lo que significa que es habitual llevar mucho más peso en la bicicleta. Te vendrá bien contar con marchas más blandas cuando vayas cargado con bolsas de bikepacking para viajar con todo lo que tengas apuntado en tu lista de material. Aunque no hagas rutas de bikepacking de varios días, cuando ruedes por zonas remotas con tu bicicleta de gravel probablemente necesitarás llevar encima más agua, más comida y más equipamiento.
- Cambios mecánicos vs electrónicos: Usar un cambio mecánico es una experiencia muy orgánica. Mueves la palanca, tiras del cable y cambias de marcha. Funciona bien, y es fácil de arreglar (normalmente) si alguna vez deja de funcionar. Sin embargo, la invención del cambio electrónico ha cambiado la forma de hacer las cosas. El cambio electrónico envía una señal eléctrica al cambio sin necesidad de cables (SRAM eTap) o a través de un cable (Shimano Di2). No hay que preocuparse por el desgaste de los cables, ya que nunca se someten a tensión. En rutas de larga distancia o en días especialmente fríos, no hay nada como contar con un cambio electrónico. Pulsar un botón en lugar de manosear una palanca, puede suponer una gran diferencia a la hora de rodar con más comodidad y disfrutar más de la ruta. Las baterías de los grupos electrónicos duran meses y, en el caso del SRAM eTap, incluso puedes llevar de repuesto. La parte negativa, por supuesto, es el precio. Los grupos electrónicos de gravel son más caros, tanto por su precio de venta como por el coste de los repuestos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un grupo de gravel?
Un grupo de gravel es un conjunto de componentes de bicicleta diseñados específicamente para ciclismo en caminos de gravel o mixtos, ofreciendo una combinación de características de los grupos de carretera y montaña.
¿En qué se diferencia un grupo de gravel de uno de carretera o montaña?
Los grupos de gravel se diferencian por tener un rango de engranajes más amplio, mejor manejo de la cadena y frenos más robustos, adaptados para terrenos mixtos y superficies irregulares.
¿Qué ofrece Shimano con su GRX RX820 y RX610?
Shimano ofrece los grupos GRX RX820 y RX610 con tecnología de 12 velocidades, diseñados para gravel, con mejor ergonomía, amplios rangos de engranajes y opciones de frenado mejoradas.
¿Qué es el cassette de 10-50t de SRAM?
El cassette de 10-50t de SRAM es un componente que ofrece un amplio rango de engranajes, ideal para diversas condiciones de terreno en gravel, integrándose en sus colecciones de componentes.
¿Qué hace único al grupo Ekar de Campagnolo?
El grupo Ekar de Campagnolo es único por ser el primer grupo de gravel de 13 velocidades, ofreciendo un rango de engranajes amplio y una construcción ligera y resistente.
¿Shimano ofrece opciones electrónicas para gravel?
Sí, Shimano ofrece opciones electrónicas para gravel en su serie GRX, como el GRX Di2, que combina la tecnología de cambio electrónico con las características específicas de gravel.
¿Cómo se compara el rango de engranajes de SRAM con Shimano y Campagnolo?
SRAM ofrece un amplio rango con su cassette de 10-50t, adecuado para terrenos variados. Shimano y Campagnolo también ofrecen rangos amplios, pero con diferentes configuraciones de velocidades y engranajes.
¿Es el grupo Ekar de Campagnolo adecuado para competiciones?
Sí, el grupo Ekar de Campagnolo es adecuado para competiciones, gracias a su ligereza, durabilidad y el rango amplio de 13 velocidades, que lo hacen versátil para diversos terrenos de gravel.
¿Qué ventajas ofrece el GRX RX820 de Shimano?
El GRX RX820 de Shimano ofrece ventajas como ergonomía mejorada, opciones de frenado más robustas, y una gama de engranajes amplia y versátil, adaptada para el ciclismo de gravel.
¿Qué debe considerar un ciclista al elegir un grupo de gravel?
Al elegir un grupo de gravel, se debe considerar el tipo de terreno, la preferencia por cambios electrónicos o mecánicos, el rango de engranajes deseado, y la compatibilidad con otros componentes de la bicicleta.
¿Cuál es la diferencia entre los desviadores traseros del GRX RX820?
Los desviadores traseros del GRX RX820 difieren en la longitud de la jaula y la capacidad del cassette. Esto afecta el rango de engranajes que pueden manejar, siendo importantes para adaptarse a diferentes estilos de ciclismo de gravel.
¿Los grupos de gravel son compatibles con otros tipos de bicicletas?
Los grupos de gravel generalmente son compatibles con bicicletas de carretera y ciclocross, aunque pueden requerir ajustes específicos en función de la geometría de la bicicleta y otros componentes.
¿Cómo afecta el número de velocidades al rendimiento en gravel?
El número de velocidades afecta la versatilidad en terrenos variados. Más velocidades ofrecen un rango más amplio y transiciones más suaves entre engranajes, lo que puede ser ventajoso en terrenos de gravel mixtos.
¿Qué mejoras se esperan en los grupos de gravel para 2024?
Para 2024, se esperan mejoras en los grupos de gravel en términos de eficiencia, rango de engranajes, integración electrónica, reducción de peso y durabilidad, adaptándose aún más a las exigencias del ciclismo de gravel.
¿Cómo afecta el peso del grupo al rendimiento en gravel?
El peso del grupo influye en la agilidad y eficiencia en terrenos de gravel. Grupos más ligeros pueden mejorar la maniobrabilidad y reducir el esfuerzo general, especialmente en ascensos y durante largas distancias.
¿Puede combinarse un cassette de SRAM con un grupo Shimano?
En algunos casos, se puede combinar un cassette de SRAM con un grupo Shimano, pero es importante verificar la compatibilidad del cuerpo de rueda libre y la capacidad del desviador trasero.
¿Qué mantenimiento requieren los grupos de gravel?
Los grupos de gravel requieren mantenimiento regular, incluyendo limpieza, lubricación de la cadena, ajuste de los cambios y frenos, y revisión periódica de desgaste de componentes.
¿Qué importancia tiene la ergonomía en las palancas de cambio para gravel?
La ergonomía en las palancas de cambio es crucial en gravel, ya que una buena ergonomía reduce la fatiga en las manos y mejora el control en terrenos irregulares.
¿Cómo seleccionar el tamaño adecuado de los platos y piñones para gravel?
La selección del tamaño de platos y piñones para gravel depende del terreno, la fuerza del ciclista y el estilo de conducción. Se busca un equilibrio entre capacidad de ascenso y velocidad en terreno plano.
¿Cuáles son las tendencias emergentes en tecnología de grupos de gravel?
Las tendencias emergentes en tecnología de grupos de gravel incluyen mayor integración electrónica, sistemas de cambio más eficientes, mejoras en la durabilidad y ligereza, y ampliación del rango de engranajes.
¿Puedo mezclar y combinar componentes de diferentes grupos, como usar un desviador trasero Shimano GRX con un plato SRAM Force AXS?
Sí, es posible mezclar y combinar componentes de diferentes grupos para una bicicleta de gravel. Sin embargo, es importante considerar la compatibilidad con diferentes tamaños de ruedas y asegurarse de que los nuevos componentes sean compatibles con el cuadro y los frenos de tu bicicleta.
¿Todos los grupos son compatibles con diferentes tamaños de ruedas comúnmente utilizadas en bicicletas de gravel, como 650b y 700c?
Generalmente, todos los grupos son compatibles con los diferentes tamaños de ruedas utilizados en bicicletas de gravel. Es importante considerar las ventajas y desventajas de los grupos 1x y 2x en el ciclismo de gravel.
¿Cómo se comparan los diferentes grupos en términos de peso y cómo afecta esto al rendimiento?
Al comparar grupos para una bicicleta de gravel, es importante considerar su peso y cómo afecta el rendimiento. Los grupos más ligeros proporcionan una mejor aceleración y habilidades de escalada, mejorando la eficiencia general en terrenos de gravel.
¿Puedo actualizar mi bicicleta de gravel existente con un grupo de gama alta, o necesito comprar una bicicleta nueva?
Sí, puedes actualizar tu bicicleta de gravel existente con un grupo de gama alta.