En el mundo del ciclismo, el gravel ha emergido como una disciplina que combina la velocidad del ciclismo de carretera con la aventura del ciclismo de montaña. Al tratarse de una disciplina relativamente nueva, durante un primer momento el gravel fue nutriéndose de componentes, accesorios y repuestos de otras modalidades. Se hicieron pequeñas modificaciones o directamente se tomaron piezas prestadas, tanto de las bicis de montaña como de las de carretera.
Hay que reconocer el esfuerzo que ha hecho Shimano con sus grupos específicos para gravel. Estos grupos, denominados GRX, se han desarrollado a partir de cero basándose en una premisa: que los cambios, desviadores, bielas, etc. funcionen a la perfección en terrenos mixtos.
Componentes Clave del Shimano GRX
Respecto a las partes de una bicicleta, quizá no esté de más recordar las piezas que conforman un grupo.
Bielas
Las bielas de todos ellos son del tipo Hollotech II, una patente que Shimano desarrolló para los grupos de montaña. Son bielas de forjado hueco, para dotarlas de gran rigidez y que sean ligeras. Tienen otras dimensiones que las de carretera, porque la línea de cadena en ambos casos es diferente. Esto es debido a los neumáticos de mayor grosor que montan las bicis de gravel. Además de poder elegir entre uno y dos platos, Shimano tiene varias opciones de bielas con diferentes desarrollos.
Cambio Trasero
El cambio trasero también hereda una patente de Shimano procedente del mundo de la MTB. Nos referimos al Shadow RD +, un sistema que permite tensar la transmisión y hace de estabilizador de la cadena.
Manetas de Freno
Cabe destacar que las manetas están montadas en el manillar Discover Carbon de la gama PRO Discover, específico para bicicletas de gravel y optimizado para el GRX, que se caracteriza por su ligereza, comodidad y capacidad de absorción. Las manetas de freno RX810 del grupo GRX, tiene un eje elevado 1,8 mm respecto a las manetas de carretera. Esto permite un manejo más fácil y con menos fuerza, incluso con un solo dedo, lo que proporciona seguridad y control.
Los frenos de disco hidráulicos SHIMANO son insuperables en potencia de parada, gestión del calor y fiabilidad para carretera, gravel y ciclismo de montaña.
Opciones y Configuraciones del Shimano GRX
La serie Shimano GRX destaca por la opción de configuraciones de transmisión 1x11 y 2x11, que permiten a los ciclistas elegir entre simplicidad o un rango más amplio de marchas, dependiendo del tipo de terreno que planean afrontar.
El grupo electrónico Shimano GRX Di2 se ofrece en 1×11 y 2×11, y es previsible que el GRX Di2 de 12 velocidades no se haga esperar. En un futuro, es bastante probable que los grupos electrónicos de Shimano de gravel se equiparen en opciones con los de carretera, y que todos sus grupos de gravel se ofrezcan en versión manual y electrónica.
Modelos de la Serie GRX
- GRX RX810: El tope de gama, ofrece el máximo rendimiento y fiabilidad.
- GRX RX600: Una versión ligeramente más asequible que el RX810, el RX600 ofrece muchas de las mismas características pero a un precio más accesible.
- GRX RX400: Este modelo es ideal para aquellos que buscan ingresar al gravel sin comprometer la calidad.
Alternativas en el Mercado
Si bien Shimano ha apostado fuerte por el gravel, existen otras opciones en el mercado:
Campagnolo Ekar
Campagnolo cuenta con un grupo mecánico muy interesante, diseñado específicamente para gravel, y que se caracteriza por tener 13 velocidades. Se denomina Ekar y es uno de los dos únicos grupos de 13 velocidades que hay en el mercado. Campagnolo ofrece tres cassettes: 9-36, 9-42 y 10-44. A nuestro parecer, el cassette 9-42 de 13 velocidades de Campagnolo es uno de los mejores desarrollos para gravel que existen en el mercado. El Campagnolo Ekar cuenta con un solo inconveniente, el precio, alto para tratarse de un grupo mecánico, pese a la indudable ventaja de poseer 13 velocidades y de que el piñón más pequeño es de solo 9 dientes.
Sram
Sram no tiene ningún grupo específico para gravel. Lo único que ha hecho ha sido coger tres grupos de carretera y montarlos con un plato. Lo que es más difícil predecir es si Sram, que fue el primero en apostar por el monoplato en montaña, tiene intención de sacar algún grupo con doble plato.
Breve review Shimano GRX 400: No necesitas más.
Experiencia en Terreno con el Shimano GRX
Tras varias semanas intentando cuadrar un día en nuestras agendas, finalmente conseguimos ponernos de acuerdo para probar el Shimano GRX, el primer grupo específico para gravel del mercado. Decidimos acercarnos a la Sierra de la Paramera, una extensa zona montañosa situada en la provincia de Ávila, al norte de la Sierra de Gredos. El grupo Shimano GRX está diseñado para los ciclistas que quieren explorar nuevos lugares y acercarse a la naturaleza y prefieren las pistas de grava a las carreteras. Ciclistas que no renuncian al máximo rendimiento y a rodar a buen ritmo durante interminables recorridos.
Desde aquí hasta Riofrío tuvimos un largo y rápido descenso de rocas sueltas que nos obligó a hacer un gran esfuerzo para no llevarnos ningún susto. De momento, el grupo Shimano GRX 810 se comportaba perfectamente. Nos permitía cambiar con la suavidad a la que estábamos acostumbrados en la carretera, pero incorporando la tecnología Shadow+ de cambio de montaña.
En el camino aún nos quedaba alguna "emboscada" como la subida a la cima de Cabañas (1454 m) donde hicimos el último avituallamiento, sólido y líquido. En este momento aprovechamos para sacar nuestras luces de las bolsas PRO Discover, optimizadas para la geometría de gravel de las bicicletas.
Después de mucho tiempo practicando esta disciplina en pistas y senderos, incluso antes de que se llamara gravel, por fin tuvimos la oportunidad de probar productos específicos para esta disciplina.
Innovación y Tecnología Shimano
El grupo GRX incorpora la tecnología Shadow RD+ en los cambios traseros, una característica también presente en la serie Deore destinada al MTB. Sin embargo, en el GRX, esta tecnología está ajustada para reducir el ruido y mejorar la estabilidad de la cadena en superficies mixtas. Nuestro enfoque de ingeniería de sistema total significa que el ecosistema de SHIMANO no solo ofrece una perfecta armonía con los componentes de SHIMANO, sino que se extiende a los productos de los socios conectados.
Tenemos un programa de desarrollo de licencias por contrato que permite a los fabricantes de baterías compatibles, a los fabricantes de dispositivos inalámbricos, e incluso a las marcas de bicicletas, utilizar el perfil de comunicación propiedad de Shimano para desarrollar productos compatibles con los productos de Shimano.
El Futuro del Gravel y Shimano
Shimano amplia la colaboración con A.S.O. En 2016, presentamos el SHIMANO STEPS E8000. Shimano Trail Born es una iniciativa mundial de construcción de senderos que apoya a grupos de defensa, bikeparks y comunidades para que creen más lugares donde montar. Es posible que, con el tiempo, Sram desarrolle grupos específicos para gravel.
United in Gravel es nuestro llamamiento para que todos, de cualquier nivel, salgamos a disfrutar del ciclismo. Se trata de superar esa colina, saltar por los caminos de tierra y las pistas agrícolas, los senderos y el asfalto, o recorrer las calles de la ciudad y la jungla urbana de la mejor manera posible. La alegría de pedalear juntos en lugares indescriptibles.
La naturaleza de los ciclistas de gravel refleja el terreno que les seduce. Consistente. Personalizable. Instantáneo. Intuitivo. Preciso. Fiable. Perfecto.
Explora la serie Shimano GRX en la web de BIKE24. La serie GRX de Shimano representa un avance significativo en la tecnología de ciclismo para gravel, con un repertorio de bicicletas que sorprende por su versatilidad.