El ciclismo en pista es un deporte que ha estado presente desde los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. Se caracteriza por disputarse en un velódromo, que suele ser un óvalo de unos 250 o 333 metros de longitud.
Origen del Ciclismo en Pista
Pese a que las primeras bicicletas aparecieron en el siglo XVIII, la primera prueba de ciclismo en pista fueron los ‘Seis Días de Londres’ en 1878, cinco años antes de que se disputara, en 1883, el primer campeonato del mundo, también organizado en Gran Bretaña. Aunque también hay quien señala que el primer mundial oficial no llegaría hasta diez años después, el celebrado en 1893 en Chicago, Estados Unidos.
El 1896 fue una de las disciplinas que ya se disputaron en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas. Era el desenlace lógico de un deporte que creció mucho en la década anterior, a partir de 1870, lo que dio lugar a la construcción de muchos velódromos, sobre todo en Gran Bretaña y Francia.
Entonces, los velódromos eran de madera, con dos lados rectos y los dos giros, en los lados, inclinados. El hecho de que los promotores de las competiciones pudieran cobrar entrada era un aliciente que hizo crecer este deporte con respecto a otros en los que había más dificultades en ello. Y el hecho de que también se prestara a las apuestas, como las carreras de caballos, de galgos, etc. ayudó a su popularidad.
Especialidades o Categorías del Ciclismo en Pista
El ciclismo de pista, actualmente se puede dividir en tres categorías principales: velocidad, resistencia y combinados. Éstas, a su vez, también tienen varias modalidades cada una, salvo el omnium, que combina reglas las anteriores.
Estas son las especialidades de ciclismo en pista que se disputan en el velódromo:
- Velocidad: velocidad individual, velocidad por equipos, kilómetro contrarreloj y keirin.
- Resistencia: persecución individual, persecución por equipos, carrera por puntos, madison o americana y scratch.
- Combinados: omnium.
Una vez diferenciadas las distintas modalidades, las reglas del ciclismo en pista varían según sea cada una de ellas. En este sentido, en las de velocidad el objetivo es hacer menos tiempo que el rival o llegar antes a la meta; en las de puntuación es lograr más puntos que el contrincante.
Ciclismo en Pista en Tokio | Explicación de los Tipos de pruebas
Pruebas de Velocidad
- Velocidad individual: Los ciclistas dan tres vueltas al velódromo (750 metros), aunque sólo se cronometran los 200 últimos metros. El primero que cruza la meta, gana.
- Velocidad por equipos: Se recorren tres vueltas (750 metros) en equipos de tres personas, cada uno va abandonando al final de cada vuelta y el último es el que hace el tiempo. Ningún corredor puede abandonar antes de completar su vuelta, ya que hacerlo implica la descalificación.
- Kilómetro contrarreloj: Se recorren 500 metros para mujeres y 1 kilómetro para hombres. El que haga mejor tiempo, gana.
- Keirin: En esta prueba compiten siete corredores que siguen a un “lanzador”. Este está 1.400 metros y, cuando abandona, los ciclistas hacen un esprint de 600 metros que decide el ganador. Las pruebas de Keirin son bastante peligrosas y es que los roces entre ciclistas y la lucha por la posición es constante.
Pruebas de Resistencia
- Persecución individual: Mano a mano entre dos corredores que salen de puntos opuestos. Gana si uno alcanza al otro o el que hace menos tiempo al final de la carrera. La prueba consta de 4 km los hombres y 3 km las mujeres. La salida se realiza en parado y gana el que invierte menos tiempo en recorrer los 4000 metros. Si antes cualquier ciclista es capaz de alcanzar y rebasar a su rival la prueba también se dará por finalizada.
- Persecución por equipos: Igual pero con equipos de cuatro corredores y una distancia de 4 km. El tiempo oficial lo da el tercer corredor y gana el equipo que necesite menos tiempo o bien cuando el tercer corredor de un equipo haya superado al tercer corredor del otro.
- Puntuación: Prueba en pelotón de 40 km para hombres y 25 km para mujeres, con sprints cada 10 vueltas, que van otorgando puntos a los cinco primeros, con 5 para el primero y 1 para el quinto. También recibe 20 puntos el corredor que se adelante una vuelta entera a los demás. Y el último sprint vale doble. El que más puntos tiene, gana. La carrera transcurre por puntos que se otorgan a los primeros clasificados cada 10 vueltas. Si un corredor consigue ganar vuelta (doblando al resto de corredores) se le dan 20 puntos extras. La carreras de puntuación acostumbran a ser muy emocionantes y es que la gestión de las energías y la táctica empleada son claves a la hora de determinar el resultado. Algunos ciclistas optan por salir fuertes y tratar de sumar puntos al inicio de la prueba mientras que otros emplean una táctica más conservadora guardándose las fuerzas para el final.
- Madison o Americana: Igual que lo anterior pero por relevos, en un equipo de dos. La distancia a recorrer es de 50 km para hombres y 30 km para mujeres. Dos ciclistas que componen un mismo equipo y que se van dando relevos con la mano. Las pruebas de madison acostumbran a ser de 60 kilómetros y la táctica de carrera resulta fundamental para conseguir buenos resultados.
- Scratch: Como una prueba en ruta, pero en pista. Los ciclistas recorren 15 km los hombres y 10 km las mujeres y, el primero que cruce la línea de meta, gana. El número de ciclistas que participan en una prueba de scratch puede variar pero sin superar nunca los 25 corredores.
Pruebas Combinadas: Ómnium
Algunos la llaman el 'decatlón' del ciclismo en pista, aunque en realidad son cuatro pruebas que se disputan el mismo día: scratch, tempo, eliminación y carrera por puntos.
- De scratch y puntuación ya hemos hablado antes, aunque las distancias son diferentes.
- Tempo es una carrera en la que se le un punto al primer ciclista que cruza primero la línea de meta en cada vuelta a partir del final de la quinta vuelta. Aparte, si un corredor gana la vuelta al resto, recibe 20 puntos; y, si la pierde, se le restan 20 puntos.
- Eliminación es una carrera que va eliminando al último de cada sprint, que se celebra cada dos vueltas.
El Scratch: Una Mirada Detallada
Una de las carreras del ciclismo en pista es el Scratch, una prueba de resistencia en la que los corredores salen al mismo tiempo, en pelotón, y luego de un determinado número de vueltas, gana el primero en cruzar la línea de meta. Es parecido a una competencia de ciclismo de ruta, por lo general se define en el sprint final.
En las Olimpiadas, el Scratch hace parte de la modalidad de ómnium, una combinación de cuatro carreras en un mismo día, dedicadas para fondistas. La clasificación de cada ciclista la determina la suma de puntos al final de las competencias. Se disputa en ambas categorías, masculina y femenina.
Reglas y Distancia en Scratch
Al igual que en las demás pruebas de ciclismo en pista, si el corredor suma dos salidas en falso (antes de tiempo), será descalificado y ninguno puede llevar elementos adicionales, como botellas o alimentos, en la bicicleta. Además, la cantidad de participantes es limitada. Si la pista ovalada es de 250 metros, como es el caso del Izu Velodrome, podrán competir hasta 25 corredores.
En caso de una caída, el ciclista podrá reincorporarse en la misma posición en la que se encontraba. En la modalidad de Scratch, los hombres deberán recorrer 15 km y las mujeres 10 km. Por lo tanto, la prueba masculina en Tokio será de 60 vueltas, la femenina de 40.
¿Cómo se Decide la Prueba?
El ganador de la carrera de Scratch será el primer participante en cruzar la meta al completar el número determinado de vueltas. Por lo general, los primeros lugares se definen en el sprint final, en el último tramo del recorrido.
La distancia de las finales es, desde el 1 de enero de 2025, idéntica para ambos sexos, tras reducirse la que hacían los hombres inicialmente (15 kilómetros).
Ciclismo en Pista: Más que un Deporte
Carretera, MTB, cross country, ciclocross, gravel, trial….todo esto está muy bien pero a menudo nos olvidamos de que el amor por este deporte a muchos ciclistas les nació en un velódromo.
El ciclismo en pista es seguramente la mejor modalidad para aprender a competir. El ciclismo en pista es historia de este deporte. Es tradición, es adrenalina y sobre todo es táctica y sangre fría.
Para ser “pistard” no vale todo el mundo y es que si en la carretera las exhibiciones y los calentones se pagan caros aquí resultan irrecuperables.